بدت طفولية. لكن بما أن الشعور الكامن وراء الكلمات غير الناضجة كان جميلًا ولطيفًا ، لم يكرهها ، لكن ما قاله آلان كان نقيًا تمامًا. تحدث تشو مين جون بصوت هادئ ، "لن أكذب. لن أتخلى عن الطهي أيضًا. ألان ، أعدك بأنني لن أتوقف حتى أفتح أفضل مطعم. لذلك لا تقلق ".
"... أشعر بالارتياح لسماعك تقول ذلك."
"ولكن ما الذي كنت تتحدث عنه في وقت سابق؟ قلت إنك هربت مرة واحدة ".
"متى تعتقد أن هذا كان؟"
ابتسم ألان بتكلف وهو يسأل. فكر تشو مين جون للحظة قبل الإجابة.
"هل كان ذلك عندما تعلمت الطبخ تحت إشراف راشيل؟"
"لا. بل على العكس تماما. في ذلك الوقت ، كان لدي أمل. اعتقدت أنه إذا أصبحت شبه شيف أو طاهٍ أو حتى رئيس طهاة ، فإن الأمور ستتغير. اعتقدت أنني أستطيع أن أجعل مطبخي ممتعًا ".
"... هل كنت مخطئا؟"
سأل تشو مين جون بوجه مرتبك. تومض ألان بابتسامة ونظر إلى راشيل. كانت راشيل تنظر إلى آلان بطريقة غامضة. عند رؤية وجهها ، استعاد آلان ذكرياته.
"الأمل هو خطوة إلى الأمام في المستقبل. كما قلت ، عندما أصبحت شبه شيف وطاهيًا مساعدًا ... النظر أعلاه جعلني أشعر بالارتياح. إنه صعب فقط لأنني في القاع. سوف يتغير عندما أكون رئيس الطهاة. لكن…"
نقر ألان على لسانه وهز كتفيه. ثم تنهد واستمر بصوت هادئ ، "أدركت ذلك عندما أصبحت رئيس الطهاة. لم يكن هذا الموقف هو الأكثر راحة ، لكنه كان الموقف الذي يتحمل أكبر قدر من المسؤولية. أنا متأكد من أنك شاهدته جميعًا على الإنترنت. رؤساء الطهاة الذين يصرخون على الجميع في المطبخ. ما رأيك بهم؟"
"... أليس لديهم فقط شخصيات سيئة ، لتبدأ؟"
أجاب كايا. إذا صرخ في وجهها شخص هكذا ، فإنها ستقاوم. قفز أندرسون وقال ، "هناك العديد من الطهاة ذوي الشخصيات السيئة ، لكن هذا ليس السبب الوحيد."
"بلى. يجب أن يكون رأسك مستقيماً ، لكن لا داعي للصراخ. أنا لا أقول أنه سيء. لأكون صادقًا ، أعلم أنني قد أكون كذلك عندما أكون رئيسًا للطهاة ".
"… حقا؟"
"بلى. أنا مستعد لذلك. هل ذلك سيء؟"
رداً على اعتراف كايا العرضي ، لم يستطع أحد قول أي شيء. رفعت كايا حاجبها ونظرت إلى تشو مين جون ، لكن تشو مين جون كان ينظر إلى آلان. فتح فمه.
"أنا أفهم ما تحاول قوله. هل تقول أن رؤساء الطهاة يشعرون بضغوط شديدة لدرجة أنهم ينتهي بهم الأمر بالصراخ طوال اليوم؟ وأنهم لم يشعروا بالراحة أبدًا؟ "
"شئ مثل هذا. لكن هذا ليس كل شيء. كونك رئيس الطهاة يعني أن عليك أن تبدأ في القلق بشأن مبيعات المطعم وسمعته. عليك أيضًا ابتكار قوائم جديدة ، وإظهار النكهات الجديدة التي ليست مجنونة جدًا ، وإرضاء العملاء حتى لا يخيب أملهم أبدًا ".
تنهد آلان وهز رأسه.
"لأكون صريحًا ، لا يزال الأمر صعبًا بالنسبة لي. يسألني أصدقائي ما الذي يقلقني لأن لدي بالفعل نجمتان ... لكن ما زلت غير قادر على التعود على الضغط. كل يوم حرب. هل المطبخ بخير؟ هل وصلت المكونات؟ هل الزبائن سعداء؟ إذا كانوا كذلك ، فهل هذا بسبب طبخي؟ أم أنهم مجرد انتقائي؟ انتهى بي الأمر بالتفكير كثيرًا ... وكلما فكرت ، زاد الألم في رأسي ".
"لا أستطيع أن أقول إنني أعرف ما تعنيه ... لكنني أعتقد أنني أفهم."
تذكر ما قالته راشيل. قالت أن الطبخ كان لا يزال صعبًا. إذا فكرت راشيل بهذه الطريقة ، فلا بد أن آلان قد فكر في الأمر نفسه. كلما تعمقت في أي مهنة ، أصبحت أكثر صعوبة. فتح تشو مين جون فمه. كان من الممكن أن يعمل مع راشيل بعد انتهاء العرض. هذا يعني أنه لن يكون لديه متسع من الوقت لمقابلة طهاة آخرين.
إذا كان هذا هو الحال ، فإنه يريد الحصول على معلومات. كانت راشيل تعلمه جيدًا ، لكنه اعتقد أن ألان يعرف أشياء لم تكن راشيل. تابع آلان ، "الجزء الأصعب هو العقلية. يتعرض الأشخاص الذين يعملون في الشركات للتوتر بسبب رؤسائهم ، لكننا نشعر بالتوتر بسبب العملاء. الجزء المثير للسخرية هو أنه في حين أن الطهاة هم الأكثر توترًا بسبب العملاء ... فإن أكثر ما يحبونه والذين يتوقون إلى الحب منهم هم العملاء أيضًا ".
"هل من الأفضل عدم اعتبار العملاء اللئام كعملاء على الإطلاق؟"
"هل تعتقد أن العملاء اللئمين كانوا دائمًا على هذا النحو؟ الزبون الذي لطالما امتدحني غادر مطعمي ذات يوم بوجه متيبس. ثم لم يعد مرة أخرى. عندما راجعت مدونتي في وقت لاحق ، أعرب عن خيبة أمله في مطعمي. هذا هو أكبر ألم يجب أن يتحمله الشيف. يبدو الأمر كما لو أنك فقدت شخصًا مهمًا آخر ".
كم من الوقت استغرقه ليقول هذه الكلمات بصوت عالٍ؟ كان الجو ثقيلاً. صفق آلان يديه.
"ولكن هذه فقط الأوقات الصعبة. بقدر ما يوجد نقد ، سيبتسم الآخرون لك ويمدحونك. وهذا سوف يمنحك الكثير من السعادة. لكن بغض النظر عن مدى سعادتك ، ستشعر بالمرض عندما تتعرض للهجوم. لكي لا تمرض من ذلك ، يجب أن تظل قوياً. مين جون وأندرسون وكايا ، هل أنت قوي أم ضعيف؟ "
لا أحد يستطيع أن يقول إنهم كانوا أقوياء. هكذا كان الناس. تظاهر الكثير من الناس بأنهم أقوياء ، لكن لم يكن الكثير منهم بهذه القوة في الواقع. قد يخطئ البعض في أنهم أقوياء ، لكن الثلاثة منهم يعرفون أنفسهم أفضل من ذلك.
في تلك اللحظة ، نظر مارتن إلى آلان. أغمض ألان عينيه قبل فتحهما وسأل ، "إذا كنت لا تعرف ، فماذا عن إجراء اختبار؟"
"اختبار؟"
"نعم ، قف في مطبخي."
أشار آلان إلى المعكرونة التي كانت نصف فارغة.
"سأعلمك وصفة المعكرونة حتى وقت العشاء. هل يمكنك إثبات ذلك لعملاء العشاء؟ "
"... ماذا نثبت؟"
سأل كايا بصوت قلق. أجاب آلان بصوت جاد ، "أنكم طهاة."
***
لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدى زي الطاهي ، لكن لم يكن يشعر بأنه غير مألوف. على الرغم من أنه كان شخصًا آخر ، إلا أن تشو مين جون لا يزال يحبها. كان يعتقد أنه لا يشعر بالحرج في زي الطاهي لأنه كان لديه عقلية طاهٍ. كان يعتقد أن هذا طفولي ، ولكن لا يزال ... فتحت كايا فمها.
"لقد مرت فترة ، لكنها لا تشعر بالحرج على الإطلاق. ربما كان من المفترض أن أكون طاهياً. لما؟ لماذا تنظر الي هكذا؟"
"… بدون سبب."
نظر تشو مين جون بعيدًا بوجه غريب. تحدث أندرسون بانزعاج ، "توقف عن العبث أثناء الطهي ، أو سأسكب الملح عليك."
"أعرف كيف أفصل بين العمل والحياة الخاصة."
لم يكلف أندرسون عناء الرد. نظرًا لأنه كان وقت التحضير بين الغداء والعشاء ، كان طهاة آلان يأخذون استراحة. لكنها كانت استثناءً للطهاة من الرتب الدنيا. كان حوالي ثلاثة أشخاص لا يزالون في محطات الطهي يحركون الحساء ، والآخرون كانوا يشاهدون بعيون مهتمة.
"يبدو أنه يمكن أن يكون لدينا محطة طهي واحدة ، في الوقت الحالي على أي حال."
تمامًا كما تمتم تشو مين جون بذلك ، اقترب منه مارين وألان. بحث تشو مين جون خلفهم ثم سأل ، "ماذا حدث للآخرين؟"
"ذهبوا لتجربة الأطعمة الأخرى في فلورنسا."
"بينما نبقى هنا ونتدرب على الطهي؟"
"لماذا؟ ألا تريد ذلك؟ "
"لا ، ليس هذا هو السبب ..."
مهما كان طعام فلورنسا لذيذًا ، لا يوجد شيء أفضل من تجربة مطبخ آلان. تحدث مارين من بجانبه ، "نحن نفكر في جعلك تنافس من أجل الترفيه في العرض."
"تنافس؟"
"الشخص الذي يصنع ألذ زيتون لينجويني سيكون قادرًا على العمل كشبه طاهي لقسم المعكرونة الليلة ، والاثنان الآخران سوف يساعدان ببساطة الفائز."
تبادل كايا وأندرسون وتشو مين جون النظرات. كانت هناك أوقات عملوا فيها معًا كقادة للفريق وأعضاء الفريق في الشيف الكبير ، لكن لم يتم استدعاؤه أبدًا كمساعد. نظرًا لأنهم كانوا أصدقاء وزملاء ، فإنهم حقًا لا يريدون أن يخسروا.
سأل كايا بصوت حازم ، "حسنًا. ثم هل يمكنك أن تعلمنا الوصفة؟ "
"أضيفي الريحان إلى زيت الزيتون واقلي الثوم بهذا الزيت. بعد وضع باك تشوي والحبار فيه وحرقه في النبيذ الأبيض ، اقليه مرة أخرى وأضيفي الملح. بعد طهي اللينجويني لمدة 7 دقائق ، أضيفي الصلصة واقليها مرة أخرى ".
قام تشو مين جون بتنظيم وصفة ألان داخل رأسه. وبعد لحظة ، سأل بوجه مصدوم ، "هل هذا هو ...؟"
"نعم."
أجاب آلان بصوت هادئ. صدم ذلك تشو مين جون أكثر لأن الطبق أمامه كان لديه درجة 9 متوقعة.
'ماذا يحدث هنا؟'
إذا كانت هناك مهارة يمكن أن ترفع هذا الطبق إلى المستوى التالي ، فلن يكون من المستحيل أن تكون الدرجة المتوقعة عالية جدًا ، لكنها كانت غير مرجحة إلى حد كبير.
حتى طهاة قسم المعكرونة كان لديهم درجات طهي 7. لذا مع هذا المستوى ، كان صنع وصفة من 9 نقاط في طبق من 10 نقاط شبه مستحيل. حتى بالنسبة لتشو مين جون ، لم يكن من السهل عمل وصفة من 6 نقاط في طبق من 7 نقاط.
هذا يعني أنه كان أحد شيئين. إما أن أخبرهم آلان بالوصفة الخاطئة أو ترك الأشياء عن قصد.
"هل يريدنا أن نملأ ما ينقص ...؟"
أغلق تشو مين جون عينيه. بغض النظر عن عدد المرات التي نظمها داخل رأسه ، لم يتمكن من العثور على إجابة. كان عليه فقط أن يفعلها ويرى.
قام الثلاثة بطهي اللينجويني جنبًا إلى جنب. قاموا جميعًا بإعداد المكونات بشكل مختلف. قام كايا بقصها بطريقة خشنة ونابضة بالحياة بينما كان أندرسون سريعًا وموجهًا نحو التفاصيل ، أما بالنسبة إلى تشو مين جون ، فقد كان هادئًا وأنيقًا.
كان زيت الزيتون مع الريحان مالحًا وعطرًا ، وفوقه ، احتل الحبار والباك تشوي موقعهما. بمجرد دخول النبيذ الأبيض ، تسبب اللون الغامق في اشتعال اللهب ، وتم وضع اللينجويني المطبوخ بالداخل.
أخرج تشو مين جون المعكرونة قبل أن تجف ووضعها في طبق. جنبا إلى جنب مع المعكرونة جاءت قطع باك تشوي والحبار. من الخارج ، بدا الأمر تمامًا مثل المعكرونة التي أكلها. لكن النتيجة كانت 9.
لم يكن سعيدًا لأنه حصل على 9 لأن النتيجة لا تعتمد على قدراته ولكن على المعكرونة. وضع تشو مين جون المعكرونة في فمه. لقد كانت لذيذة. كانت المعكرونة طرية ولذيذة ، وكانت نكهات الحبار والباك تشوي صافية وحيوية. لكن شيئًا ما كان مفقودًا. ألقى آلان نظرة على تشو مين جون وسأل ، "هل تعتقد أنك أعدت إنشائه؟"
"... لا شيء ما مفقود."
"حقا؟"
نظر ألان إلى تشو مين جون بينما كان يبتعد عن ضحكته. كان متأكدا من رؤية وجهه. شيء مفقود من الوصفة. سأل تشو مين جون الاثنين الآخرين ، "هل يمكنني تذوق طعمك؟"
"إذا كان بإمكاني تذوق طعمك."
"هيا نتاجر."
تداول تشو مين جون لوحات. لم تكن لغويات كايا وأندرسون مختلفة عن لغته. نظرًا لأن المكونات والوصفات كانت هي نفسها ، كان هذا متوقعًا. كان هناك اختلاف طفيف في النكهة ... لكنها لم تكن كبيرة بما يكفي لتغيير النتيجة.
"الوصفة التي أخبرنا بها آلان تحتوي على جميع المكونات التي أظهرها النظام."
إذا لم يكن أي من المكونات مفقودًا ، فهذا يعني أنه كان هناك اختلاف في ترتيب أو وقت الطهي. هذا ما آمن به تشو مين جون. بمجرد أن تذوق معكرونة آلان ، تذوق شيئًا حلوًا. كانت حلاوة لم يتذوقها في طبقه الخاص.
في تلك اللحظة ، شعر بما هو مفقود.
"مستحيل…!"