"لا تقلقوا! كانت تلك مجرد ضربة حظ. سنأخذ النقطة التالية!" قطع صوت ناكاشيما تاكيرو الهادئ التوتر السائد.
"حسنًا!" رد لاعبو واكونان دون أي أثر للذعر.
ثبّت ناكاشيما نظره على كايديهارا تايتشي. كان هناك شيء مألوف بشكل غريب فيه، لكنه لم يستطع تحديده بدقة.
أرسل إيوايزومي هاجيمي من أوبا جوهساي الكرة بدقة، مرسلًا إياها عبر الشبكة. استقبلها ناكاشيما بسلاسة ورفعها عاليًا فوق هاناياما كازوماسا.
"استقبال رائع!"
ركز كايديهارا تايتشي على موقع ناكاشيما، مستعدًا للقفز للصد. لكن هاناياما مرر الكرة بخفة إلى الصف الخلفي بدلاً من ذلك. فجأة، ارتفع كاواتابي شونكي ذو الرأس الشبيه بالأناناس من الخط الخلفي. مع وجود مدافع واحد فقط في طريقه، ضرب الكرة بصوت مدوٍ.
[أوبا جوهساي 1 – واكونان 1]
"ضربة رائعة، كاواتابي!" أثنى ناكاشيما بحماس.
استدار كاواتابي بابتسامة واتخذ وضعية انتصار، مغذيًا زخم الفريق المتزايد.
"هذا هو واكونان بالنسبة لك—دائمًا من بين أفضل الفرق في المحافظة،" علق المدرب ميزوغوتشي من مقعد أوبا جوهساي. "متوسط طولهم ليس مذهلاً، لكن تعاونهم ينافس تعاوننا."
أومأ المدرب إيريهاتا. "لاعبوهم مصقولون بشكل لا يصدق، ومع ناكاشيما تاكيرو كنواتهم، لا يسمحون لتدفق اللعبة بإرباكهم."
"من كان يظن أن هاناياما كازوماسا—صانع الألعاب القوي ذو اللحية—يمكنه تنفيذ تمريرة دقيقة كهذه؟" لوح أويكاوا تورو بمعصمه واستدار إلى كايديهارا. "تايتشي، أنت مركز للغاية على ناكاشيما. لديهم أكثر من بطل واحد في جعبتهم."
"نعم، فهمت!" رد تايتشي، مدركًا خطأه. كان منشغلاً جدًا بالبطل المنافس لدرجة أنه أهمل مسؤولياته الدفاعية المباشرة.
تقدم شيرويشي يوكي من واكونان للإرسال، مرسلًا الكرة تدور نحو أوبا جوهساي. استقبلها هاناماكي تاكاهيرو بدقة.
"استقبال رائع، هاناماكي!"
رفع أويكاوا الكرة عاليًا إلى اليمين. هرع إيوايزومي وضربها بكل قوته. بالكاد تمكن ليبرو واكونان، كازيتيرو، من إنقاذها.
"غير مستقر! غطوه!"
لم يكن أمام هاناياما خيار سوى دفعها بخفة نحو ناكاشيما. "تاكيرو، هذه لك."
"حسنًا!" تقدم ناكاشيما، موقّتًا قفزته بدقة.
"واحد، اثنان—اصدوه!" تشكل جدار ثلاثي من أوبا جوهساي—إيوايزومي، تايتشي، وماتسوكاوا إيسيه.
استهدف ناكاشيما أطراف أصابع تايتشي، مقطعًا الكرة إلى حافة الملعب. ارتدت الكرة عن يده وطارت خارج الحدود.
لمسة خارجية! سجل ناكاشيما بنقطة قوية.
[أوبا جوهساي 1 – واكونان 2]
تنهد تايتشي وهو يشاهد الكرة تهبط خارج الملعب. كان قد توقع هذا.
على عكس هوشيومي كوراي من كاموميداي، الذي أكسبه قامته وقوته الخام لقب العملاق الصغير الحالي، كان أسلوب لعب ناكاشيما تاكيشي يذكّر بشكل مخيف بالعملاق الصغير السابق من كاراسونو.
أرسل واكونان مجددًا. استقبلها كونيمي أكيرا بسلاسة، مرسلًا الكرة نحو أويكاوا. كان إيوايزومي قد قفز بالفعل على اليسار.
هجوم سريع؟ تدافعت مدافعي الصف الأمامي من واكونان لمتابعته. لكن بمجرد أن رفع أويكاوا يديه، تحولت تمريرته إلى هجوم مفاجئ باللمسة الثانية. ارتطمت الكرة بملعب واكونان قبل أن يتمكن أحد من الرد.
[أوبا جوهساي 2 – واكونان 2]
للحظة، ساد الصمت الصالة بأكملها.
"هجوم باللمسة الثانية من أويكاوا-سينباي!" انفجرت صيحة من مقعد أوبا جوهساي.
"لم يره أحد قادمًا..." شعر لاعبو واكونان وكأنهم قد تم التلاعب بهم.
"أويكاوا-كون رائع جدًا!" كما هو متوقع، انفجر نادي معجبي أويكاوا بالهتافات.
رأى ناكاشيما زملاءه لا يزالون عالقين في تلك اللحظة، فضرب يديه ليوقظهم. "لا بأس! ركزوا على الكرة التالية!"
"نعم، لا تتشتتوا. تأكدوا من استقبالها،" أضاف أويكاوا بابتسامة، بنبرة خفيفة لكنها ساخرة.
لأنه بعد ذلك، كان دور أويكاوا للإرسال. وكان ذلك الرجل يمكن أن يكون قاسيًا بشكل لا يصدق.
"لا داعي للتسرع. إذا لم نتمكن من إيقاف بطلهم الآن، فلنحلها بالهجوم،" شجع ناكاشيما فريقه.
مشى أويكاوا إلى خط الإرسال، ممسكًا بالكرة ومشيرًا مباشرة إلى ناكاشيما. "بعد كل شيء، مهما كان هجومك قويًا، لا يزال عليك استقبال إرسالي."
كان يفيض بالثقة. شعر بأطراف أصابعه تنتفض وهو يرمي الكرة في الهواء، يركض، ويقفز بأسلوب مثالي. انطلقت الكرة نحو خط واكونان الخلفي بسرعة مذهلة.
بام!
للحظة، تجمد واكونان في مكانه، غير قادر على الرد.
"كرة خط. إرسالية آس."
[أوبا جوهساي 3 – واكونان 2]
ثبت ناكاشيما تاكيرو نظرته الحادة على أويكاوا تورو. مواجهة أحد أفضل الفرق في المحافظة؟ يا للحظ!
"إرسالية أخرى!" هتف لاعبو أوبا جوهساي بحماس.
شعر تايتشي بطمأنينة وهو يشاهد أويكاوا يتقدم للإرسال مجددًا. كانت إرسالياته تملك سحرًا يكاد يكون منومًا.
بانغ!
قطعت إرسالية أويكاوا الثانية الهواء. بالكاد تفاعل ليبرو واكونان، كازيتيرو، في الوقت المناسب. حرك قدميه قليلاً، لكن الكرة ضربت بالقرب من قدميه وارتدت خارج الحدود.
[أوبا جوهساي 4 – واكونان 2]
"إرسالية رائعة، أويكاوا-سينباي!"
"واحدة أخرى!"
"آه، أويكاوا-كون رائع جدًا!"
كانت الأجواء على مقعد واكونان متوترة. لم يستطع مدربهم الرئيسي، أونيكوبي، البقاء ساكنًا وكان يستعد بالفعل لطلب استراحة.
"لنرفع الكرة أولاً!" صرخ ناكاشيما فجأة. "الجميع، تراجعوا! سأتولى اللمسة الأولى مع كازيتيرو ويوكي. البقية، كونوا جاهزين للمتابعة!"
كان يعلم أن مثل هذه الإرساليات القوية ليست مضمونة النجاح في كل مرة، لكن المفتاح الآن كان استقرار اللعبة بأسرع ما يمكن.
"شون، لا تكن متوترًا جدًا،" أضاف ناكاشيما، ملاحظًا كتفي كاواتابي شونكي المتشنجتين. "انظر إلى الطابق الثاني. هل ترى تلك الفتاة ذات الشعر الطويل؟ إنها لا تهتف لأويكاوا. قد تكون إحدى معجبينا!" غمز بمرح لزميله.
"ماذا؟ حقًا؟" استدار كاواتابي إلى حيث أشار ناكاشيما، وأضاءت عيناه. "واو، إنها لطيفة جدًا!"
خفت التوتر بين لاعبي واكونان قليلاً. انتشرت الضحكات في الفريق، مكسرة الأجواء الثقيلة. أصبحت حركاتهم أقل تصلبًا.
"هل رأيت ذلك، أويكاوا؟" مازح ماتسوكاوا إيسيه من الصف الخلفي. "هذا ما يفعله قائد حقيقي."
"أنا مجرد نوع مختلف من القادة!" رد أويكاوا، متظاهرًا بالإهانة. أسلوبه كان بالتأكيد أقل تحفيزًا، لكنه كان له سحره. ومع ذلك، ماذا لو لم يتمكنوا من استقبال إرسالي بعد؟
أطلق إرساليته الثالثة. هذه المرة، كانت الكرة أسرع، شهادة على سيطرة أويكاوا وقوته.
في غمضة عين، كانت الكرة تندفع نحو ناكاشيما تاكيرو.
تحرك! تحرك! يجب أن يتحرك جسدي! صرخ ناكاشيما داخليًا، مشجعًا عضلاته على العمل.
انحنى قليلاً إلى الأمام، خافضًا مركز ثقله وضابطًا بعناية موضع ذراعه لملاقاة الكرة.
بانغ!
ارتطمت الكرة الطائرة بذراعي ناكاشيما وارتدت للأعلى، متجهة مباشرة نحو درابزين الطابق الثاني.
"آه!" صرخت مجموعة من الفتيات اللواتي كن يشاهدن المباراة التدريبية في الطابق الثاني، مفزوعات بينما كانت الكرة تندفع نحوهن.
ارتدت الكرة إلى الملعب. ساد الصمت الصالة بينما كان الجميع يحلل ما حدث للتو.
[أوبا جوهساي 5 – واكونان 2]
حققت إرساليات أويكاوا تورو ثلاث نقاط متتالية.
"طلب استراحة من واكونان،" أعلن الحكم، نافخًا في صافرته. كان لاعبو واكونان لا يزالون يحاولون استعادة أنفاسهم.
"تاكيرو، هل أنت بخير؟" أيقظ صوت المدرب أونيكوبي ناكاشيما من ذهوله.
للحظة قصيرة، شعر ناكاشيما وكأنه عاد إلى الملعب ضد شيراتوريزاوا العام الماضي، مواجهًا إرساليات أوشيجيما واكاتوشي الوحشية. كان واكونان قد هُزم 2-0 في تلك المباراة نصف النهائية، مع تسجيل أوشيجيما أكثر من عشر نقاط من الإرساليات وحدها.
هل يمكننا إيقاف هذا؟ هل يمكننا حتى التعامل معه؟ إرساليات أويكاوا تورو وحدها كانت تضع ضغطًا هائلاً على واكونان.