كان الفرسان قد أقاموا طوقًا حول مسرح الجريمة.
اجتمع الناس من السوق حولهم وهمسوا لبعضهم البعض.
"هل هي جريمة قتل أخرى؟"
"ألم يحدث شيء مثل هذا في المرة الأخيرة أيضًا؟"
"فقط ما الذي يفعله رجال الدوريات هذه الأيام ، أتساءل ..."
لاحظت سلوكهم أثناء جلوسي داخل عربتي. و سرعان ما انطلقت مرة أخرى.
"أرجوك لا تقلق يا صاحب السمو. قال هارمان بينما كان ينظر إلي بتعبير قلق على وجهه ، "سيصل الفرسان بالتأكيد إلى الفاعل ويتعاملون مع الأمر بشكل مناسب". "يبدو أنك صُدمت كثيرًا بما حدث يا جلالة الملك."
لقد حولت رأسي بعد سماع ذلك. انعكست عينان غائرتان بعمق في المرآة المثبتة على باب العربة في وجهي.
صدمت؟ نعم ، بدا ذلك صحيحًا. بشكل كبير جدا ، في الواقع. ومع ذلك ، لم يكن ذلك لأنني شاهدت مشهدًا للقتل.
لقد واجهت بالفعل المئات ، بلا خدش ، الآلاف من الزومبي من قبل. ولا تنسى ، حتى أنني فجرت رأس مصاص دماء أيضًا. كل ذلك بفضل خصائص بصفتي مستحضر الأرواح ، كانت أعصابي قوية للغاية.
إذا أردت أن تعرف ما الذي كان يزعجني ...
أمسكت برأسي في حالة من اليأس. "... أستطيع أن أرى بالفعل الكثير من العمل الشاق في طريقي قريبًا."
"...؟"
شكلت شارلوت الجالسة بجواري تعبيرًا محيرًا.
في غضون ذلك ، وصلت العربة أخيرًا إلى القصر الإمبراطوري.
انفتحت البوابات الأمامية الرائعة للقصر ودخلنا بسلاسة إلى الداخل.
كان عدد لا يحصى من الخادمات والخدم قد صنعوا زوجًا من الخطوط الطويلة ورؤوسهم منحنية بعمق.
بعد أن خرجنا جميعًا من العربة ، تحدث هارمان إلى شخص بدا أنه خادم الغرفة. "صاحب السمو الأمير الإمبراطوري مرهق من الرحلة الطويلة. يرجى توجيهه إلى مقره بينما سأتحدث شخصيًا إلى جلالة الملك و ... "
بعد تلك المحادثة القصيرة ، تم تخصيص غرفة منفصلة لشارلوت لتستريح فيها. أما بالنسبة لهارمان ، فقد بدا أنه غادر للتحدث مع الإمبراطور المقدس.
بالنسبة لي ، فقد تم إرشادي أيضًا إلى الغرفة التي سأبقى فيها من الآن فصاعدًا.
بينما كانت قدمي تسير على الممرات المتلألئة لهذا القصر الإمبراطوري المثير للإعجاب ، كان عقلي لا يزال مشغولاً بكل أنواع الأفكار المعقدة التي تجذرت هناك.
الأول ، عن الرأس المقطوع والجسم غير الدموي الذي رأيته في الزقاق. ثانيًا ، فيما يتعلق بالطاقة الشيطانية الكثيفة والرائحة الكريهة المصاحبة لها ،التي شممتها سابقًا.
كنت على دراية كبيرة بهم جميعًا ، في الواقع. لقد شممت رائحة مماثلة في رونيا بعد كل شيء. كانت الرائحة الكريهة تنتمي إلى وجود تجاوز الزومبي العادي.
بعبارة أخرى ، مصاص دماء.
كانت رائحة نتنة تشبه إلى حد بعيد مصاص الدماء تتجول في عاصمة الإمبراطورية الثيوقراطية.
"إنتهي أمري. حقا ، بجدية ، بالتأكيد إنتهي أمري! "
بحق الجحيم! أن تعتقد أن مصاصي الدماء يمكن أن يتواجدوا حتى في عاصمة الإمبراطورية الثيوقراطية العظيمة ، المدينة التي وقف فيها تمثال غايا شامخا!
انتظر ، هل يمكن أن يكون هذا الأمر برمته لأن حب غايا ورحمتها امتد إلى تلك المخلوقات أيضًا؟ ما الأمر مع هذه الرحمة الشاملة التي شملت حتى كل قطة وكلب في هذا العالم اللعين؟!
"من الأفضل أن أهرب."
نعم ، كنت بحاجة للهروب من هنا.
أنا ببساطة أرفض الخوض في نفس الأحداث الجهنمية التي عايشتها في رونيا. بغض النظر عن مدى رغبتي في معرفة المزيد عن السحر ، فإن حياتي كانت لها الأولوية على كل شيء آخر.
صرخت إلى خادمة.
"نعم ، جلالتك!"
بدت متوترة حقًا. كان الأمر منطقيًا ، نظرًا لأن قصة الأمير الإمبراطوري السابع الذي يحاول الاعتداء على سيدة لا يزال يتعين عليه القيام بجولات داخل جدران القصر الإمبراطوري حتى الآن.
كان من الواضح أن من يرشدونني سيصابون بالرعب.
سألتها. "هل تعلمين أين توجد المكتبة؟"
حتى لو كنت أخطط للركض ، يجب أن أقوم على الأقل "باستعارة" عدد قليل من الكتب المكلفة قبل القيام بذلك. سيكون هذا هو الشيء الأكثر حكمة للقيام به. في الواقع ، أردت أيضًا مقابلة رئيس الأساقفة رافائيل قبل مغادرتي ، ولكن إذا فعلت ذلك بالضبط ، فستكون لدي فرصة أقل للهروب بعد ذلك.
لقد رفضت "لطف" الخادمات اللواتي حاولن إرشادي هناك. أنا ببساطة حفظت توجيهاتهم وتوجهت نحو المكتبة بمفردي.
نظرًا لأن لديّ بالفعل لدي القليل من المال الآن ، بعد وضع يدي على بعض الكتب المفيدة ، يجب أن أتمكن من العثور على حصان أو حتى عربة في المدينة لاحقًا لأخذي بعيدًا من هنا.
يجب أن يكون خداع أعين مرافقي الفرسان أمرًا سهلاً ، حيث يمكنني القول إنني ذاهب لمشاهدة معالم المدينة. أما بالنسبة لشارلوت ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشاكل في هذا الصدد لأن هارمان كان هنا. اعتقد أنها ستعامل جيدًا قبل أن يتم إعادتها إلى المنزل.
أثناء التفكير في هذا ، نظرت حولي بتعبير مذهول بعض الشيء.
"... أنا تائه ، أليس كذلك؟"
كان القصر الإمبراطوري أكبر بكثير مما كنت أعتقد. ناهيك عن أن الممرات كانت عبارة عن سلسلة من المتاهات المعقدة أيضًا!
كان الموقع الذي انتهيت إليه بطريقة ما هو حديقة القصر الإمبراطوري بدلاً من ذلك.
يقف تمثال برونزي صغير ومنحوت بشكل معقد لامرأة وحيدًا محاطًا بأشجار وأزهار جيدة الصيانة. بابتسامة طيبة على وجهها ، كانت تداعب رأسي طفلين بلطف.
"إنها لا تشبه آلهة غايا."
من المؤكد أنها بدت مختلفة عن تمثال الإلهة المهيب الذي أقيم في وسط ساحة المدينة. قرأت بهدوء الحروف المحفورة بالقرب من أسفل التمثال البرونزي.
"… يوليسيا؟"
هل كانت من أفراد هذا القصر الإمبراطوري؟
لابد أنها غادرت هذا العالم منذ حوالي خمس سنوات ، انطلاقا من تاريخ الميلاد والموت المحفور على التمثال.
"إيه-جوجو! ظهري ... تبا! لقد سمحت لتلاميذي بالاعتناء بالأشياء ، فلماذا قاموا بمثل هذا العمل القذر؟ قد أقطع رؤوسهم وأضعهم على مسمار بالقرب من بوابات القلعة أو شيء من هذا القبيل ".
حولت رأسي في اتجاه سلسلة الشكاوى الصاخبة
"وهنا كنت أتوقع منهم شيئًا جيدًا لأنهم كانوا موظفين جدد. الاعتقاد بأن الأشرار يكسبون عيشهم من ضرائب المواطنين سيكونون بهذا الكسل ".
كان رجل عجوز يقف على سلم ، منشغلًا بتقليم المناظر الطبيعية بمقص الحديقة. بعد أن نزل ، بدأ الرجل العجوز بتدليك ظهره. بعد ثوانٍ ، اكتشفني وتراجع ، وتصلب تعبيره بشكل واضح.
في الواقع ، كان هذا جيدًا. قد أسأل هذا الرجل العجوز عن الطريق للخروج من هنا. "آه ، أستميحك العفو عن هذا التطفل. أردت فقط أن أسألك عن ... "
"إذا كنت هنا ، كان يجب أن تحييني أولاً ، أيها الأحمق!"
فجأة صرخ الرجل العجوز في وجهي.
كان دوري لأتراجع وأحدق فيه بذهول
"إلى جانب كل ذلك. تستميح عذري؟ بحق السماء ما بال هذا الأحمق ... آه ، تلك الأشياء هناك ، احضرها إلي. "
أشار الرجل العجوز إلى بقعة بجواري. نظرت إلى المكان ووجدت مجرفة بالإضافة إلى دلو معدني مملوء بالتربة.
"ماذا تفعل؟ ألا تريد إحضارهم؟ "
لقد صُعقت تمامًا.
فقط كم عدد الأشخاص الذين ما زالوا على قيد الحياة سيكونون قادرين على طلب شيئ كهذا من الأمير الإمبراطوري السابع؟ أثناء التفكير في هذا ، ألقيت نظرة خاطفة على ملابسي الحالية.
يا لها من مفاجأة كبيرة ، كانت نفس ملابس المسافر الرث الذي كنت أرتديها في الدير. لقد أعطاني هارمان ملابس أكثر إشراقًا في وقت سابق ، لكنني لم أرتديها لأنها شعرت بعبء كبير للقيام بذلك.
هل أخطأني هذا الرجل العجوز ببستاني جديد أو شيء من هذا القبيل؟
"ماذا تفعل يا فتى؟ أسرع ، هلا فعلت؟ "
لعقت شفتي.
رفع الرجل العجوز أكمامه بعد أن أحضرت الدلو و المجرفة. ثم جثم على أرض الحديقة بعد ذلك. منحتني مشاهدته في العمل هذا الشعور الغريب والمتعارض.
هذا الرجل العجوز ... يبدو مألوفا بشكل غريب.
هل كان المالك الأصلي لهذه الهيئة يعرفه جيدًا؟
بعد فترة وجيزة ، نفض الرجل العجوز الغبار عن يديه ووقف كما لو أنه انتهى أخيرًا من البستنة. انطلاقا من مدى سرعته ، ربما كان بالفعل في طور إنهاء الأمور قبل أن أحضر.
"فو وو ..."
خرج هواء أبيض من شفتيه.
كانت يداه خشنة وقاسية ، وكأنها تحملت سنوات طويلة من العمل. فرك الأوساخ من يديه على وزرة له. ولكن بما أنني لم أستطع تحمل مشاهدة الملابس النقية تتسخ ، فقد أخرجت منديلي لتنظيف يديه بدلاً من ذلك.
أثناء القيام بذلك ، تحدثت معه. "هل أنت الشخص الوحيد هنا ، سيدي العجوز؟ كيف يمكن لشخص واحد فقط أن يكون مسؤولاً عن مثل هذه الحديقة الكبيرة ...؟ "
على الرغم من أنني ما زلت محرجًا ، حاولت تقليد أسلوب كلام أمير إمبراطوري. كنت حريصًا على أن يكون هذا المكان على ما هو عليه ، لكن يا رجل ، هذا العمل المتمثل في تقليد شخصية راقية لم يناسبني على الإطلاق.
ترنحت بهدوء ونظرت إلى وجه الرجل العجوز.
حتى لو كان من المفترض أن الإمبراطورية الثيوقراطية كانت صالحة ، فإن إساءة استخدام السلطة لا تزال موجودة ، على ما يبدو. يبدو أن البستاني الرئيسي في هذا القصر ليس شخصًا جيدًا جدًا ، استنادًا إلى كيفية ترك رجل عجوز وحيدًا للتعامل مع كل شيء. لقد ذكر شيئًا ما عن التعيينات الجديدة ، لكن بما أن أياً منهم لم يكن هنا ، فقد اكتشفت أنهم ألقوا كل شيء على أكتاف هذا الرجل العجوز وكانوا يتنقلون في مكان ما.
كان لدى الرجل العجوز تعبير منذهل حقًا على وجهه.
حدق في وجهي لفترة طويلة قبل أن يفتح فمه أخيرًا ، "أرى ... قصة فقدان ذكرياتك حقيقية حقًا."
جعلتني هذه الكلمات أحدق مستغربا في الرجل العجوز.
"لم تتغير شخصيتك فحسب ، بل لا يمكنك حتى التعرف على جدك."
جفلت بكلماته بفظاظة وقمت بتنشيط [عين العقل] على عجل.
[الاسم: كيلت أولفولس (الإمبراطور المقدس)
العمر: 105
السمات: سحق ، تدمير ، بركة إلهية ضخمة حقًا ، صواعق ، بنية جسدية وحشية للغاية.
إيييي! كان يجب أن أقوم بعمل أفضل مع عائلتي. اه يا للعجب…]
أشار الحاكم الأعلى للإمبراطورية الثيوقراطية بلا خجل على أنه البطل العظيم الذي قتل مستحضر الأرواح الملك آمون قبل خمسين عامًا. كان الرجل الذي كان جدي تقنيًا ، كيلت أولفولس ، يقف الآن أمام عيني.