تزايدت حدة الأجواء في الملعب.
بعد صدّ تسوكيشيما كي الحاسم، لم يعد التعادل في النتيجة فحسب، بل الأهم من ذلك، عاد شويو هيناتا إلى الصف الأمامي!
الآن مع وجود الآس، أساهي أزوما، و"العملاق الصغير"، شويو هيناتا، في الخط الأمامي، كان كاراسونو في أقوى دورة هجومية له.
"نمو كاراسونو لا يصدق. من كان يظن أنهم يستطيعون دفع شيراتوريزاوا إلى هذا الحد؟"
"مع عودة العملاق الصغير إلى الأمام، قد يأخذ كاراسونو المجموعة الثانية فعلاً..."
وسط حديث زملائه، شعر كايديهارا تايتشي بإحساس غامض بالقلق. كان واكاتوشي أوشيجيما قد ضرب عددًا قليلاً بشكل مفاجئ من الكرات حتى الآن—ولم يكن هذا نتيجة جهود كاراسونو في الصد.
إرسال كاراسونو. نفذ تسوكيشيما كي إرسالاً علويًا أساسيًا.
تم الكشف عن ضعف كاراسونو بشكل كامل في هذه اللحظة: لم يكن لدى الفريق ما يكفي من المرسلين الأقوياء.
يمكن اعتبار كاغياما توبيو واحدًا منهم، وكان أساهي أزوما على الحدود. دايتشي ساوامورا وريونوسوكي تاناكا يمكنهما تقديم إرسالات ثابتة، لكن لا شيء مذهل.
في هذه الأثناء، كانت إرسالات شويو هيناتا وتسوكيشيما كي هدايا عمليًا للخصوم.
استقبل كينجيرو شيرابو الكرة بسهولة، وبدون تردد، مررها إلى الجناح الأيمن.
تبع واكاتوشي أوشيجيما عن كثب، بدأ اقترابه وقفز عند الشبكة.
متشوقًا لإحداث تأثير بعد عودته إلى الملعب، انضم شويو هيناتا بنشاط إلى الصد. ركض جانبيًا، قفز إلى جانب زميليه في الصف الأمامي.
"صد ثلاثي!"
وقف هيناتا، ساوامورا، وأزوما أمام أوشيجيما.
بفضل بدايته السريعة، كان ارتفاع هيناتا في الصد يقارب ارتفاع أزوما. مدّ ذراعيه إلى أقصى حد ممكن، تذكر نصائح كورو تيتسورو حول تقنيات الصد من معسكر التدريب.
بانغ!!!
قطعت القوة الهائلة التي ضربت ذراعي هيناتا أفكاره. تم دفع جسده بالكامل للخلف، وسقط على الملعب، هابطًا بقوة.
اصطدمت الكرة الطائرة بجانب كاراسونو من الملعب قبله، مرتدة عاليًا في الهواء.
[كاراسونو 26 – 27 شيراتوريزاوا]
ألقى كينجيرو شيرابو نظرة على العملاق الصغير الجالس على الأرض، تعبيره يحمل شفقة.
متلهف جدًا للعودة إلى الملعب، يعتقد أنه يستطيع قلب الموازين... ثم ماذا؟
حتى عندما قفز بكل قوته، كان بإمكانه فقط الوصول إلى مستوى أوشيجيما-سينباي.
لكن ماذا عن فجوة القوة؟ كيف يمكن ردمها؟
أقر شيرابو بقوة هيناتا، لكن بالنسبة لواكاتوشي أوشيجيما، كان هذا كل ما يمثله.
جالسًا على الأرض، كانت عينا هيناتا الواسعتان مليئتين بالحيرة والصدمة.
أن يتم التغلب عليه بهذه الطريقة جعله يدرك بشكل مؤلم الفجوة الشاسعة بينه وبين أوشيجيما.
ما كافح كاراسونو لكسبه بعرق الجبين، استطاع آس شيراتوريزاوا استرداده بسهولة.
"شيرابو، اترك الباقي لي،" جاء صوت واكاتوشي أوشيجيما الهادئ. حتى مع النتيجة عند نقطة المجموعة، كان هدوءه لا يتزعزع.
"نعم، أوشيجيما-سينباي!" رد شيرابو، ثقته بآسه مطلقة.
كان شيراتوريزاوا على بعد نقطة واحدة من النصر، لكن كلمات أوشيجيما—الباقي—أشارت إلى ثقة تامة في التعامل مع أي عودة قد يحاولها كاراسونو.
عاد الإرسال إلى شيراتوريزاوا. نفذ كينجيرو شيرابو إرسالاً عائمًا بالقفز.
على الرغم من أن إرسال شيرابو العائم لم يكن مصقولًا بشكل خاص، إلا أنه لا يزال يضع كاراسونو تحت الضغط.
استقبل يو نيشينويا الكرة بتمريرة علوية، وتحرك كاغياما توبيو بسرعة إلى مكانه.
وجود هذين اللاعبين كان الشيء الوحيد الذي يبقي هجوم كاراسونو واقفًا.
—ووش!
طارت الكرة نحو الجناح الأيسر، حيث كان هيناتا بالفعل في مكانه. دائمًا إيجابي، لا يستسلم أبدًا—لهذا كان كاغياما يثق به بعمق!
بام!
خترقت الكرة صد ساتوري تيندو واتجهت مباشرة إلى الصف الخلفي لشيراتوريزاوا.
سماك!
أخرج تسوتومو غوشيكي الكرة ببراعة.
لولا كايديهارا تايتشي، لكان غوشيكي ربما أكثر مهاجم شامل في السنة الأولى في البطولة. المدرب واشيجو بالتأكيد كان لديه عين للمواهب.
كملاحظة جانبية، كان ثاني أكثر لاعب شامل في السنة الأولى جالسًا بكسل في المدرجات—أكيرا كونيمي.
تحرك شيرابو بسرعة إلى مكانه ومرر كرة عالية، النوع الذي كان يشعر براحة أكبر معه.
طارت الكرة نحو الجناح الأيمن. حتى قبل أن يقفز أوشيجيما، شعر لاعبو كاراسونو بضغط خانق.
نعم، في هذه المباراة، لم يتمكنوا بعد من إيقاف واكاتوشي أوشيجيما ولو مرة واحدة.
"أنا عليها!"
صرخ شويو هيناتا، ركض وقفز للصد.
لم يكن ساوامورا وأزوما ليتراجعا أيضًا. شكل الثلاثة جدارًا آخر أمام أوشيجيما.
—بوم!!!—
اندفعت الكرة بقوة لا تلين، مفصلة ذراعي شويو هيناتا بعنف. سقط على الأرض بلا مراسم مرة أخرى، لكن هذه المرة، ارتفعت الكرة عاليًا في الهواء.
"لمسة واحدة!" صرخ هيناتا، متدافعًا للوقوف كما لو كان مدفوعًا بالعزيمة وحدها. انطلق إلى الجانب الآخر من الملعب.
"أنا عليها!"
تمركز يو نيشينويا بشكل مثالي، مقدمًا استقبالاً خاليًا من العيوب هبط مباشرة في يدي كاغياما توبيو. الممرر، مدركًا للرهانات المتزايدة، أبطأ وتيرة الهجوم عمدًا.
على اليسار، كان شويو هيناتا ينتظر، جاهزًا للقفز. على اليمين وقف أساهي أزوما، جاهزًا بنفس القدر للضرب. دارت أفكار كاغياما، يوازن خياراته لهذه اللعبة الحاسمة.
تردد صوت ارتطام قوي عبر الصالة بينما أطلق هيناتا نفسه في الجو. قفزته الخارقة للجاذبية جذبت انتباه الجمهور، ممسكة إياهم مفتونين.
ومع ذلك، بدقة جراحية، تجاهل كاغياما إغراء إرسال الكرة إليه. بدلاً من ذلك، وجه التمريرة إلى اليمين—نحو أساهي.
في تلك اللحظة العابرة عندما تبعت كل الأنظار هيناتا، أدى دوره كخدعة مثالية.
تسارع أساهي نحو الشبكة، قافزًا بطاقة متفجرة. معلقًا في الجو، مدّ جسده إلى أقصى حدوده. للحظة وجيزة، بدا كل شيء يتماشى تمامًا.
على الجانب المقابل، ظل واكاتوشي أوشيجيما من شيراتوريزاوا لا يتزعزع. حتى في مواجهة تشتيت هيناتا، لم يتردد تركيزه أبدًا. نهض شكله المهيب أمام أساهي كجدار لا يمكن اختراقه.
مدّ أساهي ذراعيه وأطلق قوته الكاملة.
ثواك!
اصطدمت الكرة بأطراف أصابع أوشيجيما، مغيرة مسارها قليلاً.
"لمسة واحدة!"
كان هاياتو ياماغاتا يتراجع بالفعل، غرائزه الحادة ترشده إلى الخط الخلفي. بغوص يائس، مدّ ذراعه للحفاظ على الكرة في اللعب.
سماك!
أرسل حفر ياماغاتا بيد واحدة الكرة إلى الأعلى، لكن الجهد جاء بتكلفة—اصطدم جسده بالجدار بصوت ارتطام ثقيل.
"ياماغاتا!"
"ياماغاتا-سينباي!"
"أنا بخير!" صرّ ياماغاتا على أسنانه، صائحًا نحو زملائه. "واكاتوشي!"
مشدودًا بعزيمته، مرر كينجيرو شيرابو الكرة عالية وثابتة إلى آسهم.
طارت الكرة نحو الجناح الأيمن. أوشيجيما، غير متأثر بالفوضى، أعاد تموضعه. تضيقت تركيزه، أفكاره منصبة بالكامل على الكرة.
خطا خطوتين للخلف من الشبكة، بدأ أوشيجيما اقترابه. تُوّجت خطواته القوية بقفزة بدت وكأنها تجمدت الزمن. امتد جسده، ساقاه مطويتان، وذراعه اليسرى مرفوعة للخلف في قوس مثالي.
معلقًا في الجو، كان صورة للقوة الخام والدقة.
"صد ثلاثي!"
ارتفع خط كاراسونو الأمامي—دايتشي ساوامورا، أساهي أزوما، وشويو هيناتا—بالتزامن، جدار مقاومة أخير ضد آس شيراتوريزاوا.
لكن أوشيجيما، بقوته الهائلة وهدوءه، انتظر حتى يختل توقيتهم. مثل أساهي قبل لحظات، طاف في الجو، متجاوزًا صدهم.
"لا!"
في تلك اللحظة المؤلمة من الإدراك، شعر ثلاثي كاراسونو بأنفسهم يهبطون، مداهم ينزلق بعيدًا عن الكرة.
اغتنم أوشيجيما الفرصة، مقدمًا ذراعه للأمام بسرعة ودقة لا مثيل لهما.
—بوم!—
خترقت الكرة الصد واندفعت نحو ملعب كاراسونو. اندفع نيشينويا إلى مسار الكرة المتساقطة بانفجار أخير من الطاقة، محاولاً اعتراضها. تجمعت ذراعاه مع وصول الكرة، لكن قوتها الخام فرقتهما.
اصطدمت الكرة بالملعب.
[كاراسونو 26 – 28 شيراتوريزاوا]
تردد صوت الاصطدام عبر الصالة. للحظة، بدا الزمن وكأنه توقف.
وقف دايتشي ساوامورا، أساهي أزوما، وسوغاوارا كوشي متجمدين، تعابيرهم خالية مع استيعاب الواقع.
بالنسبة لطلاب السنة الثالثة في كاراسونو، كانت هذه نهاية رحلتهم في الكرة الطائرة بالمدرسة الثانوية.
"تويت!—"
خترق صافرة الحكم الهواء.
انتهت المباراة.
الفائز: أكاديمية شيراتوريزاوا!