"سيدي ... آه ، عندما تقول أوامر شارلوت ، ماذا تقصد..."
"آه لقد فهمت. لا أنت ولا سموه على علم بهذا بعد ، أليس كذلك؟ ممتاز. على الأقل ، يجب أن تعرف الآن أنها من عائلة هريز ، أليس كذلك؟ "
تصصبب عرق بارد من هارمان بعد سماعه ما قاله أوسكال. "آه ، في الواقع ... الحقيقة ..."
"لقد منحها جلالته رتبة الماركيز. وأيضًا ... "انحنى أوسكال عن قرب وهمس في أذن هارمان ،" بصفتها رئيسة أسرة هريز ، فهي الآن قائدة وسام الصليب الأبيض. "
"...!"
"كانت إرادة صاحب الجلالة. هل تفهم ماذا يعني ذلك ، أليس كذلك؟ "
"..."
"إنها الآن رئيسك في المرتبة."
وسام الصليب الذهبي والصليب الأبيض والصليب القرمزي والصليب الأخضر وفيلق الفرسان وأخيراً الجيش السماوي.
كان هذا هو ترتيب التسلسل الهرمي. بهذا المعنى ، كانت مرتبة شارلوت هريز أعلى بكثير من هامان دايان.
"سأترك الأمر لتقديرك يا هارمان. أوه ، ويتمنى جلالته إبقاء هذا الأمر سراً في الوقت الحالي ، لذلك لا تقل شيئا إلى جلالته حتى الآن. بصراحة ، لن يتحقق أي شيء جيد من خلال السماح للنبلاء الآخرين بمعرفة هذا الأمر ، على أي حال. خاصةً و هي تفتقر إلى القوة الكافية لوقف مكائدهم. سيكون هذا بمثابة تقوية مجال نفوذ العائلة الإمبراطورية ، وتقديم هدية مدهشة لجلالته أيضًا ".
"... مفهوم."
تمتم هارمان كما لو كان يتحدث إلى نفسه ، كانت تعابيره غير مصدقة تمامًا.
ابتسم أوسكال بارتياح. "اعتني بشارلوت من أجلي."
أطلق الرجل العجوز ضحكة عالية ومشى في الممر.
لديه الآن أشياء ليفعلها. كان بحاجة إلى إقامة معسكر بجوار سكن روبيل أولفولس والتأكد من عدم مغادرة أي شخص لذلك المبنى.
**
مر الوقت في غمضة عين ، و بدأت أخيرًا مأدبة الاحتفال بوصول المبعوث الخاص.
كان حفل التفتيش العسكري البسيط هو الأول من نوعه ، وسار أعضاء فيلق الفرسان المسؤولون عن حماية هوميت عبر الشارع الرئيسي.
وتجمع الحشد لمشاهدة المتفرجين وكانوا يهتفون بصوت عالٍ بينما سار الفرسان المدرعين بإنظباط أمامهم.
ولإذكاء الإثارة في المأدبة ، تم تنظيم جميع أنواع الأحداث التنافسية وكلها تقدمت الواحدة تلو الأخرى. شارك كل من شارلوت و هيز في الإجراءات. ومع ذلك ، كانت هناك بشكل أساسي لضمان سلامة النبلاء الذين شاركوا بشكل جماعي.
بالنسبة لي ، كنت مع روبيل والمبعوث هيما في الفناء الأمامي لمسكن روبيل الخاص ، أشاهد مهرجان هوميت.
"أوه ، إذا يمكنك أيضًا أن تفعل شيئًا كهذا باستخدام السحر ، هاه ..."
أثناء الاستماع إلى الموسيقى الخلفية اللطيفة ، حدقت في وسط قاعة الحفلات حيث تم إعداد جميع أنواع المأكولات النادرة والرائعة.
كانت عيني مثبتة على النافورة الموجودة هناك ، والتي تم التلاعب بها من قبل السحرة والكيميائيين من القصر لعرض المشاهد بطريقة ما من أجزاء مختلفة من هوميت في الوقت الفعلي ، تقريبًا مثل نوع من عرض الهولوغرام.
على ما يبدو ، كانت تسمى " صورة البلورة ".
كانت تعمل عن طريق تخزين الصور وإرسالها إلى "بلورات" أخرى تم وضعها في فترات زمنية ثابتة داخل المنطقة المجاورة.
ربما لأنها كانت المرة الأولى التي يتم فيها الكشف عن هذا "المنتج" علنًا ، تأثر الزوار في قاعة الحفلات كثيرًا بما رأوه.
صُدم المبعوث هيما بهذا العرض و صرخ. "يا! استثنائية حقا. من كان ليعتقد بأن التكنولوجيا السحرية للإمبراطورية الثيوقراطية قد تقدمت إلى هذه الدرجة! إذا كان الأمر ممكنا ، فهل يمكننا أيضًا التعلم عن هذا السحر أيضًا؟ "
روبيل الذي كان يقف أمام المبعوث يشرب من كأس نبيذ ، ابتسم وأجاب على هذا الطلب. "بالطبع. إذا كان ذلك من أجل بناء علاقة ودية بيننا وبين أصلان ، فيمكننا بالتأكيد تقديم شيء من هذا القبيل. ومع ذلك ، كان علينا إنفاق الكثير من الأموال خلال مرحلة البحث والتطوير ، لذلك ... "
"إذا كان الأمر كذلك ، اسمح لنا بتقديم الدعم المالي أثناء عملية الصقل. بالطبع ، من أجل المصالحة مع الإمبراطورية الثيوقراطية ، يجب أن نسعى لمساعدة بعضنا البعض. ها ها ها ها!"
"لماذا. شكرا جزيلا لك. على فكرة…"
عندما نظر روبيل خلفه ، وجد أوسكال بالدور هناك ، وهو ملتصق به على مسافة قريبة.
"... سيدي أوسكال ، هل تمانع في خلق مسافة أبعد قليلاً عني؟"
"اعتذاري ، صاحب السمو. لكن حراستك هي أولويتي القصوى حاليًا ".
تأوه روبيل في رد أوسكال.
كما بدا أيضا أن المبعوث الخاص هيما وجد أن حضور أوسكال غير مريح بعض الشيء ، لأنه ظل يمسح العرق البارد من وجهه بمنديل.
كنت أقف في شرفة بالطابق الأول ، أنظر إلى روبيل والمبعوث من أصلان ، هيما ، في الطابق الأرضي لقاعة الحفلات.
كان أخي الأكبر يجري محادثة إيجابية إلى حد ما مع المبعوث الخاص. من مظهر الأشياء ، يمكن للمرء أن إلى يعتقد أنه لا يوجد شيء خطأ هنا ، ولكن ...
"... يا رجل ، هذه رائحة كريهة بشدة."
كانت هذه الرائحة الكريهة الغامضة تتدفق من مكان ما بالقرب من المسكن. كانت رائحة كريهة ثقيلة جدًا أيضًا ، كما لو كان الزومبي هناك لفترة طويلة جدًا.
هل كان روبل مدركًا لهذه الحقيقة؟
فقط ما الذي يجب عليك فعله حتى تتغلغل الطاقة الشيطانية بشكل كثيف مثل هذا؟ أو يمكن أن يكون…؟
انتهى روبيل من الدردشة لفترة وجيزة مع المبعوث قبل أن يلقي نظرة خاطفة في اتجاهي. ثم مشى إلى حيث كنت.
سأل. "كيف تجد المأدبة؟"
"... إنها ممتعة بما فيه الكفاية."
بصراحة؟ كانت مملة.
لم أكن أعرف أحدًا هنا ، وإلى جانب ذلك ، لن يتحدث أحد معي على أي حال. لا ننسى أن الوضع الحالي لم يسمح لي حقًا بالاستمتاع بمأدبة في المقام الأول.
فقط للتأكد ، قمت شخصيًا بفحص كل نبلاء يدخلون قاعة المأدبة. لقد استخدمت أيضًا أعضاء الصليب الذهبي للبحث في المنطقة المجاورة للسكن.
كانت الرائحة الكريهة قوية لدرجة أنني لم أفكر إلا في إمكانية وجود مستحضري الأرواح يقودون حشد من الزومبي المختبئين في مكان قريب.
واصل روبيل. "المبعوث هيما أعرب عن رغبته في التحدث إليك".
"أنا لست مهتما."
لوحت بيدي بعيدا. كانت إيماءتي مشابهة لكيفية طرد حشرة مزعجة .
تحدث روبيل مرة أخرى ، محاولًا بوضوح تغيير رأيي. "هذا من أجل أمتنا."
"أخبره أنه يجب أن يكون راضياً عن حقيقة أنني أحضر المأدبة في المقام الأول."
حدق روبيل في وجهي بتعبير غير راضٍ. بعد أن صمت للحظة وجيزة ، واصل . "هل تتذكر طريقة التمييز إذا كان شخص ما مصاص دماء أم لا ، الشخص التي أخبرتني عنها سابقًا؟"
"...؟"
"لقد كنت أحاول بجد منذ ذلك اليوم ، ولكن لا يبدو أنها فعالة. هل تعمل حتى في المقام الأول؟ "
كان بإمكاني فقط أن أتأوه داخليًا. هذا الرجل ، كان لا يزال يصر على هذا الهراء؟
إلى جانب كل ذلك ، لا يبدو أن هناك أي شكل من أشكال الانتقام الإلهي يستهدف روبيل حاليا. كما اعتقدت ، كل شيء عن التجديف كان مجرد تزيين للواجهة.
لقد سالته. "هل كنت تحاول بجدية حقًا؟"
"بالطبع كنت. لكن ، حسنًا ... بغض النظر عن عدد المرات التي قمت فيها بذلك ، ما زلت غير متأكد مما إذا كان يعمل على الإطلاق. ربما هناك طريقة أخرى أفضل؟ "
... كنت أمزح فقط ، هل تعلم؟ ومع ذلك ، كان تعبير روبيل جادًا إلى حد كبير.
قبل أن أتمكن من سؤاله عن أفكاره حول كل شيء يتعلق بتميز مصاصي الدماء ، ضربني على كافي و قال. "ألين ، كنت أتساءل ..."
ثم أشار بإصبعه نحو ركن معين من قاعة المأدبة. كان هذا هو المكان الذي كانت تجلس فيه والدته روز دارينا حاليًا على كرسي. إلى جانبها كانت امرأة سوداء الشعر وذات عيون سوداء بدت وكأنها خادمة تؤدي واجباتها.
"... ما رأيك في تلك المرأة؟"
"اعذرني؟"
"هذا بالضبط ما سألتك عنه."
احتفظ روبيل بتعبير جاد بينما كان يسألني. وبالحكم على قطرات العرق البارد المتكتلة على جبهته ، لا بد أنه يشعر بالقلق أيضًا.
حولت نظرتي بعيدًا عنه وحدقت في الخادمة التي تقف بجانب روز.
[الاسم: شارين.
العمر: 25
السمات: إغراء ، تقنيات السحر ، الخداع ، الغدر ، الابتزاز ، مدمنة على المخدرات حاليًا.
+ سأحمل بالتأكيد من صاحب السمو الأمير الإمبراطوري. مقدر لي أن أصبح عضوًا في العائلة الإمبراطورية!]
"... هل أنت متأكد من أنها حقا خادمة؟"
بالنسبة لصفات خادمة ، كانت تلك بعض السمات الفريدة إلى حد ما ، يجب أن أقول.
إذا كانت امرأة نبيلة ، فلربما كانت قد باعت بلدها. اقترحت بقية سماتها أنه لغرض الارتقاء في السلم الاجتماعي ، كانت تستخدم الرجال مثل ورق المرحاض وتتخلص منهم.
تصلب وجه روبيل. حتى أنه أمسك كتفي على وجه السرعة. "هل هي مصاصة دماء؟"
"لا ، إنها بشرية."
"في هذه الحالة ، ربما هي مستحضرة الأرواح؟"
لماذا كان يتصرف هكذا؟
هززت رأسي. "أيضا لا. إنها مجرد خادمة ، إلا أنها لا تبدو شخصا جيدا ".
"ليست شخصًا جيدًا؟"
"نعم. من الصعب بعض الشيء أن أصفها بالكلمات ، لكن ... "ظللت أهز رأسي بينما أذكر بقية ملاحظتي. "... إنها من النوع الذي يبيع بلده من أجل طموحاتها."
تفاجأ روبيل فجأة وأغلق فمه على عجل.
"إنها نوع المرأة التي تستخدم الابتزاز للحصول على ما تريد."
ارتجفت أكتاف روبل.
في غضون ذلك ، تابعت ، "هل من الجيد أن تكون إمرأة مثل هذه حول والدتك؟"
"…بالطبع. ألين ، سأقوم بالتأكيد بسداد كل ديوني في المستقبل ".
ما قاله روبيل بدا غريبًا نوعًا ما. هل يمكن أن تكون قد اكتشفت ضعفه أو شيء من هذا القبيل؟ حتى لو كان هذا صحيحًا ، فإن أمير إمبراطوري مثله لا يستطيع أن يتصبب عرقاً بسبب مجرد خادمة ، أليس كذلك؟
هل يمكن أن يكون هناك سبب آخر؟
في تلك اللحظة، تقدم إلينا المبعوث الخاص من أصلان ، هيما. انحنى أقرب إلى روبيل و همس ، "يبدو أن الوقت قد حان ، جلالتك."
في نفس الوقت ، جاء صوت "ذلك المخلوق" من العدم.
- أرحب بكم في قاعة الولائم أيها البشر!
ترددت أصداء الصوت الذي ينتمي إلى ليش الزومبي في جميع أنحاء قاعة المأدبة.