كان مرض عقلها يزداد سوءًا مع مرور كل يوم. بدأت في النهاية في منادات خادم شاب باسم ابنها ، روبيل ، وحتى أشارت إلى دمية صغيرة في يدها على أنها ابنها.
وصلت إلى النقطة التي أنهت فيها جميع جملها بكلمات تبدو غير مستقرة بوضوح ، "أنت طفل من شأنه أن يجعل سمو ولي العهد سعيدًا."
سألته ، "... ألم يكن هناك طريقة لشفائها؟"
"يستطيع الكاهن بالتأكيد أن يشفي جروح وأمراض جسدك يا جلالتك. ومع ذلك ، فإنهم للأسف لا حول لهم ولا قوة عندما يواجهون أمراض عقل المرء ".
أعقب ذلك فترة زمنية مليئة باليأس. قرر ولي العهد إنجاب طفل آخر مع روز ، معتقدًا أنه سيكون أفضل شيء لها في المستقبل.
فكر بأنها ستنسى في النهاية الألم في قلبها وتعيش حياة جديدة تمامًا من تلك اللحظة فصاعدًا.
ولكن في الوقت الذي أصبحت فيه حاملاً بالأمير الإمبراطوري الثالث الحالي روبيل ، ظهرت مشكلة جديدة برأسها.
ارتجف صوت هارمان كما لو كانت الذكرى مؤلمة للغاية بحيث لا يمكن تذكرها. "في ذلك الوقت تقريبًا ، انتهى الأمر بالسيدة روز بارتكاب فعل لم يكن عليها فعله أبدًا."
"شيء ما كان يجب أن تفعله ، أليس كذلك؟"
استمر العرق البارد في التساقط على وجه هارمان. شد شعره إلى الوراء ، وبعد تردد طويل فتح فمه مرة أخرى. "لقد ... تمكنت من إحياء الأمير الإمبراطوري الثاني."
"..."
ركضت قشعريرة زاحفة على بشرتي.
في تاريخ القارة الطويل ، لم تنجح [القيامة] مرة واحدة. لا يهم أي ساحر أو كيميائي أو كاهن حاول ذلك ، في النهاية ، فشلوا جميعًا تمامًا.
حتى القديسين و القديسات السابقين لم يتمكنوا من النجاح في ذلك ، لذلك من الواضح أنه كان مستحيلًا على أي شخص آخر. باستثناء شخص مثلي يمتلك صلاحيات كل من مستحضر الأرواح و قديس.
ومع ذلك ، لن أتمكن حتى من إحياء شخص ميت إذا تُرك ليتعفن لفترة طويلة.
لذلك عندما قال إنها "أحيت" طفلها الميت ، يمكن أن يعني ذلك فقط ...
"... بصفته زومبي ، هاه."
أجاب هارمان بحزن: "نعم. كان عملاً لا يمكن تصوره لشخص من العائلة الإمبراطورية ".
"ولكن كيف؟ انتظر ، هل تقول إنها مستحضر أرواح؟ "
"ما زلنا لم نتوصل إلى معرفة كيف أنجزت ذلك، يا صاحب السمو. افترض البعض أن مستحضري الأرواح قد سحروها بطريقة ما. ونتيجة لذلك ، بدأت المحكمة الإمبراطورية عملية واسعة النطاق للقبض على مستحضري الأرواح وإعدامهم في ذلك الوقت ".
يأس ولي العهد ، ومنذ ذلك اليوم فصاعدًا ، نأى بنفسه عن روز. حتى أنه اضطر إلى القضاء على طفله المولود ميتًا.
حتى ذلك الحين ، تصرفت روز كما لو أنها لا تملك أدنى فكرة عما فعلته.
ربما مع توقيت ممتاز ، ولد الأمير الإمبراطوري الثالث في ذلك الوقت. بدأت روز في التفكير في الطفل باعتباره الأمير الإمبراطوري الثاني.
وهذه هي الطريقة التي انتهى بها الأمر في أن تطلق عليه والدته لقب الأمير الثاني بدل الأمير الثالث، بل ورث اسم الطفل الميت أيضًا.
السبب وراء استمرار تسميته بذلك الإسم هو على الأرجح أن حالتها العقلية ، "مرض العقل" ، لم يشفي على الإطلاق.
"حسنًا ، كانت تلك محنة مروعة جدًا."
حسنًا ، الثلاثي "الفوضى والارتباك والهوس" الذي ظهر عندما نظرت إليها من خلال [عين العقل] ، أعتقد أن سببهم هذا الحدث ، إذن؟
هززت رأسي. "يا له من حدث مأساوي كان."
"نعم ، إنه كذلك بالفعل ، جلالتك."
حتى أثناء قول ذلك ، تنهد هارمان بعمق كما لو أن كل قوته قد تخلت عنه في ذلك الوقت.
**
كانت روز وابنها يستقلان العربة. كانت تغطي النصف السفلي من وجهها بمروحة يدوية.
ضيقت عينيها وتحدثت ، "ألين أولفولس ، هذا الطفل يبدو بصحة جيدة هذه الأيام."
جفل روبيل قليلاً في ملاحظتها المفاجئة وحول نظره إلى والدته.
واصلت. "كان سيكون الأمر أجمل بكثير لو مات أيضًا عندما قُتلت يوليسيا أيضًا."
تلك الكلمات شديدة البرودة تسببت بالقشعريرة في جسد روببل بالكامل. "أمي ، ما زال أخي الصغير. أتوسل إليك أن تهتمي بما تقول ... "
"أعتقد أنهم فشلوا في اغتياله أثناء نفيه. يبدو أن الوسام الأسود عديم الفائدة أيضًا "
امتص روبل أنفاسه.
كانت عيون روز الشبيهة بالأفعى مثبتة الآن بقوة على ابنها. "يجب ألا تخسر أبدًا أمام الصبي ، فهمت؟ من أجل والدك ولي العهد ، يجب أن ترث عرش الإمبراطور المقدس مهما حدث. إذا فشلت فكيف سيحبني مرة أخرى؟ ألا توافق ، روبيل؟ الأمير الإمبراطوري الثاني الحبيب ".
ارتجف روبيل حيث جلس.
هذه المرأة ... كانت محطمة بالتأكيد. لقد كسرها حبها المفرط بشكل لا يمكن إصلاحه.
نظرًا لأن عقلها ملوث كثيرًا بالفوضى والارتباك والهوس ، لم تعد إنسانًا بل وحشًا تخلص من إنسانيته.
أنجبت طفلاً ميتًا ، الأمير الإمبراطوري الثاني ، الذي كان من المفترض أن يكسب عاطفة ولي العهد من أجلها. هذا جعلها غير صبورة. استمرت مخاوفها بشأن تضائل اهتمامه بها ما جعل عقلها يمرض إلى هذه الدرجة.
"أمي ، ربما حان الوقت للتوقف عن الحديث عن أبي في ..."
انحرفت نظرة روبيل إلى الجانب.
هذا عندما لاحظ الخادمة جالسة بجانب والدته.
كانت الخادمة ذات الشعر الأسود والعيون السوداء تحدق مرة أخرى في روبيل بمظهر ساحر حقًا. أثناء القيام بذلك ، رفعت يديها ودلكت أكتاف روز برفق.
جفل روبيل وتيبس قليلا.
"ماذا تقصد يا طفلي؟"
أيقظ صوت روز روبيل من شروده ، وهز رأسه على وجه السرعة.
"... لا ، لا داعي للقلق يا أمي."
"الآن بعد التفكير في الأمر ، يجب أن يصل المبعوث قريبًا ، أليس كذلك؟"
"نعم. في الواقع ، أمي ".
أرخي روبيل ياق قميصه عندما شعر بالاختناق.
"ابذل قصارى جهدك لحل هذه المسألة بشكل جيد. ستكون بمثابة فرصة مرسلة من السماء لك لتصبح الإمبراطور المقدس القادم ظ".
"... سوف أنقش ذلك في قلبي يا أمي."
إستنشق روبل نفسا عميقا.
كان يعلم أيضًا أنه لا يمكنه تحمل ارتكاب أي أخطاء في الحدث القادم. من أجل نفسه ومن أجل والدته ، كان بالتأكيد بحاجة إلى النجاح.
فتح روبيل النافذة المطلة على مقعد السائق و خاطبه . "نحن نتجه إلى المنطقة الحدودية في أصلان. سأذهب وأحيي المبعوث الآن ".
*
عند السور الحدودي العملاق لمملكة اصلان.
دخل المبعوث من أصلان ، الذي حصل على إذن للدخول إلى أراضي الإمبراطورية ، من خلال الفجوة المفتوحة للبوابة الضخمة لهذا الجدار التي يديرها حاليًا جيش الفرسان التابع لجيش الإمبراطورية الثيوقراطية السماوي.
كان المبعوث يرتدي رداء فضفاض. إلى جانب عينيه ، كان باقي وجهه مخبأ خلف منديل أحمر.
كان العديد من مستحضري الأرواح يتبعونه من الخلف كحراس له. كلهم مسلحون بسيف على وركهم ، بينما كانت أيديهم اليمنى تحمل عصا سحرية.
ركب المبعوث صهوة حصان وسافر عبر البوابة الضخمة ، وبمجرد أن وصل بأمان ، سحب المنديل من فمه.
"هذه هي أرض الآلهة ، أليس كذلك ؟!"
دارت عيناه من الصدمة.
ثم نظر خلفه ، وراء البوابات التي مر بها للتو.
هناك كانت ، الأرض القاحلة الجافة المقفرة حيث تهب رياح الرمال فقط حولها.
أدار رأسه ونظر أمامه.
أرض مباركة مليئة بالتلال الخضراء المنحدرة الخصبة التي تداعبها النسمات المنعشة بلطف.
لقد سافر فقط عبر بوابة واحدة ، ومع ذلك كان الفرق بين منطقتين صارخًا للغاية.
إذا نجح أصلان في الاستحواذ على هذه الأرض الخصبة ، فستكون مثل الحصول على الجنة نفسها.
استغرق المبعوث وقته في الاستمتاع بالحقول الخضراء المفتوحة على مصراعيها قبل أن يوجه نظره إلى جانبه.
كان يرى العديد من الفرسان يصطفون بالقرب من الجدار الحدودي.
كان هؤلاء الفرسان ، مسلحون من أعلى رؤوسهم حتى أصابع أقدامهم ، وقفوا هناك مثل التماثيل الثابتة.
… الجيش السماوي. واحد من القوى الخمس الرئيسية للإمبراطورية الثيوقراطية ، و التي أطاعت تمامًا أوامر الإمبراطور المقدس.
على الرغم من أن مستوى مهاراتهم العام قد انخفض قليلاً مقارنة بأعضاء الصليب الأخري ، إلا أنهم ما زالوا يمتلكون قوة ساحقة إذا حكمت عليهم على نطاقهم الهائل وحدهم.
مجرد كلمة واحدة من إمبراطورهم ، وهؤلاء الفرسان المقدسين سوف يتجاهلون خطر الموت ويغزون أصلان. سيؤدي ذلك إلى تحويل أراضي أصلان ، التي كانت بالفعل أرضًا قاحلة في البداية ، إلى أرض محترقة ومحروقة في لحظة.
"أرحب بكم في الإمبراطورية ، سيدي المبعوث."
أدار المبعوث رأسه مرة أخرى.
الأمير الإمبراطوري الثالث ، روبيل أولفولس ، كان يرحب به بطريقة نبيلة و أميرية. "لا بد أنه كان من الصعب السفر كل هذه المسافة الطويلة ، سيدي المبعوث."
شكل مبعوث أصلان ابتسامة ناعمة إلى حد كبير وهو يحدق في روبيل. انحنى وقدم تحيته أيضًا." أن أدعى هيما ، مبعوث خاص أرسله جلالته إمبراطور أصلان. إنه لشرف لي معرفتك ، صاحب السمو الأمير الثالث ".
واصل هيما مراقبة الأمير الإمبراطوري الثالث روبيل عن كثب.
"أرحب بكم من صميم القلب في الإمبراطورية الثيوقراطية. أنا روبيل أولفولس ".
مد روبيل يده ، وصافح المبعوث هيما يده بابتسامة محفورة على وجهه.
لم يكن أحد أكثر أهمية من الأمير الإمبراطوري الثالث روبيل أولفولس عندما يتعلق الأمر بما سيحدث قريبًا. إذا تم استخدام هذا الأمير جيدًا ، فيجب أن تكون أصلان قادرة على الحصول على كل هذه الحقول الخضراء المفتوحة على مصراعيها.
"الإمبراطور الأمير روبيل ، يرجى الاعتناء بنا جيدًا خلال الأحداث القادمة."
ابتسم هيما بعينيه.