رواية غريمغار الخيالي والرماد

كان الأمر كما لو أنه يستطيع سماع شخص يناديه، ففتح الفتى عينيه. كان الجو مظلماً. هل كانت ليلة؟ لكن لم تكن ظلمة تامة؛ كان هناك بعض الضوء. شعلة، فوق رأسه. كانت قد أشعلت شعلة. شمعة. ليست شمعة واحدة فقط، بل سلسلة من الشموع الصغيرة مرتبة على مسافات منتظمة، مصطفة على طول جدار بدا وكأنه يمتد إلى ما لا نهاية.

أين هو؟

كان من الصعب التنفس لسبب ما. لمس الجدار فوجد أنه صلب وخشن. لم يكن حقاً جداراً؛ كان صخراً، وكما قد يتوقع أي شخص بعد النوم على صخر، كان ظهره وأردافه تؤلمه. ربما كان قبوًا؟ بالتأكيد يبدو كذلك. قبو؟ لماذا هو في قبو؟

كانت الشموع موضوعة على ارتفاع كافٍ فوقه، ولكن إذا وقف ومد ذراعيه، ربما يستطيع الوصول إليها. ومع ذلك، كان الظلام شديداً لدرجة أنه لم يستطع الرؤية إلا لمسافة طول ذراع أمامه، وقريبًا لا شيء عند قدميه.

كان يشعر بوجود أشياء أخرى حوله. إذا استمع جيدًا، كان يمكنه سماع صوت خفيف للتنفس. أشخاص آخرون؟ ماذا سيفعل إذا كان شيئًا آخر؟ لم يكن يعرف، لكن سيكون الأمر فظيعًا. رغم ذلك، بدا الصوت وكأنه صوت بشري.

« هل هناك أحد هنا؟ » صرخ بخجل وعصبية.

« نعم » جاءت الإجابة فورًا. صوت رجل. « أنا هنا » رد صوت آخر، أنثوي. « آه… » جاء رد آخر رجولي. « هذا ما كنت أظنه » قالت شخصية أخرى. « كم عددنا؟ » « لماذا لا تحاول العد؟ » « والأهم، أين نحن؟ » « من يعلم… » « لا أحد يعلم؟! » « أين نحن بحق الجحيم؟ »

كان الأمر محيرًا. أين هو؟ لماذا هو هنا؟ لماذا؟ منذ متى وهو هنا؟

قبض الفتى قبضته بقوة على صدره كما لو كان يحاول انتزاع شيء منه. لم يكن يعرف. كم من الوقت قضاه هنا، ولماذا هو هنا؟ عندما يفكر في الأمر، كان الأمر كما لو أن جزءًا من دماغه على وشك الوصول إلى الإجابة، لكنه يختفي قبل أن يتمكن من الإمساك بها. لم يكن يعرف. هذا أغضبه. لم يكن يعرف شيئًا.

« لن نجلس هنا إلى الأبد » قال شخص ما. صوت رجل، خشن وعميق.

كان يسمع صوت الحجارة تتحرك. بدا أن المتحدث قد نهض. « إلى أين تذهب؟ » سألت صوت أنثوي. « سأحاول متابعة الشموع على طول الجدار » أجاب كما لو لم يحدث شيء.

ألم يكن خائفًا؟ لماذا لم يكن مضطربًا أكثر من ذلك؟ الرجل، الواقف على بعد مسافة شمعتين، كان طويل القامة. كان يستطيع رؤية قليل من رأسه، مضاء بضوء الشموع. لم يكن شعره أسود — بل فضي.« سأذهب أيضًا » بدأت إحدى الفتيات. « أعتقد أنني سأذهب أيضًا » قال شخص آخر. صوت رجل. « انتظروا! أنا أيضًا! » قال فتى آخر. « هناك أيضًا طريق من الجهة الأخرى » قال شخص آخر. كان صوته حادًا قليلاً، لكنه على الأرجح رجل. « لا توجد شموع من هذه الجهة، مع ذلك. » « إذا أردت الذهاب، لا أحد يمنعك » رفض الرجل ذو الشعر الفضي بنبرة ازدراء وهو يمضي في طريقه.بدا أن الجميع يتبعه. لذا يجب على الفتى أن يفعل الشيء نفسه. لم يرغب في أن يُترك وحيدًا خلفهم، فنهض بسرعة. كان يمشي متشنجًا، يده تمتد على جدار الصخر. الأرض لم تكن مستوية، غير متساوية قليلاً، لكنها كانت سهلة نسبيًا للمشي عليها.كان هناك أشخاص أمامه وخلفه، لكنه لم يكن يعرف من هم. من سماع أصواتهم، خمّن أنهم جميعًا صغار السن إلى حد ما. حتى لو كان شخصًا واحدًا أو اثنين، ربما هناك من أعرف… فكر.شخص أعرفه؟ معرفة؟ صديق؟ غريب. لم يأتِ أحد إلى ذهنه. لا، لم يكن ذلك. بالتحديد، كان الأمر كما لو أن الوجوه المرتبطة بكلمة «معارف» و«أصدقاء» تختفي قبل أن تظهر في ذهنه. لم يكن يعرف. لم يكن فقط أصدقاؤه، بل حتى عائلته. لم يشعر أنه فقد ذكرياته. بل كان الأمر كما لو أن ذاكرته تتسرب عندما يحاول الوصول إليها.« … ربما من الأفضل عدم التفكير في الأمر. » قال الفتى، دون أن يتحدث لشخص معين.جاء رد من شخص خلفه. بوضوح صوت فتاة صغيرة. « عدم التفكير في ماذا؟ » « لا، لا شيء. حقًا، لا شيء. إنه… » لا شيء؟ حقًا؟ هل كان فعلاً لا شيء؟ ما هو «كان»؟هز الفتى رأسه. في لحظة ما، بدا أنهم توقفوا عن الحركة. استمر في التقدم. كان من الأفضل ألا يفكر في شيء. شعر أنه كلما حاول التذكر، كلما نسي أكثر.استمرت صف الشموع. متى سيتوقف؟ لم يكن يعرف. كم مسافة قطعوها؟ ربما مسافة طويلة. ربما ليست كذلك. لم يكن يعرف. فقد كل إحساسه بالزمن والمكان.« هناك شيء هنا » قال شخص أمامه. « إنه مضيء. مصباح؟ » « هناك باب » ينبعث منهسً أضاء ما بدا ب أضاف ذو الشعر الفضي، فأجاب شخص آخر « ربما هذا هو المخرج! »على الفور، بدا أن ساقي الفتى أصبحت أخف. على الرغم من أنه لم يستطع رؤية شيء، شعر أنهم على الطريق الصحيح. تسارعت وتيرة المجموعة وبسرعة تمكنوا من رؤيته. أكثر إشراقًا من أي شمعة، كانت فانوا معلقًا علجدار. الضوء الذي الفعل وكأنه باب.ى ال

وضع ذو الشعر الفضي يده على الباب ودفعه بعنف. بالإضافة إلى لون شعره، كان يرتدي مثل نوع من صبي العصابات المراهق. « سأفتح » قال قبل أن يوجه ضربة قوية للباب الذي انفتح مع صدأ.

« واو! » صرخ عدة أشخاص بصوت واحد. « هل يمكننا الخروج من هنا؟ » سألت فتاة خلف ذو الشعر الفضي مباشرة. كانت ملابسها صارخة، بل ومزعجة.

خطى ذو الشعر الفضي عدة خطوات للأمام خلف الباب، « درج. يمكننا الصعود. »

قاد الدرج إلى ممر ضيق تفوح منه رائحة العفن، يؤدي بدوره إلى درج حجري آخر. لم تكن هناك شموع، لكن الضوء كان يتسلل من مكان ما في الأعلى. شكّلوا خطًا وصعدوا الدرج خطوة خطوة. في نهاية الدرج، كان هناك باب آخر، لكنه لم يبدو راغبًا في التحرك.

طرق ذو الشعر الفضي عدة مرات بقبضته. « هل هناك أحد؟ افتحوا! » صاح. بدا غاضبًا جدًا.

انضمت الفتاة الصاخبة خلفه، تصرخ بأقصى صوتها، « هل هناك أحد؟ افتحوا الباب! » « هيه! افتحوا! »، صاح الشخص خلفهم، فتى ذو شعر قصير ومشعث أيضًا.

حدث شيء بعد لحظات. رفع ذو الشعر الفضي يديه عن الباب وتراجع قليلًا. بدا أن أحدهم قد جاء. صمتت الصاخبة والمشعثة أيضًا. يمكن سماع صوت مفتاح في القفل، وفتح الباب.

« اخرجوا » أمر شخص ما. بطريقة ما، كان الفتى يعرف أن هذا هو صوت الشخص الذي فتح الباب.

قاد الدرج إلى غرفة مبنية في الصخر. لم يكن هناك أي نافذة، لكن المصابيح أضاءت الغرفة. كان هناك درج يؤدي إلى طابق آخر، بالإضافة إلى الذي صعدوه. بدت الغرفة نفسها بدائية نوعًا ما، وكانت تفوح منها رائحة رطوبة؛ لم تبدو أنها تنتمي لعصرهم. الرجل الذي فتح الباب كان يرتدي ملابس غريبة، أي أن ما يغطي جسده لم يكن ملابس عادية. كان مصنوعًا من المعدن و… هل كانت درعًا؟

والشيء الذي يغطي رأس الرجل… لم يكن الفتى يستطيع تسميته سوى خوذة. الشيء المعلق عند خصره لم يكن عصا. سيف؟ درع، خوذة وسيف. من أي زمن كان هذا؟ على أي حال، بالنظر لكل شيء آخر، أليس هذا آخر همومه؟

عندما سحب الرجل المدرع شيئًا معلقًا على الجدار، اهتزت الجدران والأرضية قليلاً، وصدى صوت ثقيل عبر الغرفة. تحرك جزء من الجدار، وفتح بهدوء. اختفى الجدار الحجري في الأرض، تاركًا فتحة مستطيلة مكانه.

« اخرجوا » أمر الرجل المدرع مرة أخرى، مشيرًا إلى الفتحة بذقنه.

مر ذو الشعر الفضي أولاً، تلاه الصاخبة. تبعهم باقي المجموعة إلى الخارج، كما لو كانوا يُسحبون. الخارج. هذه المرة، كانوا حقًا في الهواء الطلق. هل كان الغروب أم الفجر؟ امتدت السماء المضيئة قليلاً بلا نهاية في جميع الاتجاهات. كانوا يقفون على تل مرتفع قليلاً، وخلفهم ارتفع برج ضخم نحو السماء. هل كان المبنى الذي كانوا فيه منذ لحظات؟ أم من الأدق القول إنهم كانوا أسفله…

عدّ عدد الأشخاص، فوجد ثمانية فتيان، بما فيهم ذو الشعر الفضي والمشعث والفتي نفسه، وأربع فتيات، بما في ذلك الصاخبة، ليصبح المجموع اثني عشر شخصًا. كان الجو لا يزال مظلمًا بعض الشيء، فلم يتمكن من تمييز وجوه الجميع جيدًا، لكن الهياكل، الملابس، الشعر، الأساليب، والأشكال العامة للوجوه كانت واضحة له. لم يتعرف على أي شخص.

« يبدو وكأنه مدينة » قال شخص ما. كان شعره ناعمًا وبنيته رقيقة. كان يشير إلى شيء ما خلف التل.

عند النظر في هذا الاتجاه، كان الفتى يرى مباني متلاصقة. مدينة. بالتأكيد تبدو كذلك. لابد أنها مدينة. محاطة بسياج كبير – لا، ليس سياجًا. جدار ضخم وقوي.

« يبدو أكثر كأنه قلعة من كونه مدينة » قال رجل نحيف يرتدي نظارات بإطار أسود. « قلعة » تمتم الفتى لنفسه. لماذا صوته لم يبدو وكأنه صوته؟

« إذن… أين نحن؟ » سألت الفتاة الصغيرة خلفه بخجل ووضوح. « لا فائدة من سؤالي، لا أعرف » أجاب. « آه، عذرًا. هل يعرف أحد؟ أين نحن؟ »

لم يكن أحد يعرف شيئًا. إلا إذا كان الجميع يتآمر ضد الخجولة والصغيرة أو يخفي المعلومات لسبب ما، لم يكن لدى أي شخص أدنى فكرة.

« جديًا؟ » صرخ المشعث، وهو يلوح بيديه في شعره. « آه! » أصدر فتى آخر يرتدي قميصًا مخططًا، وهو يصفق بيديه مرة واحدة. بدا وكأنه لا مبالٍ تمامًا. « لماذا لا نسأل الحارس المدرع بالداخل؟ »

حولوا جميعًا انتباههم إلى المخرج الذي استخدموه للتو. وفي تلك اللحظة لاحظوا. كانت الفتحة تضيق تدريجيًا. يخرج الحجر من الأرض، يغلق الممر ببطء.

« انتظر- » اندفع اللامبالي نحو الباب مذعورًا، لكنه لم يصل في الوقت المناسب. اختفى الممر وأصبح الآن من المستحيل التمييز بينه وبين بقية الجدار. « انتظر، كيف يكون هذا ممكنًا؟ مهما كان من يفعل ذلك، فقط، توقف… » قال وهو يلمس سطح الجدار بيديه، ثم يضربه بقبضتيه. لم يحدث شيء.

تخلى بسرعة واستلقى على الأرض.

« ليس جيدًا » قالت فتاة ذات شعر طويل مضفر على شكل جدائل مزدوجة. كانت تنطق الكلمات بطريقة غريبة، تقريبًا طفولية*. « هل هو مغلق حقًا؟ » كان المشعث جالسًا على الأرض، رأسه على ركبتيه. « جديًا؟ حقًا…؟ »

« ها هم، بالضبط في الوقت المناسب! » جاء صوت فتاة حاد حولهم.

من كانت؟ كان هناك أربع فتيات. الصاخبة، مزدوجة الجدائل، الخجولة والصغيرة، وأخيرًا فتاة أصغر منها، ربما أقل من متر وخمسة وأربعين. لم يكن الصوت الحاد يخص أيًا من الصاخبة، أو مزدوجة الجدائل، أو الخجولة والصغيرة. ومن المحتمل أيضًا أنه ليس صوت الفتاة الصغيرة جدًا.

« الجميع ظهر، همم، جاءوا للزيارة، همم. أين؟ أسألتموني؟ هنا، أجيبكم! »

« أين؟ » صاح اللامبالي، وهو يقفز.

« لا داعي للعجلة، لا تصرخ، لا تدع شعرك يسقط، لا تنتزع شعرك! » لسبب ما، بدا أن الصوت يأتي من خلف البرج. « شا-لالالالا-لام، شا-لالالالا-لان، لالان… » بينما كانت تدندن بهذه الأنغام، ظهرت فتاة أخرى، رأسها يطل من خلف جدار، على الجانب الآخر من البرج. كان شعرها مربوطًا على شكل ضفائر، قليلاً على طريقة الفلاحات.

« مرحبًا! كيف حالكم؟ مرحبًا بكم في جريمغار. أنا هيومو، دعوني أكون دليلكم. سعيد بلقائكم. هل أنتم سعداء بلقائي أيضًا؟ كيا-بي »

« طريقة كلامها تزعجني » قال فتى ذو شعر قصير جدًا، وفكه مشدود بقوة حتى صرير أسنانه.

« واو! » اختبأت هيومو خلف الجدار للحظات، ثم أظهرت رأسها مرة أخرى. « مخيف جدًا. حقًا مخيف! من فضلك، لا تغضب هكذا. حسنًا؟ حسنًا؟ حسنًا حسنًا حسنًا؟ »

نقر ذو الشعر القصير لسانه قبل أن يرد عليها « إذًا لا تغضب! »

« مفهوم! » ظهرت هيومو من خلف البرج وانحنت أمام المجموعة. « هيومو ستنتبه لأسلوبها من الآن! ستنتبه جيدًا! حسنًا؟ حسنًا؟ كيو-هي! »

« أنت تفعلين ذلك عن عمد! » « أوه، لقد لاحظوا! أوه أوه، لا تغضبوا، لا تضربوني، لا ركل، هيومو لا تحب الإصابات، عمومًا تحب أن تُعامل بلطف. إذًا، هل يمكنني متابعة الحديث؟ هل يمكنني القيام بعملي؟ »

« أسرعي وافعلي ذلك » قال ذو الشعر الفضي بصوت عميق. على عكس ذو الشعر القصير، لم يبدو غاضبًا، لكن صوته كان يبدو مهددًا.

« حسنًا! » ابتسمت هيومو ابتسامة عريضة. « لنبدأ عملي، حسنًا؟ »

كانت السماء أكثر إشراقًا بكثير مما كانت قبل دقائق، وكانت تتفتح أكثر لحظة بلحظة. لم يكن الغروب؛ كان الصباح. الليل أفسح المجال للفجر.

« في الوقت الحالي، اتبعوني جميعًا! وإلا سأترككم خلفي! »

تأرجحت ضفائر هيومو من اليسار إلى اليمين وهي تمشي نحوهم. طريق يؤدي من البرج إلى أسفل التل. كان الطريق الممهد بالتراب الأسود محاطًا بعشب على الجانبين، والمروج حول التل كانت مليئة بالكثير من الصخور البيضاء التي تبرز من الأرض. كان عددها هائلًا ويبدو أنها مرتبة على شكل نمط، كما لو أن شخصًا وضعها عمدًا.

« هيه، هذا… » أشار المشعث إلى الصخور. « هل هذه شواهد قبور؟ »

ارتجف الفتى. الآن بعد أن أشار المشعث، بدا أن هناك حروفًا منقوشة على الصخور. كان بعضها يحتوي على زهور موضوعه أمامها. قبور. هل التل كله كان مقبرة؟

هيومو، وهي تقف في مقدمة المجموعة، لم تكلف نفسها حتى عناء النظر إليه. « هههه » ضحكت. « ربما. من يدري. لكن لا تقلقوا، لا حاجة للقلق. لم يحن وقتكم بعد. رائع أنه لم يحن وقت أي منكم بعد، أليس كذلك؟ هههه… »

نقر ذو الشعر القصير لسانه مرة أخرى وضرب الأرض بقدمه. بدا غاضبًا جدًا، لكنه بدا أنه سيستمر في اتباع هيومو مهما قادتهم. كان ذو الشعر الفضي يتبعها بالفعل، وكذلك ذو النظارات السوداء، الصاخبة، وأيضًا الفتاة الصغيرة جدًا.

صاح اللامبالي « هي! هي! أنا أيضًا، أنا أيضًا! » وبدأ بملاحقة ذو الشعر الفضي، لينتهي به الأمر بالتعثر والسقوط على الأرض.

لم يبدو أن هناك خيارات أخرى سوى اتباعها، لكن إلى أين كانت هيومو تقودهم؟ أين هم؟ تنهد الفتى ورفع نظره نحو السماء. « مـا- » صرخ.

ما هذا؟

كان منخفضًا نسبيًا في السماء، لكنه لا يمكن أن يكون الشمس. كان كبيرًا جدًا ليكون نجمًا، علاوة على ذلك، بدأ بالغروب. كان شكله مزيجًا من الهلال ونصف القمر. ربما كان القمر. لكن إذا كان كذلك، فهو لا يزال غريبًا…

« … أحمر »

رمش الفتى عدة مرات ثم نظر مرة أخرى. بغض النظر عن عدد مرات النظر، كان لا يزال بلون قرمزي. خلفه، الخجولة والصغيرة كانت تلهث. استدار ورآها تحدق في القمر أيضًا.

« واو- » بدا أن مزدوجة الجدائل لاحظت أيضًا. رمشت عدة مرات ثم ضحكت قليلاً. « يا قمر كبير، أنت أحمر وقرمزي جدًا. جميل جدًا! »