خرجت أليس من الصدمة بشكل لا إرادي قبل أن تغطي فمها. "أ- اعتذر ، صاحب السمو."
"لا حاجة للاعتذار. في الواقع ، هناك شيء أردت أن أسألك عنه ".
"استميحك عذرا؟"
كان الأمير الإمبراطوري السابع يحدق مباشرة في أليس. أثبتت نظرته أنها شديدة بعض الشيء ، لذا تجنبت مقابلة عينيه.
"بماذا تشعربن؟ قصدت الزومبي المقدسين. هل تشعرين بالنفور منهم؟ "
"نفور ... أليس كذلك؟"
حولت أليس نظرتها إلى الهيكل العظمي. أمال المخلوق الزومبي رأسه بهذه الطريقة و تلك عندما كانت تحدق فيه باهتمام.
تألقت عيناها عندما بدأت بفحص الهيكل العظمي بشكل أقرب بكثير من ذي قبل. تنقلت يداها بحذر و لطف من تجاويف العين في الجمجمة وعظام العنق والعمود الفقري والقفص الصدري وعظام الذراع وحتى عظام الورك.
"…رائع حقا."
بينما تمتمت ذلك ، انجرفت نظرتها إلى الأمير الإمبراطوري السابع. تحدثت الفتاة التي تتمتع بمكانة القديسة عن انطباعها الصادق.
" أشعر ... لا أشعر بالنفور منه ، جلالتك."
جلبت كلماتها ابتسامة شديدة الارتياح على وجهه. "هل هذا صحيح؟ حسنًا ، أود أن أسمع المزيد عن رأيك في هذا الأمر ".
"يمكنك أن تسألني أي شيء ، صاحب السمو. طالما أنه في حدود إمكانياتي ، سأبذل قصارى جهدي لتقديم المشورة لك ".
حنت أليس رأسها.
كان أول لقاء لها مع الأمير الإمبراطوري السابع هي الأسوأ على الإطلاق. لكن منذ ذلك الحين ، انتهى بها الأمر مدينة له بدين قد لا يتم سداده على الإطلاق.
وعلى هذا النحو ، أرادت أن تقدم له أكبر قدر ممكن من المساعدة.
"ماذا لو ذهبت إلى محكمة التحقيق تلك و ..."
رفعت أليس رأسها.
"... أظهرت هذا الهيكل العظمي للكهنة والنبلاء؟ هل تعتقدين أنني سأتمكن من إقناعهم بطريقة ما؟ "
ارتفعت حواجبها أعلى على ما قاله.
**
خرجت من المكتبة.
أثبتت نصيحة أليس أنها مرضية إلى حد ما ، إذا قلت ذلك بنفسي.
-أعتقد أنه سيكون صعبًا ، يا جلالة الملك. بدون شك ، لا يوجد شعور بالنفور. لا ، ما شعرت به كان عظمة الإلهة غايا يتردد صداها في داخلي عندما لاحظت هذا الزومبي المقدس . إذا شهد الكهنة الآخرون أيضًا هذا المخلوق ، فسيشعرون بنفس المشاعر التي شعرت بها.
تحدثت عما كان يدور في ذهنها حقًا.
- ومع ذلك ، يمكن لأعضاء رجال الدين والأرستقراطيين أن يكونوا محافظين تمامًا. لديهم هذا الميل إلى إنكار ورفض كل الأمور غير المنسجمة التي تخون معتقداتهم. لهذا السبب…
كما نصحتني بسهولة.
- يجب أن تشرح لهم بشكل مقنع كل النقاط التي أسيء فهمها. المعارك والصراعات لا يمكن أن تحل كل شيء. إذا تحدثت بصدق من قلبك ، فأنا أعتقد أن أعضاء الطبقة الأرستقراطية ورجال الدين سوف يتفاعلون معك بشكل إيجابي ، يا صاحب السمو.
كما هو متوقع من قديسة مباركة بالالوهية. عمل عقلها بشكل مختلف عن الآخرين. يبدو أنها كانت ممتلئة بحب و رحمة غايا من أعلى إلى أسفل.
لا خلافات، و لا صراعات بل استخدام الكلمات لإقناعهم أليس كذلك؟
لسبب ما ، لقد صدقتها نوعًا ما.
لسوء الحظ ، لم أكن محظوظًا تمامًا بهدية الثرثرة ، لذا فإن إقناعهم بالكلمات سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة لي.
لقد فكرت بعناية في خياراتي. ما هي الطريقة المثلى لإقناع النبلاء ورجال الدين الذين سيظهرون أثناء محاكم التحقيق؟
إنتظر ، يمكن أن يكون ...
"جلالتك!"
هرع هارمان على عجل إلى جانبي. دفع للأمام بوثيقة ممسكة بإحكام في يده نحوي.
"تم تحديد تاريخ محكمة التحقيق الخاصة بك."
حدقت فيه وسألته ، "حسنًا ، متى يكون ذلك؟"
"يومين من الآن. ليس ذلك فحسب ، بل سيتم عقدها في وقت متأخر من الليل أيضًا. سيكون الموقع هو قاعة الجمهور في القصر الإمبراطوري ".
"هل هذا صحيح؟ هذا أسرع مما اعتقدت. إنهم لا يريدون منحي الوقت الكافي للاستعداد ، أليس كذلك؟ "
التحقيق كان في قاعة الجمهور ، أليس كذلك؟
يبدو أن الإمبراطور المقدس كان يخطط لحمايتي.
نظرت إلى هارمان وسألته مرة أخرى ، "ماذا عن جلالته؟"
"من الواضح أنه سيشارك."
"قل له ألا يزعج نفسه ".
"استسمحك عذرا؟"
"أوه ، و شارلوت."
خفضت شارلوت ، التي كانت بجواري ، رأسها. "من فضلك أعطني أوامرك."
"أريدك أن تسحبي القوات التي تحرس البوابة لورانسيس الأمامية ، وكذلك الجدران المجاورة لها. لا ، في الواقع ، قللي من أعدادهم قدر الإمكان ، وأصدري أمرًا يمنعهم من التحرك بغض النظر عما يحدث في يوم محكمة التحقيق. سأضطر إلى الخروج من العاصمة للاعتناء بشيء ما أولاً ".
أعطيتها بعض التعليمات. شكل هارمان ، الذي كان يستمع على الجانب ، وجهًا متوترا إلى حد ما. "لكن جلالتك. ماذا عن محكمة التحقيق ... "
"لا تقلق ، أنا لا أهرب. سأظهر بالتأكيد هناك. ومع ذلك ، نظرًا لأنهم يتهمونني بأنني عابد للشيطان ، فسأظهر كواحد. دعونا نرى ما سيقولونه عن ذلك ".
استمرت عضلات عين هارمان في الارتعاش في قلق. "جلالتك ، ما الذي تحاول أن ..."
"من الواضح ، أليس كذلك؟ سأقنعهم. ليس من خلال الكلمات ، ولكن من خلال الأفعال.
طلبت مني أليس عدم التراجع وإقناعهم بصدق.
حسنًا ، في هذه الحالة ، يجب أن أفعل تمامًا كما قالت.
... من خلال أسلوب فريد خاص بي.
**
بعد يومين ، في العاصمة لورانسيس.
كانت ساعة متأخرة من الليل. كان ضوء القمر الباهت ينير المناطق المحيطة بينما كان الجنود الذين يحملون المشاعل المضيئة يقظين على الرغم من الوقت المتأخر.
ومع ذلك ، فإن المسؤولين عن البوابة الأمامية للمدينة والجدران المحيطة بها لا يسعهم إلا أن يكونوا في حيرة من حقيقة أن الأمن بدا أكثر تساهلاً مقارنة بالطريقة التي كان عليها عادةً.
"حسنًا ، الوضع أهدأ من المعتاد اليوم."
"سمعت أنه سيكون هناك عرض عسكري آخر اليوم."
على الرغم من أن البوابة الضخمة كانت مفتوحة بالكامل ، إلا أن التجار أو المسافرين الذين يصطفون في الطابور ، بالإضافة إلى المواطنين الآخرين ، تم توجيههم جميعًا نحو البوابة الجانبية الأصغر حيث تم تفتيشهم أولاً قبل السماح لهم بالدخول إلى المدينة.
كانت البوابة الرئيسية الكبيرة مخصصة عادة لاستعراض عسكري.
"عرض عسكري ، تقول؟ لكن انتظر ، لماذا في وقت متأخر من الليل؟ أيضا ، ألم ينته المهرجان قبل يومين؟ "
" أنا نفسي لا أعرف. لا أعرف كل التفاصيل ، لكن العائلة الإمبراطورية أصدرت الأمر. على ما يبدو ، سيبدأ بعض الجنود في التجمع في الخارج في أي وقت الآن ، لذا لا ينبغي لنا أن نبلل سراويلنا ونسمح لهم بالدخول من البوابة ".
"لكن هذا لن ينجح ، أليس كذلك؟ ما زلنا يجب أن نؤكد هوياتهم أولاً. هذا واجبنا ".
"حسنًا ، أعتقد أن كل شيء سيعمل بشكل جيد إذا التزمنا بالإجراء المعتاد."
بفضل هذا الطلب غير المعتاد ، انتهى بهم الأمر بقبول المسافرين حتى وقت متأخر من الليل. وهو ما لم يكن تطورًا سيئًا للمواطنين على الأقل.
نظرًا لأن الأمن كان أضعف من المعتاد وكانت حالة الإمبراطورية الثيوقراطية فوضوية إلى حد ما في الوقت الحالي ، كان الجنود المناوبون الليلة لا يزالون يعرفون أنهم بحاجة إلى الحفاظ على ذكائهم.
استمروا في مسح المناطق المحيطة.
بدت الغابة على الجانب المقابل ل لورانسيس ، المغطاة حاليًا بحجاب الظلام ، وكأنها ترتجف فجأة. عبس الجنود قليلا وركزوا انتباههم هناك.
ثم بدأ نوع من الضوء الساطع في التدفق من بقعة في الغابة.
"ماذا يحصل هناك؟"
”إييي! هل يمكنك رؤية شيء ما في الغابة؟ "
سأل الجنود أحد أفراد الفرسان الذي يدير أحد أبراج المراقبة العالية ، لكن الرد الذي تلقوه بالمقابل كان ، "لا أستطيع رؤية أي شيء!
لقد حولوا نظرهم إلى الغابة مرة أخري. الغابة ، التي كانت مخبأة في السابق تحت حجاب الظلام ، تم صبغها تدريجياً في ضوء مقدس.
كان الفرسان الذين كانوا يراقبون الوضع المتطور يشعرون بالحيرة في البداية ، لكن بعد ذلك بوقت قصير ، بدأوا يرتعشون من الفزع.
المسافرون والتجار الذين تم توجيههم إلى البوابة الجانبية توقفوا عن الحركة ونظروا إلى الوراء.
كانت مجموعة مجهولة الهوية تخرج ببطء من الغابة ، مصحوبة بنقرة معدنية مميزة و و أصوات إرتطام أحذيتهم بالأرض.
المجموعة ، المغطاة بالكامل بدروع بيضاء نقية من أعلى إلى أسفل ، كانت تسير بفخر إلى الأمام.
بلغ عدد المجموعة أكثر من ألف. لقد توقفوا وشكلوا صفوفا منظمة.
أصيب الفرسان بالذعر وصرخوا.
"من هؤلاء؟!"
"غزو ؟!"
"إقرع الجرس!"
من الواضح أنهم كانوا مرتبكين. ومع ذلك ، قبل أن يتمكنوا من قرع جرس التحذير ، قام شخص ما بسد طريقهم.
حدق الفرسان في فتاة ذات شعر فضي مرتدية درعًا أبيض.
"ماركيز شارلوت ، سيدتي!"
ركعوا بسرعة وأحنوا رؤوسهم.
لوحت شارلوت بيدها بخفة وطمأنتهم. "لا تقلقو ، إنهم ليسوا غزاة."
"ل- لكن ، سيدتي ..."
"الآن ، ألق نظرة فاحصة."
أدار جميع الجنود رؤوسهم.
بعد التأكد من عدم قرع أجراس التحذير ، بدأ الفيلق في التحرك. ومع اقترابهم أكثر فأكثر ، بدأ الفرسان تدريجيًا في إدراك ما كان هؤلاء "الأشخاص" المدرعون .
ما كان ينظر إليه الفرسان كان فيلقًا مكونًا من جنود يظهرون عظامًا بيضاء نقية من بين فجوات دروعهم.
"…زومبب!"
لم يكن هذا فيلقا عاديا. لا ، لقد كان فيلق الزومبي المقدسين !
بليييييت-!
نسفت مومياء ملفوفة بإحكام في ضمادات في قرن حرب.
بوووم-! بوووم-! بوووم-!
دقت الطبول الحربية الجلدية بقوة.
عزفت فرقة الزومبي المسيرة على آلاتها بينما كانت تتأرجح مع ظهور بانشيز بيهئة نساء فاتنات يغنّين ترانيم مقدسة.
كان الفيلق يتكون من حوالي ألف وخمسمائة جندي.
تم تجهيز جنود المشاة بمجموعات دروع ثقيلة المظهر.
تفاخر الفرسان بالدروع السميكة فوق خيول العظمية التي إصطفت بشكل مثالي.
حتى أن العديد من التماثيل الحجرية العملاقة التي يبلغ ارتفاعها خمسة أمتار والمكسوة بالدروع المعدنية تقدمت مع المسيرة أثناء السير إلى الأمام.
كان الأمر كما لو كانوا جميعًا كائنًا واحدًا ؛ كانت حركاتهم في تزامن و تناسق تام.
وأخيرًا ، دخل قائد هذا الفيلق المقدس. الرجل الذي كان كاهنًا ومستحضر الأرواح في نفس الوقت.
كان يركب عربة يجرها زوجان من خيول الهيكل العظمي. كان شخصًا يرتدي جمجمة ماعز جبلي ومغطى بالكامل بالدروع العظمية - لقد كان ملكًا لهذا الفيلق المقدس.
الأمير الإمبراطوري السابع ، ألين أولفولس.
كانت هالة مقدسة لا لبس فيها تتدفق منه.
كان الضوء الساطع من هذه الكائنات ينير الظلام الحالك.
كان "الجيش الإهي" يقترب من المدينة كمجموعة من المنقذين .
لاحظت شارلوت جيش الموتى الأحياء من بعيد قبل أن تحول نظرها إلى الجنود. "هم ليسوا هنا لغزونا."
نظروا إليها بذهول بعد أن شعروا بأنها تعرف المزيد عن هذا الحدث .
"هذا هو العرض المقدس الذي ..."
وقدمت بسهولة الإجابة على أسئلتهم التي لم يتم طرحها.
"...أراد صاحب السمو الأمير الإمبراطوري السابع تقديمه."
كان الفيلق المقدس يسير نحو العاصمة الثيوقراطية ، لورانسيس.