كان المقر الرئيسي لكنيسة كايوليوم يقع في المنطقة الجنوبية من الإمبراطورية الثيوقراطية.
كان المعبد المقدس الذي تم تشييده وسط الغابة المورقة يهدف إلى تثقيف وتدريب مختلف أعضاء رجال الدين. كان من المفترض أن تكون بمثابة ملاذ آمن حيث يمكن للمرء أن يتلقى التدريب بشأن إيمانه.
تم تشييد المبنى طوال تلك السنوات الماضية بحيث يمكن عبادة غايا بسلام ولكن الآن ، في هذا المكان المقدس ، كان هناك مشهد فاحش للغاية يحدث.
"هنا ، هنا ، هنا ~! هنا يأتي الخمر ~! "
رجل دين كبير السن يرتدي بدلة عيد ميلاده كان يقفز في ذهول و هو مخمور. حدق به زملائه الكهنة وأخذوا يقهقون عليه.
لم يتراجعوا عن استهلاكهم للعديد من المشروبات الكحولية الفاخرة وقاموا بإلقاء العملات الذهبية بلا مبالاة. تم تبادل كل أنواع الثرثرة الفاحشة وغير المحتشمة فيما بينهم.
وكان زعيمهم الكاردينال ميكائيل من بين المجموعة.
على عكس البقية ، كان يرتدي رداءً ذهبيًا رائعًا، رسمي ولائق بينما كان يمسك بصولجان خشبي.
ابتعد قليلاً عن بقية أتباعه الذين يستمتعون حاليًا في فوضي فاحشة ، وقرأ بجدية محتويات الوثائق المختلفة في يده.
كانت تقارير تفصيلية عن الأحداث الجارية داخل الإمبراطورية الثيوقراطية. جزء واحد على وجه الخصوص لفت انتباهه.
"... زومبي مقدسين؟"
فرك ميكائيل ذقنه بتأمل قبل أن يعبس قليلاً.
نظرًا لأنه كان قلقًا في البداية من أن التقرير خاطئ ، فقد قام بفحصه مرتين وثلاث مرات للتأكد من صحته. ومع ذلك ، فإن التقارير المتعلقة بمشاهدة العديد من الزومبي المقدسين استمرت في التراكم أمامه.
وهو ما يمكن أن يعني فقط أن هؤلاء الزومبي المقدسين موجودون بالفعل.
أما الذي إستدعاهم هو ...
"… الأمير الإمبراطوري السابع ، ألين أولفولس."
لا أحد سوى وريث سلالة العائلة الإمبراطورية كان قد استدعى تلك المخلوقات.
ابتلع ميكائيل لعابه الجاف.
ماذا بحق السماء…! زومبي مقدسين ؟! يا له من سحر مشؤوم ، بغيض ما يسمى بالسحر المقدس لم يتمكن أي قديس أو قديسة في التاريخ من فعله!
لا ، لم يكن بالتأكيد سحرًا مقدسًا ، بل كان مجرد لعنة شيطانية!
صر ميكائيل أسنانه. بسبب ما يسمى بـ الزومبي المقدسين '' ، كان يشعر بأن تأثير العائلة الإمبراطورية يزداد قوة كل يوم.
هذا النوع من الأشياء لا يمكن أن يكون أخبارًا جيدة لكنيسة كايوليوم على الإطلاق.
بعد كل شيء ، أرادت الكنيسة أن تصبح مستقلة تمامًا عن الإمبراطورية. ولهذا السبب سعى ميكائيل للتلاعب بالأمير الإمبراطوري الثالث أثناء الحرب ضد أصلان.
اشتهت المملكة الواقعة جنوبًا أرضًا خصبة وخضراء ، ورغب الأمير الإمبراطوري الثالث في عرش الإمبراطور المقدس. في غضون ذلك ، أرادت كنيسة كايوليوم الاستقلال والنفوذ السياسي.
كل الأطراف المعنية لديها شيء ما تسعى إليه.
كانت الخطة هي تسليم جزء من أراضي الإمبراطورية إلى أصلان خلال مفاوضات وقف إطلاق النار ، إذا كان الغزو ناجحًا.
بعد ذلك ، كان سيتم دفع الأمير الإمبراطوري الثالث روبيل للأمام باعتباره بطل الرواية المسؤول عن إنهاء الحرب من خلال الدبلوماسية. كان سيتم الاعتراف بإنجازاته ، وكانت الكنيسة ستدعمه بكل إخلاص حتى يصبح الإمبراطور المقدس القادم.
أخيرًا ، كان الأمير الإمبراطوري الثالث أن سيمنح الكنيسة استقلالها الكامل.
بدا أن كل شيء يسير على المسار الصحيح ، عندما خرج كل شيء فجأة عن المسار بوتيرة سريعة.
حققت العائلة الإمبراطورية انتصارًا كاملاً في الحرب ، وبالتالي عززت قاعدة قوتها وحصلت على دعم الجماهير ، بينما اتُهم روبيل أولفولس بالخيانة وكان قيد الاعتقال حاليًا.
علاوة على ذلك ، قامت العائلة الإمبراطورية بخطوة أخرى. استدرجت عائلة دارينا وجميع النبلاء التابعين لها إلى مأدبة ، ثم ذبحت أكثر من نصفهم على الفور. و تعرض الباقون حاليًا للتعذيب لاكتشاف أي خونة محتملين آخرين لا يزالون يختبئون في البلاط الإمبراطوري. هذا ما قالته التقارير.
بعبارة أخرى ، بدأ كيلت أولفولس عملية التطهير.
"ومع ذلك ، لا تزال لدينا فرصة".
كانت كنيسة كايوليوم داعمة للأمير الإمبراطوري الثالث روبيل ، وعلى هذا النحو ، لم يعد لديهم مجال للتراجع في هذه المرحلة.
"سوف نعارض الإمبراطور المقدس."
امتلكت الكنيسة ما يكفي من القوة للدفاع ضد الإمبراطور المقدس. رفع ميكائيل كمه لفترة وجيزة ونظر إلى يده. وبشكل أكثر تحديدًا ، حدق في الحروف الرونية الذهبية المنقوشة على جلد يده ، والتي بدت وكأنها تمتد على طول الطريق إلى مركز جسده.
كانت نسخة من "أزتال رون" ، وهي رسائل رونية إعجازية يفترض أن الإلهة غايا قد منحتها لقديس في العصور القديمة.
اكتمل هذا "الوشم" الروني القوي أخيرًا بعد بحث طويل وشاق. كانت الخطة الأصلية هي استخدام هذه القوة لإبقاء الإمبراطور المقدس تحت السيطرة.
علاوة على ذلك ، لدينا ذريعة أيضًا.
ذريعة يمكن أن تستخدمها الكنيسة لقمع العائلة الإمبراطورية!
وكان ذلك…
"الأمير الإمبراطوري السابع وقع عقدًا مع الشيطان".
تسللت ابتسامة على وجه ميكائيل.
القدرة على استدعاء زومبي مقدسين؟ مكانة القديس؟ تمكن من 'قيامة' بمعجزة من الإلهة؟
كانت كل هذه المعجزات مثالية لتمجيد عظمة الإلهة غايا. ومع ذلك ، لم يكونوا أيضًا أكثر من بعض الأوهام أيضًا.
تسربت ضحكة مكتومة ساخرة من شفتيه.
كان تحويل كل هذه المعجزات إلى "كذب" أسهل من انتزاع الحلوى من يدي الطفل.
كان رجال الدين مؤمنين متدينين. وما كان الشيئ الذي ينفرون منه سوى الزومبي. لا يهم حقًا ما إذا كان قد تم استدعاؤهم بوسائل مقدسة أم لا ، لأن الكهنة لن يكونوا قادرين على التخلص من نفورهم من المخلوقات الزومبي.
دون أن يختبروا ذلك بشكل مباشر ، لا شك أن الكهنة سيكونون متحمسين لنبذ واضطهاد الأمير الإمبراطوري السابع ، مع تبريرهم ، "لقد وقع عقدًا مع الشيطان".
وبمجرد انتشار شائعات أن الأمير الإمبراطوري السابع هو سبب الحرب المؤسفة ضد أصلان ، سيصبح من الصعب للغاية قلب مشاعر العامة لصالح العائلة الإمبراطورية.
وفوق كل ذلك ، كانت العائلة الإمبراطورية ستبذل قصارى جهدها لإخفاء الحقيقة في الوقت الحالي. مما يعني أن إمكانية انتشار عدد لا يحصى من نظريات المؤامرة المقلقة كانت بلا حدود حقًا.
إذا تم تنسيق الأمر برمته بشكل صحيح ، فقد يصبح أيضًا مبررًا محتملاً لإجبار الإمبراطور المقدس الحالي على التنازل أيضًا عن العرش.
شعر ميكائيل أن حلمه يقترب أكثر فأكثر من أن يصبح حقيقة.
حلمه في إنشاء منظمة دينية لها تأثير سياسي منفصل ومتميز عن العائلة الإمبراطورية. وأنه سيصبح صاحب السلطة المطلقة التي تحكم مثل هذه المنظمة.
"سأكون البابا القادم."
كان هذا هو المنصب الذي حلم به ميكائيل .
امتلك الإمبراطور المقدس سلطة كل من الإمبراطور والبابا. ولكن إذا نجحت خطته ، فسيحصل ميكائيل على سلطة البابا لنفسه.
عندها فُتح الباب الكبير لمكان المؤتمر.
عبس ميكائيل بشدة وأدار رأسه.
صعد كاهن شاب إلى الداخل وهو يلهث بجهد ، وأطلق عليه كل من في المكان وهجا حادا. لقد شعروا بالإنزعاج إلى حد ما من حقيقة أن ترفيههم قد تم مقاطعته بهذه الفظاظة.
ومع ذلك ، فإن الكاهن الشاب لم يأبه وسرعان ما أعلن: "يا أصحاب السمو ، حدث شيء كبير! لقد جاء رئيس الأساقفة رافائيل وهو يقود قوة قتالية! إنه يقول بعض الهراء عن مؤامرة للإطاحة ...! "
"إذن ... لقد جاء أخيرًا."
شد ميكائيل قبضتيه بإحكام.
توهج 'أزتال رون' المحفور على جسده بمهارة في شعاع ذهبي.
حتى لو لم يكن أكثر من مجرد تقليد لبقايا مقدسة قديمة شوهدت فقط في الأساطير ، فإن قوته التدميرية كانت تقريبًا على قدم المساواة مع الشيئ الحقيقي.
في الواقع ، كان هذا للأفضل. نظرًا لأن رئيس الأساقفة رافائيل كان شخصًا حارب ضد مستحضر الأرواح الملك آمون ذات مرة ، يجب أن يثبت أنه المرشح المثالي لاختبار قوة هذا الرون.
**
إهتزت العربة بصخب.
داخل العربة كنت أنا ، وايت ، والأمير الإمبراطوري الثالث روبيل.
استمر الجو الغريب من حولنا في التقرح في ظل الصمت العنيف.
نظرًا لأنني لم أستطع تحمل الملل بعد الآن ، فقد توليت "رعاية" الأمير الإمبراطوري الثاني من أوسكال مرة أخرى. داخل هذا الصندوق المصنوع من معدن خاص يسمى "إلتيرا" كان مصاص الدماء الأمير الإمبراطوري الثاني.
رفعت الصندوق ووضعت أذني عليه ، لكنني لم أستطع سماع أي أصوات أو رصد أي وجود بداخله.
في هذه الحالة…
هززت الصندوق بعنف.
”ت- توقف! توقف عن ذلك! هل أنت شيطان بلا قلب ؟! ماذا تفعل بأخيك الأكبر ؟! "
أخي الأكبر؟ لا تجعلني أضحك.
ضحكت على الصوت القادم من داخل الصندوق.
انطلاقا من مدى جودة صوته الآن ، لا بد أنه لا يزال على قيد الحياة ويركل داخل الصندوق. كما هو متوقع من مصاص دماء.
لقد تم حبسه داخل هذا الشيء لعدة أيام متتالية ، ومع ذلك كان لا يزال بخير .لو كان شخصا عاديا لكان قد فقد أعصابه الآن.
فكرت فجأة في ذهني وسددت فتحة الهواء في الصندوق. مرت عشر ثوان ثم ثلاثون. في النهاية ، دقيقة.
بعد مرور بعض الوقت ، انفجرت جولة أخرى من الصراخ من الصندوق.
"لا أستطيع التنفس! أيها الشيطان بلا قلب! كيف تسمي نفسك بالرجل المقدس وأنت تفعل هذا ؟! إذا كنت تريد قتلي ، فقط افعل ذلك! "
طرقت على الصندوق بصوت عالٍ عدة مرات لزيادة بؤسه.
يا رجل ، إنه ممتع للغاية أن تسخر من هذا اللقيط الصغير. أتساءل ، هل سأوبخ إذا أبقيت مصاص دماء كحيوان أليف؟
بصقت ببعض كلمات الإعجاب ، "يمكن أن يكون مصاصو الدماء غريبين للغاية ، هل تعلم؟ أنت زومبي ، فلماذا تتنفس ، ولماذا لا يزال قلبك ينبض أيضًا؟ "
ربما كان ذلك سبب وراء تسميتهم ب"الحياة الزائفة" ، كما أفترض.
أنزلت الصندوق واستخدمته كمسند قدمي.
أظهر وايت ، الذي كان يراقب تصرفاتي الغريبة لفترة من الوقت ، بعض التلميحات من عدم الراحة. "ألين ، ربما أصبح مصاص دماء ، لكنه لا يزال أخوك الأكبر. ماذا عن…"
"تريدني أن أعامله مثل أخي؟ مما سمعته ، لا يعامل مصاصو الدماء أفراد أسرهم أفضل من الماشية. إذا كان الأمر كذلك ، فسأفعل العكس تمامًا. أنا أرى مصاصي الدماء على أنهم ليسوا أكثر من مجرد لعبة ، هذا كل شيء ".
دفع ردي وايت إلى إغلاق فمه لبعض الوقت.
حدق في الصندوق المعدني العالق أسفل قدمي قبل أن يقول شيئًا آخر ، "ألين. كنت أتساءل…"
"...؟"
"تمامًا مثلما أنقذت لوان ، ربما يمكنك استخدام سحر القيامة على ولي العهد الثاني روبيل ، و ..."
"كلا ، هذا مستحيل."
ضربت بقدمي على الصندوق.
في كل مرة كنت أضرب فيها الصندوق المعدني ، صرخ الأمير الإمبراطوري الثاني روبيل من الألم ، "توقف! أذني ترن! توقف! "
" مصاص الدماء هذا؟ لقد تعفن جسده كثيرًا الآن. ولكن حتى لو كان لحمه على ما يرام ، فقد أصبح بالفعل زومبي. حتى لو كنت أنا ، لا يمكنني إحياء شخص تحول إلى زومبي ، أو شخص مات لمدة تزيد عن عشر دقائق ".
"..."
"علاوة على ذلك ، فإن فكرة إحياء شخص ميت هي مشكلة كبيرة من الجانب الإيماني ، على أي حال."
إذا كان إحياء شخص من المحتمل أن تكون هناك فرصة لخلاصه ، إذن بالتأكيد ، لما لا؟ لكن إعادة إحياء شخص "ميت تمامًا" إلى الحياة كان ضد إرادة غايا. كان هذا أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت الإمبراطورية الثيوقراطية تكره مصاصي الدماء كثيرًا.
"ولكن بدلاً من القلق بشأن أخي الميت ، يجب أن نقلق بشأن الأحياء أولاً ، ألا توافق؟"
قلت ذلك بينما كنت ألقي نظرة خاطفة على الأمير الإمبراطوري الثالث روبيل الجالس بجواري. لقد جفل في مفاجأة ، ثم تناوب بنظرته المرتبكة بيني وبين وايت.
الرجل الذي اعتاد أن يكون متغطرسا ويتحدث كثيرا ، بدا الآن مكتئبًا تمامًا و كأنها في عالم آخر في الوقت الحالي.
لكن هذا كان مفهومًا. عندما نصل في النهاية إلى الإمبراطورية الثيوقراطية ، ربما ... لن يتمكن من الحفاظ على رأسه لفترة طويلة.
على الرغم من أن علاقتنا لم تكن م جيدة جدا ، إلا أنه كان لا يزال على صلة دم بهذا الجسد ، وأكثر من ذلك ، لقد مررنا ببعض الأشياء معًا أيضًا.
من الواضح أنني لم أستطع إلا أن أشعر بالحزن الشديد حيال ذلك.
"أخشى أن يكون الأمر أقرب إلى المستحيل." فرك وايت جبينه بشدة كما لو أن عقله كان في حالة فوضي بحيث لا يمكنه التفكير الآن. "بالطبع ، سأفعل كل ما بوسعي. لكن هذا الموقف ، هذا الأمر برمته ... ليس شيئًا يمكن التغاضي عنه ببساطة ".
صحيح. كنا نتحدث عن الخيانة بعد كل شيء.
ليس فقط أي نوع من الخيانة ؛ تم اتهام روبيل بأنه خائن هدد مملكته بالتحالف مع مملكة العدو ، أصلان.
السماح لشخص مثل هذا على بقاء حيا من شأنه أن يثير قدرًا كبيرًا من الاضطراب في الطبقة الأرستقراطية وكذلك رجال الدين. وبنفس القدر من الأهمية ، فقد سُجل في التاريخ باعتباره حادثة مذلة لم يكن ينبغي على العائلة الإمبراطورية السماح بحدوثها في المقام الأول.
"إن خطورة الموقف تعني تطهير عائلة الأمير الثالث بالكامل لن تكون كافية. في ظل الوضع الحالي ، هناك القليل جدًا مما يمكننا فعله ".
لم أستطع إلا أن أتنهد بعمق لما قاله وايت.
عندها طرق أحدهم زجاج نافذة العربة.
"جلالتك ، نحن على وشك الوصول إلى العاصمة."
حسنًا ، بدا الأمر وكأننا وصلنا أخيرًا. كانت تلك شارلوت تركب حصانًا لتنبهني بالوضع الحالي. فتحت النافذة ونظرت إلى الخارج.
كان بإمكاني رؤية عاصمة الإمبراطورية الثيوقراطية ، لورانسيس ، من بعيد.
كان هذا المكان أصبح الآن بيتي.
الإمبراطورية التي افتقدتها كثيرًا - لقد عدنا أخيرًا إلى الوطن.