لم يتراجع الإمبراطور المقدس كيلت أولفولس عن دعمي من خلال توفير محققي الزندقة والكثير من الموارد الأخرى ، وكلها تحت بند "عدم طرح الأسئلة". ومع ذلك ، فقد ظل يفرض قيودًا علي عندما يتعلق الأمر بكتب الملك آمون مستحضر الأرواح.
لم يكن هناك ما يمنعني إذا كنت أرغب حقًا في قراءته بالقوة ، ولكن فقط لأكون آمنًا ، أردت أن يشارك الأمير الإمبراطوري الثالث جزءًا من اللوم إذا لم تسر الأمور على ما يرام.
"ألا يمكنك تحقيق ذلك بطريقة ما؟ إذا فعلت ذلك من أجلي ، فسأقضي بهدوء بقية إقامتي هنا كطالب. إذا كنت تريد ، يمكنني حتى البقاء كطالب حتى أتخرج ".
بالطبع ، ما زلت أخطط لإجراء عملياتي الليلية بهدوء قدر الإمكان أيضًا. لم أستطع ترك مستحضري الأرواح هؤلاء يتسللون إلى المدينة كما يحلو لهم بعد كل شيء.
"لا ، سيكون الأمر أكثر إزعاجًا بالنسبة لي إذا بقيت حتى التخرج. على أي حال ، دعني أفكر في الأمر. يمكنني ... أن أقوم بتهريب الكتاب إلى الخارج ، ولكن بمجرد اكتشاف ذلك ، سأوبخ بشدة ".
"لا تقلق ، سوف أشاركك اللوم."
"…حسنا. سأبذل قصارى جهدي ، إذن. لكنه سيستغرق بعض الوقت."
أومأت برأسي. "عظيم."
الآن كانت هذه نتيجة مرضية.
بتعبير سعيد على وجهي ، أنهيت من بقية الشاي.
درس روبل مزاجي لفترة قصيرة قبل أن يسأل بحذر سؤالاً ، "بالمناسبة. أنا أسألك هذا لأنني فضولي ... "
"...؟"
"مصاصو الدماء ، و المستذئبين ، وحتى مستحضري الأرواح ، بأي حال من الأحوال ، هل لديك طريقة لتمييزهم بطريقة ما؟"
شائعات غريبة كانت تقوم بجولاتها مؤخرًا في الإمبراطورية الثيوقراطية. كانت حول قاتل مصاص الدماء ، جزار المستذئبين ، بالإضافة إلى شيء عن سلاح جديد يسمى "الملاك" ، إلخ ، إلخ.
حتى أنني أستطيع أن أقول أن هذه الشائعات كانت عني ، لكنها في الغالب كانت مجرد هراء مبالغ فيه.
"نعم أفعل."
كادت عيون روبل تخرج من جحورها.
لكن صدمته كانت منطقية. كان يُعتقد أنه كان من المستحيل التمييز بين مصاصي الدماء و مستحضري الأرواح من عامة الناس على مدى مئات السنين الماضية ، بعد كل شيء.
"انت فعلا فعلتها؟ ولكن كيف؟"
"هل تعرف الأحداث التي مررت بها أثناء نفي في الشمال؟"
جفل روبيل وأغلق فمه.
كانت حادثة الأمير السابع على وشك الموت موضوعًا محظورًا فضل أشقاء العائلة الإمبراطورية عدم الحديث عنه.
حافظ روبل على صمته لبعض الوقت قبل أن يهز رأسه. "نعم ، أعرف ذلك. هل تقصد الحادثة المتعلقة بالساحرة مرجانة ، صحيح؟ "
كان يتحدث بصوت خافت. أظهر وجهه أيضًا كم كان متوترًا أيضًا. قررت أن أمزح معه بعد أن رأيت وجهه هذا.
فتحت فمي و قلت "في ذلك الوقت ، تلقيت وحيًا إلهيًا."
زادت صلابة تعبير روبل. "وحي إلهي ، تقول؟ هل تقول أنك تلقيت نعمة الآلهة غايا؟ "
"عزيزتي غايا علميني ، وأنا فقط ، طريقة مؤكدة للتمييز بين جميع هؤلاء الأشرار."
”طريقة مؤكدة؟ هل هذا يعني أنه يمكن للآخرين تعلمها أيضًا ؟! "
"لماذا ا؟ هل ترغب في تعلمها أيضًا؟ "
أومأ روبيل بشكل عاجل عدة مرات.
واو ، إنه جاد للغاية. ربما أظهر ذلك كيف كان يشعر بالضغط الآن.
بمجرد أن تصبح الإمبراطور المقدس التالي ، سيكون عليك أن تتعامل مع الوحوش المسببة للصداع النصفي مثل مصاصي الدماء و المستذئبين وحتى مستحضري الأرواح بعد كل شيء.
حسنًا ، أعتقد أنه لا بأس من إعطائه تلميحًا صغيرًا.
"الأمر بسيط حقًا ، حقًا." لقد قمت بتبسيط توضيحي له بشكل كبير. "ضع تمثالًا لأي من الآلهة المعبودة في الإمبراطورية الثيوقراطية."
لتوضيح وجهة نظري ، التقطت إناء زهور قريبًا ثم وضعته أمامي.
"ثم ضع يديك معًا ، وبقلب أنقى وأخلص ، صلِّ و إركع ."
"صلى؟ إركع؟"
"نعم ، وعليك أيضًا قراءة ترنيمة بصوت عالٍ أيضًا. إنها أغنية مدح قديمة استمتعت الآلهة بالاستماع إليها منذ زمن بعيد ".
"كان هناك شيء من هذا القبيل؟"
ابتسمتُ ببراعة وأومأتُ مثل حكيم. "بأي فرصة ... هل تعرف ما هي الكتب البوذية المقدسة؟"
**
علمته آيات من الكتاب المقدس البوذي لم أستطع تذكرها بشكل صحيح وغادرت المكتب.
بعد إغلاق الباب ، ظننت أنه يمكنني سماع بعض الأصوات الغريبة القادمة من خلفه.
هههه ~ ، أليس هذا اختبارًا رائعًا؟
ألست فضوليًا على الأقل؟
أطلق المالك السابق لهذا الجسم اسم غايا على قطعة من القمامة القذرة. وعلى الرغم من أنني لم أكن متأكدًا مما إذا كان ذلك هو الانتقام الإلهي بالنسبة لي أم مجرد سلسلة من المصادفات السيئة ، فقد كنت أسبح في درجات متفاوتة من المصاعب لفترة من الوقت الآن.
إذا كانت الآلهة شريرة و مؤذية ، فعندئذ ... كنت أشعر بفضول حقيقي بشأن ما سيحدث لأميرنا الإمبراطوري الثالث العزيز روبيل.
هل سيعاني نفس القدر من الصعوبات التي عانيت منها ، أم سيتم تجاهله؟
بصراحة ، كنت أمزح معه . على الرغم من أنه لا توجد طريقة يمكن أن يتماشى بها الإله مع مزحة من هذا النوع.
"حسنًا ، إذا انتهى بك الأمر إلى تجربة صعبة ، إذن ..."
ألقيت بنظري متعاطفا معه في اتجاه مكتب روبيل.
عزيزي الأمير الإمبراطوري الثالث ، أقسم ألا أنسى تضحياتك. يمكنك الراحة بسهولة الآن. من يدري ، من خلال المعاناة من خلال بعض التجارب ، قد تجد فرصة لتنمو كشخص.
"على كل حال. طالب ، صحيح…؟ "
نظرت إلى وثيقة النقل التي دفعها روبيل إلى يدي. بقي شهر على وصول المبعوث. وأرادني أن أبقي رأسي منخفضًا حتى ذلك الحين.
انتظر ، الآن بعد أن فكرت في الأمر ...
"... أليس من المفترض أن تدرس شارلوت هنا؟"
قد أحصل على فرصة لرأيتها لاحقًا بعد ذلك.
**
في مكان ما بالقرب من قرية تقع في ضواحي منطقة هوميت.
كانت العروق منتفخة بشكل واضح على جبين أوسكال.
"شارلوت ، أنت وكيل لـ الوسام الأسود . يجب أن تلتزمي تمامًا وبدون أدنى شك بأوامر العائلة الإمبراطورية ".
"... أقسم بشرفي أن أتبع صاحب السمو وأطيعه."
إرتجفت العضلات حول شفاه أوسكال.
فقط من أين حصلت على عنادها؟!
"ليس سموه ، بل جلالته! يجب أن تطيع إمبراطورنا! "
"..."
أجبرت شارلوت عبارة "إذا كان الأمر كذلك ، سأترك الصليب الذهبي" على العودة أسفل حلقها.
لا يزال هناك الكثير من الأشياء لتتعلمها هنا.
بمجرد وجودها هنا ، أظهرت معدل نمو مذهل حقًا. حتى أنها يمكن أن تشعر بذلك بنفسها.
حدق فيها أوسكال ببعض الاستياء قبل أن يفتح فمه مرة أخرى ، "من اليوم فصاعدًا ، سيكون تدريبك قاسياً مرتين. أي اعتراضات؟"
"…لا أملك شيئا منها."
ثم رفع أوسكال الغمد مرة أخرى.
اليوم التالي.
توجهت شارلوت إلى كافتيريا الأكاديمية لتناول طعام الغداء.
لفت بعضا من الضمادات الملطخة ببعض الدم بإحكام حول وجهها وذراعيها. لم يستطع الطلاب الآخرون من حولها إلا أن يحدقوا فيها ويتهامسون فيما بينهم.
"أم ، حالتك تبدو سيئة حقًا. هل أنت بخير؟"
نظرت إلى جانبها.
تسلل صبي ذو وجه مألوف عن قرب واستقر على الفور بجوار طاولة الطعام.
… هذا هو الصبي الذي أهان والديها في رونيا.
كان اسمه "هيس" ، الابن الأكبر لأسرة الكونت هيدرون.
لسبب ما ، أظهر لها الكثير من الاهتمام في هذا المكان.
"أنا بخير شكرا."
تجاهلته بشدة واستمرت في تناول طعام الغداء.
اقترب هيس أكثر ، ثم أخرج شيئًا بحذر من الجيب الداخلي لسترته. "إنها جرعة. نادرة. إذا استخدمتها ، فإن جراحك سوف ... "
"انا بخير. شكرا لك."
أخبرها أوسكال ذات مرة بهذا - أن المرء بحاجة إلى معرفة كيفية تحمل الألم.
قال إنه إذا كان المرء لا يعرف كيف يستمر في المضي قدمًا بجسد مصاب ، فمن المؤكد أن المرء سيطارد من قبل الوحوش.
باستثناء "الطاعة المطلقة" ، كان لديه الكثير من الأشياء الجيدة لتتعلم منها. كانت تعتقد أن الأمر يستحق بالتأكيد التواجد حول هذا الرجل.
"هل هذا صحيح؟"
ضرب شفتيه بأسى. درس مزاجها بحذر.
كانت بلا تعبير. لكن النضج ، والفضيلة المهذبة ، وحتى الكبرياء كانت لا تزال تتغلغل في وجهها .
حدق في وجهها لبعض الوقت كما لو كان مفتونًا تمامًا بتلك الملامح.
إذا كانت تعاني من تلك الجروح الخطيرة ، فلن تتمكن حتى من التجول. لابد أنها تعاني من ألم شديد في الوقت الحالي ... ومع ذلك لم يكن هناك حتى تلميح واحد لذلك في سلوكها الحالي.
فقط لماذا كانت تُجرح دائمًا كل يوم تقريبًا؟
بالكاد تمكن هيس من حشد بعض الشجاعة وكان على وشك التحدث معها مرة أخرى ، لكنها وقفت فجأة من الكرسي.
"اه؟ آه ، انتظري! "
كانت على وشك مغادرة الكافيتريا وهي تحمل صينية طعامها ، لذلك طاردها هيس على عجل.
في ذلك الوقت ، كانت رؤية شارلوت غير واضحة.
جعلها الإرهاق المتراكم تشعر بالدوار للحظات.
اختفت كل الأصوات من المناطق المحيطة. الشيء الوحيد الذي يمكن أن تراه عيناها هو عالم أحادي اللون.
كادت هذه اللحظة القصيرة من فقر الدم أن تفقد توازنها وتنهار على الأرض.
ولكن بعد ذلك ، أمسك بها شخص ما ودعم جسدها.
"اه شكرا لك."
أعربت شارلوت عن امتنانها لقدرتها على تجنب إسقاط صينيتها ، لكنها ما زالت لم تنس أن تدفع بحذر الأيدي الداعمة لها.
في تلك اللحظة سمعت صوت مألوفا.
"هل أنت بخير؟"
إهتزت أكتافها قليلا.
لم تستطع إلا أن تشك في أذنيها حينها.
رغبت في تأكيد وجه صاحب الصوت ، فأدارت رأسها.
"مرحبًا ، لقد مرت فترة. لكن ماذا حدث لك؟ وجهك…؟"
اتسعت عيناها وزادت قزحية عينيها في توسع تدريجيًا.
ملأت ملامح شخص معين نظرها في هذا العالم المظلم أحادي اللون.
"الأمير الإمب ..."
سرعان ما رفع إصبعه ووضعه على شفتيها كإشارة إلى أنها يجب أن تتوقف عند هذا الحد.
وسرعان ما أغلقت فمها عند هذا الفعل.
"لا يجب أن تناديني بهذا هنا. حسنًا ، اسمحي لي أن أقدم لك اسمي ب ".
الشخص الذي كانت ترغب في حمايته كان يقف أمام عينيها.
ابتسم الصبي واستمر في الكلام.
على ما يبدو ، كان يستخدم اسمًا مختلفًا الآن.
"اسمي جيرون ..."
ألين ...
"ريبانج."
... أولفولس.
كان يبتسم .
"على الرغم من أن ذلك سيكون لفترة قصيرة فقط ، فقد انتهى بي الأمر بطريقة ما بالمجيئ إلى هذا المكان. لقد مر وقت طويل ، لكن علي أن أطلب منك مرة أخرى أن تعتني بي ، شارلوت ".
كان الأمير الإمبراطوري السابع يقف أمامها مباشرة.