اللهم انك عفو تحب العفو فاعف عني .
※استمتعوا※
🦋---------------🦋
يواجه حي تشيلسي، حيث يقع قصر عائلة مونتاجيو، نهر التايمز في لندن.
ومنذ اليوم التالي لوصول غريس إلى العاصمة للقاء ماري مونتاجيو، اعتادت المرأتان التنزه بهدوء على ضفاف النهر.
"معظم قصور العائلات النبيلة تتركز في كنزينغتون أو مايفير".
"فـ…فهمت".
بالنسبة لغريس، كانت أسماء مثل كنزينغتون ومايفير مجرد أماكن قرأت عنها في الصحف؛ مواقع بعيدة وغير واقعية، حتى أن بلاد العجائب في الكتب كانت تبدو لها أقرب وأكثر مألوفة.
"قصر عائلة سبنسر يقع في ويستمنستر، وهو ليس بعيداً من هنا".
عند سماع ملاحظة ماري مونتاجيو، رمشت غريس بصمت، عاجزة عن إيجاد رد مناسب.
فكرت غريس أن ماري تشبه كثيراً تشارلز دودجسون (مؤلف أليس في بلاد العجائب)، وأحد أوجه التشابه هو إلقاء عبارات يصعب فهم القصد منها.
ربما كانت هذه سمة عامة في أهل إنجرينت.
"ويستمنستر تضم أيضاً المكتبة الملكية".
آه، إذاً هذا هو موضوع الحديث. فهمت غريس أخيراً وأومأت برأسها.
رداً على تردد غريس بشأن التبني، لوحت ماري مونتاجيو بمغريين أمامها ,الأول هو الوعد بقضاء أيام وسط مجموعات الكتب الهائلة في المكتبة الملكية، والثاني هو فرصة التقرب من ريتشارد سبنسر الذي تكنّ له إعجاباً كبيراً.
ويمكن تلخيص حجة ماري كالتالي
- منطقة ويستمنستر تضم ضيعة سبنسر والمكتبة الملكية.
-وهي ليست بعيدة عن تشيلسي حيث يقع قصر مونتاجيو.
بالتالي، إذا أصبحت غريس ابنة ماري بالتبني، فستتمكن من الوصول تكراراً للمكتبة ولـالملك الأسد ريتشارد سبنسر.
من الناحية المنطقية، كان استنتاجاً واهياً، لكن بالنسبة لغريس، التي يمتلئ عقلها بالشغف الأكاديمي وقلبها بالكثير من الإعجاب لريتشارد، كان منطقاً مغرياً.
"الـ…ليدي مونتاجيو، لدي سؤال".
لكن هذه الحجة البسيطة لم تكن لتمحو تردداً يتعلق بقرار سيغير حياتها بالكامل، لذا سألت ماري بحذر.
"اسألي ما شئتِ يا غريس".
أجابت ماري وهي تخرج منديلاً لتغطي أنفها وفمها.
لاحظت غريس منذ قليل أن ماري تحاول كتم رغبتها في التقيؤ طوال المشي؛ فرغم جمال ممر النهر وتصميمه الأنيق، إلا أن الرائحة الكريهة المنبعثة من مياه التايمز كانت تفوق الخيال، ولعل هذا ما جعل وجه ماري يبدو أكثر شحوباً من المعتاد.
"هـ…هل أنتِ بخير؟"
"أنا بخير. اسألي عما يراودكِ؛ فأنا أستمتع عندما يريد أحدهم معرفة المزيد عني. ليس لدي أطفال، وريتشارد مشغول دائماً، والنساء اللواتي أقابلهن لا يتحدثن إلا في التفاهات".
لوحت ماري بيدها لطمأنة غريس وهي تبتسم ابتسامة باهتة.
"لـ…لماذا اخترتِني أنا؟"
"ماذا تقصدين؟"
"أنا أكبر سناً، و... أنا امرأة".
"وما علاقة هذه العوامل بكونكِ ابنتي؟"
رغم براءة غريس، إلا أنها لم تكن جاهلة تماماً بكيفية سير الأمور، لذا فإن رد ماري المراوغ جعلها تشعر ببعض الارتباك.
"أنتِ ابنة أنابيل".
كررت ماري مونتاجيو بحزم وهي تنظر في عيني غريس
"هذا وحده سبب كافٍ".
قررت غريس التوقف عن الأسئلة. كان تبرير أن كونها ابنة أنابيل جيرتون كافياً للتبني أمراً يصعب عليها استيعابه، لكن العالم مليء بظواهر لا تفسير لها.
كم سيكون رائعاً لو سارت الأمور بوضوح كحل مسألة رياضية!
"خذي وقتكِ في التفكير".
"نـ…نعم، سأفعل".
أومأت غريس بطاعة، فربتت ماري على ظهر يدها برفق قبل أن تقدم عرضاً آخر
"بما أنني عدت إلى هنا، أفكر في السفر إلى باث. هل تودين مرافقتي؟"
"إلى باث؟"
كان الجميع يعرف أن مدينة باث منتجع مذهل يحلم به الجميع، لكنه في الواقع حلم بعيد المنال لا يقدر عليه إلا الأثرياء والنخبة.
"هل زرتِها من قبل؟"
"كـ…لا، ليس بعد".
"إذاً عليكِ استغلال هذه الفرصة".
عندما هزت غريس رأسها نفياً، فرقعت ماري أصابعها برضا وقالت
"في الحقيقة، إيلين أو بالأحرى الكونتيسة سبنسر هي من اقترحت هذه الرحلة. إنها والدة ريتشارد".
"حـ…حقاً؟"
"قريباً ستصل خطيبة ريتشارد من جاليا، والرحلة تهدف للاحتفال بها والترحيب بقدومها. إيلين لن تحب مرافقتي لهم، لكني فضولية جداً ولن أقاوم، لذا أصررت على الذهاب".
شرحت ماري ذلك بضحكة انتصار.
"خـ…خطيبته؟"
اتسعت عينا غريس دهشة.
"نعم، لقد تم الوعد بزواجهما قبل أن يولدا حتى. ما زلت أشعر بالحنق تجاه والدي لاتخاذه قراراً كهذا. ريتشارد هو الضحية الحقيقية لهذا العقد العبثي؛ أن يتقرر زواجه لمجرد اختلاف الجنس مع شخص لا يعرفه".
"ولكن... سمعت أن النبلاء يتزوجون بهذه الطريقة عادةً".
"هذا صحيح للكثيرين، ولكن ليس للجميع. لا تنظري بعيداً، أمامكِ شخص لم يتبع تلك القواعد".
ابتسمت ماري بمكر، ولمعت عيناها الخضراوان اللتان تشبهان عيني ريتشارد ببريق من التسلية.
"يبدو أن إيلين تنوي استغلال رحلة باث لإنهاء ترتيبات خطوبة ريتشارد وتحديد موعد الزفاف".
"أرى ذلك..."
"تسميه تخطيطاً، لكنه في الحقيقة مجرد تفاوض مادي ممل حول ما سيُمنح وما سيُؤخذ. أما نحن، فسنستمتع بإقامتنا في الفيلا، ونسترخي ونختلط بهم من حين لآخر، لذا لا داعي للقلق".
نظرت ماري إلى غريس التي قل كلامها
"هل يضايقكِ الأمر؟"
"أوه، لا. أ…أنا أود الذهاب".
ابتسمت غريس وهزت رأسها. فكما قالت ماري، لا يوجد سبب للقلق، وتخوفها اللحظي لم يكن له داعٍ.
قد توفر لها رحلة باث فرصة لمراقبة ريتشارد سبنسر من منظور مختلف؛ فغريس، بصفتها معجبة متمرسة، تؤمن أن الرجل الوسيم والجذاب له قيمة في حد ذاته لمجرد الإعجاب به.
"عذراً، هل أنتِ الليدي ماري مونتاجيو؟"
في تلك اللحظة، اقترب رجل طويل القامة منهما.
"من أنت؟"
ضيقت ماري عينيها تتفحص وجهه، ثم ضحكت باعتذار قائلة
"أعتذر، لقد غبت خارج البلاد لفترة طويلة حتى نسيت الكثير من الوجوه".
"هذا مفهوم تماماً. لم أقابلكِ سوى مرة واحدة عندما كنت صغيراً جداً".
ابتسم الرجل ابتسامة دافئة بددت التوتر، فسألت ماري بلطف "وما اسمك؟".
"تيريسيوس ويلفورد".
"ويلفورد؟ من كورنوال؟"
"نعم".
"آه! هل أنت ابن جوناثان ويلفورد، عضو البرلمان؟ لقد تحدث زوجي عنه كثيراً. سررت بلقائك، أرجو أن تبلغ تحياتي لوالدك".
(م/م:دا هو لي تشاجر مع ريتشارد اذا تتذكروا.)
ضحك تيريسيوس بخفة
"إنه لشرف أنكِ تذكرتِ اسم والدي".
بدت ماري مسرورة، وسرعان ما تشكل لديها انطباع جيد عنه؛ فظنت أن شاباً مهذباً وموثوقاً مثله سيكون لطيفاً مع غريس أيضاً.
كانت ماري تدرك أن وضع غريس وتلعثمها قد يجعلها هدفاً سهلاً في المجتمع الراقي، وتمنت أن تجد لها رفاقاً ودودين يساعدونها في هذا العالم الجديد.
"هذه غريس. غريس جيرتون، ابنة أخ زوجي أنتوني من بعيد".
قدمت ماري غريس بحماس.
"يسرني لقاؤكِ... آنسة جيرتون".
انحنى تيريسيوس بأدب، منتظراً لثوانٍ أن تمد غريس يدها، ولكن عندما لم تفعل، اعتدل في وقفته محاولاً إخفاء حرجه البسيط.
"يا إلهي، إنها خجولة جداً..."
تدخلت ماري بسرعة، رغم أنها تذكرت كيف مدت غريس يدها بجرأة وثرثرت مع ريتشارد سابقاً.
هل يمكن أن يكون تيريسيوس قد أعجبها فخجلت من الكلام أو حتى مد يدها؟ رسم هذا اللقاء اللطيف بين الشابين ابتسامة سعيدة على شفتي ماري مونتاجيو.
كانت عائلة ويلفورد من العائلات البارزة في كورنوال، وقد صعد نجمها مؤخراً في المجتمع.
وسمعت ماري أن ابنهم الوحيد يدرس في جرنتابريدج.
"أعتذر، يبدو أنني قاطعت نزهتكما اللطيفة. سأستأذن الآن".
استأذن تيريسيوس للرحيل، لكن ماري التي بدت مترددة في تركه يذهب، سألته
"نحن نخطط لرحلة إلى باث في غضون أيام".
"نعم يا سيدتي".
"إذا لم يكن في ذلك إزعاج، هل سنراكِ في باث أيضاً؟ أقصد، إذا سمح جدولكِ بذلك".
أجاب تيريسيوس بلهفة وكأنه كان ينتظر هذه الدعوة
"سأكون في غاية السعادة".
(م/م : يمكن بغضكم عرف وبعضكم لا انو السبب لي خلا غريس ما تصافحه انها تذكرت شجاره وكلامه مع ريتشرد مش من خجلها هي حاقدة عليه 🤣)
يتبع…
🦋--------------------🦋
سبحان الله وبحمده 🍒
سبحان الله العظيم🍒
استغفر الله واتوب اليه 🍒
تمت الترجمة بواسطة لونا 🎀
＊حسباتي على الواتباد ، هيزو مانغا ، رواياتي :luna_aj7
＊حسابي على الانستغرام :luna.aj7