كانت رحلة العودة إلى المنزل أكثر هدوءًا بكثير. لقد تمكّن من تنظيف ذهنه ووضع خطة تقريبية للمستقبل. نظرًا لعدم وجود ضرورة ملحة، قرر آدم أن يأخذ الحافلة كما هو الحال عادةً. كانت رحلة التاكسي بسبب حالة طارئة، وليس لديه نية حقًا في استخدام خدماتها في وقت قريب.
علاوة على ذلك، حالته المالية، لعنته الأكبر التي تعيقه من العديد من الترف والتسهيلات في الحياة، تحكم في أنه لن يكون قادرًا على تحمل مثل هذه الخدمات بشكل مستمر.
كان محظوظًا جدًا المرة الماضية. كان السائق لطيفًا ومتفهمًا بما فيه الكفاية لعدم أخذ أي أجرة منه. ولكنه لا يمكن أن يتوقع أن يكون معظم سائقي التاكسي الآخرين بهذا اللطف على الإطلاق، خاصة وأن ذلك ضار بأعمالهم في المقام الأول.
كانت لوس أنجلوس مدينة حيوية تضم واحدة من أكبر السكان في أمريكا. كان من المتوقع أن تكون معظم المساحات السكنية متجاذبة للنشاط السكاني الكثيف.
ولحسن الحظ، فإن الحي الذي يعيشون فيه كان هادئًا بشكل عام مع نشاط أقل بعض الشيء من الاحياء الأخرى في لوس أنجلوس.
ومع ذلك، على الرغم من الهدوء والنظافة التي تجعله يشعر بالعزلة عن بقية لوس أنجلوس، إلا أنه ليس بالشكل الباهظ التكلفة مثل المناطق الفاخرة مثل ماليبو أو بيفرلي. ومع ذلك، كان هناك جو مميز ودافئ يظهر في المنطقة ويعتبر إشارات مميزة للمناطق العالية التكلفة جدًا.
معظم الجيران يبقون لأنفسهم، مفضلين قضاء الوقت وحدهم بدلاً من إلحاق الأذى ببعضهم البعض لتلبية احتياجاتهم، ولكنه يمكن أن يذكر بعض منهم. إنهم مجموعة معزولة، نعم، ولكنهم ليسوا منبوذين اجتماعياً تمامًا وعادة ما يكونوا مسليين في المحادثات.
وجدير بالذكر أن هذا كله بفضل شوري. لقد ساعدته عمتهم على مدار السنوات وفقط بنعمتها يمكنهم بطرق ما أن يتخطوا الحياة بظروف معيشية مريحة إلى حد ما. لكان من المستحيل ذلك في حالة عدم وجودها.
لم تستغرق رحلة العودة إلى المنزل الكثير من الوقت، وبالنظر إلى كونه غارقًا في أفكاره العميقة، لم يلاحظ بالكاد عندما توقفت الحافلة في وجهته. إن لاحظها قليلاً في وقت متأخر، ربما كان سيفوت محطة النزول تمامًا.
في هذا الجزء من المدينة، كانت أعياد الهالوين لها نوع مختلف من الانطباع.
دفء معين وبساطة غريبة في طريقتها الخاصة. كانت جميلة لنقول أقلها، ربما كانت كلمة "ساحرة" هي الأفضل لوصفها.
ومع ذلك، لم يتمكن آدم حقًا من التأثر بهذه الكلمات. كان يمكنه فقط أن ينظر إلى الزخارف والأجواء الاحتفالية في المنطقة بشعور معزول تجاهها.
لم يكن آدم يحب الهالوين كثيرًا حقًا. كان هناك أسباب كثيرة لهذا الشعور. أسباب لن تجعله يستطيع تقدير هذا العطلة المرحة الممتعة والمخيفة.
ففي النهاية، بينما كانت ذلك هو يوم ميلاده، اليوم الذي ولد فيه في هذا العالم القاسي، إلا أنه كان أيضًا يوم وفاة "هي".
وعلاوة على ذلك، في هذه الفترة من الوقت، كانت سيسيليا تمرض دائمًا. على نحو ما، كانت هذه العطلة تشبه تذكيرًا مستمرًا بحياته المحزنة. كانت فترة من الصراعات التي أراد أن تنتهي قبل أن تأتي.
المشاعر المتضاربة بين الفرح ليوم ميلاده، الحزن لوفاة "هي" بشكل مبكر، والقلق على صحة سيسيليا جعلت من الصعب جدًا استدعاء أي مشاعر سعادة أو رغبة في الاحتفال في مثل هذه الحالات.
وهذا أكثر بكثير الآن بما أنه يواجه هذا الموقف المروع. ليس لديه وقت للعب مع أي شخص. لا يستطيع أن يستدعي أي إرادة.
السبب الوحيد الذي جعله لا يكره تمامًا ذلك اليوم هو أن سيسيليا كانت دائمًا تبذل قصارى جهدها، بغض النظر عن حالتها، لجعله يشعر بالتقدير.
كانت دائمًا تتنكر في زي فارس وتقول إنها واجبها حمايته. حتى وإن بدت شاحبة وعرقية. تلك اللحظات دائما ما تجعله سعيدًا للغاية. سعادة لم تأتِ بسهولة في حياته المظلمة هذه.
"أه، هيا بنا."
المنزل كان جميلاً، إنه منزل طابقين. حوائط بيضاء، وكراج، وحديقة بسيطة. إنه كل شيء في الأخير منزل جميل جدًا بالحجم المناسب.
لا يهم كيف ننظر إليه، في أي زاوية، بالتأكيد ليس شيئًا يجب أن يكونوا قادرين على استئجاره بمالهم وظروفهم المالية. لا يوجد سوى شخص واحد يمكن أن يكون له الامتنان عليها...
"شكرًا لك، عمة شوري."
كان آدم يؤمن برد الجميل بمزيد من الجميل. من أهدافه دائماً أن يعيد لسيسيليا وشوري كل ما فعلوه له طوال حياته.
كل ما هو عليه، من هو، والمنصة الحالية التي تمكن من الوصول إليها كانت بفضل هاتين المرأتين. ولا يمكنه إلا أن يكون سعيدًا للغاية لأنهما في حياته.
دخوله إلى المنزل دون أن تستقبله سيسيليا كان مثل لكمة في المعدة. تذكيرًا بوجود فرصة دائمة لعدم قدرته على رؤية ذلك مرة أخرى أو تجربته. أخذ نفسًا عميقًا وصعد الدرج قبل أن يتوقف أمام باب.
الغرفة التي دخلها كانت صغيرة جدًا وخالية من أي زخارف. الشيء الوحيد الواقف أمامها كان مذبحًا صغيرًا مصنوعًا من الخشب العطري. إنه نوعًا مكلفًا من الخشب ولكن سيسيليا لم تتردد في شرائه لهذا المذبح. عندما سألها عن السبب، قالت فقط أنها لأنه يقدم الحماية من الشر ويجلب الحظ السعيد للمنزل وسكانه.
وقف آدم أمام المذبح وأخرج وسادة من الجانب ووضعها تحت ركبتيه ثم فتح المذبح.
هناك، يمكن للمرء أن يرى صورة لامرأة شابة ذات شعر أسود جميلة تبتسم. لديها تعبير لطيف يجلب شعورًا غريبًا من الفرح والبهجة لأي شخص ينظر إليها.
كاميناري مي. توفيت في 31 أكتوبر. سبب الوفاة... تعقيدات خلال ولادة الطفل.
كانت والدته البيولوجية وتوفيت بعد ولادته.
"مرحبًا، يا أمي. أنا هنا لأعتذر. يبدو أنني قد أُجبر على كسر وعدي لك ولأمي. ولكنني سأبذل قصارى جهدي لعدم فعل ذلك."
أما بالنسبة لوالده؟ كان آدم لا يعرف شيئًا ولا يهتم بمعرفة أي شيء عنه.
[لوس أنجلوس، 30 أكتوبر؛ الساعة 6:30 مساءً]
كان لوس أنجلوس يحتوي على ثلاث مناطق يُقيم فيها أغلبية الآسيويين والأشخاص من خلفيات ثقافية مختلفة.
ليتل توكيو، تشايناتاون، وكوريا تاون أو كي-تاون.
من بين هذه الثلاثة، كي-تاون هي التي تواجه أقل المشاكل ولكنها في الوقت نفسه الأكثر تطورًا في الصناعة الليلية.
ما جعل هذه المنطقة خاصة بطريقة ما هو أن مدينة لوس أنجلوس قد منحت كورياتاون تصنيفًا خاصًا كمنطقة رسومات فنية. يسمح التصنيف بتركيب لافتات رقمية ولوحات إلكترونية، والتي لم يتم السماح بها في قانون المدينة، على واجهات المباني.
التصنيف يسمح بوجود مبانٍ مستوحاة من تايمز سكوير ومنطقة شيبويا مزينة بشاشات الكريستال السائل.
كان الآن يقف أمام متجر يستغل هذا القانون في مصلحته. في المقدمة من المتجر، يمكن رؤية لافتة بالنيون تحمل كلمات "وايلد هانت" مكتوبة بخط العربة. إنه بناء كبير بالفعل. لم يستطع أن يتجنب التساؤل عن كم يجب أن يكلف.
هذا أيضًا هو المكان الذي سيربط به العمل إذا تمت الأمور على ما يرام.
لقد جاء قبل الوقت المتفق عليه قليلاً ولكنه كان يعلم أنها ستقدر ذلك وأنه يحتاج حقًا إلى صالحها الآن.
———
"مرحبًا!"
كان اللوبي كما هو متوقع من فندق عادي، مع رجل واحد يقف كموظف استقبال وهو يمسك بجريدة.
كان رجلًا قوي البنية، نوع الرجل الذي لا ترغب في أن تثير غضبه.
"أوه؟" نظر الرجل من صحيفته وبدأ يطويها وهو يبتسم ولكن ثم تجمد ابتسامته قليلاً.
"آدم هل أنت؟" ثم ظهر الارتباك بوضوح على وجهه. "لقد مضى بضع سنوات منذ آخر مرة جئت فيها إلى هنا. لماذا عدت إلى هذه الجحيم؟"
الرجل يبدو غاضبًا بوضوح وقلقًا عليه.
"لدي موعد مع الزعيم."
ظهر تعبير متضارب في عيني الرجل قبل أن يتنهد قائلاً: "لقد تمكنت من الخروج بدون أي عقوبات في المرة السابقة. هل تعتقد أنك ستكون محظوظًا مثل ذلك؟"
"ليس لدي خيار آخر."
بهذا القول، سار قرب الرجل ثم قام بمد يده في اتجاهه.
تردد الرجل قليلاً ثم نهض وأخذ يصارع أشده مع يد آدم.
لا تندم في وقت لاحق.
"لن أفعل ذلك."
الرجل كان شخصًا يحترمه آدم حقًا وكان أيضًا الشخص الذي ساعده وعرض عليه كيفية عدم الوقوع في ورطة عند المقاتلة في الحلبة.
إنه رجل طيب يعمل في عالم خطير.
نظرًا لأن الأجواء كانت مكتئبة قليلاً، وأنه كان قد شعر بما يكفي من الاكتئاب، غير آدم الموضوع.
"من يقرأ الجرائد على الورق الفعلي في الوقت الحاضر؟"
"هاهاها ~ ! أنا لست بهذه القدرة العمرية. إنها مجرد أنني أشعر بالراحة أكثر عندما أمسكها بهذه الطريقة. بالإضافة إلى ذلك، فإنه يمنحني جوًا معينًا، ألا تعتقد ذلك؟"
"هل تتحدث بجدية؟ يرغب الماموث في تغيير انطباعه؟"
"حتى أبواب الحفلات في الوقت الحاضر بحاجة إلى بعض الرفاهية، تعلم؟ علاوة على ذلك، هذا أمر غريب يأتي منك. لم أكن متعرفًا عليك بسبب ملابسك الجديدة. ولم أكن أعلم حتى أنك بحاجة إلى نظارات."
الرجل الذي يحمل الاسم الرمزي الماموث خرج ببطء من مقعده، وأحس آدم مرة أخرى كما لو كان يواجه عملاقًا.
آدم لم يكن قصيرًا بأي حال من الأحوال. كان لديه طول محترم بلغ 178 سم أو 5'10 ، ولكن هذا الرجل دائمًا ما يجعله يشعر وكأنه قزم.
الاسم، بيرس. اللقب، الماموث.
هذا كل ما كان يعرفه عن الرجل. كما كان يعرف أيضًا أن هذا الرجل كان كتلة ضخمة تبلغ طولها 210 سم أو 6'88 ومليئة بالعضلات.
مرة أخرى، ليس حقًا النوع الذي ترغب في إثارة غضبه في الشوارع.
"رجل، أنت مدهش كما في السابق. لن أخشى المشي في الظلام بجانبك."
"هاه!" مسح الماموث رأسه القرعة، وابتسم "بغض النظر عن حجمي، لست محصنًا ضد السكاكين وأقل بكثير ضد الرصاص. لذلك تجنب الدخول في مشاجرات."
عندما اقترب منه مرة أخرى، أخرج جهاز كاشف للمعادن،
"آسف، تعرف القوانين."
أومأ آدم ورفع يده، "لا تقلق."
بغض النظر عن مدى ودّهم، فإنك لن تنجو طويلاً في هذا العمل دون أن تكون حذرًا. سيكون من السخيف أن يغضب بسبب هذا.
بعد أن أخرج كل ما كان لديه حتى يحمل آثارًا طفيفة من المعدن، دع Mammoth يمر بجهاز الكشف للتحقق من عدم وجود سلاح.
بعد الانتهاء من ذلك، ابتسم الرجل العملاق له. لم يشك في آدم. كان يعرف تمامًا أنه حتى ولو غادر آدم، فإنه لن يغرس سكينًا في ظهورهم.
ومع ذلك، كان هذا عمله ولن يرتكب أبدًا خطأً سخيفًا ليسمح لشخص بالمرور دون فحص.
بدأ الاثنان في السير نحو باب مخفي في اللوبي، وأخرج الماموث المفتاح.
"حسنًا، كن حذرًا يا أخي. لا أريد أن أرى اسمك يومًا في الصحيفة في قسم المتعلق بالموتى."
"لا تقلق."
فتح الباب أخيرًا ليكشف عن سلالم تنحدر بدلاً من الصعود.
"حسنًا، أعتقد أنني سأراك في وقت لاحق."
"حظًا سعيدًا ولا تثير غضب الزعيمة. إنها في حالة مزاجية سيئة بسبب زيارة أخيها."
لم يعجب آدم كثيرًا بهذه الأخبار، لكنهما اصطدما بعضهما بعضًا بألكام ثانية، ثم ودعه آدم بموجة يده مشيًا في اتجاه الداخل وأغلق الماموث الباب خلفه.
"حسنًا، لنأمل ألا تلقي بها سوء المزاج علي."
ربما هو لم يحتاج للتعامل مع مثل هذه الأشياء الآن."