شدّدت قبضتي على حبال الجمل.
صعدنا إلى قمة الكثبان الرملية وألقينا نظرة أدناه.
على امتداد منطقة قاحلة ، كان حوالي أربعين من العفاريت يقاتلون ضد حوالي عشرين شخصًا بدا أنهم مرتزقة وتجار.
كانت العفاريت بطول مترين على الأقل ذو جلد بني وعضلات متموجة. إلى جانب بعض الخرق القذرة التي تغطي أجزاءها المهمة ، كانت ملابسهم بأكملها تتكون من هراوات مصنوعة من الخشب أو العظام في أيديهم. كان ذلك كل شيئ.
بدت براعتهم الجسدية جيدة أيضًا - عندما أخذ أحد العفاريت التلويح بهراوته العظمية ، تم رمي أحد المرتزقة بعيدًا وسقط على مؤخرته.
"عفاريت بنية!" صرخ دامون في حالة صدمة قبل أن أقول أي شيء. "إنهم ينتمون إلى الطبقة العليا من أنواع العفاريت ، يا سيدي. على الرغم من أنهم ليسو خطيرين مثل العفاريت الحمراء ، إلا أنهم يعرفون بأنهم شريسين للغاية ".
"حقا؟"
كنت على وشك استدعاء بندقية ، لكنني أوقفت نفسي في وقت متأخر.
كنا في أصلان. المملكة التي شرعت استحضار الأرواح.
كان الأمر ، هو أنني لم أستطع رؤية أي شخص هنا من المحتمل أن يكون مستحضر الأرواح. مما يعني…
"... ألا يعني هذا أنه يمكنني الهيجان بقدر ما أريد ؟"
حسنًا ، نظرًا لأنهم كانوا مرتزقة ، فلا ينبغي أن يكونوا قادرين على الشعور بالألوهية في المقام الأول. ولكن حتى لو فعلوا ذلك ، ليس الأمر أنهم لم يشكلوا أي تهديد لي فقط ، و لن يصدقهم أحد أيضا حتى لو اختاروا التحدث بشأن ذلك ، على أي حال.
إلى جانب ذلك ، يمكنني التعامل معهم بشكل مناسب اعتمادًا على ردود أفعالهم قبل أن تأتي المشاكل في طريقي.
بعد أن اتخذت قرارًا ، استدعت بعض الزومبي.
**
"سنموت. سنموت جميعا !!! "
على الرغم من أن هانس كان تاجرًا ، إلا أنه كان أيضًا كيميائيًا من حيث المهنة ، حيث قام بصنع وبيع الجرعات جنبًا إلى جنب مع جميع أنواع الأدوات السحرية. لكن في الوقت الحالي ، كان يمسك برأسه في حالة من اليأس وهو ينظر من حوله.
كان المرتزقة يحمون الجمال التي يركبونها وكذلك العربة التي تحمل البضائع.
في هذه الأثناء ، كان حشد من العفاريت يندفعون من الكثبان الرملية. في البداية ، كان عددهم حوالي عشرين فقط ، ولكن مع استمرار المعركة ، تضخم هذا الرقم إلى ثلاثين ووصل في النهاية إلى أربعين.
سرعان ما فاق عدد العفاريت الذين ظهروا حديثًا عدد العفاريت الملقات على الأرض كجثث.
"انتهى. إنتهى الأمر!"
"هل ستتوقف عن ثرثرتك المزعجة ؟!"
صرخ أحد المرتزقة بغضب على زبونه.
ومع ذلك ، لا يزال يعرف. حتى زملائه المرتزقة كانوا يعرفون ذلك أيضًا.
كانوا يعلمون أنه من الصعب البقاء على قيد الحياة بمجرد أن تصطدم بعفاريت بنية في الصحراء. بغض النظر عن بعد ساحة المعركة ، فإن العفاريت سوف تسمع الضجة وتظهر هنا عاجلاً وليس آجلاً.
لا شك أن هذه الوحوش الجائعة ستندفع إلى هنا ، وتحيط بفريستها ، وتستمر في الهجوم حتى تنهار مصادر طعامها الجديدة من التعب الشديد.
"قلت أنك كيميائي ، أليس كذلك ؟! أليس لديك شيء مثل المتفجرات السحرية أو شيء من هذا القبيل ؟! "
صاح قائد المرتزقة كاسال في وجه هانس.
"ذ- ذلك! إ- انتظر! "
بدأ هانس البحث في العربة قبل أن يسحب في النهاية كرة بلورية أرجوانية اللون.
"لدي هذا!"
"وما هذا ؟!"
"إنها قنينة تحتوي على سم! إنه سلاح سينفجر بمجرد حقنه بالمانا أو الطاقة الشيطانية. لهذا السبب…"
على الرغم من أن هانس دفع الكرة السامة بشغف إلى الأمام ، إلا أن المرتزقة صرخوا عليه بصوت عالٍ.
"من المستحيل أن نعرف كيف نستخدم طاقة المانا أو الطاقة الشيطانية!"
هؤلاء المرتزقة كانوا من الدرجة الثالثة فقط ، بالكاد من الدرجة الثانية ، في الواقع. من الواضح أنهم لن يعرفوا في كيفية التحكم في طاقة المانا أو الطاقة الشيطانية.
قام هانس ، و هو لا يملك أي خيار آخر ، بحقن مانا شخصيًا في الكرة البلورية. بدأ يرتجف على الفور.
عندما بدأ العنصر في العمل على النحو المنشود ، أشرقت بشرة هانس في لحظة.
تمامًا كما كان على وشك رمي الكرة في مجموعة العفاريت ، طارت فأس صغيرة من مكان ما و قطعت يده الممسكة بها.
"إيه؟"
بضربة ، سقطت الكرة على الأرض. بعد أن ارتجفت قليلا ، انفجرت.
"أوووااا ؟!"
"عيني، عيني! لا أستطيع أن أرى! "
أمسك هانس بيده اليمنى المقطوعة وصرخ بأعلى صوته. وفي غضون ذلك ، أصيب جزء من المرتزقة بالقنبلة السامة وبدأوا يتلوون من الألم .
"اللعنة…! هذا هو السبب في أنه لا ينبغي لأحد مرافقة كيميائي لعين! كنز دفين ، مؤخرتي! أي كنوز ونحن على وشك أن نذبح ؟! "
بينما صرخ كاسال بغضب ، انقضت عليه العفاريت.
لاحظت عيناه متأخرًا أن المجموعة الضخمة من العفاريت تركض بسرعة في اتجاهه ، ولم يكن بإمكانه إلا أن يقول ، "أوه ، تبا" بعد أن فشل في الدفاع عن نفسه في الوقت المناسب.
ولكن بعد ذلك ، طعن شعاع من الضوء بشكل نظيف عبر العفريت الذي كان على وشك أن يسحقه.
"...؟"
جفل كاسال وحدق في العفريت بثقب كبير في صدره.
أما الوحش فقد توقف وبدأ يميل رأسه. و بفضول ، قام بلمس الثقب الدموي في جذعه بإصبعه قبل أن ينهار على الرمال.
حدق كاسال في "السهم" الذي اخترق العفريت مباشرة ، والذي طُعن الآن في الأرض. يبدو أن المقذوف مصنوع من السحر لأنه كان يتشتت تدريجياً في جزيئات من الضوء الباهت.
نظر خلفه بذهول.
داخل العاصفة الرملية على بعد مسافة قصيرة ، كان بإمكانه رؤية عدة أشباح شفافة على هيئة نساء مصطفات.
"… بانشيس*؟"
*البانشيس: جمع كلمة بانشي.
صحيح ، كانوا أشباح ، أشباح تغني أغاني حزن.
عندما تنفست البانشيس في الأقواس التي في أيديهم ، تجسدت السهام هناك. سحبت الأشباح أوتار الأقواي واستهدفت حشد العفاريت.
"لماذا البانشيس هنا؟"
هل يمكن أن يكون هناك مستحضر أرواح قريب ؟!
دفعت تمتمات كاسال المذهولة المرتزقة الآخرين إلى إظارة رؤوسهم.
حتى العفاريت توقفوا عن القتال وأداروا رؤوسهم الكبيرة لينظرو نحو الكثبان الرملية.
... كائنات متوهجة بلون فضي لامع كانت تخرج من الرياح الرملية القاسية.
كلاك!
بدأ منظرهم غير متناسب مع الأراضي الصحراوية القاحلة ، سار جيش من الهياكل العظمية إلى الأمام وهم يرتدون الدروع الواقية و يحملون جميع أنواع الأسلحة.
سار جيش الزومبي في تزامن تام. صعدوا على الرمال الناعمة المحترقة في الأسفل بينما كان توهج أزرق مخيف يتناثر من تجاويف عيونهم.
اقتربوا تدريجياً من حشد العفاريت قبل أن يتوقفوا أمامهم. كما لو كان لقمع أرواح الجانب الآخر ، كانت الهياكل العظمية تتوهج ببرود في العفاريت البنية.
"إ-إنتظر لحظة، هل هم ... حقا هياكل عظمية؟" "هل هم ... حقا هياكل عظمية؟"
كان كاسال منبهرًا حقًا.
كانت الهالة التي أطلقها هؤلاء الزومبي في مستوى آخر. شعر و كأن كل فرد من هؤلاء الجنود العظميين محارب قوي.
حدقت العفاريت البنية نحوهم كما لو كانوا لا يريدون إظهار جبنهم و خوفهم ، لكن عضلات عيونهم كانت ترتعش من الرياح القوية المليئة بالرمال.
وثم…
"وااااااااه!"
زأر العفاريت عندما اعتقدو أن قوتهم قد تم قمعها. ولكن في غمضة عين ، طار رأس عفريت بعيدا عن جسده.
سقط العفريت مقطوع الرأس على ركبتيه ، وفتح حشد الزومبي فكيهم ليصرخوا بصوت أعلى. تم فتح أفواههم على نطاق واسع لدرجة أن عظام فكهم كانت تهدد بالوقوع ؛ هرب عواء شرير من فتحاتها.
-كو-ووووووه!
أخيرًا ، جفلت العفاريت.
"راه-أورا-بيبا!"
صرخ العفاريت بلغة غير مفهومة بينما كانت تشير إلى الموتى الأحياء. اندفع المزيد من العفاريت من وراء الكثبان الرملية الأخرى ، ووصل عددهم إلى حوالي خمسين. شاهدت الهياكل العظمية و التي بلغ تعدادها الثلاثين و البانشيس وصول تعزيزات العدو واستعدوا للقتال.
وبعد ذلك ... اصطدم المعسكران.
تفادت الهياكل العظمية أسلحة العفاريت ، وخفضت ظهورها ، واستخدمت شفراتها لتقطيع الوحوش.
ركلوا وطعنوا بحرابهم.
دفعوا إلى الوراء بدروعهم القوية وضربوا العفاريت في رؤوسهم بصولجاناتهم.
من ناحية أخرى ، كانت البانشيس تطفو و تندفع بحرية فيما بينها بينما كانت تطلق سهامها السحرية.
فيلق من الموتى الأحياء ذبح العفاريت في عرض لقوة ساحقة.
"ماذا بخق الجحيم ... ؟!"
كان على كاسال أن يشك في عينيه عندما شاهد هذا المنظر.
لم يتمكن العفاريت الناجين حتى من تدمير شخص واحد من الموتى الأحياء ، ولجأوا إلى الهروب بشكل عاجل من المعركة في فزع.
ومع ذلك ، كما لو أنهم لا يريدون ترك العفاريت يرحلون ، واصلت البانشيس في إطلاق سهامهم بعيدًا ، بينما انتزع جنود الهياكل العظمية حبال الإبل التي تنتمي إلى المرتزقة وركبوا فوقها بصمت للمطاردة.
"إ- انتظر ، حتى أنهم يعرفون كيف يركبون الجمال أيضًا ؟!"
حُفر تعبير مصدوم على وجه كاسال.
ولكن في خضم كل هذه الفوضى ، كانت عيون الكيميائي هانس تبرق مجازيًا.
حدق في الهياكل العظمية وتمتم بذهول. "زومبي يمتلكون الألوهية! فقط من يستطيع ...؟ "
في ذلك الوقت ، بدأت الرياح الرملية في التلاشي. وخرج من العاصفة الرملية ثلاثة أشخاص يمتطون الجمال.
ركعت الهياكل العظمية كما لو كانت تخدم هذا الثلاثي.
كان الشخص الموجود في المقدمة صبيًا صغيرًا يرتدي رداءًا ، بينما كان بجانبه رجل في منتصف العمر يبدو أنه مرافق الصبي. كان آخرهم طفلة صغيرة من الجان.
بما أن أصلان عاملت 'نصف البشريين' كعبيد ، افترض كاسال تلقائيًا أن هذا الصبي هو من النبلاء الذين لديهم عبيد من الجان.
سارع الزعيم المرتزقة على الجثو على ركبتيه وأحنى رأسه. "أقدم تحياتي للكاهن النبيل الذي يعبد إله الموت! وأيضًا ، شكرًا لك على إنقاذنا نحن خدامك المتواضعين! "
كان هذا كائنًا قادرًا على التحكم في العديد من الموتى الأحياء الأقوياء. شخص من هذا القبيل يجب أن يكون أرستقراطيًا مشهورًا بالحد الأدنى ، أو بدلاً من ذلك ، كانت هناك فرصة جيدة أنه كان سليل الملك الذي يحكم أرض أصلان.
بعد رؤية رد فعل كاسال ، اختار المرتزقة الآخرون أيضًا تقديم تحياتهم أولاً بدلاً من التعامل مع إصاباتهم أو علاج زملائهم المصابين.
يمكن أن يكون نبلاء أصلان متعجرفين للغاية. لا أحد يعرف على وجه اليقين كيف سيكون رد فعلهم إذا كان وجودك مصدر إزعاج لهم.
عرف هانس ذلك أيضًا ، لكنه لم يقدم أي تحيات بعد.
كان مشغولاً للغاية في تبديل نظراته بين الزومبي الذين تتخللهم الألوهية لم يسبق لها مثيل من قبل ، والأفراد الثلاثة المجهولين الذين يقودونهم.
كانت عيون الكيميائي مصبوغة بالفعل بالجشع الذي يبديه الباحثون عندما يقع نظرهم على شيئ يحفز جانب حب المعرفة و الإكتشاف لديهم .
لا بد أنه نسي بالفعل الألم من يده المقطوعة ، لأنه كان يحدق مباشرة في ثلاثة أشخاص مجهولين ويطرح سؤالاً بدلاً من ذلك. "هل يمكنني معرفة اسمك؟"
حتى قبل الكشف عن اسمه أولاً ، ألقى هانس هذا السؤال. بمعنى ما ، يمكن للمرء أن يفكر في موقفه على أنه تقليل من شأن مستحضر الأرواح.
أصيب كاسال بالذهول و وقف على قدميه محاولًا الإمساك برأس الأبله وجعله ينحني ، ولكن بعد ذلك ...
"إنه ألين."
فتح الصبي فمه فجأة.
"اسمي ألين."
جفل كل من كاسال و هانس قليلاً بينما كانا يحدقان في الصبي.
أثناء وقوفه وسط رياح الصحراء ، وقف الصبي الذي يقود الموتى الأحياء بفخر وخاطبهم.