صفع وايت أولفولس شفتيه قليلاً.
على الرغم من أن الزومبي المقدسين كانوا يحيطون به ، إلا أنهم لم يظهروا أي علامات عداء.
لا ، كان الأمر كما لو كانوا يتفحصونه أيضا بدلاً من ذلك.
اكتشف ثلاث هيئات تخرج من بين المومياوات.
كان أحدهم جنية ظلام ، بينما كان الآخر رجلاً نحيفًا لا يبدو أنه مقاتل. و كان آخرهم شخصًا يرتدي مجموعة من الدروع البيضاء التي غطته من رأسه إلى أخمص قدميه ، وشخص آخر يتدلى على ظهره.
يا له من مزيج غريب كان هذا.
"هذا المخلوق هو الذي استولى على القلعة؟"
فكر وايت في نفسه وسرعان ما رفع من حذره.
كان هذا الكائن المدرع قويا. كانت غرائزه تحذره.
في تلك المرحلة ، أدرك وايت أن الشخص الذي يحمله المجهول هو ابنه روبيل.
بالنظر لما يحدث ، يبدو أن هذا الشخص قد أنقذ روبيل. مما يعني ، على الأقل ، أن "الملاك" لم يكن عدوًا.
"أنت فارس من العائلة الإمبراطورية؟"
بدون شك ، كان هذا عرضًا لقدرة كبيرة.
علاوة على ذلك ، يمكن لكل زومبي مقدس هنا أن يطغى بسهولة على الزومبي العاديين من حيث القوة بشكل كبير أيضًا. لم يكن هذا المستوى من القوة شيئًا يمكن لشخص عادي أن يمتلكه.
استذكر وايت مرة أخرى واحدة من عدة شائعات مخيفة التي تدور داخل مملكة أصلان. كانت إحداها عبارة عن نظرية مؤامرة تتعلق بالإمبراطورية الثيوقراطية و نجاحها في ترويض سلاح واعي يسمى "الملاك".
كان يعتقد أن كل هذه كانت شائعة لا أساس لها من الصحة. لأنه لا ينبغي أن يكون من الممكن لأي شخص مطاردة مستحضري الأرواح ، و تعذيبهم لسرقة تقنياتهم ، ثم استخدام الألوهية لأداء إستحضار الأرواح.
ولكن ، حدثت هذه الأشياء حقًا أمام عينيه.
لم تكن مجرد قصة مخيفة قبل النوم ، وكما اتضح فيما بعد ، كان الكائن الذي تدور حوله القصة موجودًا بالفعل.
إما أن الإمبراطورية الثيوقراطية تمكنت بالفعل من استدعاء ملاك ، أو أنهم ذهبوا وخلقوا كاهنًا ينافس واحدًا في السلطة و القوة.
"... يبدو أن أبي فعل شيئًا غير ضروري مرة أخرى."
هذا ما اعتقده وايت.
… حتى خلع الشخص الآخر خوذته .
تم الكشف عن هويته بعدما خلع الخوذة ...
اندهش وايت من حقيقة أنه كان صبيًا بدا صغيرًا جدًا للقيام بكل ذلك ، ثم صُدم مرة أخرى للمرة الثانية بعد أن أدرك أن هذا الصبي كان شخصًا يعرفه.
كان وجهه مألوفا. على الرغم من أن الصبي قد كبر كثيرًا ، إلا أن ملامح الوجه الفريدة تلك ظلت كما هي.
سقط فك وايت لأنه فشل في إخفاء صدمته.
يا إلهي!
"ألين ... ؟!"
أمام عينيه المذهولتين ، كان ألين أولفولس يقف شامخًا بدون خوذته.
"هاه ، بالنسبة لأب ترك منزله لأكثر من عشر سنوات ، فأنت بالتأكيد تعرف ابنك جيدًا."
تحدث الصبي بنبرة صوت ساخرة. لا بد أنه كان بسبب الاستياء الذي شعر به تجاه والده الذي تخلى عنه في سن مبكرة.
نسي وايت ما أراد قوله.
احدى عشر سنة.
لقد كانت تلك فترة طويلة من الغياب بالفعل.
لقد نما الطفل الذي كان نقيًاولطيفًا وصغيرًا جدًا لدرجة أنه أصبح بإمكانه الآن تجهيز مجموعة من الدروع تغطي جسده بالكامل ، وأن يستخدم بالإضافة إلى ذلك بندقية.
كدليل على نموه ، كان قويًا بما يكفي للاستيلاء على قلعة العدو بنفسه.
جعد الأمير الإمبراطوري السابع حاجبيه وهو يحدق في وايت. من ناحية أخرى ، لم يكن بإمكان الأخير إلا أن يبتسم بمرارة على ابنه.
كانت هذه هي اللحظة التي اجتمع فيها الأب وابنه للمرة الأولى منذ أحد عشر عامًا.
**
اندفع الجيش بقيادة الملك راهاما إلى الأمام دون راحة.
حتى القوة القتالية المتمركزة سابقًا في العاصمة انضمت إلى صفوف الجيش. وأصبحت مدينة العبيد ، إيفيليوم ، محاصرة الآن من جميع الجهات.
كانوا جميعًا يركضون لعدة أيام بحلول ذلك الوقت. دفع الجنود أجسادهم المرهقة ، وبينما كانوا يلهثون من الإعياء ، تقدموا لإقامة المعسكر.
نظرًا لأن الوقت كان متأخرًا من الليل ، فقد احتاجوا إلى أخذ قسط من الراحة في الوقت الحالي. تم تركيب المشاعل و الكوانين النحاسية لطبخ عليها بسرعة هنا وهناك داخل المخيم.
حاصر جيش قوامه ثلاثون ألفاً مدينة العبيد. وقف زعيمهم ، الملك راهاما ، حاملاً صولجانًا ضخمًا يبلغ طوله مترين على ظهره ، شامخًا و نظر إلى المدينة البعيدة.
تكلم. "أرسل رسولًا على الفور. بلغ آمر القلعة بالعثور على ولي العهد والشخص الذي يدعي أنه الأمير الثالث للإمبراطورية ".
"ذ-ذلك ..."
رفع الملك راهاما رأسه وحدق في الأسياد الإقطاعيين الذين يقفون حوله.
"جلالة الملك ، لقد أرسلت بالفعل واحدا في وقت سابق ، فقط للحيطة. ومع ذلك ، لم يكن هناك أي رد من آمر القلعة ، كيروم. كما عاد الجندي الذي تم إرساله لإيصال الرسالة ليقول إن قلعة إيفليوم تعرضت لهجوم من قبل أعداء مجهولين ".
اتسعت عيون الملك راهاما.
يمكنه بالفعل أن يعرف كيف آلت إليه الأمور هكذا.
هناك فرد واحد فقط قادر على مهاجمة قلعة إيفليوم هكذا.
وايت أولفولس!
هذا الرجل ، لابد أنه قرر التدخل.
ربما تجاوز آمر القلعة أمر تحديد مكان ولي العهد الإمبراطوري وحاول القبض عليه أيضًا. وقد أدى ذلك إلى اجتياح القلعة بدلاً من ذلك.
لقد فعل هذا الأحمق شيئًا غير ضروري تمامًا.
بدون شك ، لابد أن وايت أولفولس قد أدرك أن هويته الحقيقية قد تم الكشف عنها ، وعليه أن يصبح أكثر حذراً من الآن فصاعداً نتيجة لذلك.
"يا له من أمر مزعج."
"وفقًا لتقرير آخر ، لا يزال ولي العهد الإمبراطوري وأبناؤه ، الأمراء الإمبراطوريون الآخرون ، في مكان ما داخل القلعة ، يا صاحب الجلالة".
صر الملك رحمة على أسنانه.
إذا أصبح وايت أولفولس مدركًا ، فلن يكون من السهل محاصرته في شبكة.
حتى لو تم إرسال عدد لا يحصى من الجنود ، فلا يوجد ضمان للقبض عليه الآن.
"يا صاحب الجلالة ، أتيت لك بتقرير جديد!"
أدار راهاما رأسه في اتجاه الصوت.
قفز أحد المستطلعين من على الحصان وركض بلا هوادة إلى حيث كان الملك. "جلالة الملك ، جيش الإمبراطورية الثيوقراطية يتقدم حاليًا إلى الأمام."
"... ووجهتهم؟"
" إيفليوم ، جلالتك."
امتص راهاما أنفاسه.
كانت الإمبراطورية الثيوقراطية تتجه إلى هنا؟ ليس العاصمة؟
هل كان ذلك لقتله؟ إذا لم يكن الأمر كذلك ، فهل كان ذلك لحماية ولي العهد الإمبراطوري المختبئ داخل إيفليوم؟
لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك. ولكن كان هناك شيء واحد مؤكد - إذا انضم ولي العهد الإمبراطوري إلى جيش الإمبراطورية الثيوقراطية ، فسيكون الأوان قد فات للعودة.
ضغط الملك راهاما على أسنانه ثم أغمض عينيه بهدوء.
إذا كان وايت أولفولس وحدع فقط في المدينة ، لكان راهاما ومعاونيه المباشرين كافيين للتعامل مع ولي العهد الإمبراطوري. ومع ذلك ، ستصبح الحكاية مختلفة جذريًا إذا تمت إضافة جيش الإمبراطورية الثيوقراطية أيضًا إلى هذا المزيج.
قبل وصول جيش العدو إلى هذا الموقع ، كان عليه الآن تعقب ولي العهد الإمبراطوري بشكل عاجل بأي ثمن.
"قم بإحاطة المدينة بأكملها و إقبض على أي شخص يحاول الخروج. على قيد الحياة. سيكون مسموحا إعدامهم إذا قاوموا. أيضا ، أرسل القوات واجمع الجميع في إيفليوم في مكان واحد ".
نظرًا لأن إيفريوم كانت مدينة كبيرة إلى حد كبير ، فلن يكون من السهل القبض على ولي العهد الإمبراطوري الوحيد. سيكون من الأسهل بكثير جمع الجميع في مكان واحد والبحث فيهم واحدًا تلو الآخر بدلاً من ذلك.
يجب أن تنجح هذه الخطة إذا بدأ جيشه البحث من الأجزاء الخارجية للمدينة وتوغل تدريجياً في العمق. على الرغم من أنه ستكون هناك بعض التضحيات التي لا مفر منها ، إلا أن ذلك لم يكن مهمًا طالما تخلصو بنجاح من ولي العهد الإمبراطوري وأسروا الأمراء الإمبراطوريين كرهائن.
عندما تولى راهاما زمام المبادرة وبدأ في المضي قدمًا ، رافقه الأسياد الإقطاعيين بسرعة.
"سأتعامل مع هذا شخصيًا. ستكون وجهتنا قلعة إيفليوم ".
"لكن جلالتك ، هل ستذهب إلى هناك بمفردك؟"
"لا." أدار الملك راهاما رأسه ونظر إلى الأسياد الإقطاعيين. "سيأتي بعضكم معي ، بينما سيبقى الآخرون. و أيضا…"
حول نظره خلفه. كان هناك أكثر من مائة نصف بشري يقفون هناك - الجان ، الوحوش ، الأقزام ، إلخ. شكلت هذه المجموعة الغامضة جميع أنواع الأعراق المختلفة.
كان كل واحد منهم يحمل أسلحة بينما كانت الأقنعة الحديدية تخفي وجوههم.
كلهم كانوا "أطفاله" ، رعاهم الملك راهاما لغرض واحد. كانو "الحشاشين" المقصود استخدامه كأسلحة حية.
"هؤلاء سيأتون معنا. سأقوم شخصيا ... "مد راهاما يده من ورائه وأمسك بمقبض الصولجان. "... بقتل ولي العهد الإمبراطوري."
بهذه الكلمات ، تنهد الأسياد الإقطاعيين بشكل جماعي. أسوأ سيناريو و هو تدمير أراضيهم بأنفسهم قد تحقق أخيرًا.
لكن لا يمكن فعل شيئ بعد الآن كان هذا خيارهم الوحيد.
قبل أن يعانوا من كارثة أسوأ ، كان عليهم بطريقة ما إخضاع ولي العهد الإمبراطوري أولاً.
"تقدمو!"
بمجرد أن أصدر السيد الإقطاعي هذا الأمر ، رفع أحد القادة العلم الأحمر في الهواء. كانت تلك إشارة إلى ظهور أبواق الحرب بصوت عالٍ في سماء الليل.
في نفس الوقت تقريبًا ، تم إطلاق العديد من الصخور الكبيرة المشتعلة من مكان ما داخل معسكر الملك راهاما العسكري.
وسقطت عشرات المقذوفات المشتعلة على مدينة العبيد. كانت المدينة التي كانت هادئة في يوم من الأيام مضاءة الآن بشكل ساطع حيث اندلعت النيران في مناطقها.
تلاشى دخان أسود وسمع صراخ مواطنيها في اللحظة التالية.
ومع ذلك ، على الرغم من كل هذا ، استمرت المقاليع في إطلاق حمولتها بلا هوادة.
"تقدمو! تقدمو! تقدمو!"
دوت طبول الحرب بصوت عالٍ.
شكل جنود المشاة رتبًا وبدأوا في التقدم.
ترددت أغنية حرب.
هزت خطواتهم الأرض من تحتهم.
الجنود الذين أرسلوا إلى مدينة العبيد أجبروا على فتح أبواب المدينة نفسها.
إستل جنود الملك راهاما أسلحتهم ، و حدقوا في المدينة بينما سرعان ما ملأ الجنون أعينهم.