«كافح أوبا جوساي تحت هجوم موجينازاكا اللا هوادة فيه، ليخسر في النهاية المجموعة الأولى».
سخر متفرج من المدرجات: «هاه، إذن هذا هو الحصان الأسود المزعوم؟ خسر أوبا جوساي المجموعة الأولى أمام موجينازاكا».
رد متفرج آخر: «ليس بالضرورة». «لعب أوبا جوساي بشكل أفضل في النصف الأخير. تمكنوا من منع اتساع الفجوة أكثر. بالتأكيد، خسروا، لكنها لم تكن خسارة مخزية. هذه المباراة لم تنته بعد».
رد بنبرة ازدراء تشير إلى تحيز عميق: «تش، مهما حاربوا بقوة، فهذا لا يغير حقيقة أنهم خسروا المجموعة الأولى!»
تذمر هاجيمي إيوايزومي: «اللعنة، صد موجينازاكا صعب التغلب عليه!»
«إنهم سريعو الاستجابة وطوال القامة».
طمأنه تورو أويكاوا بابتسامة: «لقد قمت بعمل جيد بالفعل، إيوا-تشان!»
رد إيوايزومي، وهو يدفع أويكاوا بمرفقه قبل أن يلتفت إلى تايتشي كايديهارا: «هل طلبت رأيك؟» «لكن بجدية، وضع كل الضغط الهجومي على تايتشي ليس مستدامًا. من الأفضل أن تبتكر شيئًا، أويكاوا».
تهرب أويكاوا من مطاردة إيوايزومي بمهارة: «فهمت، فهمت...»
اقترح أويكاوا بابتسامة ماكرة: «حسنًا، إذا كان ذلك الرجل—الذي يضاهي أوشيواكا—صعب التعامل معه، فلنهاجم ممررهم بدلاً من ذلك~».
ألقى إيوايزومي نظرة حذرة.
قد لا يكون أويكاوا قد حصل بشكل نهائي على لقب أفضل ممرر في المدارس الثانوية، لكن إذا كان الأمر يتعلق بكونه الممرر الأكثر مكرًا، اعتقد إيوايزومي أنه يستحق التاج بلا منازع.
تأمل أويكاوا بتعبير متفكر: «تركيز موجينازاكا عليّ في المجموعة الأولى لم يبدُ كاستراتيجية ارتجالية». «يبدو أن ممررهم مشمس من الخارج لكنه على الأرجح ماكر تمامًا في قلبه».
اقترب تايتشي بهدوء، وتعليقه ينضح بالفكاهة الجافة: «هل تتحدث عنه أم عن نفسك، أويكاوا-سينباي؟»
نقر أويكاوا رأسه باستياء زائف، وعيناه تضيقان بعزم: «تش». «حسنًا إذن، دعونا نعبث به. لنرى إن كان صلبًا مثلي...»
في هذه الأثناء، على مقعد أوبا جوساي، اقترب إسي ماتسوكاوا من كينتارو كيوتاني.
نفض كيوتاني بفارغ الصبر، محدقًا في ماتسوكاوا: «ماذا؟» كان لا يزال مريرًا بسبب استبداله في وقت سابق.
وبخ شيغيرو ياهابا، مستعدًا للتدخل: «كيوتاني! أظهر بعض الاحترام لسينباي الخاص بك!»
أشار ماتسوكاوا إلى ياهابا بهدوء: «لا داعي لأن تكون جادًا لهذه الدرجة». عاد إلى كيوتاني وقال: «لابد أنك لاحظت من الخط الجانبي في وقت سابق—تمكنا من صد ضربة كيريو واكاتسو. إنه ليس لا يُقهر. مثلما هزمنا شيراتوريزاوا، العمل الجماعي يفوز بالمباريات. ستة لاعبين معًا هم ما يجعل الفريق قويًا».
لكن شينجي واتاري ألقى عليه نظرة محبطة من الجانب.
سارع ماتسوكاوا إلى تصحيح نفسه: «أمم، حسنًا، ليس فقط ستة. أعني الفريق بأكمله». «سمعت إيوايزومي يقول ذلك مرة».
حتى أنه جر إيوايزومي إلى الفوضى.
قال ماتسوكاوا بصدق: «نحتاج إلى قوتك النارية، كيوتاني».
تنهد كيوتاني: «حسنًا». فهم أن عزيمة طلاب السنة الثالثة تفوق عزيمته. «طالما أنا في الملعب، سأبذل قصارى جهدي».
مع تبديل الجوانب، بدأت المجموعة الثانية.
تشكيلة أوبا جوساي:
الصف الأمامي—الصداد الأوسط يوتارو كيندايتشي، الضارب المقابل كينتارو كيوتاني، الممرر تورو أويكاوا
الصف الخلفي—الضارب الجناحي تاكاهيرو هاناماكي، الضارب الجناحي هاجيمي إيوايزومي والصداد الأوسط تايتشي كايديهارا (الليبرو: شينجي واتاري).
ظلت تشكيلة موجينازاكا دون تغيير:
الصف الأمامي—الضارب الجناحي سوبارو هوندو، الصداد الأوسط كيسوكي أونان، الضارب الجناحي ناوياسو إيزوتا
الصف الخلفي—الضارب الجناحي كيريو واكاتسو، الصداد الأوسط نوزومو مامي (الليبرو: هاروما بيشين)، الممرر ميتشيرو أوسوري
أجرى المدرب إيريهاتا تعديلات على جانب أوبا جوساي، نقل كيندايتشي إلى الموقع 4 لمواجهة كيريو بشكل أفضل. بقي كيوتاني في التشكيلة الأساسية لتعزيز الهجوم.
«يبدو أن أوبا جوساي أدركت أن مجرد احتواء كيريو ليس كافيًا. إنهم يركزون على تعزيز هجومهم الشامل».
«بالضبط. بعد كل شيء، لن يسمح كيريو لنفسه بأن يُقيد لفترة طويلة. من ناحية أخرى، عندما يعتمد أوبا جوساي فقط على تايتشي كايديهارا، تكون قوتهم النارية ناقصة بعض الشيء».
إرسال أوبا جوساي.
أطلق تايتشي إرسالًا قفزيًا عائمًا.
تعثر ليبرو موجينازاكا، هاروما بيشين، في الاستقبال، مرسلًا تمريرة غير مثالية. انقض كيريو لإنقاذها، مرتطمًا بالكرة إلى الصف الأمامي لكيسوكي أونان لتنفيذ ضربة قوية.
من الجناح الأيمن، ضربت ضربة أونان المتقاطعة الحارقة صوب ملعب أوبا جوساي.
ومع ذلك، تمكن تاكاهيرو هاناماكي، الذي توقع التسديدة، من حفر الكرة.
اندفع أويكاوا خارج الملعب لتمريرها من موقف صعب، مقدمًا إياها إلى كيندايتشي.
«صد مزدوج!»
غير قادر على إيجاد زاوية للضرب، قلب يوتارو كيندايتشي الكرة برفق فوق الشبكة. أنقذها ميتشيرو أوسوري بحفر بيد واحدة.
قام ناوياسو إيزوتا، الذي حل محل الممرر، بتمرير الكرة إلى الجناح الأيسر. أطلق سوبارو هوندو هجومًا قويًا.
«صد مزدوج!»
صاح كينتارو كيوتاني بصوت عالٍ: «لمسة واحدة!»
طارت الكرة نحو الخط الجانبي. ركض تاكاهيرو هاناماكي لإنقاذها، تمكن من إبقائها في اللعب. قفز تورو أويكاوا، مرسلًا الكرة إلى الجناح الأيمن.
ستعيد هذه اللعبة إشعال زخمهم
— «ماد دوغ-تشان!»
اندفع كينتارو كيوتاني من الجانب، جسده مائل نحو الشبكة وهو يقفز.
«صد ثلاثي!» كان صدادو موجينازاكا مصممين على إيقاف هجوم أوبا جوساي مرة أخرى.
بانغ!
انزلقت الكرة من جانب ناوياسو إيزوتا وارتطمت بخط موجينازاكا الجانبي.
سجل كينتارو كيوتاني!
[أوبا جوساي 1 - 0 موجينازاكا]
«كانت... تسديدة مستقيمة!»
صاح المعلق أوتومو بحماس: «اعتاد صدادو موجينازاكا كثيرًا على ضربات كيوتاني المتقاطعة، لذا تحولوا بشكل طبيعي لصد تلك الزاوية. من كان يظن أن كينتارو كيوتاني سيقدم تسديدة مستقيمة رائعة في هذه اللحظة الحاسمة!»
«لم تكن فقط افتراضاتهم السابقة. كانت زاوية اقتراب كيوتاني خادعة عمدًا، مما زاد من حيرة الصدادين. لقد وضعت هذه الضربة الشرسة نغمة المجموعة الثانية!»
واصل أوبا جوساي إرسالهم.
تخلى تايتشي عن إرساله القفزي العائم لتكتيك أكثر عدوانية، موجهًا مباشرة إلى ممرر موجينازاكا، ميتشيرو أوسوري.
كانت دقة تايتشي استثنائية، مما أجبر أوسوري على تمريرة أولى صعبة. اختار سوبارو هوندو تمرير هجوم سريع إلى كيسوكي أونان بالقرب من الشبكة.
«لمسة واحدة!» واجه كيندايتشي، واثقًا من طوله، الهجوم وجهاً لوجه.
كانت تمريرة تورو أويكاوا في الموقع المثالي، مرسلة الكرة إلى الجناح الأيمن حيث كان كيوتاني ينتظر.
«صد ثلاثي!» قفز سوبارو هوندو، كيسوكي أونان، وناوياسو إيزوتا جميعًا لتشكيل جدار.
ومع ذلك، فتح تركيزهم الغريزي على الدفاع ضد تسديدة مستقيمة أخرى فجوة. استغل كيوتاني الفرصة، موجهًا ضربة قطرية حادة نحو الزاوية الداخلية.
ضربة!
اندفع ميتشيرو أوسوري إلى الأمام، منقضًا لإنقاذ الكرة.
ارتدت الكرة إلى ملعب أوبا جوساي، عائمة فوق جانبهم.
بوم!
استغل كيندايتشي ميزة طوله، وأعاد الكرة بقوة. اصطدمت بأوسوري، الذي نهض لتوه، وانحرفت خارج الحدود.
سجل يوتارو كيندايتشي!
[أوبا جوساي 2 - 0 موجينازاكا]
«لا يصدق! أخذ أوبا جوساي نقطتين متتاليتين بلعب عدواني!»
«أجبرت ضربة كيوتاني القطرية الحادة أوسوري على إنقاذ يائس، تاركة موجينازاكا عرضة لمتابعة كيندايتشي!»
تمتم متفرج متشكك من المدرجات، مواصلاً التشكيك في أوبا جوساي: «لقد أخذوا نقطتين. لكنهم لم يتقدموا أيضًا في بداية المجموعة الأولى؟ ألم يخسروا في النهاية على أي حال؟»
حافظ أوبا جوساي على إرسالهم.
تألقت عيون تايتشي كايديهارا الحادة على ميتشيرو أوسوري في خط موجينازاكا الخلفي. علق بابتسامة: «يجب أن يشعر بالضغط». «ممرر غير قادر على تقديم تمريرات صحيحة؟ يجب أن يكون ذلك مؤلمًا».
ضحك بهدوء: «دعني أضغط عليك أكثر».
بانغ!
أطلق كايديهارا إرسالًا قفزيًا عائمًا آخر، موجهًا إلى أوسوري مرة أخرى.
عالٍ جدًا! أدرك تايتشي خطأه في اللحظة التي ضرب فيها الكرة. كان هدوءه قد اهتز.
أبحرت الكرة فوق الشبكة وهبطت بسرعة. كان ليبرو موجينازاكا المتمرس، هاروما بيشين، قد توقع مسارها بالفعل.
استرخى لاعبو موجينازاكا، متأكدين من أن الكرة ستهبط خارج الحدود: «خارج!»
لكن بعد ذلك—
مد ميتشيرو أوسوري، المتوتر والمضطرب، يده ولاس الكرة بشكل محرج.
طق، طق، طق...
انحرفت الكرة عن يدي أوسوري ودارت خارج الحدود، وكان صوت اصطدامها بالأرض مزعجًا بشكل خاص.
«خطأ؟»
«خطأ استقبال أوسوري يمنح أوبا جوساي نقطة أخرى!»
[أوبا جوساي 3 - 0 موجينازاكا]
استدار أويكاوا لينظر إلى تايتشي، الذي كان لا يزال واقفًا عند خط الإرسال. تسللت ابتسامة ماكرة عبر وجهه.
«حسنًا، حسنًا. يبدو أننا نفكر على نفس المنوال...»
ثم، حوّل أويكاوا نظرته إلى ممرر موجينازاكا. تلألأت لمحة من الشفقة في عينيه.
«حقًا؟ هل تنهار بالفعل؟ وأنا لم أبدأ حتى اللعب بجدية...»