كانت هذه المباراة قد رُتبت بعناية واضحة. من خلال التبادلات والتسلسلات الأخيرة، بدأت حقائق دقيقة عن أداء كلا الفريقين تدور في ذهن تايتشي. شيئًا فشيئًا، بدأت القطع تترابط مثل أجزاء لغز، كاشفةً صورة واضحة أمام عينيه.
إذا كان بإمكان كرة الطائرة أن تُختزل إلى عنصرين—الهجوم والدفاع—فإن فريقه الحالي كان مبنيًا بالكامل حول مفهوم واحد: الدفاع المتطرف مع الهجوم المضاد.
من حيث القوة الهجومية، كانت أكبر التهديدات من جانبهم، بشكل مفاجئ، هما طالبا السنة الأولى: هو نفسه وجوشيكي تسوتومو.
لكن بدون تمريرات أويكاوا تورو، كان تايتشي مقيدًا بشكل كبير. كان الهجوم السريع للغاية خارج الخيارات، ومزيج الضربات باليد اليمنى واليسرى الذي كان يُربك المدافعين لم يعد خيارًا. تقلصت قوته الهجومية بشكل حاد.
على الجانب الآخر، كانت قوة الصد في الفريق لا مثيل لها:
أوني تاكانوبو، تيندو ساتوري، فوتاكوتشي كينجي، كوغانيغاوا كانجي، وهو نفسه—جميعهم مدافعون هائلون.
سواء بشكل فردي أو كمجموعة، كانوا جدارًا من الصعب جدًا اختراقه.
أصبح الهدف من تقسيم الفرق واضحًا:
هل سيتطور صدهم بسرعة كافية لإيقاف أوشيجيما واكاتوشي، أم أن الضاربين المنافسين سيجدون طريقة للاختراق؟
وكخط دفاع أخير في هذا التشكيل، كان على إيوايزومي هاجيمي أن يشعر بضغط هائل...
خفض تايتشي نظره.
الدفاع وحده لن يكون كافيًا.
كان تحديه الشخصي في هذه المباراة هو معرفة كيفية المساهمة هجوميًا بدون أويكاوا إلى جانبه.
"بيب—!" انتهت المباراة.
[فريق إيريهاتا 17 - 25 فريق واشيجو]
كان الفرق بين الفريقين واضحًا. سجل فريق واشيجو ما مجموعه 16 نقطة من خلال أوشيجيما واكاتوشي وأويكاوا تورو وحدهما.
جمع فريق إيريهاتا معظم نقاطه من خلال الصد، محققًا 8 نقاط بهذه الطريقة.
الإحصائية الأكثر مفاجأة؟ سجل كايديهارا تايتشي 4 نقاط فقط بضرباته طوال المباراة—بعيدًا كل البعد عن أدائه المعتاد.
لم يصبح التسجيل أصعب عليه فحسب، بل إن الممررين في فريقه لم يكونا يعطيانه الأولوية كما كان يفعل أويكاوا سابقًا.
كان كوغانيغاوا معتادًا أكثر على التمرير لزملائه الأكبر سنًا من ديت تيك، بينما كان شيرابو يفضل زملاءه في شيراتوريزاوا بشكل طبيعي.
"هههه... تايتشي، أرأيت؟ بدوني، أنت تائه تمامًا!" كانت ضحكة أويكاوا مزعجة بصوت عالٍ.
"مم." رد تايتشي بنبرة مقتضبة واستدار.
أويكاوا: "؟؟؟"
"يا إيوا-تشان، أنت وتايتشي معًا لا تستطيعان مجاراتي، أتعلم!" هزأ أويكاوا بإيوايزومي بعد ذلك.
"اخرج من هنا، أيها الأحمق. لا أريد التحدث إليك الآن." ازداد عبوس إيوايزومي وهو يبتعد بتعبير قاتم.
أويكاوا: "؟؟؟"
إيوا-تشان لم يضربني حتى هذه المرة...
بينما كان واشيجو يوبخ جوشيكي وتيندو، ظل إيريهاتا نوبوتيرو هادئًا، وابتسامته المعهودة ثابتة في مكانها.
"ألا ستتحقق من آسك الصغير الثمين؟ سجل أربع نقاط فقط. ربما يكون محطمًا،" تمتم واشيجو بنبرة ساخرة.
ألقى إيريهاتا نظرة عليه. "التحقق" بالنسبة لهذا الرجل العجوز ربما يتضمن الصراخ والتوبيخ.
"تايتشي مدلل فقط بتمريرات أويكاوا،" رد إيريهاتا بابتسامة كسولة. "يحتاج فقط إلى التكيف. لاعبو سيجو أذكياء بما يكفي لمعرفة الأمور بأنفسهم."
"همف!" ازدرى واشيجو. "تجعل الأمر يبدو وكأن لاعبي شيراتوريزاوا ليسوا أذكياء."
بعد المباراة التجريبية، سحب أوني وفوتاكوتشي كوغانيغاوا جانبًا لمناقشة أسلوب صده. لاحظ فوتاكوتشي أيضًا التصميم الغريب وراء الفرق، لكن وجود ضارب من الطراز الأول مثل تايتشي بجانبه كان فرصة نادرة لصقل مهاراته الخاصة.
في هذه الأثناء، تدرب جوشيكي وشيرابو على تمارين الضرب بينما كان تيندو يتناوب على صد محاولاتهما. كان إيوايزومي منغمسًا في محادثة مع ياماغاتا هاياتو، يتعلم المزيد عن تقنيات الليبرو.
أما تايتشي، فقد تدرب على إرسالاته بمفرده، معيدًا لعب المباراة في ذهنه.
كما لم يثق بتمريرات شيرابو أو كوغانيغاوا، كذلك لم يكونا واثقين بما يكفي لتمريره بشكل مستمر. حتى مع تدربهما معًا في الليلة السابقة، كانت القرارات أثناء اللعب تحدث في أجزاء من الثانية.
إذا بقيت الأمور بهذا التوقع، فلن يواجه الفريق المنافس أي مشكلة في قراءة أنماط هجومهم.
سماش!
استقبل أويكاوا إرسال تايتشي القوي الطائر بشكل نظيف.
"تايتشي، قوتك ضعيفة جدًا!" مازح أويكاوا. "هل تريد أن أعلمك كيفية الإرسال مجددًا؟ لم أُظهر حتى لتوبيو-تشان هذا!"
هذا هو—أحتاج إلى المزيد من القوة!
أدرك تايتشي أنه كان يفكر بالأمور بشكل خاطئ تمامًا. كان بحاجة إلى التبسيط.
دون كلمة أخرى، استدار وابتعد.
"مهلاً، انتظر! تايتشي! هل ستتعلم أم لا؟!" نادى أويكاوا وراءه، ممدًا يده.
الفريق الفائز، باستثناء الأداء الثابت المعتاد لطلاب السنة الثالثة، واجه مشكلات بدرجات متفاوتة مع لاعبيه الأصغر سنًا.
ببساطة، شعر النصر بأنه منفصل عن مساهماتهم الشخصية.
بالنسبة لتيروشيما يوجي، كانت هذه المرة الأولى التي يلعب فيها مع زملاء رائعين بهذا الشكل. ومع ذلك، في هذه المجموعة، لم يضرب سوى كرتين.
لم يستطع حتى أن يشتكي لأويكاوا تورو. كان واضحًا—السبب في عدم تمريره كان أنه لا يستطيع التسجيل، بينما يستطيع أوشيجيما ذلك.
كانت هذه الحقيقة تؤرق تيروشيما، تاركةً إياه يشعر بالقلق والإحباط.
شارك كيندايشي وكونيمي إحباطات مماثلة. كان كيندايشي، على وجه الخصوص، يدرك بشكل مؤلم الفارق الكبير بين الصد على كلا الجانبين.
حتى مع عقله الأقل حدة، عرف كيندايشي يوتارو أن هذه كانت فرصة حاسمة. لم يرد أن يتخلف أكثر عن تايتشي وكونيمي...
أما بالنسبة لهياكوزاوا يوداي، فقد كان لديه ثاني أعلى محاولات الضرب بعد أوشيجيما واكاتوشي. مع تمريرات أويكاوا له، كانت كل كرة تبدو سلسة وموضوعة بشكل مثالي—لكن تسجيله الفعلي كان قليلاً.
حتى عندما تمكن من دفع الكرة عبر المدافعين، كان هناك دائمًا شخص لاستقبالها. ظلت عيون هياكوزاوا تتجه نحو أوشيجيما، قلبه يتوق ليصبح آسًا مثله يومًا ما.
مع انتهاء المباريات وهبوط الهدوء على الصالة، ظلت قلوب اللاعبين بعيدة كل البعد عن الطمأنينة.
في هذه البيئة غير المألوفة، مقترنين بزملاء جدد ومواجهين لخصوم متكافئين، واجهوا تحديات تجاوزت تدريباتهم الروتينية.
كشفت الألعاب المكثفة عن نقاط ضعفهم وأبرزت المجالات التي يحتاجون إلى النمو فيها.
كان كل لاعب شاردًا في أفكاره—بعضهم وجد الوضوح والأهداف الجديدة بسرعة، بينما ظل آخرون غارقين في الحيرة بعد يوم كامل من الجهد.
راقب المدربون اللاعبين الشباب في صمت. كان اليوم الثاني فقط من المعسكر التدريبي، لكن علامات النمو كانت واعدة بالفعل.
وكانت هذه مجرد البداية.
يأتي النمو دائمًا مع الألم والصراع، وكان هؤلاء اللاعبون على حافة التحول.
كان الجميع ينتظر اللحظة التي سينفجرون فيها من شرنقاتهم ويطيرون.
بعد العشاء، عاد اللاعبون إلى الصالة. بعد إحماء خفيف، انقسموا إلى فرق وبدأوا الجولة الثانية من المباريات.
كانت الطاقة في الملعب شرسة، وتحسن تنسيق اللاعبين مقارنة بمباريات الصباح.
سماش! استقبل ياماغاتا هاياتو لمسة أولى مثالية، تقوس الكرة بشكل جميل نحو الممرر.
"أوشيجيما!" نادى أويكاوا وهو يرسل الكرة إلى الجناح الأيسر.
اندفع أوشيجيما واكاتوشي، ثم قفز في الهواء بقوة سلسة. امتد جسده إلى شكل مثالي بينما سحب ذراعه اليسرى للخلف.
"صد ثلاثي!"
ارتفع كوغانيغاوا كانجي، أوني تاكانوبو، وكايديهارا تايتشي على الجانب الآخر من الشبكة، مشكلين جدارًا هائلاً.
شد تايتشي ذراعيه، ضاغطًا للأمام وللأسفل بالتزامن مع زملائه، عيناه مثبتتان بشراسة على أوشيجيما.
"لن تمر بنا!!"
لوح الجدار في الهواء بحضور ساحق لا يتزعزع.
للحظة قصيرة، شعر أوشيجيما بقوة صدهم المدمرة من الجانب الآخر من الشبكة. ثم، بدلاً من تحطيم الكرة عبر الصد، قام بلمسها برفق للأعلى.
طارت الكرة برفق فوق الصد وهبطت على الأرض خلفهم.
سجل فريق واشيجو.
[فريق إيريهاتا 14 - 18 فريق واشيجو]
وقف أوشيجيما مواجهًا الثلاثي على الجانب الآخر من الشبكة.
على الرغم من تسجيل فريقه، انفرجت وجه أويكاوا بابتسامة غامضة.
"حسنًا، حسنًا. أوشيجيما-تشان، هل كنت تتجنب الصد للتو؟"
"في المرة القادمة—"
تحدث تايتشي وأوني بالتزامن، عيونهما مشتعلتان.
"سنوقفك بالتأكيد!"