**
كان الوقت متاخرا في الليل. كان لديّ لقاء مع الإمبراطور المقدس وأخبرني بكل شيء عن كنيسة كايوليوم.
لم يقتصر الأمر على رغبة هذا النظام الديني في أن يكون مستقلاً تمامًا عن البلاط الإمبراطوري ، بل كان أيضًا الداعم الخفي للأمير الإمبراطوري الثالث روبيل أيضًا.
بعد أن أعطيت الوصاية على الأمير الإمبراطوري الثاني للإمبراطور ، أخبرني عن مصير روبيل و وايت. و بينما وُضِع الأخير تحت "الإقامة الجبرية" ، فإن الأول محتجز حاليًا في سجن تحت الأرض.
جرت هذه المناقشة الخاصة بنا قبل ثلاثة أيام.
والآن ، كنت أسير على طول ممرات القصر الإمبراطوري.
كلما واجهني الخدم والخادمات ، قفزوا في مفاجأة قبل أن يحنوا رؤوسهم على عجل. يبدو أنهم جميعًا كانوا خائفين مني.
"أليس هذا واضحًا ؟"
حاول الأمير الإمبراطوري السابع فرض نفسه على حفيدة رئيس الأساقفة. ثم كفر على غايا ، وبعد أن تم نفيه ، أبرم صفقة مع الشيطان بدافع اليأس.
لقد استخدم سحر استحضار الأرواح الدنيئ لاستدعاء الأرواح الشريرة ، بل إنه أصبح على علاقة حميمية بأميرة مملكة العدو ، أصلان.
لم تكن الحرب ضد أصلان أكثر من خدعة لتنصيب تلك الأميرة حاكمة لتلك المملكة ، وكان يخطط لانتزاع إنجاز إنهاء الحرب واستخدامه ليصبح الإمبراطور المقدس القادم.
العديد من الشائعات التي تقول أشياء مماثلة كانت مشغولة في القيام بجولاتها داخل الإمبراطورية الثيوقراطية. ويجب أن أقول ، كل هذه الهراء كان يبدو معقولا إلى حد ما. نظرًا لأن العديد من النقاط كانت صحيحة ، يجب أن تبدو هذه الادعاءات مقنعة للشخص العادي.
-زومبي مقدسين؟ هل يمكن أن يكون شيء من هذا القبيل ممكنًا؟
قال قسم من رجال الدين ذلك. على الأقل عندما يتعلق الأمر بأمر الزومبي المقدسين ، فقد سخروا من الفكرة نفسها.
لكن الشهادات والأدلة بدأت تظهر واحدة تلو الأخرى ، مما أدى إلى تزايد عدد أعضاء رجال الدين الذين يشعرون بعدم الثقة تجاه العائلة الإمبراطورية.
"هاه. لهذا السبب أردت إخفاء حقيقة أنني أعرف إستحضار الأرواح ... "
لن تعاقبك الإمبراطورية بغض النظر عن عدد مستحضري الأرواح الذين تقتلتهم. هذا هو مدى بغض و كره مستحضري الأرواح في هذه الأمة.
ومع ذلك ، أنظر إلى ،لم أكن كاهنًا منخفض الرتبة ، بل كنت أميرًا حقيقيًا للعائلة الإمبراطورية يستخدم إستحضار الأرواح. لا عجب أن الإمبراطورية كلها انقلبت رأساً على عقب.
لولا وضعي كأمير إمبراطوري ، لكنت أصبحت موضوع "عملية تحقيق" الصليب القرمزي منذ وقت طويل.
حدث كل شيئ و إنتهي الأمر ، بالتأكيد. لكن الأمر كان أن الأمور قد تصاعدت كثيرًا حتى قبل أن تتاح للعائلة الإمبراطورية الفرصة لفعل شيء حيالها.
وقفت على شرفة القصر الإمبراطوري وحدقت في الخارج.
"واو ، هناك الكثير من المتظاهرين في الخارج اليوم أيضًا!"
كان أمام القصر الإمبراطوري حوالي ثلاثمائة أو نحو ذلك من رجال الدين وأكثر من ألف مواطن متجمعين. كانوا جميعًا راكعين على ركبهم ورؤوسهم منحنية ، ولا يزالون يحاولون إيصال توسلاتهم المتحمسة.
"نحتاج إلى توضيح بشأن الأمير السابع للإمبراطورية!"
"يا صاحب الجلالة ، لتستمع أذنك لأصوات المؤمنين!"
"الرجاء معاقبة الأمير الإمبراطوري السابع المسؤول عن التسبب في الحرب مع أصلان!"
حسنًا ، كم كان جميلًا أن تراهم جميعًا مفعمين بالحيوية هكذا. بغض النظر عن ذلك ، كان هذا لا يزال أفضل بكثير من الأجواء الهادئة و المكتئبة في أصلان.
صدمت شفتي ولم أعر أي اهتمام لصراخهم.
واصلت السير في الممر وانتهى بي الأمر بطريقة ما بالوصول إلى غرفة الجمهور الإمبراطوري. تسللت للداخل.
كانت أصوات مختلفة من النبلاء تخرج من هناك.
"إذا كان كل هذا صحيحًا ، فإن الأمير الإمبراطوري السابع قد ارتكب حقًا خطيئة لا تُغتفر ، يا صاحب الجلالة!"
"عقد مع الشيطان ؟! صحيح أننا يجب أن نعاقب كنيسة كايوليوم ، ولكن على الأقل في هذه الحالة ، تأكيدهم كان صحيحا ، يا صاحب الجلالة! "
كان هؤلاء الناس يعرفون جيدًا كيف يمكن أن يكون الإمبراطور المقدس مرعباً ، ومع ذلك لم يترددوا في رفع أصواتهم.
على ما يبدو ، لم يكن لهؤلاء النبلاء ورجال الدين أي علاقة بالكنيسة نفسها. وفقًا لهارمان ، كانوا الخدم الحقيقيين المخلصين الذين خدموا العائلة الإمبراطورية بإخلاص.
لقد أكدت أيضًا سمة "الولاء العميق" من خلال عين العقل. لكن يبدو أن هؤلاء الأشخاص ، الذين كانوا يطيعون أمر الإمبراطور المقدس تمامًا دون أي أسئلة ، لم يتمكنوا من التغاضي عن اتهامي باستخدام "استحضار الأرواح" ، وتجرؤوا على كشف أنيابهم.
"إذن ... هذا ما كانت كنيسة كايوليوم تعتمد عليه ، أليس كذلك؟"
بدلاً من أن يكونو مناسبين لنظام ديني تمكن من البقاء على قيد الحياة على مدى آلاف السنين الماضية ، فقد امتلكوا قوة مالية لا تصدق وتمتعوا بتأثير سياسي واجتماعي متجذر في التقاليد العميقة لعامة الناس.
كانت الإمبراطورية الثيوقراطية غارقة في سلسلة لا تنتهي من الأزمات في الوقت الحالي. كان هناك ظهور لـ كونت دراكولا في المنطقة الشمالية ، ثم تم العثور على المزيد من مصاصي الدماء مختبئين داخل البلاط الإمبراطوري ؛ بعد ذلك كان المستذئبين ، وأخيراً الحرب مع أصلان.
وبطبيعة الحال ، فإن كل الفوضى ستهز المشاعر العامة لرعايا الإمبراطورية ، مما أدى إلى تآكل ثقتهم في العائلة الإمبراطورية ببطئ.
استفادت كنيسة كايوليوم من الموقف و نشرت بسخاء ثروتها من أجل الظهور بمظهر جيد. قاموا بأعمال خيرية مختلفة مثل توزيع الطعام على الفقراء وشفاء المرضى مجانًا.
و كان ذلك عندما نشروا الشائعات الكاذبة عني ، على ما يبدو. كان من السهل تحريض الناس لأن الكنيسة كانت تتصرف بشكل خيري و جيد معهم.
هل هذا لأنني وقفت في حالة ذهول وأنا أحدق في غرفة الجمهور؟ اقتربت مني شارلوت بصمت من الخلف وغطت أذني بكلتا يديها.
"هذه مجرد كلمات خدمحمقى غير مخلصين ، جلالتك. من فضلك لا تهتم بهم ".
يمكنني فقط أن أبتسم بينما شعرت بدفء يديها.
شارلوت ، إنه أمر سيء للغاية ، لكن أولئك الذين يسمون بالخدم الخونة هم أكثر ولاءً من أي شخص آخر للعائلة الإمبراطورية ، يعرف الإمبراطور المقدس ذلك أيضا و لهذا السبب لا يزال يستمع إليهم بهذه الطريقة.
كنت على يقين من أن الإمبراطور لن يأخذ هذه اللكمات و يبقي مكتوف اليدين. كان التحضير للإخضاع على أهبة الإستعداد في الوقت الحالي.
كان الرجل العجوز يعد لقوات كافية لقلب كنيسة كايوليوم بالكامل واجتثاثها من جذورها.
في الواقع ، حتى أنه أصدر مرسومًا جديدًا لملك السيف في وقت سابق. سيتم إعادة نشر الجيش الذي تم إرساله إلى أصلان مرة أخرى بعد أن أخذوا فترة راحة قصيرة وانتهوا من صيانة معداتهم.
"المشكلة هنا هي أن هذا الحدث سوف يغرق الإمبراطورية الثيوقراطية في فوضى كبيرة."
قد ينتهي الأمر برمته إلى الخروج عن نطاق السيطرة إذا ضربتنا كنيسة كايوليوم بشكل عشوائي.
قد يرى عدد لا يحصى من المواطنين الإمبراطور المقدس الحالي على أنه "طاغية" اعتمد على القوة الغاشمة والخوف للحكم. سيبدأ النبلاء ورجال الدين في خسارة ثقتهم بالإمبراطور أيضًا.
هيك ، قد يكون هناك نوع من الاضطرابات المدنية أيضًا.
لن يواجه شخص ما على مستوى الإمبراطور المقدس كيلت أولفولس صعوبة كبيرة في القضاء على كنيسة كايوليوم بمفرده ، لكن الهزة الارتدادية ستنتشر بالتأكيد إلى بقية الإمبراطورية.
نظرًا لأننا احتجنا إلى الاستعداد لغزو مصاصي الدماء في المستقبل القريب ، فسيكون من الأفضل أن تظل الإمبراطورية مستقرة قدر الإمكان.
"بطريقة ما ، هذا قريب من حرب أهلية ، أليس كذلك؟"
حرب أهلية ضد كنيسة كايوليوم التي كانت تستخدم رعايا الإمبراطورية كدرع لها.
كلما طال أمد الأشياء ، زادت فائدة ذلك بالنسبة لهم. ولن يتوقفوا عن المطالبة باستقلالهم الكامل عن البلاط الإمبراطوري.
"ومع ذلك ، لا ينبغي أن تستمر نوبة غضبهم لفترة طويلة."
بينما كنت أفكر في ذلك ، توجهت إلى مكتبة القصر. اعتقدت أن الأمور يجب أن تكون أكثر هدوءًا هناك.
وجدت حفيدة رافائيل ، أليس ، جالسة في المكتبة كالمعتاد. لكنها بدت وكأنها في عالم آخر ، مذهولة تمامًا. كانت تحدق أمامها ، بينما كانت يداها تقلبان عبر صفحات الكتاب.
لقد جاءت إلى هنا للدراسة بدافع العادة ، لكن حتى أنا يمكنني القول أنه لم يكن هناك شيء يسجل في ذهنها في الوقت الحالي. وهو أمر طبيعي ، باعتبار أن مصير جدها لم يكن معروفاً في هذه المرحلة.
كانت هي أيضًا تغرق في مخاوفها و قلقها من المستقبل.
فكرت في ما يجب أن أفعله لبعض الوقت قبل أن أخرج زجاجة نبيذ من نافذة العنصر.
وقفت أمامها أثناء حمل الزجاجة. استعادت أخيرًا رشدها بجفول واضح و وقفت من على الكرسي.
هززت الزجاجة بخفة وسألتها.
"مرحبًا ، لقد مرت فترة. هل تريدين مشاركة هذا معي؟ "
**
تمكنت أليس من استعادة رشدها و هو تحدق في الأمير الإمبراطوري السابع.
خرجت من ذهولها ونهضت على عجل من الكرسي. رغم ذلك ، تسببت تصرفاتها العاجلة في تقلب الكرسي للخلف والسقوط.
سرعان ما حنت رأسها و قدمت تحيتها، "حفيدة رئيس الأساقفة رافائيل ، أليس أستوريا ، تقدم تحيتها إلى ..."
"لا بأس. أنا متأكد من أن لديك الكثير مما يدور في ذهنك ، لذلك لا داعي للإجراءات الشكلية ".
ضحك الأمير الإمبراطوري السابع بخفة ووضع كوبين و زجاجة نبيذ على الطاولة. لم تستطع معرفة من أين أخرجهم.
حدقت أليس في وجهه بهدوء. هذا الصبي ... كان يحمل ابتسامة مسترخية إلى حد كبير على وجهه.
كيف يمكن أن يكون مرتاحًا جدًا بينما كانت كل أنواع الشائعات البغيضة تدور عنه في الخارج؟
كان رد فعله غير منطقي لها، عندما تذكرت كيف كان مليئًا بالدموع والمخاط خلال الوقت الذي تم نفيه إلى الحدود.
هل يمكن أنه كان يتظاهر بأنه بخير؟ مع كون منزلته على ما هي عليه ، يمكن أن يستمر في التظاهر من أجل الحفاظ على كرامة كأمير.
"... جلالتك. يجب أن تتجاهل كل الشائعات الحالية عنك ".
حدق بها الأمير الإمبراطوري السابع.
حنت رأسها مرة أخرى وتابعت: "هذا ليس أكثر من قتال كنيسة كايوليوم اليائس الأخير. نظرًا لأنهم لا يستطيعون التراجع بعد الآن ، فمن المحتمل أنهم يرغبون في المقاومة بكل قوتهم. يبدو أنهم يعتقدون أن لديهم فرصة للفوز من خلال القيام بذلك ".
تحدثت أليس عن رأيها الخاص.
كانت ترغب في إراحة ذهن الأمير ، على الأقل قليلاً.
رد عليها. "انت محقة في ذلك. هؤلاء الناس يعرفون ذلك أيضًا ، لكنهم ما زالوا يقاومون هكذا. مهما حدث ، سيتم حل هذه المشكلة طالما تدخل جلالته. ومع ذلك ، فإن المشكلة الحقيقية ستكون فيما سيحدث بعد ذلك ".
"..."
"إنها المشاعر العامة."
أغلقت أليس فمها.
كانت ملاحظة الأمير الإمبراطوري السابع صحيحة. بعد كل شيء ، لقد استخدم حقًا استحضار الأرواح. كل معجزة حققها حتى الآن يمكن إدراجها على أنها حيل الشيطان بدلاً من عمل الإلهة غايا.
ولحماية الأمير الإمبراطوري السابع ، كان على الإمبراطور المقدس أن يستنفذ قدرًا كبيرًا من نفوذه.
سألته أليس: "سمعت أن محاكمة التحقيق ستبدأ قريبًا. بأي حال من الأحوال ، هل تخطط لحضورها ، صاحب السمو؟ "
" نعم. ليس من أسلوبي الهرب ".
"فقط في حالة ..." أليس ، و هي تتسأل ماذا لو ، سألت بحذر شيئًا آخر ، "... هل يمكنك حقًا استدعاء الزومبي المقدسين ، جلالتك؟"
كانت لا تزال تشعر بالفضول حيال هذا الموضوع. بالعودة إلى حادثة إحياء لوان ، فشلت للأسف في الحصول على نظرة جيدة.
بصفتها حفيدة رافائيل ، كانت تمتلك قدرًا كبيرًا من المعرفة حول السحر. اعتقدت أن مثل هذا السحر يجب أن يكون من المستحيل فعله. لكن هذا السحر المستحيل للغاية كان ...
"نعم ، يمكنني."
... ممكن بالتأكيد، بمجرد فرقعة واحدة من أصابع الأمير.
كادت عيون أليس تبرز من جحورها عندما نقشت رسالة رونية متوهجة فجأة على أرضية المكتبة ، وتم استدعاء هيكل عظمي أبيض نقي على الفور.
"يمكنك حقا استدعاء ذلك ؟!"