كانت الحياة في الأكاديمية عبارة عن تيار مستمر من الملل المطلق.
من دراسة المعرفة السحرية التي كانت في كلتا الحالتين سهلة للغاية أو كانت أشياء أعرفها بالفعل ، وصولاً إلى جلسات النزال التي لم تقترب حتى من ما كان لدي ضد هيلدا. وأخيرًا ، الموضوعات التي لن تساعد أي شخص في بقائه ، مثل تاريخ القارة والدراسات التي تشمل العديد من الأسر النبيلة ...
مجرد قضاء يوم واحد في القيام بهذه الأشياء كان يضجرني ، ومع ذلك كان من المفترض أن أقضي شهرًا كاملاً أعيش هكذا؟
كان هذا غير وارد على الإطلاق.
"ربما كان من أحسن لو إنخرطت في تسلية و تجنبت كل هذا الهراء."
نعم ، سيكون من الأفضل بكثير قضاء كل وقتي عالقًا داخل المكتبة بدلاً من ذلك.
لذا ... لقد فعلت ذلك تمامًا و تخطيت كل دروسي.
قضيت الصباح داخل مكتبة الأكاديمية ثم ذهبت إلى الكافتيريا لتناول الغداء - عندها قابلت شارلوت.
لكن بعد النظر إلى حالتها الحالية ، كان علي فقط أن أسألها. "هل حدث لك شيء؟"
كان جسدها كله مليئًا بالجروح. بسبب كل الضمادات الملتفة حولها ، لم أتعرف عليها على الفور.
بحق الجحيم؟ كيف انتهى الأمر بهذه الطفلة بجروح بليغة؟
انتظر ، هل يمكن أن يكون أنهم يعاملونها كمنبوذة لأنها من العامة؟
انتهى بي الأمر بتجعيد حواجبي حتى قبل أن أدرك ذلك.
أعني ، كانت واحدة من القلائل الذين يمكنني الوثوق بهم بصدق في هذا العالم. كانت تساعدني طوال هذا الوقت ، لذا فإن رؤيتها في هذه الحالة كانت تجعلني أشعر بالسوء حقًا .
حدقت شارلوت في بذهول قليلاً ، لكنها تراجعت خطوة للوراء كما لو أنها استعادت رشدها في النهاية.
بعد أن وضعت صينية طعامها على طاولة قريبة ، حنت رأسها قليلاً كتحية. "لقد مر وقت طويل منذ حادثة رونيا ، السيد الشاب جيرون."
ولا حتى إشارة إلى زلة ، إيه؟
في اللحظة التي سمعت فيها اسمي المزيف ، غيرت ردها وطابقت الموقف بسرعة. من المحتمل أنها ربطت النقاط من اسم عائلتي الجديد "ريبانج" ، وعلى الأرجح تذكرت السيد الإقطاعي جينالد ريبانج من رونيا.
لا يهم متى وأين رأيتها ، فقد ظلت طفلة ذكية.
فجأة ، لم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة. الطريقة التي نأت بها عن نفسها واستقبلتني بينما كان جسدها يرتجف قليلاً فقط أعطت الشعور بأنها ربما لا تريد رؤيتي هنا.
هل أنا هنا دون داع؟
"مرة أخرى ، تقدم شارلوت هريز تحياتها إلى السيد الشاب جيرون."
"... هريز؟"
أملت رأسي و أنا أحدق بها.
كان لديها لقب؟
وهل هو هريز أيضا؟
شعرت وكأنني سمعت هذا الاسم من قبل في مكان ما.
انتظر ، الآن أتذكر ؛ سمعت هذا الاسم أثناء دراسة التاريخ في القصر الإمبراطوري.
كان أحد المنازل النبيلة التي خدمت العائلة الإمبراطورية ولكن تم القضاء عليها من قبل ملك مستحضر الأرواح قبل خمسين عامًا.
هذا صحيح ، كنت على يقين من أن "هريز" كانت أحد القوات الموالية التي توظفها العائلة الإمبراطورية ، لكنها إختفت الآن.
الجيش السماوي ، فيلق الفرسان ، وسام الصليب الأخضر ، و وسام الصليب القرمزي ، ثم وسام الصليب الذهبي. كان هناك أيضًا كيان سادس يمكنه ممارسة قوته العسكرية بحرية والتي كانت مختلفة إلى حد ما عن البقية.
وكانوا ...
"ال-القديس-نيم ؟!"
لقد جفلت بصدمة شديدة ونظرت خلفي.
تردد صدى صوت سقوط صينية الطعام على الأرض. وقف هناك صبي يتمتع بلياقة بدنية كبيرة جدًا ويحدق بي بعينيه مفتوحتين.
سقط فكه ، ثم جثا على ركبتيه على عجل. سجد منبسطًا على الأرض وصرخ: "هذا الابن البكر المتواضع لأسرة الكونت هيدرون يحترم القديس!"
فجأة نزل رجل نبيل من منزل الكونت على ركبتيه ليذعن لي. علاوة على ذلك ، كان يصرخ بأعلى رئتيه أيضًا. كان من المحتم أن تجذب تصرفاته الغريبة الانتباه من المناطق المحيطة.
كان بإمكاني سماع الحشد و هو يطن حولنا.
مشهد الابن الأكبر لأسرة كونت وهو يركع إلى ابن آخر من أسرة كونت بالتأكيد كان مشهدًا لا يُنسى.
لا يسعني إلا أن أصفع جبهتي بكفي.
كنت أرغب في قضاء وقتي هنا بهدوء. لكن الآن بدأت أتساءل ما إذا كان عليّ التخلي عن هذه الرغبة في هذه المرحلة.
**
نظرًا لأننا كنا أحرارًا في فعل ما أردناه خلال ساعة الغداء ، فقد تركت الأكاديمية ببساطة وتناولت وجبتي في السوق بجوار وسط مدينة هوميت.
جلست على مقعد و تناولت الطعام في يدي.
ومع ذلك ، كان الجو المحرج يلتصق بي مثل قطعة من العلكة ، كل ذلك بفضل شخصين جالسين على جانبي.
على يميني كانت شارلوت ، بينما كان على يساري هيز.
كانا كلاهما يحدقان حاليًا في الطعام الذي اشتريته لهما بينما كان متيبسين بشكل غير طبيعي في الوقت الحالي.
ما… ربما لم يكن عليّ أن أتحدث معهما في المقام الأول؟
كان من المفترض أن تريح عقلك وجسمك المرهقين خلال ساعة الغداء. بدأت أتساءل عما إذا كان وجودي يمنعهما من فعل ذلك والتصرف بغرابة هكذا.
"…على أي حال. ما الذي حدث لك و ما كل هذه الجروح؟ "
سألت شارلوت أثناء تناول شطيرة تشبه البرغر.
لا يسعني إلا أن أستمر في التفكير بتلك الجراح. كانت جروحها بالتأكيد نتيجة لإصابتها بشيء غير حاد.
بعد إلقاء نظرة أفضل على عدد الندوب التي كانت عليها ، بدأت أتخيل أنه ربما كانت الأكاديمية تضايقها بطريقة ما. نظرًا لوجود الكثير من أطفال النبلاء المتعجرفين في هذا المكان ، كانت هناك فرصة جيدة لأن يعاملوا شارلوت على أنها فريستهم.
لقد جفلت مندهشة وبدأت تلمس وجهها. بعد أن أدركت حالتها في وقت متأخر ، خفضت رأسها بينما كانت تعض شفتها السفلى. "هذه الإصابات ناتجة عن النزالات ، يا صاحب السمو."
"بالنسبة لشيء حصلت عليه من جلسات نزال ، تبدو مفرطة نوعًا ما ، ألا تعتقدين ذلك؟ أنت لا تتعرضين للمضايقة أو شيء من هذا القبيل ، أليس كذلك؟ "
"ه- هذا بالتأكيد لا يمكن أن يحدث!"
فجأة تدخل هيز و صرخ.
الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة للتذكر ، ألم ألتقي به في رونيا؟ صحيح! ضربته على قدمه في ذلك الوقت.
لقد كان مشغولاً بالثرثرة بشأن الاعتداء على خادمة تصادف أنها من عامة الشعب ، أليس كذلك؟
لقد سالته. "أنت لست مسؤولاً عن وضعها الحالي ، صحيح؟"
"من المستحيل أن أفعل ذلك!"
خاف هيز وهز رأسه على عجل.
اوه حسنا. إذا كان هو ، فلن يكون قادرًا على فعل شيء من هذا القبيل لشارلوت. لقد عانى بالفعل من مصير يده التي تم سحقها من طرف شارلوت في ذلك الوقت ، بعد كل شيء.
رددت عليه. "لما يجب علي تصديقك؟ ألم تغتصب خادمة في الماضي؟ "
قفز هيز في مفاجأة وأجاب في ارتباك ، "ذ-ذلك ... كانت تلك كذبة."
"كذبة؟"
"نعم ، كنت أثر فقط في ذلك الوقت. نعم ، حدث شيء من هذا القبيل ، لكنني لم أكن الجاني. أنا ... كنت أحاول إيقاف مجموعة من أشخاص ، ولكن بعد ذلك ... "
إذن ما حدث هو ... بعض من أولاد الدوك والماركيز وغيرهم من النبلاء أقنعوا هيز بالخروج وخططوا للاعتداء على خادمة كمجموعة. ومع ذلك ، حاول إيقافهم بدلاً من ذلك ، مما أدى بدوره إلى تلقي الإجراء التأديبي بقضاء الوقت في رونيا.
"نعم ، انتهى بي الأمر إلى تحمل كل اللوم عن الحادث."
من الواضح أن هؤلاء الأطفال من العائلات الأرستقراطية العليا لن يعاقبوا. وعلى ما يبدو ، حتى الخادمة التي أنقذها انتهى بها الأمر بالإدلاء بشهادة زور بعد أن تم تحريضها هي أيضًا.
"حسنًا ، إذن لماذا كذبت بهذا الشأن في رونيا؟"
"... قال لي أحدهم أن أفعل ذلك. إنه أمر مخيف هناك ، كما ترى ... و- و هناك ينتهي المطاف بالمدانين والكهنة الفاسدين ، أليس كذلك؟ سمعت أنه فقط من خلال الاعتماد على خلفيتي كوني ابن كونت والتصرف كالمجنون ، سيتركني المجرمين و شأني".
بدا هذا نوعاً ما مشابهاً لكيفية استخدام المدانين الضعفاء مهاراتهم في الخداع لإنشاء عصابات حماية من حولهم في السجون.
"حسنا ، حسنا. ماذا عن إصابات شارلوت إذن؟ "
"لست متأكدًا من ذلك. على الرغم من أنني سألتها ، فهي ترفض الإجابة ".
حولت نظرتي إلى شارلوت.
ومع ذلك ، أبقت شفتيها مغلقة بإحكام ولم تقل شيئًا.
"... انتظر ، لا يمكن أن يكون جريل معنفا للأطفال ، أليس كذلك؟"
حان الآن دور شارلوت لتقفز فجأة وتهز رأسها على وجه السرعة. "لا ، ليس كذلك. جريل هو أب مهتم حقًا. على الرغم من أننا نعيش منفصلين حاليًا ، إلا أننا لا نزال نتبادل الرسائل باستمرار ".
هل عاد جريل إلى القرية في الشمال؟ لا يوجد لدي فكرة عن ذلك.
نظرت إليها مرة أخرى.
عندما رأيت كيف أغلقت فمها مرة أخرى وخفضت رأسها ، شعرت أنها لن تقول أي شيء آخر حتى لو طلبت ذلك.
لكن الاستمرار في النبش ليس من الأخلاق أيضا.
بينما كنت أفكر بعمق في خياراتي هنا ، رفعت شارلوت رأسها بينما ملأت نظرة العزم وجهها.
"أتمنى أن أصبح فارسة." حدقت بي واستمرت في الكلام. "وأتمنى أن أخدمك يا صاحب السمو."
سمعت شيئًا ما يسقط على الأرض أتي الصوت من جانبي.
لقد كان هيز مرة أخرى. بدا مصدومًا بشدة من شيء ما ، وجاء الصوت من طعامه الشبيه بالبرغر المتساقط من يديه.
حولت نظرتي إلى شارلوت. كانت تتجاهل هيز كما لو كان الرجل المسكين هواء أو شيء من هذا القبيل.
ومع ذلك ، يشير ذلك إلى مدى جديتها الآن.
"لذا ، من فضلك انتظرني. أنا ، كسيفك ودرعك ... "وقفت شارلوت من على المقعد ثم ركعت على ركبة واحدة بينما كانت تحني رأسها بعمق. "... سوف أخدمك."
تسببت أفعالها المفاجئة في همس الحشود في الشوارع. حسنًا ، كنا في منتصف شارع وقد أدت للتو تعهدًا كفارس ، بعد كل شيء.
ولا ننسى أن مثل هذا الفعل كانت تؤديه حاليًا فتاة لا يزيد عمرها عن سبعة عشر عامًا ، لذلك من الواضح أن شيئًا كهذا قد يلفت الانتباه.
لقد تجاهلت كل العيون التي كانت تحدق فينا ودرست شارلوت.
كانت كلماتها تأتي مباشرة من قلبها.
فارسة.
لا يمكن لأي شخص أن يصبح واحداً.
لكي تصبح واحدًا ، يجب أن تمتلك شخصية خارقة وقدرات جسدية لمطاردة الوحوش ، بالإضافة إلى مستوى من الألوهية التي تتجاوز بسهولة الشخص العادي.
مصاصو دماء ، و المستذئبين ، ومختلف الزومبي ، وغيرها من الكائنات البغيضة ...
من الواضح أن القدرة القتالية على اصطياد كل هذه الأشياء أمر لا بد منه ، وعليك أيضًا أن تتخلى عن كونك إنسانًا عاديًا إذا أردت السير في هذا الطريق.
امتلكت شارلوت مواهب عبقرية في جميع النقاط التي ذكرتها للتو. إذا تمكنت من تطوير مهاراتها إلى أبعد من ذلك ، فمن منظور الإمبراطورية الثيوقراطية ، ستصبح واحدة من أهم الشخصيات المباركة في الأرض.
أثناء تناول البرغر ، حدقت في جسمها المنحني.