[9 يوليو، الصباح الباكر]
بدأت السماء تتضح تدريجيًا.
تجمع الفرق خارج صالة شيراتوريزاوا الرياضية لتدريب اليوم.
افترض لاعبو أكاديمية كادوكاوا أن البداية المبكرة كانت بسبب معسكر التدريب، لكن رؤية المدارس الأخرى تتصرف وكأن هذا روتين عادي جعلتهم يدركون الفجوة بينهم وبين الفرق من الطراز الأول.
"اختر مجموعة سرعتك بناءً على مستوى لياقتك. لا تتوه."
وقف ريون أوهيرا في المقدمة، يعطي بعض التذكيرات الأخيرة.
تم تقسيم مجموعات الجري إلى ثلاث مستويات. المجموعة الأولى، بقيادة واكاتوشي أوشيجيما، حددت السرعة الأسرع؛ وتبعت المجموعة الثانية ريون أوهيرا؛ وجاءت مجموعة دعم في المؤخرة، لضمان عدم تخلف أو ضياع أي لاعبين من المدارس الأخرى.
"هذا مجرد إحماء. لا تبذل مجهودًا زائدًا..."
على الرغم من تحذيرات أوهيرا المتكررة واستخدامه لتسوتومو غوشيكي كمثال للإجهاد الزائد، اختار معظمهم البقاء مع المجموعة الوسطى الأكبر بوتيرة ثابتة.
نفخ غوشيكي صدره وأعطى إشارة بالإبهام.
"لا تقلق، أوهيرا-سينباي! هذه المرة، سأتفوق بالتأكيد على أوشيجيما-سينباي!"
تألفت المستوى الأول من واكاتوشي أوشيجيما، تايتشي كايديهارا، كينتارو كيوتاني، يوتارو كيندايتشي، تاكانوبو أوني، كانجي كوغانيغاوا، وتسوتومو غوشيكي.
قبل فترة طويلة، بدأ كيندايتشي في التخلف. لم تكن القدرة على التحمل هي المشكلة—كانت سرعتهم الهائلة مذهلة.
في منتصف الطريق، بدأ كيوتاني وأوني أيضًا في التباطؤ. على الرغم من فقدانهم للأرض بسبب التعب، لم يستسلم أي منهم، وامتدت المجموعة الأولى إلى ثلاثة أجزاء.
في المقدمة كانوا أوشيجيما، كايديهارا، غوشيكي، وكوغانيغاوا.
"لقد تحسن غوشيكي حقًا،" لاحظ تايتشي، متذكرًا آخر جري مشترك مع شيراتوريزاوا.
لكن عند المنعطف التالي، تخلف كل من غوشيكي وكوغانيغاوا.
"ديجا فو،" علق وهو يتساوى مع أوشيجيما.
"مم." ظل تعبير أوشيجيما دون تغيير، لكنه أيضًا تذكر الجري السابق. كان ساتوري تيندو قد نشر على نطاق واسع أنه خسر أمام طالب سنة أولى من أوبا جوساي.
إذا كانت الذاكرة صحيحة، فإن حرم شيراتوريزاوا سيظهر بعد المنعطف التالي.
"هل تريد السباق، أوشيجيما-سينباي؟" ابتسم تايتشي.
"بالتأكيد." ارتجفت شفتا أوشيجيما، ربما شبح ابتسامة.
سرّع الاثنان من وتيرتهما، متقدمان جنبًا إلى جنب قبل أن يتسارعا فجأة بأقصى سرعة عند المنعطف.
شاهد الخمسة خلفهما، مذهولين. وحوش—كيف يمكنهم الذهاب أسرع؟
ركض أوشيجيما وتايتشي وكأنهما هبات ريح توأم، ينزلقان بسهولة على الطريق. مع توتر عضليهما، سكبا كل شيء في الدفعة الأخيرة مع اقتراب شيراتوريزاوا.
ضبط أوشيجيما أنفاسه، ودفع تردد خطواته أسرع قليلاً. ارتعشت كل عضلة في ساقيه، مطلقة قوة خام.
لم يتخلف تايتشي، مائلًا للأمام، مشددًا كتفيه، وتنفس بنفثات سريعة، موجهًا قوته في كل خطوة.
رأسًا برأس، عبروا مدخل الحرم الجامعي، بفارق أجزاء من الثانية.
يتنفسان بصعوبة، تبادلا الابتسامات.
بدون متفرجين أو حكام، لا يمكن أن تكون النتيجة سوى تعادل.
"لكن لا توجد تعادلات في الكرة الطائرة." بشكل مفاجئ، كسر أوشيجيما الصمت. "سنحسمها خلال المباراة."
"بالتأكيد."
استقام تايتشي، وعيناه تشتعلان بالعزيمة.
بالعودة إلى الصالة الرياضية، تجمعت الفرق، وكل منها مدرك تمامًا للفجوات بين المدارس بعد حتى مجرد جري تحمل بسيط.
ومع ذلك، مع خلط اللاعبين عبر فرق مختلفة، ظل النصر في متناول أي فريق.
لم يترك وتيرة معسكر التدريب المكثفة مجالًا للحديث العابر. بعد إفطار سريع وتمارين تمدد، تحولت الصالة إلى ساحة معركة.
تشكيلة فريق إيريهاتا:
الصف الأمامي—ممرر كينجيرو شيرابو، مدافع وسط تاكانوبو أوني، ضارب خارجي تايتشي كايديهارا.
الصف الخلفي—لاعب جناح تسوتومو غوشيكي، مدافع وسط ساتوري تيندو (ليبيرو هاجيمي إيوايزومي) وضارب خارجي كينجي فوتاكوتشي.
تشكيلة فريق واشيجو:
الصف الأمامي—مدافع وسط يوداي هياكوزاوا، ممرر تورو أويكاوا، ضارب خارجي واكاتوشي أوشيجيما.
الصف الخلفي—لاعب جناح يوجي تيروشيما، ضارب خارجي أكيرا كونيمي ومدافع وسط يوتارو كيندايتشي (ليبيرو هاياتو ياماغاتا).
"لنجعلها مباراة جيدة!"
بدأت المباراة مع إرسال فوتاكوتشي لفريق إيريهاتا.
تقدم إلى خط الإرسال، وأعصابه متوترة بعد أن تفوق عليه كل من أوشيجيما وأويكاوا في اليوم السابق.
اليوم، واجههما معًا... وزملاؤه الضاربون الخارجيون كانوا مجرد طلاب سنة أولى.
ثواك!
أرسل فوتاكوتشي الكرة عبر الشبكة.
"حصلت عليها!" اندفع هاياتو ياماغاتا إلى نقطة الهبوط، مستلمًا الكرة.
كان لإرسال فوتاكوتشي بعض الدوران المعقد، ولم تكن تمريرة ياماغاتا مثالية، حيث انحرفت قليلاً عن الهدف.
"ها، أوشيواكا!"
تدخل أويكاوا بسلاسة، مررًا الكرة إلى الجناح الأيسر بدقة متناهية.
اندفع أوشيجيما من الصف الخلفي، قافزًا. ارتفعت الكرة بدقة إلى منطقة ضربه.
إذا كانت هناك كلمة واحدة لوصف شعور ضرب تلك التمريرة—مثالية.
حتى مع تمريرة أولى متزعزعة، تمكن أويكاوا من تقديم بالضبط ما أراده الضارب.
في ليلة واحدة فقط، كانت اتصالهما ملحوظًا بالفعل. شعر أوشيجيما بانحناء نادر من الرضا في زاوية فمه.
"حائط مزدوج!" تحرك أوني وتايتشي بسرعة للاعتراض.
بوم!
ارتدت الكرة عن يدي تايتشي، محطمة الأرض قبل أن ترتد عاليًا.
لا يمكن إيقافها!
سجل واكاتوشي أوشيجيما.
[فريق إيريهاتا 0 – 1 فريق واشيجو]
"ضربة جيدة،" تمتم أويكاوا على مضض.
"تمريرة جيدة،" أجاب ياماغاتا نيابة عن أوشيجيما.
تركت هذه اللعبة انطباعًا عميقًا لدى لاعبين اثنين.
ألقى هياكوزاوا نظرة على قوة تفوق تايتشي كايديهارا—قوة لم يصل إليها بعد.
لم يكن طوله وحده كافيًا؛ حان الوقت للتركيز على إطلاق القوة الكاملة مع كل تسديدة.
شيرابو، هادئ لكنه متزعزع، أدرك ذلك على الفور—كان هذا هو الممرر الذي أراده أوشيجيما دائمًا. قام أويكاوا برسم عادات الضارب في ساعات قليلة وقدم دقة حتى من تمريرة معيبة.
الآن، أخذ أوشيجيما مكانه عند خط الإرسال.
ابتلع فريق إيريهاتا بشكل جماعي.
تبع إرسال أوشيجيما المدمر أويكاوا.
كان مشاهدة مبارزاتهما دائمًا متوازنة. الآن كانا في نفس الجانب.
بوم!
ضرب إرسال أوشيجيما الأرض، إرسالًا لا يمكن لمسه.
[فريق إيريهاتا 0 – 2 فريق واشيجو]
لكنهم رأوه!
على الرغم من أن إرسال أوشيجيما السابق سجل نقطة مباشرة، تفاعل لاعبان من الصف الخلفي لإيريهاتا في نفس الوقت مع تلك الكرة الأولى—هاجيمي إيوايزومي وتسوتومو غوشيكي!
واجه أحدهما إرسالات لا هوادة فيها على المسرح الوطني.
درس الآخر كل حركة لأوشيجيما كل يوم.
ابتسم كل من نوبوتيرو إيريهاتا وتانجي واشيجو بمعرفة. مهما كانت قوة الإرسال، لم يتمكنوا من خسارة الكثير من النقاط منه!
بوم!
أطلق إرسال أوشيجيما الثاني.
"أنا أتعامل معها!"
صرخ إيوايزومي، متقدمًا بقدمه اليمنى، ووضع نفسه على الفور تحت الكرة.
سماش!
دفعته قوة الإرسال خطوة للخلف، لكنه تمكن من دفع الكرة إلى الهواء.
تردد تايتشي—في الظروف العادية، كان سيتقدم إلى الشبكة لهجوم سريع أو يستخدم خفة حركته لتفادي المدافعين وإطلاق ضربة هجومية.
لكن الآن، غمر الشك عقله: هل ستصل الكرة إليه حتى؟
"أوني!" انتقل كينجيرو شيرابو إلى مراكز، مررًا الكرة إلى المركز.
قفز تاكانوبو أوني عاليًا، سادًا بكامل قوته.
تسلل الكرة عبر صد يوداي هياكوزاوا. لكن يوجي تيروشيما غاص للأمام، متمسكًا بها بإنقاذ غوص.
"هياكوزاوا! حافظ على استقرار ذراعيك! لا أستطيع رؤية مسار الكرة!"
"فهمت!"
افترض هياكوزاوا أن التبادل سينتهي بعد أن تسللت الكرة من يديه لكنه تفاجأ عندما استرجعها زميله من الخلف.
ارتفعت الكرة نحو الخط الجانبي—حالة ميؤوس منها، هكذا ظن هياكوزاوا.
"هياكوزاوا!"
نادى أحدهم اسمه وهو يمر به مسرعًا—تورو أويكاوا.
مطاردًا الكرة، انطلق أويكاوا في قفزة ملتوية، دافعًا إياها إلى الهواء.
كان القوس يزيد قليلاً عن مترين. كان لدى أويكاوا فكرة واحدة فقط: أي ارتفاع يعمل طالما أنه قابل للعب.
شاهد هياكوزاوا الكرة تعود بعيون واسعة، يشعر بموجة من العاطفة—كان عليه أن يسجل بهذه الفرصة!
خطوة واحدة. اقتراب قوي. قفز عاليًا.
بوم!
تحطمت الكرة عبر صد شيرابو وإلى ملعب فريق إيريهاتا.
[فريق إيريهاتا 0 – 3 فريق واشيجو]
"فوتاكوتشي-سينباي، ألم تكن تلك الكرة في متناول يدك؟" سأل تايتشي بصراحة.
فتح كينجي فوتاكوتشي فمه للرد لكنه التقط نظرة أوني الصامتة بدلاً من ذلك.
"تش."
"ركز، فوتاكوتشي،" أمر إيوايزومي.
"نعم، نعم، فهمت." كان نبرة فوتاكوتشي مراوغة، لكن حتى هو لم يكن أعمى عن التحدي المتزايد أمامهم.
كان خصومهم لا يرحمون.
سجل فريق واشيجو النقطة التالية بإرسال وحشي آخر من أوشيجيما. هذه المرة، كان تسديدة على الحدود.
[فريق إيريهاتا 0 – 4 فريق واشيجو]
لم يلمس تايتشي كايديهارا الكرة بعد، وكانوا بالفعل متأخرين 0-4.
هل تستحق هذه المباراة اللعب حتى؟ تسارعت أفكاره.
ألقى نظرة نحو مدربيه—لم تكن هناك علامة على وقت مستقطع.
كانت هذه التشكيلة قد خطط لها بعناية من قبل طاقم التدريب، مما يعني أن هناك غرضًا وراءها.
إذا لم يكن الفوز هو الهدف، فماذا كان؟
"بوم!"
جاء الإرسال الرابع طائرًا. بالكاد وصل غوشيكي تحته، مرسلًا الكرة إلى ملعب فريق واشيجو ككرة حرة.
"أنهيها!" نادى أويكاوا.
اندفع هياكوزاوا للأمام، دون معارضة.
"واحد! اثنان!" دوى صوت أوني مثل طبل.
قفز تايتشي وأوني معًا—جدار حديدي مفاجئ.
"سماش!"
ارتدت الكرة إلى جانب فريق واشيجو.
سجل فريق إيريهاتا!
[فريق إيريهاتا 1 – 4 فريق واشيجو]
شعر تايتشي بووميض من الفهم. كان يتضح أخيرًا.
"تايتشي، ركز على الصد،" أوصى أوني.
"حسنًا!"
تبع ذلك تبديل. سحب مدرب إيريهاتا تسوتومو غوشيكي إلى الخلف، وأدخل كانجي كوغانيغاوا.
ضيق شيرابو عينيه، يحسب وهو يصطف للإرسال.
اندفعت الكرة نحو جانب أوشيجيما. مع الزاوية والقوة التي تستهدف جناحه، كان على أوشيجيما تمريرها بنفسه.
تسارعت أفكار تايتشي عبر الاحتمالات:
يتكون الصف الأمامي الحالي من تيروشيما، هياكوزاوا، وأويكاوا. الصف الخلفي يضم كونيمي، ياماغاتا، وأوشيجيما.
مع إجبار أوشيجيما على الاستقبال، قل احتمال هجوم من الصف الخلفي. حتى لو سدد، سيكون اقترابه محدودًا—
ولن يشارك ياماغاتا في الهجوم. هجمات كونيمي من الصف الخلفي كانت يمكن التعامل معها.
أكبر تهديد؟ إلقاء الممرر المفاجئ من أويكاوا.
لكن لو كنت أويكاوا، سأعطي الأولوية لإيصال الكرة إلى هياكوزاوا أولاً.
شاهد تايتشي بتركيز، ملتقطًا كل حركة دقيقة. لم يكشف أويكاوا عن شيء حتى اللحظة الأخيرة.
"سويش!"
ارتفعت الكرة نحو الوسط. كما هو متوقع—هياكوزاوا!
"واحد! اثنان!"
قفز تايتشي وأوني، متزامنين مع توقيت هياكوزاوا.
صُدت. مرة أخرى.