الجزء الأول :
رتفعت الصيحات الحماسية من أرض المدرسة بينما كان عشاق البيسبول يخوضون مباراة تدريبية، وانطلق الضحك البهيج من حمام السباحة حيث كانت مجموعة من الفتيات يستمتعن برش الماء على بعضهن البعض. وكانت هذه الضوضاء الخلفية مصحوبة بزقزقة الزيز المستمرة من الغابة في الفناء الخلفي.
كان الصيف خارج الفصل الدراسي. كان الصيف حقًا. الصيف كان يسيطر على العالم.
فترة الربيع من حياتنا؟ لا، يمكننا بوضوح إعادة تسميتها بفترة الصيف من حياتنا.
كأمر طبيعي، كان الصيف يسيطر أيضًا على فصلي الدراسي، مسخنًا الهواء ليصبح مثل الساونا الخانقة. كنا لا شيء سوى خدم عاجزين في مواجهة القوة الساحقة لسيدنا ومعلمنا.
رفعت رأسي ببطء جنائزي وثبتت نظرتي الفارغة على كرة النار الملتهبة التي تسيطر على السماء. فتحت فمي ببطء للتحدث.
"…هل يمكنك خفض الحرارة قليلاً؟"
بصراحة، لم أكن أتحمل الصيف. وإذا كان هناك شيء أكرهه، فهو شمس منتصف الصيف. إذا كنت بطلاً وكانت الشمس ملك الشياطين، لكنت أجمعت رفاقي وأطلقت حملتي الصليبية الآن.
"أنت لطيف للغاية عندما تتصرف مثل الأطفال، نونوميا-كون!" ضحكت الفتاة بجانبي بينما كانت تتظاهر بالاهتمام بالإشعارات من اللجنة. استدرت بسرعة لأكشر في وجهها، ولكنني وجدت نفسي أنسى ردودي بسبب الدهشة البالغة.
كل واحد من الطلاب الثلاثين تقريبًا، الذين تجمعوا من جميع الصفوف للاجتماع الدوري لمجلس الطلاب، كان مغمورًا بالعرق، وملابسه المدرسية ملتصقة بجلده، وكان يحاول يائسًا الحفاظ على وعيه من التبخر. ولكن هي؟ كانت ملابسها وشعرها في حالة مثالية، وبالطبع لم يكن هناك حتى قطرة عرق واحدة على وجهها. بدت باردة ومنتعشة وكأنها تعيش في عالم آخر.
"يبدو أن حتى شمس منتصف الصيف عاجزة أمام يوكو تسوكيموري وقلبها الجليدي."
"أنت محق تمامًا. الجميع يعرف أن 'قبلة الأمير الرقيقة' فقط يمكنها إذابة القلب المتجمد"، أجابت، متجنبة سخريتي بأعظم سهولة، وابتسمت بينما تسللت بيدها على فخذي، تحت المكتب. "أميري!"
بدأت أشعر بالصداع، وكان ذلك بالتأكيد ليس فقط بسبب الحرارة. شعرت بالدوار لأسباب عدة، ولم أتمكن إلا من قول "…امنحيني استراحة" وأنا أبعد يد تسوكيموري.
سواء كانت تستمتع بمظهر الاشمئزاز على وجوه الناس أو لديها سمة غير طبيعية تجعلها تستمد متعة كبيرة من معاملتها ببرود؛ لم تثبط يوكو تسوكيموري بسبب رفضي. على العكس من ذلك، ضيقت عينيها بسعادة وقالت، "يا قاسي!"
منذ ذلك اللقاء الليلي في الحديقة، أصبحت أكثر تدخلاً مع ارتفاع درجات الحرارة. إذا كان هناك اختلاف بين درجة الحرارة وسلوكها، فكان أنه من غير المحتمل أن تهدأ في الشتاء.
دون قول كلمة أخرى، تنهدت بعمق يعبر عن استيائي.
لم يمض وقت طويل حتى انتهى الاجتماع. وقفت يوكو تسوكيموري وبدأ ممثلو الصفوف الآخرون في التجمع حولها دون تأخير. كان ذلك مصيرها كأشهر شخص في هذه المدرسة.
وبما أنني كنت معقولًا بما يكفي لعدم الانشغال بمصائر الآخرين، تركتها وراءي دون تردد وغادرت الغرفة.
"أنا آسفة، لكن علي أن أذهب للعمل"، اعتذرت فجأة لمُعجبيها بطريقة مهذبة ولكنها مستعجلة قليلاً، وركضت نحوي. ثم ابتسمت لي وقالت، "لنذهب، نونوميا-كون."
بعد أن وضعت نفسها بجانبي وكأنها الأمر الأكثر طبيعية، لفت إصبعها الصغير حول إصبعي حتى لا يلاحظ المارة شيئًا.
رؤية كيف كانت تستمتع تمامًا بعلاقتنا السرية، جعلني أفكر في مدى تصاعد سلوكها بحلول الشتاء، مما أرسل قشعريرة باردة في عمودي الفقري.
واصلنا الجدال ذهابًا وإيابًا بينما نسير في الممر الفارغ نحو فصلنا الدراسي.
"…صحح لي إذا كنت مخطئًا، لكن هل أنت تحت تأثير تعويذة تمنعك من المشي بشكل مستقيم إذا لم تستند على شخص ما؟" تنهدت.
"هل تشعر بالخجل؟ لا داعي لذلك - لا أحد يراقب!"
"خجل؟ هل أبدو خجولًا لك؟"
"خدود محمرة، تنفس ثقيل … هل أثرتك؟"
"أنا فقط أشعر بالحرارة! ابتعدي عني! إذا كان رأسي يبدو أحمر الآن، فهذا بسبب الغضب!" رددت وأبعدتها. ومع ذلك، قفزت فورًا مرة أخرى وردت لي الصاع بالصاق نفسها بي بشكل أشد.
وهكذا، بدأ دورة لا معنى لها من الدفع والالتصاق وتواصلت هذه الدورة بلا توقف وتزايدت حدة مع تقدمنا في الممر.
يا للهول، ماذا أفعل… وكأن الحرارة ليست كافية بالفعل، فكرت في نفسي، لاحظت أنني كنت مبللاً بالعرق بسبب معركتنا الصغيرة. حقيقة أنه لم يكن هناك قطرة عرق على وجهها كانت تزيد من غضبي وتمنعني من التوقف.
في النهاية، كانت تسوكيموري هي من أنهى معركتنا العقيمة.
توقفت فجأة. اتخذت بضع خطوات مني ووضعت ابتسامتها المعتادة. لم يكن هناك أثر للسلوك الطفولي بعد الآن. بدلاً من ذلك، كانت هناك يوكو تسوكيموري، الفتاة التي يعجب بها الجميع.
سرعت في استقامة نفسي أيضًا وتابعت نظرتها بحذر. في نهاية الممر، الذي كان يستحم في ضوء الشمس الغاربة، استطعت أن أميز صورة ظلية نحيفة لشخص ما.
بينما كنا نتقدم في الممر، كانت الصورة الظلية تقترب منا ببطء. كانت خطوات الأقدام الحادة التي تضرب أرضية اللينوليوم تعطي هوية الشخص القادم بسهولة.
كما توقعت، لم يكن سوى معلم الفنون الجميلة ميساكي تاكاوكا.
كل طالب في مدرسة سينكو الثانوية يمكنه التعرف عليها فوراً من خلال خطواتها. ميساكي. لم يكن هناك معلم واحد في هذه المدرسة يرتدي الكعب العالي سوى ميساكي تاكاوكا.
لم تكن تبدو كمعلمة على الإطلاق. إذا كان هناك شيء، فإن مظهرها الخارجي جعلها تبدو كفتاة جامعية تسكن بجوارك. بالإضافة إلى كعبها العالي، كانت ترتدي تنورة قصيرة ضيقة وقميصًا كبيرًا بأكمام ملفوفة، وفي أذنيها كانت ترتدي زوجًا من الأقراط الكبيرة. ومع ذلك، لم تكن تضع الكثير من المكياج ولم تبدو أنها تستخدم أي عناية خاصة بالشعر أيضًا. ولإكمال ذلك كله، بدا أنها كانت كسولة جدًا لارتداء حمالات الصدر.
السبب الذي جعلني أصفها بـ "الفتاة الجامعية المجاورة" هو لأنها لم تكن فقط جميلة، بل أيضًا سمحت لك بإلقاء نظرة على نمط حياتها من خلال مظهرها.
بطبيعة الحال، كانت ميساكي تاكاوكا مشهورة جدًا بين كاموجاوا والفئة الذكورية التي تتبع غريزتها. كانت الأجواء المتحللة التي تحيط بها فريدة ومشوهة بشكل ما، ومع التباين مع وظيفتها كمعلمة، كانت تجذب أي شخص ينظر إليها.
عادة ما تجعل نفسك أعداء من نفس الجنس عندما تلبس بشكل مثير، لكن من الغريب أن أجواءها الجريئة لاقت استحسان الفتيات في المدرسة.
ومع ذلك، كمعلمة كانت بوضوح غير متناسبة وخارجة عن السطر. نائب المدير الصارم لدينا كان ينتقدها بشكل متكرر لكونها نموذجًا سيئًا لنا كطلاب.
بينما كنا نمر بجانب ميساكي تاكاوكا، حيتها تسوكيموري بإيماءة. فجأة، توقفت خطوات الكعب عن الضرب على الأرض.
"مرحبًا، كنت أنوي أن أسألكم عن شيء منذ فترة…"
كانت ميساكي تاكاوكا معلمتنا في الفنون الجميلة، لذا كنا نعرف بعضنا البعض. ومع ذلك، لم تتواصل معنا خارج الفصول الدراسية من قبل.
"…هل تواعدان بعضكما البعض؟"
نظرت إلينا عن كثب وهي تضيق عينيها المنحنية قليلاً، المليئة بالفضول غير المخفي.
إنها لا ترتدي حمالة صدر… أدركت فجأة بينما كان انشقاقها الساحر، المكشوف من الأزرار المفتوحة لقميصها، يلفت انتباهي.
"هل نبدو كزوجين؟" ردت يوكو تسوكيموري بابتسامة ودية. على عكس، لم ترف لها عين وكانت هادئة تمامًا.
"نعم"، أومأت ميساكي تاكاوكا دون تردد.
كانت واثقة جدًا لدرجة أنني أدركت برعب أنها ربما شهدت "معركتنا" قبل قليل. دون معرفة الظروف، ربما بدا الأمر مثل اثنين من العشاق يتغازلون.
من ناحية أخرى، لم يكن هناك أي طريقة أن يوكو تسوكيموري ستدع شخصًا يكتشف "سرها" عن طريق الخطأ. لهذا كنت مشوشًا بشدة حول لماذا جاءت ميساكي تاكاوكا إلى هذا الاستنتاج.
"يا! في هذه الحالة يجب أن أشعر بالشرف"، قالت تسوكيموري.
"أوه، لم أكن أعلم أن لديكِ رأيًا عاليًا بنونوميا-كون."
"ههه، نونوميا-كون في الواقع محبوب جدًا، لكن أعتقد أنكِ لم تعرفي ذلك"، ردت تسوكيموري بضحكة.
"حقًا؟ حسنًا، هو وسيم إلى حد ما ولا يبدو متشبثًا. أحب ذلك."
"يا"، "أوه"، "ههه"، "حقًا"... بالرغم من أن تبادل الكلمات كان سلميًا قدر الإمكان في الظاهر، إلا أن حلقي كان جافًا كالصنفرة. لم أستطع التخلص من الشعور بأنني أشاهد لعبة قط وفأر شرسة.
بينما اعتدت على شخصية تسوكيموري الغامضة، شعرت أيضًا بنوع مماثل من الغموض في هذا المعلم الفنون الجميلة.
ببساطة، ماذا كانت هذه المخططة تحاول تحقيقه؟
"آه، صحيح، تسوكيموري-سان! سمعت أن والديك توفيا...؟"
شيء في كلماتها لفت انتباهي، لكنني لم أتمكن تمامًا من تحديد ما هو. توقفت تسوكيموري للحظة، على ما يبدو تشعر بنفس الشيء، وأجابت بعد تأخير طفيف، "...نعم."
"يا للأسف...! لا بد أنك مررت بأوقات صعبة، أليس كذلك؟"
"نعم، أعتقد ذلك... لم يكن الأمر سهلاً."
ميساكي تاكاوكا قد تبدو مغرية، لكنها لا تزال معلمة؛ لم يكن هناك شيء خاطئ في تقديم تعازيها لطالبة. المشكلة كانت توقيتها.
بينما كانت تمسح شعرها ببطء، بدأت تبتسم.
"لكن تبدين تمامًا بخير الآن."
توفي والدا تسوكيموري في نهاية مايو وكان الآن نهاية يوليو، قبل عطلتنا الصيفية بقليل. مرت شهرين منذ ذلك الحين. بسبب مواضيع أخرى مثيرة للاهتمام مثل مؤتمر سينكو الكبير، اختفى حادثها في طي النسيان.
"يظهر لماذا يتم احترامك من قبل الطلاب والمعلمين على حد سواء. رائع... فتاة عادية في سنك لن تكون هادئة بعد فقدان والديها." مع هذه الكلمات، نظرت إليّ لسبب ما. "ألا توافق، نونوميا-كون؟"
صككت أسناني للحظة ورددت بإجابة مملة بنبرة مملة، "أخشى أنني لا أستطيع الحكم على ذلك."
"أنتِ تفرطين في تقديري؛ فقط بفضل مساعدة الكثير والكثير من الناس استطعت أن أتحرك بسرعة"، أوضحت تسوكيموري فجأة ووجهت نظرها إليّ. "بالطبع، أنت واحد منهم أيضًا."
لقد استخدمتني كدرع تمامًا، فكرت في نفسي بينما ضيقت عيني وأجبت بإجابة مملة كما من قبل، "حسنًا، لقد سمعتِها."
"هممم…؟ حسنًا"، تمتمت ميساكي تاكاوكا بينما كانت تجعد شفتيها الحسيتين إلى ابتسامة عارفة وتضيق عينيها. التغير المفاجئ في سلوكها البارد أثار قلقي.
هل التقطت هذه المرأة شيئًا ما بشأن وفاة والدي تسوكيموري...؟
لا، مستحيل، أجبت نفسي فورًا.
أنا الوحيد في العالم الذي يشك في يوكو تسوكيموري.
ومع ذلك، لم أستطع تجاهل موقف ميساكي تاكاوكا الذي يحمل معاني. الطريقة التي عبرت بها عن نفسها بطريقة استفزازية كانت تلمح إلى نوع من اليقين.
لم أكن أعرفها جيدًا، ورأيت أن مواصلة محادثة غير متوقعة مع شخص غير مألوف فكرة سيئة. كان من المؤكد أنه من الأفضل تعليق هذا الحديث في الوقت الحالي.
فقط عندما بدأت أشعر بالتوتر لإنهاء هذه المحادثة:
"الآن، إذا سمحتِ لنا، ميساكي-سينسي. علينا أن نذهب للعمل"، قالت تسوكيموري ثم وجهت لي ابتسامة لطيفة كأول أشعة الشمس في الصباح. "يجب أن نسرع، نونوميا-كون."
لونني بالإعجاب. كانت هذه يوكو تسوكيموري بكل ما تعنيه الكلمة؛ قد تكون مرعبة كعدو، لكنها كانت الأكثر موثوقية كحليف.
"أوه، أنا آسفة لأخذ وقتكم إذًا. ولكن لا تأخذِ نونوميا-كون معكِ، حسناً؟ هناك شيء أحتاج لمناقشته معه." ولكن، ميساكي تاكاوكا لم تستسلم بسهولة. "أوه، لا تمنحني ذلك المظهر العابس، نونوميا-كون. أنت تكسين قلبي! إنه خطأك، تعرف؟ تذكر الرسم الذي قدمته في اليوم الآخر؟"
"…نعم."
"ذلك الرسم سيء للغاية! فظيع حتى! لقد رأيت الكثير من الرسومات في مسيرتي، ولكن يمكنني القول بثقة أن رسوماتك هي الأسوأ بسهولة!"
كانت تعابيرها جدية جدًا لدرجة أنني اضطررت لتحويل نظري بعيدًا. كنت أدرك تمامًا مهارتي الضعيفة في الفن، ولكن كان من المحرج بعض الشيء أن يكون هناك شخص يضعها على الخط أمامي.
"...كل شخص لديه نقاط قوة وضعف"، تمتمت في محاولة لتبرير نفسي.
"لا"، ردت. "تفتقر بوضوح إلى الحافز وإلا لما كنت سيئًا لهذه الدرجة. لهذا السبب، عزيزي نونوميا-كون، سأخذك الآن إلى غرفة الفن وألقي عليك محاضرة."
مع ابتسامة ناعمة على وجهها، قيدتني بتشابك ذراعيها مع ذراعي.
"تسوكيموري-سان، هل لي أن أطلب منك إخبار رئيسك بأن نونوميا-كون تم استدعاؤه من قبل معلمته ولا يستطيع الذهاب إلى العمل؟" قالت ميساكي تاكاوكا بينما كانت تسحبني نحوها. اللمسة الناعمة، غير المعوقة التي شعرت بها تلتف حول ذراعي جعلتني عاجزًا عن الكلام.
"نعم... أعتقد أنه لا يوجد شيء يمكن فعله حيال ذلك إذًا. سأبلغ الرسالة"، قالت تسوكيموري بابتسامة خافتة على شفتيها والتفتت بسرعة، وهي تلوح بشعرها الأسود الجميل في الهواء.
لمحتها بطرف عيني. إذا لم أكن مخطئًا، كان النظر الذي أعطته لي أثناء مغادرتها أي شيء سوى ابتسامة.
_________________________
الجزء الثاني :
"هل تريد بعض السكر؟" سألت المرأة وهي تصب سائلًا أسود من علبة في كوب.
كنت أنا مشغولًا بالنظر إلى العدد الكبير من التماثيل واللوحات الزيتية التي كانت مخزنة في غرفة التحضير الفني، وأجبتها باختصار، "سأشربه بدون إضافات."
"أوه، هذا غير معتاد لشخص في عمرك."
"اعتدت على شرب القهوة لأنني أعمل في مقهى."
حملت ميساكي تاكاوكا الكوبين إلى طاولة العمل وجلست على الجانب المقابل. "خذ واحدًا"، قالت وهي تدفع كوبًا نحوي، الذي قبلته بشكر. حان الوقت لأخذ استراحة قصيرة لشرب القهوة المثلجة.
كانت غرفة التحضير التي كنا فيها بجانب غرفة الفن. كانت بحجم نصف حجم الصف العادي تقريبًا ولها بابان فقط: واحد يؤدي إلى الممر وآخر إلى غرفة الفن.
كانت الغرفة مليئة ومكتظة بمجموعة معقدة من الروائح التي كانت تتكون من الطلاء والجص والمعادن المختلفة. كهاوٍ، لم أستطع فهم جمال كل اللوحات والتماثيل المخزنة هنا، ناهيك عن تحديد أيها مكتملة وأيها لا تزال قيد العمل. حتى الأدوات التي وجدتها تراوحت بين ما هو مألوف وغامض. بجانب الفرش والمعجون والملفات، كانت هناك أدوات أخرى ربما تستخدم في النحت مثل المطارق والأزاميل والمعاول.
بما أن ميساكي تاكاوكا كانت المدربة الوحيدة للفنون الجميلة في هذه المدرسة، فقد كانت هذه الغرفة بمثابة مشغلها الشخصي.
"الآن أخبرني، أنتما تواعدان بعضكما، أليس كذلك؟" سألت، تطرح الموضوع مجددًا. "لماذا لا تخبر ميساكي؟ هم؟ سيكون سرنا الصغير!"
"أهم، ألم تكوني ستلقين علي محاضرة...؟"
"هاه؟ تريد واحدة؟ إذًا تميل لذلك، نونوميا-كون؟ هممم ... حسنًا، نحن وحدنا هنا، لذا أعتقد أنني لن أمانع أن أدوسك بكعبي إذا كان هذا ما تريده مقابل قول الحقيقة."
نظرت إليَّ - وإلى عبوسي - بينما كانت تتحرك صدرها الضخم صعودًا وهبوطًا أثناء التنفس. كانت المحاضرة على ما يبدو ذريعة لجري هنا.
"دعني أوضح لك الأمر: نحن لسنا في العلاقة التي قد تتوقعينها."
لم يكن هناك كلمة تصف علاقتنا بدقة، ولكن على الأقل لم تكن بهذه البساطة.
"إذا شعرت بأننا قريبين، فذلك لأننا نعمل في نفس المقهى ونمثل الفصل معًا. لابد لي من التعامل معها أكثر من الفتيان الآخرين بشكل لا مفر منه"، قلت، مستعرضًا نفس التفسير غير الضار الذي قدمته آلاف المرات للناس المختلفين. في الواقع، معظمهم كانوا راضين عن هذا التفسير، ربما بمساعدة التفكير التمني من جانبهم.
الجميع يتمنى أن تكون يوكو تسوكيموري خاصة وتظل كذلك.
"همم ... هذا ليس السبب، كما تعرف. السبب في اعتقادي بأنكما زوجين ليس بهذه السطحية."
كان ردها غير متوقع. توقفت في مكاني مع الكوب مضغوطًا على شفتي وبدأت أراقبها.
"هل تريد أن تعرف ماذا أعني؟"
فجأة، وقفت ميساكي تاكاوكا، مشيت مباشرةً إلى جانبي وجلبت وجهها إلى أذني.
"فضولي، أليس كذلك؟" بنظرة خبيثة أخرجت نفسًا وكأنها تنثر نوعًا من المسحوق علي.
"...لا، ليس حقًا..." أجبت وأنا أبتعد عنها. أكره الاعتراف بذلك، لكنني كنت مرهوبًا بالضغط الساحر الذي مارسته علي. كنت أفتقر إلى الخبرة.
"كاذب. أستطيع أن أقرأ ذلك من وجهك: تحترق شوقًا لمعرفة ذلك، أليس كذلك؟" همست وهي تنقر خدي بإصبعها بينما تضحك في سعادة صامتة. شعرت بوضوح بقشعريرة جسدي.
كنت في حالة اضطراب - في ارتباك تام.
كنت على دراية تامة بجاذبيتها كامرأة بالغة وبأن هذه الغرفة كانت مكانها الشخصي. ومع ذلك، بعد ما مررت به مع يوكو تسوكيموري، كنت متأكدًا من أنني لن أهزم أمامها حتى لو كانت امرأة بالغة غير متوقعة.
ومع ذلك، كنت أرقص في كف يدها.
"كن صادقًا مع معلمتك. تريد أن تعرف، أليس كذلك؟"
"...حسنًا، أعتقد أنني أفعل. إذا كان لدي خيار."
"قلت جيدًا، عزيزي. أنا آسفة، لكن كلما رأيت فتى أو فتاة متمردين، لا أستطيع مقاومة الرغبة في مضايقتهم."
كنت مرعوبًا وأنا أشاهد ابتسامتها اللطيفة أمامي، مغلوبًا بقلق لا يقاوم. كان شعورًا مروعًا يشبه أن يتم تناول أحشائك على قيد الحياة.
"انتظر هنا للحظة، حسنًا؟" قالت ميساكي تاكاوكا بغمزة بينما وقفت وابتعدت.
عندها فقط لاحظت أنني مبلل وكأنني غطست مباشرة في بركة بملابسي الكاملة. بالإضافة إلى ذلك، شعرت أيضًا كما لو أنني سبحت عدة جولات: كان جسدي مرهقًا وقلبي ينبض بسرعة.
الجزء الثالث :
في صباح اليوم التالي، دخلت الفصل وجلست في مقعدي. في الحال، استدارت يوكو تسوكيموري نحوي من المقعد المجاور وسألت، "كيف كانت محاضرتك؟"
"تذكرت كم أنا سيء في الرسم وقررت أن أضع القلم جانبًا نهائيًا."
"ماذا أيضًا؟"
"...لا شيء آخر. نصحتني تاكاوكا-سينسي ببساطة أن أظهر بعض الحماس بغض النظر عن مهارتي الفعلية وموقفي اللامبالي تجاه الفن."
نظرت إليّ بعينيها المتشكلة جيدًا والمزينة برموش طويلة، لكنها عندما سمعت تفسيري، أنهت محادثتنا فجأة وبشكل غير مهتم، "إذا كنت تقول ذلك."
لاحقًا في ذلك اليوم، بعد المدرسة، رفعت تسوكيموري شعرها الأسود وقالت، "لنذهب، نونوميا-كون"، كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم.
"لا"، أجبت بنبرة حادة. "هل يمكنك إخبار السيد كوجيراي أنني سأغيب اليوم مرة أخرى؟"
ضيقت تسوكيموري عينيها مثل الهلال. "...أعلم أن هذا سؤال سخيف، لكن بالتأكيد ليس لديك موعد مع تاكاوكا-سينسي، صحيح؟"
كان رد فعلها مفهومًا تمامًا، نظرًا لأنني قد قابلت تلك المعلمة فقط في اليوم السابق.
"وماذا إذا كان لدي؟ هذا ليس من شأنك."
كان ردي أشد قسوة مما قصدت، رغم أنني لم أكن أعلم إن كان ذلك بسبب ضميري أو نظرتها المؤثرة.
"أعتذر إذا كنت قد أزعجتك. لم أقصد التدخل في شؤونك الاجتماعية"، قالت ثم ابتسمت ابتسامة خافتة. "لكنني أود منك أن تتذكر من سيشرح سبب غيابك لـ 'ميراي-سان'—"
غطيت وجهي بصدمة.
"نونوميا، أيها الكسول اللعين! تظن أنك أفضل منا، أليس كذلك؟"
تردد صوت عالٍ في ذهني. كنت قد نسيت تقريبًا... لا يوجد أي فرصة أن تترك ميراي-سانني أفلت من عدم الحضور للعمل لمدة يومين متتاليين دون سبب مقنع. إنها أكثر صرامة من السيد كوجيراي رغم أنها ليست موظفة بأجر. لو كنت مكان سارواتاري-سان، لتعرضت للضرب في اليوم التالي بلا شك.
"لكن دعنا نرى... لا أؤيد هذا النوع من الأمور، ولكن بما أنك أنت، نونوميا-كون، يمكنني التغاضي عنه إذا أردت. أعتقد أنني أستحق معرفة الحقيقة، أليس كذلك؟"
كان طلبها مبررًا - كان من المفترض أن أتعامل معها بكل صدق ممكن مقابل تكليفها بالمهمة الخطيرة للتفاوض مع "الوحش".
"...يجب أن أتلقى دروسًا إضافية في الفنون الجميلة لأن درجاتي سيئة للغاية."
بغض النظر عن الصدق، السبب الحقيقي كان يتعلق بتسوكيموري نفسها، لذلك لم أتمكن من إخبارها بالحقيقة. مع معرفتي بمدى ذكائها، كانت ستكتشف تفسيري المرتجل بالتأكيد، لكن لم يكن لدي خيار سوى الالتزام بعذري.
"آه؟ هل هذه هي طريقتك في رد الجميل، نونوميا-كون؟ حسنًا. لدي طريقتي الخاصة أيضًا"، قالت وهي تميل وركيها الأنثويين إلى الجانب بينما تنظر إليّ بازدراء.
كان من النادر أن تظهر استياءها بهذا الوضوح، فعادة ما تلعب دور الفتاة المتفهمة بغض النظر عن مشاعرها الحقيقية. بينما لم أتمكن من تحديد ما إذا كانت تمثل أم أنها غير سعيدة حقًا، كانت هذه أول مرة أراها على هذا النحو.
"لا داعي للقلق على الإطلاق، نونوميا-كون - سأخبر ميراي-سان أنك مشغول بالتودد إلى مدرستك الجميلة والجذابة جدًا في الفنون الجميلة."
"م-مهلاً! هناك أشياء لا يمكنك المزاح بشأنها، وأنت تعلمين ذلك!"
"يا إلهي، سيكون اليوم مشغولًا. بسبب غياب غير متوقع، سيتعين عليّ خدمة جميع الطاولات بنفسي مرة أخرى."
غادرت تسوكيموري الفصل بتعليق مليء بالسخرية.
فكرة العمل في المرة القادمة كانت تسبب لي صداعًا.
لم أكن أستطيع أن أختلف مع تقييم فتاة معينة لميساكي تاكاوكا كمدرسة جميلة وجذابة للغاية. ومع ذلك، فإن نوع الشيء الذي تخيلته تلك الفتاة لم يحدث ولو مرة واحدة.
"تاكاوكا-سينسي..."
"...ابقَ ثابتًا، نونوميا-كون، نحن على وشك الانتهاء. كن ولدًا جيدًا وتحمل للحظة."
بما أنني كنت أتظاهر كعارض، لم يكن مسموحًا لي حتى بالتحدث، ناهيك عن الحركة. على ما يبدو، كانت ميساكي تاكاوكا تتحول إلى جادة تمامًا عندما يتعلق الأمر بالفن.
يا إلهي، لم أكن أعلم أن التظاهر يمكن أن يكون مرهقًا.
بينما كانت ترسمني لمدة ساعة تقريبًا في كل مرة، كنت أندم بشدة على قبول طلبها دون التفكير جيدًا.
بحلول الوقت الذي كانت تعلن فيه انتهاء الجلسة، كانت أطرافي تخدر ورقبتي تصبح متيبسة. كنت أتحرك كروبوت غير مزيت عندما أقف من المنصة. "هاها! انظر إليك!" كانت تضحك عليّ. شعرت بالإذلال.
من ناحية أخرى، لم يكن لدي خيار سوى تحمل ذلك، حيث أن إنهاء رسمتي كان الشرط الذي فرضته عليّ.
ومع ذلك، كان الوقت الذي قضيناه في الدردشة قبل العودة إلى المنزل ذا قيمة كبيرة وكان النجاة بالنسبة لي.
"لاحظ كيف أن أوسامي-تشان ترفض تغيير طريقتها في الرسم حتى لو كان ذلك يعني تجاهل التوازن العام للرسم. إنها في الحقيقة عنيدة جدًا - من النوع الذي لديه نظرة ضيقة جدًا بمجرد أن تنغمس. لكن من جانب آخر، هي نقيه ومخلصة للغاية. من المفهوم تمامًا أن فتاة صريحة مثلها ستكون محبوبة من الجميع."
الطريقة التي كانت تنظر بها ميساكي تاكاوكا إلى الناس من خلال رسوماتهم كانت فريدة ومثيرة للاهتمام للغاية. كنت غبيًا لتجنبها لأنها بدت مزعجة، في حين أنها كانت في الواقع شخصًا مثيرًا للاهتمام.
ومع ذلك، كان ذلك مسألة بحد ذاتها وليس له علاقة بموضوعي الحقيقي. كنت هنا لأكتشف ما تعرفه هذه المعلمة عن يوكو تسوكيموري.
ماذا كانت ستخبرني عن والدي تسوكيموري...؟
بينما لم أتمكن بعد من فهم شخصية ميساكي تاكاوكا، كنت واثقًا جدًا من أنها لن تقول شيئًا غير دقيق، نظرًا لمهارتها الاستثنائية في تحليل الأشخاص. لم يكن واضحًا ما إذا كانت في صفنا أم لا من البداية.
كل شيء يعتمد على ردها. اعتمادًا على ما تعرفه، كان من الممكن تمامًا أن تصبح عدوتي.
ومع ذلك، كان ذلك مجرد أنانيتي تتحدث. لم أكن أحاول أن أكون بطلًا يراقب تسوكيموري من الظل. ما كان يدفعني هو الرغبة البسيطة في احتكار سرها.
—مرت بضعة أيام هادئة كهذه دون أي مشاكل ملحوظة، حتى اليوم الأخير، حيث وقع حادث. نتيجة لذلك، بدأت الشائعات تنتشر في المدرسة بأنني وميساكي تاكاوكا ثنائي.
في ذلك اليوم، كنت مضطرًا لأن أكون تمثالًا لفترة أطول من المعتاد. في الواقع، كانت أطرافي متخدرة لدرجة أنني بدأت أخشى أن أتحول إلى تمثال فعليًا. كل ذلك لأن ميساكي تاكاوكا قالت إنها قد تتمكن من إنهاء رسمها أخيرًا.
"...ها نحن ذا! انتهيت!"
فقط عندما كنت على وشك أن أرفع شكوى أو اثنتين، أُطلقت سراحًا أخيرًا.
"رائع، إذا جاز لي أن أقول ذلك بنفسي. تعال هنا، نونوميا-كون، وألقِ نظرة!"
من كان يتوقع ذلك؟ كانت تشير لي للحضور عندما كانت ترفض عادة أن تريني تقدمها في لوحة الزيت الخاصة بها!
لا داعي للقول، كنت فضوليًا بشأن كيفية رسمها لي. قفزت على قدمي ... وبعد لحظات، ارتطمت مؤخرة كرسي بالأرضية المصفحة وأُطلقت خنجرًا في الهواء.
لقد أخفقت. بسبب التصلب الطويل، كان جسدي يشعر وكأنه دمية خشبية وساقي لم تكن مطيعة كما لو أنها تجذرت - فقدت التوازن فورًا عندما وقفت وتعثر. بالطبع، لو كان ذلك كل شيء، لكانت القضية قد انتهت هنا، بشرط أنني كنت على استعداد لقبول زلة محرجة. ومع ذلك، كانت الاتجاه والتوقيت الذي تعثرت فيهما فظيعين تمامًا.
بدا المشهد وكأن طالبًا قد أطلق عنانه لرغباته الجنسية وألقى بنفسه على معلمته الجميلة في الفن.
"واو، نونوميا-كن، لم أتوقع أن تكون من النوع العدواني يا فتى"، قالت المرأة بعيون ممتعة من الأسفل.
"واو، نونوميا-كن، لم أتوقع أن تكون من النوع العدواني يا فتى"، قالت المرأة بعيون ممتعة من الأسفل. كانت اللمسة الناعمة على راحة يدي، والتي بدت كأنها تبتلعها، على الأرجح بسبب عدم ارتدائها حمالة صدر.
"...أنا آسف."
حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي، لكنني ما زلت خدرًا، ولم يطعني. ثم، وكأنها تسخر مني، "عفواً، هل توجد الأستاذة تاكا أوكا هنا؟" دخلت علينا طالبة في أسوأ وقت يمكن تصوره.
وغني عن القول أن شائعات "علاقتنا المحرمة" انتشرت كالنار في الهشيم بحلول اليوم التالي.
رحب بي تحالف رفاق كاموكاوا بابتسامات مقززة، وطلبوا مني "الحضور للحظة"، فقط ليبدؤوا بإزعاجي بجميع أنواع الأسئلة. من ناحية أخرى، ثارت أوسامي وصرخت علي، قائلة إنني "مهووس بالثدي" ووصفتني بأنني "فاسق" و "مبتذل" لذلك. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، استدعاني نائب المدير عبر نظام الصوت العام وألقى محاضرة مطولة على ميساكي تاكا أوكا.
أما بالنسبة ليوكو تسوكوموري، فقد اقتربت مني وهمست في أذني، "حادث، هاه؟ هل تعتقد أنني سأصدق تلك القصة؟ أعني... لقد دفعتني أيضًا مرة واحدة، أليس كذلك؟" لم أكن أعرف كيف أرد على ذلك.
بعد بضعة أيام من ذلك الحادث المؤسف في غرفة تحضير الفنون: ضحكت ميساكي تاكا أوكا، وقالت: "لقد واجهت بعض الحظ السيئ هناك"، فأجبت: "... من فضلك لا تتصرفي وكأنك لم تكوني جزءًا منه."
من الواضح أنني لم أكن جازمًا كالمعتاد - لقد سئمت من الضجة. لماذا يجب أن أواجه مثل هذه المشكلة؟ بينما كان صحيحًا أنني كنت مهملاً بعض الشيء، إلا أنه كان مجرد حادث في معظمه. لقد كنت سيئ الحظ بالفعل.
ـــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ
الجزء الرابع:
لقد مر أسبوع منذ آخر مرة ظهرت فيها في فيكتوريا.
رحب بي السيد كوجيراي وسارواتاري-سان بعبارة "لم نراك مُنذ مدة" دافئة، بينما قدمت لي ميري-سان بعبارة قاسية "نونوميا، يا أيها الكسول! هل تظن أنك أفضل منا؟" كما هو متوقع.
لقد كنت مستعدًا نفسيًا لكل أنواع التعليقات الحادة من ميري-سان. في الواقع، كانت صراحتها و مواجهتها أسهل بكثير في التعامل معها مقارنةً بكيفية تعامل شخص معين معي.
نعم، ما سبب لي صداعًا كبيرًا حقًا هو تصرف يوكو تسوكيموري. كانت تعطيني معاملة صامتة.
لم تحييني ولم تقل لي أي تعليق ساخر - فقط كانت تقوم بعملها كنادلة بصمت وتتعامل معي وكأنني غير موجود.
تساءلت عما إذا كانت تسوكيموري لا تزال غاضبة مني لدفع ميساكي تاكاوكا حتى بعد أن أوضحت لها أنه كان حادثًا.
استنتجت أن إحداث ضجة حول ما إذا كان الأمر صحيحًا أم لا سيكون فكرة سيئة، وقررت أن أتركها حتى تعود إلى طبيعتها.
ومع ذلك، عندما قالت وداعًا لبقية الموظفين وغادرت غرفة الموظفين دون أن تتبادل معي أي كلمة طوال اليوم، لم أتمكن من البقاء صامتًا أكثر.
"أنت تتصرفين بشكل غير معقول. موقفك هذا لن يحقق أي شيء"، قلت عندما اكتشفت ظلها النحيف في زقاق جانبي مظلم يؤدي إلى المحطة.
مجرد النظر إلى ظهرها كان يجعل استياءها واضحًا. إطلاق العنان لمشاعرها كان شيئًا غير مألوف لها؛ كان موقفها يبدو طفوليًا لشخص يحافظ عادةً على هدوءه ويبدو مثاليًا في كل شيء.
"أنا لست في مزاج للعب لعبة القط والفأر معك. إنها مضيعة للوقت"، أضفت.
لم أستطع إلا أن أشعر بأن هناك نوعًا من "الفخ" وراء سلوكها غير المعتاد.
"إذا كنت تريدين قول شيء، فقوليها!" حاولت مطالبتها بتفسير لسلوكها المحير أثناء المشي بجانبها، لكن كل ما سمعته كان خطواتها الثابتة التي تتردد صداها في الزقاق.
بشيء من التهيج، أمسكت بيدها. ومع ذلك، هزت يدي دون أن تقول كلمة أو حتى تنظر إلي، واستمرت في المشي نحو المحطة.
بينما كنت أحدق في كفي الفارغ، نقرت لساني. ماذا أفعل؟ أبدو وكأنني شخص بائس يتشبث بحبيبته السابقة. بدون نجاح.
"ماذا فعلت لأستحق هذا...؟" تعبت من الظهور كالأحمق، توقفت عن ملاحقتها. لكنني لم أستطع البقاء صامتًا بدون تعليق أخير لتهدئة تهيجي. "إذا كنت تريدين أن تلومي أحدًا، فلتلقي اللوم عليَّ قدر ما تشاءين! ومع ذلك، استمعي جيدًا: أقسم على كرامتي أنني بريء!"
تردد صوتي في الزقاق الجانبي. كان الصراخ على شخص دون أمل في الرد تجربة بائسة تمامًا.
بعد أن استدرت، سمعت خطوات سريعة تقترب مني من الخلف. قبل أن تتاح لي الفرصة لأستدير، جذبتني من ربطتي.
كان أمامي فتاة غير مألوفة. نظرت الفتاة إليَّ وقالت:
"لماذا...؟ لماذا لا تفهم؟"
بالطبع، كانت يوكو تسوكيموري، لكن التعبير على وجهها كان غير مألوف لدرجة أنني لم أتمكن من التخلص من الانطباع بأنني أواجه شخصًا آخر. كانت تبدو تقريبًا مثل تشيناتسو أوسامي الثانية.
"أنت حقًا لا تفهم كيف يعمل قلب الفتاة"، قالت الفتاة بينما ألقت نظرة مستاءة علي، ونفخت خديها المحمرين قليلًا، وشدّت شفتيها. كان هذا النوع من الوجه الطفولي المستاء الذي غالبًا ما كانت تصنعه أوسامي.
لكن الشخص الذي كان أمام عيني لم يكن أوسامي. كانت يوكو تسوكيموري، الجمال المهذب والموهوب الذي يعجب به الجميع.
بصراحة، كنت عاجزًا عن الفهم. كنت محيرًا لدرجة أنني بدأت أشعر بالخوف.
"نونوميا-كن؟ أجبني... لماذا قابلتِ ميساكي-سينسي مرة أخرى بعد ذلك الحادث؟"
"أنا..." كنت في حيرة من الكلمات.
"ألن تشرح لي...؟ هل تخفي عني شيئًا مرة أخرى؟"
كانت نظرتها المباشرة صعبة التحمل.
كان هناك سبب واحد فقط لماذا ذهبت لرؤية ميساكي تاكاوكا: لكي تحتفظ بجانبها من الصفقة التي كانت معلقة. ومع ذلك، لم أتمكن من إخبار تسوكيموري بذلك.
"نونوميا-كن، هل وقعت في الحب معها..."
فجأة، بدأ دمي يغلي. يكفي هو ما يكفي، فكرت.
"...حتى لو كان ذلك صحيحًا، لماذا يجب أن أهتم برأيك؟"
كنت قد سئمت وتعبت. ألم تكن يوكو تسوكيموري هي مصدر كل شيء؟ بسببها اضطررت إلى التظاهر ضد إرادتي، وانتهى بي الأمر في مركز ضجة عصبية، وذهبت لمقابلة ميساكي تاكاوكا قبل أن تهدأ الشائعات.
"—هل سألتِ للتو 'لماذا'؟" ردت بسرعة. ثم اقترب وجهها من وجهي لدرجة أنني تمكنت من عد كل واحدة من رموشها الطويلة وتعرفت بوضوح على بريق عينيها السوداء المستديرة. "إذا كنت تعتقد أنك لن تندم، فسأشرح لك بكل تفصيل وسأحرص على ألا تسألني هذا السؤال مرة أخرى أبدًا."
ابتلعت ريقي. رأيت ضغطًا خامًا أمام عيني. إذا كانت تسوكيموري العادية مثل الجليد المتجمد، فإن تسوكيموري الآن كانت مثل الجليد الجاف المحترق.
"هل تعلم؟ أنا فتاة مزعجة حقًا—"
بينما كانت تقول ذلك، وضعت تسوكيموري يدها الحرة على عقدة رباط عنقي وسحبت بعنف على الرباط.
مع كون حلقي مربوطًا، انحنيت وأطلقت تنهيدة.
"—قد لا أتمكن من منع نفسي إذا أخبرتك بالسبب. ومع ذلك، إذا كنت على استعداد للتضحية بمستقبلك، فسأشرح لك بكل سرور."
شكلت يوكو تسوكيموري ابتسامة على شكل هلال وهي تنظر إلي وأنا أسعل. بينما كنت أحاول تهدئة نفسي، حدقت بشكل غير واعٍ في الفتاة الفاتنة أمامي. كان قلبي ينبض بسرعة في صدري.
لم تكن يوكو تسوكيموري طبيعية. لكن لسبب ما لم تبدو لي مجنونة أيضًا.
ربما لأنني كنت – مجنونًا بطريقة ما بنفسي.
"...أنا آسفة، نونوميا-كن. هناك شيء خاطئ بي. من فضلك انسى ما حدث الليلة"، قالت فجأة، محطمة الصمت ومائلة رأسها بخجل.
ثم رفعت شعرها الأسود بحركة أنيقة، وعندما نظرت إليها مرة أخرى، كانت هناك يوكو تسوكيموري المتزنة التي عرفتها.
"أراك غدًا"، قالت بالطريقة المعتادة والهادئة، وغادرت وكأن شيئًا لم يحدث. كنت لا أزال مذهولًا بينما كنت أحدق في ظلها النحيف الذي كان يبتعد عني ببطء.
في تلك اللحظة، بدأت أتساءل فجأة عن مدى معرفتي الفعلية بالشخص الذي كان يوكو تسوكيموري.
كنت تحت الانطباع بأنني أعرفها جيدًا، لكن ربما رأيت فقط جزءًا صغيرًا من طبيعتها الحقيقية.
بينما كنت أحدق في الهلال الفضي المعلق في السماء، تأملت في هذا الأمر بذهن مشتت بعض الشيء.
الجزء الخامس :
لم يكن هناك أي حديث بيني وبين تسوكيموري عندما ذهبت إلى المدرسة في اليوم التالي. لقد قمنا بتحية بعضنا البعض، لكنني تجنبت أي تواصل إضافي معها. من المحتمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لها؛ لم نتجاهل بعضنا البعض تمامًا ولم نكن غاضبين أيضًا.
لا أستطيع التحدث نيابة عن تسوكيموري، ولكنني، من جهتي، كنت غير متأكد من كيفية التعامل معها بسبب التأثير الذي تركه الحادث الليلة الماضية علي.
بينما كنت أعمل من أجل يوكو تسوكيموري، لم تطلب مني ذلك أبدًا. لقد كنت أفعل ذلك بملء إرادتي.
مرت بضعة أيام ونحن نضع مسافة بيننا. كنت مترددًا بشكل غريب وحتى تسوكيموري كانت تتصرف بطريقة غير مريحة بعض الشيء.
عندما ذهبنا إلى العمل، كنا نفعل ذلك بشكل منفصل. بسبب ذلك، علمت بغيابها ذلك اليوم فقط بعد وصولي إلى فيكتوريا.
"هاه؟ ألم تخبرك يوكو بأي شيء حتى وإن كنتما في نفس الفصل؟ على أي حال، ستأخذ بضعة أيام إجازة بسبب بعض الأمور الشخصية!"
ما نوع الأمور التي قد تكون تلك؟ بدأت أفكر. في هذه الأثناء، ابتسمت ميري-سان بابتسامة ماكرة وقالت:
"بالمناسبة - سمعت أنك استمتعت بالتودد مع بعض أعضاء الطاقم المدرسي الجذابين، أليس كذلك؟"
"...من أخبرك بذلك؟"
"ريكو."
تبًا، تلك الفتاة. تتدخل في كل شيء مرة أخرى.
"حسنًا، يا صديقي، يبدو أن يوكو انتهت منك"، قالت ميري-سان.
"انتهت؟ نحن فقط زملاء في الصف وزملاء في العمل. لا شيء أكثر."
"اسمع، من المؤكد أنك المخطئ هنا، لذا اذهب واطلب منها المغفرة وأعدها إلى فيكتوريا في أسرع وقت ممكن، حسنًا؟"
بهذه الكلمات، ضربتني ميري-سان بقوة على ظهري. انطلقت من فمي "أوه" من أعماقي. غير قادر على تحمل الألم، انحنيت.
"ليس هناك أي متعة إذا لم تكن يوكو هنا! أسرع وصالحها!" قالت بصوت ضاغط من فوقي.
كيف يكون هذا عادلاً؟ عندما تركت نظري يتجول بعينين نصف مفتوحتين، رصدت السيد كوجيراي وسارواتاري-سان يختبئان في زاوية المطبخ. عندما التقت أعيننا، نظروا بعيدًا على الفور.
لخيبة أمل الجميع، لم يكن هناك أحد يمكنه مقاومة استبداد ميري ساميجيما، باستثناء تسوكيموري التي لم تكن هنا.
بعد يوم، في الفصل. كنت أنتظر فرصة للحديث مع تسوكيموري.
لتجنب سوء الفهم: ليس بسبب ميري-سان وبالتالي ليس للاعتذار لها. كنت ببساطة فضوليًا. فضوليًا بشأن ما كان مهمًا بما يكفي لتخطي العمل.
بينما كنت أراقبها، قمت بملاحظة صغيرة. لاحظت تغييرًا طفيفًا في سلوكها، وهو ما لم أكن لألاحظه عادةً.
كانت تسوكيموري مضطربة بشكل غريب.
على سبيل المثال، كانت تتابع الوقت بشكل متكرر خلال فصولنا، وفشلت مرتين في تقليب قلمها المعتاد. كان سلوكها مليئًا بعدم الانتظام الطفيف.
عندما أعلن جرس المدرسة عن استراحة الغداء، وقفت تسوكيموري وغادرت الفصل بصمت. كان هذا يبدو مريبًا للغاية. دون تردد، قررت ملاحقتها.
كان وجهتها غرفة الموظفين. لثانية واحدة، اعتقدت أنها استدعيت من قبل معلم، لكن كان من غير المحتمل جدًا أن تحصل شخصًا حسن السلوك مثل تسوكيموري على استدعاء من هذا النوع الذي يجعلها مضطربة.
بعد أن راقبت باب غرفة الموظفين من بعيد لبعض الوقت، خرجت تسوكيموري برفقة معلمة. في تلك اللحظة، شعرت كأن قلبي بدأ يرفرف.
"...لماذا تكون تسوكيموري مع تلك المرأة؟" سألت نفسي ونقرت بلساني بغضب. على الجانب الآخر من نظري، وقفت ميساكي تاكاوكا بابتسامة ساحرة.
بدأ الاثنان في التحرك. تبعتهم بينما حافظت على مسافة آمنة لكي لا أُلاحظ.
مشوا لفترة ثم توقفوا عند المدخل المخصص للزوار. طلبت ميساكي تاكاوكا من تسوكيموري الجلوس، وعندها جلس الاثنان على أريكة جلدية. لم يكن هناك أحد قريب منهم باستثناءهما.
"...هذا مكان رائع في هذا الوقت من اليوم إذا كنت ترغب في البقاء وحيدًا"، سمعت المعلمة تقول بينما كنت أختبئ خلف عمود وأتنصت عليهما. كان قلبي ينبض كما لو أنني انتهيت للتو من سباق. "بالمناسبة، أعتقد أنكِ قد اتخذتِ قرارك أخيرًا، الآن بعد أن جئتِ لزيارتي؟"
"...نعم. إذا كنتِ تلتزمين بوعدكِ وتخبريني بكل ما تعرفينه، ميساكي-سينسي."
ارتسمت على وجه ميساكي تاكاوكا ابتسامة واسعة ومحتوية. من ناحية أخرى، كانت يوكو تسوكيموري تبدو مطيعة بشكل غريب. هل هي متوترة...؟
"أيضًا"، تابعت تسوكيموري، "يرجى إبقاء كل هذا سرًا عن نونوميا-كن."
"أوه... حقًا؟ حسنًا، إذا كان هذا ما تريدينه."
بدأت رأسي تدور وتفور في محاولة لفهم محادثتهم الغامضة.
"حسنًا، تسوكيموري-سان، أراكِ بعد المدرسة إذن،"
"نعم... أم، سنلتقي في... غرفة التحضير، أليس كذلك؟"
أغلقوا محادثتهم بهذه الطريقة وتفرقوا.
حتى بعد رحيلهم، وجدت نفسي غير قادر على التحرك من مكاني لفترة. مهما جمعت الأجزاء التي سمعتها، كنت دائمًا أصل إلى أسوأ استنتاج.
وهو أن ميساكي تاكاوكا قد اقتربت من يوكو تسوكيموري بشأن وفاة والديها.
فجأة، غضبت من ميساكي تاكاوكا لمواجهتها تسوكيموري بهذا الأمر، لكنني أدركت أنها لم تعدني أبدًا بعدم القيام بذلك. لم يكن لدي أحد لأوجه غضبي نحوه.
تذكرت المحادثة بيني وبين ميساكي تاكاوكا التي جرت قبل بضعة أيام. لقد أوفت بجزءها من الصفقة، على الرغم من التأخير بسبب الضجة.
بمجرد أن بدأت الضجة أخيرًا في الهدوء، تسللت إلى غرفة تحضير الفنون.
إذا رآني أحدهم بهذه الطريقة، فمن المؤكد أن شائعات علاقتي مع ميساكي تاكاوكا ستشتعل مرة أخرى، لكنني كنت أرغب في معرفة ما تعرفه عن والدي تسوكيموري في أسرع وقت ممكن.
بعد أن طلبت منها الوفاء بوعدها، أظهرت لي ميساكي تاكاوكا رسمتين. كانت من رسم تسوكيموري وقد رأيتهم بالفعل. واحدة منهم كانت تصور أوسامي والأخرى تصورني.
"ألم ترييني هؤلاء من قبل؟" سؤالي الحذر قوبل بابتسامة ساخرة من جانبها. في البداية، شعرت ببعض الإهانة، ولكن عندما شرحت لي المرأة، فقدت كلماتي.
"بصراحة، هاتان الرسمتان تم رسمهما قبل وبعد 'معاناة' تسوكيموري. هل يمكنك معرفة أيهما هو أيهما، نونوميا-كن؟"
سألتها على مضض في الرد، "هل يمكنكِ...؟"
هزت ميساكي تاكاوكا كتفيها وهزت رأسها. لسبب لا أعرفه، جعل ذلك جلدي يقشعر.
"بالطبع، من السهل معرفة ذلك من التاريخ الموجود على الخلف، لكن لا يمكنني معرفة الفرق بالنظر إلى فنها. هذا مستحيل تمامًا. بالنسبة لفتاة عادية في مثل عمرها، شيء بسيط مثل الحزن يمكن أن يجعل الرسم ينبض بكل أنواع المشاعر! الآن إذا استبدلت ذلك بفقدان الوالدين، يجب أن يكون هناك بالتأكيد بعض التغيير، أليس كذلك؟"
أطلقت ضحكة خافتة.
"...ماذا حدث على الأرض لتسوكيموري-سان؟ كيف تمكنت من الحفاظ على هدوئها التام رغم فقدان والديها في وقت قصير...؟ نونوميا-كن، هل تعرف أي شيء؟"
ابتلعت ريقي، وأنا أواجه ابتسامتها المفترسة.
"...أخشى أن لا. ليس لدي أي فكرة." كنت مرتبكًا، بالطبع، ولكن في الوقت نفسه كنت أيضًا مرتاحًا. "كل ما أعرفه هو أن يوكو تسوكيموري ليست فتاة عادية"، أجبت وادعيت أنني وصلت إلى نهايتي.
"هاها"، ضحكت. "نعم، هي كل شيء غير عادية. لا ترى كثيرًا شخصًا يكون بهذا الجمال والكمال في نفس الوقت"، ضحكت بسعادة.
تمامًا كما شعر محقق شرطة طائش بنذر بأن يوكو تسوكيموري كانت مثالية بشكل مفرط، لاحظت ميساكي تاكاوكا عدم طبيعتها من خلال الفن.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لحل اللغز المحيط بيوكو تسوكيموري. على الأقل، لم يكن يستحق بقدر ما كانت وصفة القتل التي وجدتها.
علاوة على ذلك، في النهاية، كانت مجرد معلمة فنون، لذا لم يكن هناك سبب يجعلني أشعر بالخوف.
تم تبديد هاجسي السيء.
...ومع ذلك، كانت كلمات ميساكي تاكاوكا المثيرة للقلق وسلوك يوكو تسوكيموري الغريب يشغلان عقلي.
كما قالت المرأة نفسها، كانت تسوكيموري تبدو متزنة تمامًا حتى عندما فقدت والديها. كان يتطلب الكثير منها لتكشف مشاعرها بهذا الوضوح.
كان من المفهوم إذا فتحت نفسها لي، ولكن كان من الجنون تمامًا أن تفعل ذلك أمام الجميع.
فجأة، تذكرت ما قالته ميساكي تاكاوكا في نهاية محادثتنا.
"من المنطقي أن يشعر الجميع بالانجذاب إليها. بعد كل شيء، لقد لفتت اهتمامي أيضًا. ولكنني أراهن أنه لا فائدة من الاقتراب منها مباشرة. أعني، هي عبقرية في إخفاء أفكارها الحقيقية. هل تخبرني كيف اخترقت تلك الحواجز، نونوميا-كن؟"
في ذلك الوقت، لم آخذها على محمل الجد وتجاوزت كلامها، ولكن عند التفكير في الأمر الآن، لابد أنها توصلت إلى طريقة خاصة، غير مباشرة للتعامل مع يوكو تسوكيموري.
على أي حال، ليس لدي خيار آخر سوى الانتظار حتى انتهاء المدرسة ورؤية الأمر بنفسي، قلت لنفسي لأهدأ.
الجزء السادس :
بعد انتهاء المدرسة، تبعت تسوكيموري. كانت متوجهة إلى غرفة تحضير الفنون كما سمعت في وقت سابق من ذلك اليوم.
بعد وقت قصير من دخولها الغرفة، قفل الباب بصوت طقطقة، مما أثار في نفسي شعورًا مريبًا. بعد التأكد من أنني كنت وحدي، اقتربت من الباب وضغطت أذني عليه وأمسكت أنفاسي.
"...سعدت بحضورك، تسوكيموري-سان. لنبدأ على الفور، لكن دعيني أحذرك: لن أتحمل."
"...ميساكي-سينسي، من فضلك انتظري."
"...ما الأمر؟ لا تخبريني أنك غيرتِ رأيك؟"
"...لا، فقط أعطني لحظة لأستعد نفسيًا."
بسبب الباب الذي يفصلنا، كنت أواجه صعوبة في التقاط محادثتهم حتى ولو كانوا أقرب بكثير مما كانوا عليه في الظهيرة.
"...همم، تسوكيموري-سان. آسفة لقول ذلك، لكنك تجاوزت نقطة اللاعودة. انظري، حتى أنا لدي بعض الأشياء التي لست مستعدة للتخلي عنها."
"...أفهم. هذا هو نفس الحال بالنسبة لي."
اختفى الصوت. كنت أتوق لمعرفة ما الذي يحدث وكيف كانت تعابير وجوههم. ليس فقط من تبادل الكلمات ولكن أيضًا من نبرة صوتها، كان واضحًا أن تسوكيموري كانت متوترة.
استمر الصمت لفترة. بسبب تركيزي الشديد على عدم فقدان أي شيء، كنت أستطيع بوضوح أن أسمع الأصوات من ساحة المدرسة، الخطوات وأصوات الطلاب الذين كانوا في طريقهم إلى المنزل. بل والأسوأ، كان قلبي ينبض بشدة لدرجة أن نبضاته بدت لي مزعجة وبدأت أشعر وكأنني أسمع تدفق الدم في عروقي وعرق يتسلل على بشرتي.
في ذلك الحين، بفضل حواسي الحادة، استطعت أن أكتشف شخصًا قادمًا في طريقي مسبقًا. ابتعدت بسرعة عن الباب، أسرعت إلى النافذة المجاورة وتظاهرت بأنني أعبث بهاتفي المحمول.
بعد لحظات قليلة، مر حارس المدرسة عبر الممر خلفي.
تنهدت بارتياح واستأنفت الاستماع.
"...هل أنتِ خائفة؟"
"...هاه؟"
"...آه، أنتِ غير واعية لنفسك، أليس كذلك؟ تسوكيموري-سان ... أنتِ ترتجفين، تعلمين؟"
توترت. ما الذي يحدث داخل؟
"...هه، لم أتوقع من فتاة مثالية مثلك أن يكون لديها جانب لطيف كهذا"، ضحكت المرأة بشكل جاف. "...أود أن أري نونوميا-كن هذه الفتاة الصغيرة هنا."
تسرب الصوت الغريب للكعوب العالية على البلاط من الغرفة.
"...هم ... أنتِ متحكمة في نفسكِ للغاية."
"...أخشى أنني لم أفعل هذا من قبل، لذلك لا أستطيع..."
"...قد يكون الأمر أسهل إذا أظهرتِ كل شيء؟"
"...هاه؟ ...ميساكي-سينسي...؟"
"...لا بأس. اتركي كل شيء لي. سأحررك."
"...لا ... ميساكي-سينسي ... من فضلك، لا تقتربي أكثر—كيا!"
صرخت تسوكيموري. في تلك اللحظة، قفزت بسرعة مذهلة وأمسكت بمقبض الباب للدخول، فقط لأتذكر أن الباب كان مقفلًا عندما كنت على وشك السحب.
كان هناك طريقان يؤديان إلى غرفة تحضير الفنون – إذا لم أستطع الدخول من هنا، كان علي استخدام الباب الآخر.
ركضت على الفور إلى مدخل غرفة الفنون، التي كانت تقع على بعد بضعة أمتار من مكاني. أمسكت بالمقبض وسحبت. "...يجب أن تكون هذه مزحة سيئة." للأسف، كان باب غرفة الفنون مقفلاً.
للحظة فكرت في تحطيم الباب، لكن للأسف، كانت الاحتمالات ضدي، بالنظر إلى بنيتي الجسدية. بالإضافة إلى ذلك، كان خوفي الأكبر هو أن إحداث ضجة قد يزيد من سوء وضع تسوكيموري.
ماذا أفعل؟ هل أذهب للحصول على مفتاح احتياطي من غرفة الموظفين؟ لا، ليس واقعيًا. ليس لدي سبب للحصول عليه، وسيستغرق ذلك وقتًا طويلاً.
البقاء في مكاني لن يساعد أيضًا. بدأت بالتحرك وركضت للخارج لألقي نظرة على النوافذ. ربما كنت محظوظًا بما يكفي لأجد واحدة منها مفتوحة.
وصلت إلى الخارج، وأنا ألهث، وواجهت قسوة الواقع. تبا لهذا العالم الغبي!
بنظرة واحدة أدركت أن جميع النوافذ كانت مقفلة وغمرتني مشاعر اليأس والعجز. كنت آمل على الأقل أن ألقي نظرة على ما يجري بالداخل، لكن المشهد كان محجوبًا بستارة سميكة.
القلق من المجهول. الخوف من المجهول. لم تتراءى لي سوى الصور السلبية.
على سبيل المثال – تبدأ الصورة بمعلمة جميلة تلامس طالبة جميلة في ضوء المساء، ثم تتابع باستخدام معرفتها الواسعة لتكشف جسد الطالبة البريء وتقودها في نهاية المطاف إلى سلم البلوغ – فقدت توازني فقط بمجرد تخيل ذلك.
"...انتظر؟"
هل هو مجرد صدفة حقًا؟ أليس ميساكي تاكاوكا هي من أقفلت جميع النوافذ؟ أليس كل هذا فخًا خبيثًا نصبته؟
ربما، كانت تسوكيموري هدفها منذ البداية وكنت مجرد أداة في مخططها؟ لابد أنها تستخدمني لتهديد وتقييد تسوكيموري بطريقة ما. لا أستطيع التفكير في احتمال آخر يفسر لماذا تتصرف يوكو تسوكيموري – التي أعتبرها مثالية في كل الطرق الممكنة – بشكل متوتر وتتحدث بطريقة متوترة.
ماذا أفعل ماذا أفعل ماذا أفعل ماذا أفعل ماذا أفعل ماذا أفعل ماذا أفعل؟
القرار الذي اتخذته في اللحظة التالية كان جريئًا وغير معهود بالنسبة لي.
خلعت قميصي بسرعة، شكلت كيسًا وألقيت بعض الحجارة فيه التي كانت تتدحرج حول قدمي. ثم ربطت الأطراف معًا وضربت حزمة الحجارة ضد إحدى النوافذ في غرفة الفنون.
تحطمت الزجاج بصوت مدوي. دفعت ذراعي عبر الفتحة، فتحت النافذة وقفزت إلى الداخل. دون أن أضيع لحظة، فتحت باب غرفة التحضير.
"تسوكيموري!"
استدارت الفتاتان نحوي ونظرتا إلي بذهول.
"...هاه؟"
هناك عبارات مثل "هل هذا حقيقة؟" أو "أشعر وكأنني أحلم" التي يستخدمها الناس الذين يصابون بمفاجأة تامة، وبالفعل، شعرت تمامًا هكذا. حتى أنني فكرت في قرص نفسي.
جميلة وبيضاء. أمامي رأيت قطعة فنية من عالم آخر، خالية من الشوائب ومثالية تمامًا.
لتبسيط الوضع—
———–كانت يوكو تسوكيموري عارية.
بشكل أدق، كانت يوكو تسوكيموري أمامي، وكانت تتخذ وضعية حورية البحر التي جرفتها الأمواج على منصة مغطاة بفراء طويل، وجسدها ملفوف بقطعة قماش بيضاء، لكن لأن القماش كان شفافًا، كانت في الواقع عارية.
فكرت في أنني كنت في ذروة المفاجأة، لكن رد فعلها الذي أظهرته جعل أوتار قلبي ترتعش أكثر من عريها.
احمرت يوكو تسوكيموري مثل الطماطم في اللحظة التي لاحظت فيها نظرتي.
جلست القرفصاء وأدارت ظهرها إلي، موضحة ظهرها الأبيض اللبني لي.
أفضل إجراء يمكن أن أتخذه في هذا الوضع هو المغادرة بأسرع وقت ممكن، لكنني لم أستطع التحرك من مكاني.
وجدت نفسي غير قادر على التركيز على أي شيء سوى يوكو تسوكيموري.
أخيرًا، أطلقت الفتاة الجالسة صوتًا رقيقًا.
"...نونوميا-كن..."
"...هم...؟"
"...من فضلك، ارحل..."
"...آه، أنا ... أنا آسف."
كان صبي نصف عارٍ يعتذر لفتاة عارية تمامًا. كانت بالفعل مشهدًا غريبًا.
لحظة بعد ذلك، تردد ضحك جاف في غرفة التحضير. قبل أن أغادر الغرفة، أدرت رأسي ورأيت ميساكي تاكاوكا تضحك بصوت عالٍ ودموع في عينيها وتضرب قبضتيها على الطاولة.
"عمل رائع، نونوميا-كن!"
استطعت أن أفهم لماذا كانت تضحك. كنت سأضحك أيضًا – لو لم أكن متورطًا.
هناك عبارة مثل "أتمنى أن تنشق الأرض وتبتلعني" التي يستخدمها الناس في المواقف المحرجة بشكل رهيب، وبالفعل، شعرت تمامًا هكذا. كنت أرغب في أن تبتلعني الأرض وتحافظ علي هناك لبقية حياتي.
كنت أركب دراجتي عبر المدينة وأستحم في ضوء غروب الشمس. كانت الدواسات تبدو أثقل من المعتاد.
خلفي جلست يوكو تسوكيموري التي كانت صامتة كالفأر. كنت أفهم. لا أحد يمكن أن يتصرف بشكل طبيعي بعد صدمة كهذه.
أنا لست الشخص المناسب للحديث، مع ذلك.
ربما كنت قد أقسمت أنني لن أدعها تجلس على دراجتي مرة أخرى، لكنني اليوم كنت ممتنًا للغاية لجلوسها على الحامل الخلفي – بهذه الطريقة، لم أضطر إلى النظر في وجهها.
اتضح أن كل مخاوفي كانت بلا أساس وكان ذلك مجرد قراءتي الزائدة لكل شيء.
كانت ميساكي تاكاوكا مهتمة بتسوكيموري لفترة طويلة – لجعلها تتخذ وضعية من أجلها. عارية. كشخص لم يكن مستعدًا لتقديم أي تنازلات عندما يتعلق الأمر بالفن، لم تستطع أن تدع نموذجًا محتملًا وساحرًا مثل تسوكيموري يفلت وحاولت إبرام صفقة معها عدة مرات لجعل الرسم الناتج هو أبرز معروضاتها.
لا يزال الأمر لغزًا بالنسبة لي حول نوع الصفقة التي اتفقوا عليها في النهاية – كلاهما رفض إخباري – لكن في النهاية، وافقت تسوكيموري على التوقف عن خلع ملابسها.
لتفسير سلوكها العصبي في ذلك اليوم، قالت تسوكيموري، "صدق أو لا تصدق، لكنني في الحقيقة فتاة ضعيفة وخجولة." سواء كانت "ضعيفة وخجولة" كان موضوعًا للنقاش، لكن من الواضح أنها كانت متوترة بشأن التظاهر بالعري.
"كنت للتو أتأقلم مع الأمر ثم أتيت لتفسد العرض. لا يبدو أن تسوكيموري-سان في حالة لمواصلة، لذا أعتقد أننا يجب أن نطلق اليوم."
لم أكن في موقف للدفاع عن نفسي، لذا انتهى بي الأمر بالصمت والتعرض للتوبيخ من قبل ميساكي تاكاوكا. كانت أيضًا هي التي أمرتني بإعادة تسوكيموري إلى المنزل على دراجتي.
بكسر النافذة تلك، ظاهريًا، لامست وتراً حساسًا في قلب المرأة. "علي أن أعطيك الفضل في ذلك، نونوميا-كن! هذا ما أتوقعه من الجنس الأقوى!" غضت الطرف عن ذلك.
مرت حوالي 10 دقائق منذ بدأنا ركوب الدراجة.
"...نونوميا-كن؟ لديك نقطة ضعف تجاه النساء مثل ميساكي-سينسي ... أليس كذلك؟" سألت الفتاة خلفي فجأة.
"...بطريقة ما، أعتقد أنني أفعل."
لم أجب عادة على الأسئلة الشخصية بسهولة كهذه، لكن لم يكن هذا هو الموقف المناسب للقول "لا".
"هل استمتعت؟"
"بماذا استمتعت؟"
"هل استمتعت بلمس ثدي المرأة التي تحبها كثيرًا؟ أخبرتني ميساكي-سينسي. لقد لمستها، أليس كذلك؟"
تبا. تلك المرأة الغبية فتحت فمها الكبير.
"...لا، كما أوضحت لكِ عدة مرات، كان ذلك حادثًا. حادث لا مفر منه."
"...مم...؟" تمتمت وبقيت صامتة لبضع لحظات. بعد فترة، همست فجأة، "...هل أعجبكِ؟"
"...أعجبني ماذا؟"
أعتقد أنني كنت أعرف ما الذي تتحدث عنه، لكنني كنت آمل بشدة أن أكون مخطئًا.
"جسدي."
بينما فكرت أن عذرًا رخيصًا مثل لم أنظر جيدًا. لا أعرف، لن يكون مقنعًا، لم أكن أعرف ماذا أقول. إذا كان هناك أي شيء، كنت ربما من المفترض أن أمدحها، لكنني كنت محرجًا للغاية للقيام بذلك.
"إذن، هل أعجبكِ؟" كررت لكسر صمتي. هذه المرة، بدا سؤالها أكثر تهكمًا.
"...لا تعليق."
"هذا لا ينفع. لا أريد أن أخرج خالية الوفاض على الرغم من أنني كشفت جسدي"، قالت ومالت للأمام. "هل تفهم خطورة هذا الأمر، نونوميا-كن؟ كانت هذه هي المرة الأولى في حياتي التي رأى فيها رجلني عارية، تعلمين؟ كنت أول مرة لي."
لم أستطع إلا السعال.
"...هل يمكنكِ التوقف عن صياغة الأمر بهذه الطريقة؟ على أي حال، كان هذا أيضًا مجرد حادث. نفس الشيء إذا عضك كلب. سيكون من الأفضل لكلينا إذا نسينا ذلك ببساطة."
"كلب، نعم؟ أنت كلب ثرثار، أليس كذلك؟ هل ينبغي لي أن أصبح سيدتك وأروضك لتصبح كلبًا أليفًا مطيعًا؟"
"...الكلب الذي يتم الاحتفاظ به من قبلكِ يجب أن يكون سعيدًا حقًا. حسنًا، أنا إنسان، لذا لا يهمني."
"حسنًا، سنتحدث عن ذلك في وقت آخر."
وصلتني همسة مقلقة للغاية إلى أذني. كنت آمل بصدق أنني سمعتها بشكل خاطئ.
"على أي حال"، تابعت. "لا أستطيع أن أدعك تذهب دون أن تخبرني بانطباعك. إذن، هل أعجبك جسدي؟"
"...سأخرج بإجابة حتى الغد."
"لا"، قالت وتشبثت بي من الخلف. فات قلبي نبضة عندما شعرت بجسد يوكو تسوكيموري الناعم مضغوطًا ضدي.
لقد فعلت ذلك من قبل، لكنني لا أتذكر أنها كانت بهذا النعومة...
"...لأخبركِ الحقيقة، نونوميا-كن، أنا – بدون حمالة صدر الآن."
بسبب الحقيقة الصادمة التي همست بها في أذني، فقدت السيطرة على الدراجة عرضًا وتمايلت يسارًا ويمينًا لبضعة أمتار.
"قد أخسر أمام ميساكي-سينسي، لكن لي ليست سيئة، أليس كذلك؟"
اتفق معها تمامًا، لكن كبريائي منعني من قول ذلك.
"...أفهم، لذا ابتعدي عني."
"بمجرد أن تخبرني بآرائك حول جسدي"، قالت وتشبثت بي بشكل أوثق. لأنني الآن عرفت السبب، كانت لمستها الناعمة بشكل فظيع تتحول من محفز إلى سم قاتل بالنسبة لي، طالب الثانوية الصحي.
تأرجحت بين دفعها من الحامل الخلفي والإجابة على سؤالها. في النهاية...
"...نعم، حسنًا، أنتِ جميلة ... أعتقد؟"
اتخذت القرار المرير بالتضحية بكبريائي الخاص للحفاظ على موقف أخلاقي محترم.
"...هم...؟ ماذا قلت للتو، نونوميا-كن؟ هذا الحي التجاري صاخب جدًا، أخشى أنني لم أفهمك. هل تكون لطيفًا وتكرر نفسكِ من أجلي؟"
بوضوح، كان من الأفضل أن أدفعها عن دراجتي حتى لو كان ذلك يعني تجاهل مبادئ الإنسانية. كانت تكذب بشكل صارخ – فقد كانت تبدو سعيدة، بعد كل شيء.
أطلقت تنهدًا مسرحيًا وكررت نفسي.
"...قلت، أم، أنكِ جميلة بحق السماء!"
صدى صوتي في الحي التجاري المغطى بالضوء الغسقي. توقفت عن الاهتمام.
بفضل ذلك، استدار جميع الطلاب والموظفين الذين كانوا في طريقهم إلى المنزل، وربات البيوت اللواتي كن يقمن بالتسوق، إليّ مرة واحدة.
بدأت بسرعة في الدواسة بكل ما أملك للخروج من هذا الحي بأسرع وقت ممكن.
عندما وصلنا إلى مكان هادئ نسبيًا، أخيرًا أبطأت مجددًا وحاولت تهدئة تنفسي.
"...مهلاً، هذا ليس ما اتفقنا عليه."
كانت لا تزال متشبثة بي بشدة.
انتظرت لبضع لحظات، لكن لم يكن هناك رد. فقط عندما كنت على وشك فتح فمي للاحتجاج أكثر، نظرت إلى انعكاسها في نافذة عرض وسكتت.
في نافذة العرض – كانت هناك فتاة تبتسم بسعادة. لم أرَ يوكو تسوكيموري هكذا من قبل.
بينما لم أكن ذكيًا بما يكفي لأعرف ما إذا كانت تبتسم من قلبها أم تتظاهر كعادتها، شعرت بالمكافأة في كلتا الحالتين ولم أهتم حقًا. بعد كل شيء، لقد رأيت جانبًا جديدًا منها. ومع ذلك، الجملة التي هربت من شفتيها بعد ذلك جعلتني مصدومًا تمامًا.
حسنًا، ربما كان الرد المناسب هو الضحك، لأنه إذا كان مزحة، فقد كان مزحة ممتازة.
"أنا سعيدة جدًا بالحصول على مديحك، نونوميا-كن. ألستُ—"
ضغطت بجسدها ضدي وهمست في أذني.
"—فتاة بسيطة؟"