---
[بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k]
في تلك اللحظة، كانت الرقائق التي ربحتها "آلة استبدال الرقائق" قد رُصّت بدقة داخل الذراع الآلي، وغطّها زجاج شفاف ثقيل.
خطرت في بال تشين ياو فكرة، ماذا لو انتزعت الرقائق من الذراع الآلي أثناء المقامرة؟
لكنها سرعان ما طردت هذا الهاجس، فطوال عملية الاستبدال كانت مثبتة بإحكام في مقعدها، ولم تستطع بلوغ تلك الرقائق البتّة. فضلاً عن أن "المعرض" أوضح أن أي خرق للقوانين سيُعاقب بلا محالة بخصم وقت التأشيرة أو الترحيل.
لا تلمس الخطوط الحمراء، فلا تلقِ بنفسك إلى التهلكة.
خرجت تشين ياو من الحجرة الصغيرة لاستبدال الرقائق، فأشرق بصرها وهي تتنفس الهواء النقي بنهم.
مقارنة بتلك الحجرة الضيقة المظلمة شحيحة الأكسجين، بدا المكان الخارجي كالجنة.
كان المكان يشبه صالة استرخاء في حانة أو مقهى راقٍ، بأرائك فسيحة وداولات قهوة أنيقة. كان فونوغراف عجوز يشغل أسطوانات موسيقية، تزيد ألحانها العذبة المكان رونقاً أدبياً.
في أوسع رقعة، كان هناك داولتا قمار ضخمتان، تتسع كل منهما لثمانية مقاعد.
أما حجرات استبدال الرقائق فكانت على أطراف المكان، تبدو بائسة خشنة بجدران إسمنتية غير ملساء، تلطخت ببقع كثيرة، وكأنها من عالم آخر مغاير تماماً.
عندها، فُتحت أبواب الحجرات الأخرى الواحدة تلو الأخرى.
وما فاجأ تشين ياو بعض الشيء أن الخارجين كانوا وجهين مألوفين.
"الأخت جيانغ هي؟ العمة سو! ألسنا في اللعبة نفسها؟"
بدت فرحة تشين ياو جلية، فالجارات في الحجرات المجاورة هنّ جيانغ هي، اللاعبة رقم 2، وسو شيوتسين، اللاعبة رقم 8، وكلتاهما تعرفها من المجتمع رقم 17.
"ياو ياو! ما أسرّني برؤيتك!" بدت جيانغ هي مسرورة هي الأخرى، بل احتضنتها بحماسة.
لكنها سرعان ما عبست، تتأمل الحجرة الوحيدة التي لم تفتح بابها: "لكن... ما هذا؟"
أشارت سو شيوتسين نحو الجهة المقابلة: "انظرن بسرعة! هناك أشخاص هناك أيضاً!"
التفتت تشين ياو نحو الجهة التي أشارت إليها، لتكتشف أربع حجرات أخرى لاستبدال الرقائق، يخرج منها أربعة وجوه غريبة تماماً تباعاً.
أما على جانبهم، فكانت هناك أربع حجرات أيضاً، لكن إحداها ظلّت مغلقة.
"هل هناك أحد بداخلها حقاً؟ يمكن أن يكون من مجتمعنا؟ لمَ لم يخرج بعد؟"
تقدّمت جيانغ هي لتنظر، فكان باب الحجرة ما يزال موصداً بإحكام، ومؤشراته الحمراء تشير إلى أن القفل الداخلي لم يُفتح، مما يجعل الدخول مستحيلاً.
"أهلاً، هل من أحد؟"
طرقت جيانغ هي الباب برفق، لكن لم يجبها أحد.
ورغم بدائية الحجرات، كان عازل الصوت فيها ممتازاً، إذ لم يسمع أحد منهم أي صوت من الخارج وهم بداخلها.
"لا يمكن أن يكونوا قد ماتوا في الداخل..."
تغير وجه جيانغ هي، وقد استقر هذا الظن في ذهنها.
فاستبدال الرقائق يستلزم سحب دم، والإفراط في السحب قد يؤدي إلى الإغماء أو حتى الموت.
تراجعت سو شيوتسين غريزياً عدة خطوات عن الحجرة.
بادرت تشين ياو: "الأخت جيانغ هي، لا تشغلي بالك بهذه التفاهات الآن، فاللعبة لم تنته بعد.
"انظري، تظهر الشاشة أنه لا بد لنا من لعب جولة واحدة على الأقل مع لاعبين من مجتمعات أخرى قبل أن نغادر."
نظرت جيانغ هي نحو داولتي القمار في وسط المكان، وإذ بحائط أمامهما عليه شاشة كبيرة تدوّن قواعد اللعبة بوضوح.
[لاعبو المجتمع رقم 3 والمجتمع رقم 17، مرحباً بكم في لعبة "بوكر الدم".]
[بإمكان من انتهى من استبدال الرقائق التوجّه إلى داولات القمار الآلية في وسط المكان للعب.]
[قواعد اللعبة هي "الزهرة الذهبية المبسطة"، مع اختلافات طفيفة في اللعب الجماعي، تُفصّل على الداولات مع رسوم توضيحية لأنماط الأوراق.]
[الداولات تُخلط وتوزع وتجمع الأوراق آلياً وفق القواعد، لتضمن عدالة مطلقة.]
[تتسع الداولة من 2 إلى 8 لاعبين، ويشترط أن يكون على الأقل لاعب واحد من مجتمع آخر عند بدء الجولة.]
[الرهان المبدئي للداولات الجماعية هو 1000 رقاقة.]
[بعد بدء اللعب، لا يمكن مغادرة الداولة إلا بعد إتمام 10 جولات أو نفاد الرقائق.]
[يمنع منعاً باتاً أي عنف أو خرق للقواعد، وإلا فالعقوبة الإعدام الفورية.]
[مدة اللعب 90 دقيقة.]
[في النهاية، يحصي "المعرض" رقائق كل لاعب، وتُحوّل إلى وقت تأشيرة بعد العودة إلى المجتمع.]
[من لم يلعب مع لاعبين آخرين حتى نهاية المدة، يُخصم من وقته 10000 دقيقة.]
[هل ستعود غانماً أم خاسراً؟]
[بدأت اللعبة. حظاً موفقاً للجميع!]
كانت الشاشة تظهر مؤقتاً، والوقت المتبقي ساعة و25 دقيقة و33 ثانية، أي أن وقت استبدال الرقائق يُحتسب ضمن الـ90 دقيقة.
كانت الأرقام الحمراء تقفز، وصوت "الطقطقة" وإن كان خافتاً، يبعث إحساساً بالضرورة الملحّة.
تنبهت جيانغ هي فسألت: "ياو ياو، العمة سو، كم رقاقة بقيت لديكما؟ أنا معي 19000."
عدّت تشين ياو رقائقها: "18000."
قبضت سو شيوتسين على رقائقها: "عندي 18000 أيضاً."
كان وقت التأشيرة ثميناً جداً بالنسبة لسو شيوتسين، فلم يبق لها سوى 16 يوماً، وإذا أخرجت هذه الرقائق تضاعف وقتها.
"أنتما أيضاً سحبتما 200 مل من الدم، وصاحتما؟" سألت جيانغ هي.
تبادلت تشين ياو وسو شيوتسين النظرات، ثم أومأتا.
إذ كانت تجربة كل منهما مع الآلة واحدة، فمن السهل استنتاج ما جرى من بقية الرقائق.
فالألف رقاقة الناقصة عن جيانغ هي هي ثمن المكالمتين لمعاينة الورقتين.
تنهدت جيانغ هي: "كيف مكالمة؟ هذا التفكير غير مجدٍ.
"هذه اللعبة ظالمة منذ الوهلة الأولى، والانسحاب الحازم هو الصواب.
"أقل فضول أو تصديق يكلّفك 500 يوان حقيقية.
"لكن هذه الخسارة مقبولة. أظن أنه لا يوجد أحمق يرفع أو يواصل المقامرة في هذا الموقف، أليس كذلك؟"
ثم نظرت نحو الحجرة التي لم تفتح بعد، تتساءل عما يجري داخلها.
تنهدت سو شيوتسين: "فهمت، اعتبر هذا المال درساً..."
فقدان ألف يوان هباءً كان مؤلماً لمن تعيش مقتصدة.
أما تشين ياو فلم تكن متضايقة بقدر ما شعرت بظلم القواعد: "هذه الآلة كانت تستطيع سلبنا مباشرة، لكنها تمثل علينا بجولتين."
فحسب احتمالات الفوز والخسارة، المقامرة مع الآلة هي الخيار الأسوأ، فهي تسحب ورقاً إضافياً يرفع حظها في تكوين أوراق أقوى في لعبة الزهرة الذهبية المبسطة.
"فما نفعل الآن؟ هل نقامر مع أولئك؟" حارت سو شيوتسين.
فكرت تشين ياو لحظة ثم قالت: "لا بد أن نقامر على الأرجح.
"فإن لم نفعل، يُخصم 10000 دقيقة. وإن قمنا، حتى لو خسرنا الرهانات المبدئية كلها لعشر جولات، فهي 10000 فقط.
"وخلال ذلك، إن حصلنا على أوراق جيدة في أي جولة، نعوّض الكثير."
هزّت جيانغ هي رأسها قليلاً: "الأمر ليس بتلك البساطة.
"فموائد القمار متقلبة، كيف تضمنين أن ما تحصلين عليه هو ورقة جيدة؟
"ثمة ما يُعرف بـ"أوراق العدو"، أي تحصلين على أوراق جيدة، لكن أحداً لديه أوراق أفضل.
"في هذه الحالة، ترفعين الرهان بثقة، ثم تُسحقين بالكامل، فتكون الخسارة كل شيء، وليس 10000 فقط."
شكّت تشين ياو: "لكن هذا حدث نادر، أليس كذلك؟ فإن انسحبنا خوفاً منه، لن نربح أبداً."
فكرت جيانغ هي ملياً: "أرى أننا بحاجة للذهاب إلى الداولة، لكن ليس بالضرورة أن نقامر وفق القواعد حرفياً.
"فهذه اللعبة لها في الواقع "حل مثالي"."