"لا تتعجل، استراتيجيتك منذ قليل كانت قوية، تاكيرو!" نادى المدرب أونيكابي بحزم على تاكيرو ناكاشيما.
رفع تاكيرو رأسه والتقى بنظرة مدربه. تحدث المدرب بصوت منخفض، "ساحتك الحرب-Marchية في الجو!"
"نعم، سيدي!" رد ناكاشيما بعزيمة وعاد إلى الملعب مع زملائه.
راقب المدرب أونيكابي ظهر ناكاشيما بتركيز. كان يعلم أن اللاعب الوحيد الذي يمكن لواكونان الاعتماد عليه في هذه اللحظة هو تاكيرو ناكاشيما. طالما بقي ناكاشيما على الملعب، كان هناك أمل بالنصر.
"النقطة التالية!" مسح ناكاشيما زملاءه بنظرة مليئة بالتصميم. "سنحصل عليها!"
"نعم!" ردد فريق واكونان بعزيمة متجددة.
لم يرهبه تورو أويكاوا تصميم الفريق المنافس. تقدم بثقة ليقدم إرسالًا قفزيًا قويًا آخر.
"خارج!"
خرجت الكرة خارج الحدود، وتنفس لاعبو واكونان الصعداء بهدوء. فقط ناكاشيما بدا غير راضٍ قليلاً.
كما هو متوقع، عطلت العودة بعد التوقف إيقاعه، فكر أويكاوا وهو يلقي نظرة على ناكاشيما، بعبوس خفيف يعبر عن أسفه.
[أوبا جوساي 5 – واكونان 3]
كان إرسال واكونان. استقبل أكيرا كونيمي الكرة بسلاسة، واندفع كايديهارا تايتشي، إيسيه ماتسوكاوا، وهاجيمي إيوايزومي إلى الأمام.
تحولت نظرة أويكاوا إلى اليمين، مركزًا على تايتشي. على الرغم من أن تايتشي كان قد انساق للحظات بحركات ناكاشيما سابقًا، كان ناكاشيما أيضًا يراقب تايتشي عن كثب.
لاحظ ناكاشيما تركيز أويكاوا وتحرك للصد أمام تايتشي.
في تلك اللحظة، مرر أويكاوا الكرة إلى اليسار لهاجيمي إيوايزومي، الذي ضربها للأسفل ليسجل النقطة.
[أوبا جوساي 6 – واكونان 3]
تلك النظرة السابقة—كانت خدعة؟
صر ناكاشيما على أسنانه. ذلك الممرر على الجانب الآخر كان ماكرًا للغاية.
أويكاوا، كما لو أنه استشعر الفكرة، استدار نحو ناكاشيما بابتسامة ساخرة. "النقطة التالية، سأمررها حقًا إلى تايتشي. من الأفضل أن تكون جاهزًا لصده."
"بالطبع سأكون كذلك." رد ناكاشيما بابتسامة مشرقة.
"تش، يا لها من إزعاج،" تمتم أويكاوا، مصدرًا صوت استياء. لم يطق اللاعبين الذين لا تؤثر فيهم ألعابه الذهنية.
أرسل أوبا جوساي مرة أخرى، وأرسل تايتشي الكرة.
"كرة فرصة!" صرخ الليبرو كازيتيرو أكيو، مثبتًا الكرة بتمريرة مثالية إلى كازوماسا هاناياما.
اللعنة، ذلك الإرسال كان سهل التعامل معه للغاية. اندفع تايتشي إلى الأمام للدفاع.
مرر هاناياما الكرة إلى اليسار، وذهب تيبي ناروكو للضربة.
بالكاد تمكن تايتشي من استقبال الكرة، لكنها لم تصل إلى موقع أويكاوا.
آه، ضغط اللمسة الأولى ساحق. مهاراتي الضعيفة في الاستقبال مكشوفة تمامًا الآن.
"أنا أتولاها!" ركض إيوايزومي للتغطية.
اندفع أويكاوا نحو الكرة ومررها لإيوايزومي، الذي بالكاد تمكن من إرسالها فوق الشبكة.
استعد واكونان لهجوم آخر. مرر هاناياما الكرة إلى ناكاشيما.
"تاكيرو!" "صد مزدوج!"
أكمل تاكيرو ناكاشيما نهجه وقفز في الجو. وفي مواجهة صد ثنائي، رصد فتحة ضيقة مستقيمة على الجانب الأيمن من الصد وضرب الكرة بدقة.
في اللحظة التي قفز فيها ناكاشيما، توقع كايديهارا تايتشي أنه سيذهب للتسديدة المستقيمة وتحرك بسرعة للاعتراض.
اصطدمت الكرة بذراع تايتشي، مدورة وهي تنحرف خارج الحدود.
اللعنة. على الرغم من توقعي للتسديدة المستقيمة، ما زلت لم أتمكن من تنفيذ اللعبة.
[أوبا جوساي 6 – واكونان 4]
"ووهو!"
"تاكيرو، رائع!"
"يا لها من تسديدة مستقيمة رائعة! تمكن من الضرب عبر فجوة صغيرة كهذه. توقع تايتشي جيد، لكن أساسيات استقباله ما زالت ضعيفة جدًا،" علق ميزوغوتشي سادايوكي من الهامش.
تفكر المدرب إيريهاتا للحظة قبل أن ينادي واتارو شينجي. "عندما ينتقل تايتشي إلى الصف الخلفي، ستدخل بدلاً منه. إنه تحت ضغط كبير في الدفاع الآن."
"نعم، أيها المدرب!" أومأ واتارو.
تبع ذلك إرسال واكونان، ومشى ناكاشيما إلى خط الإرسال.
غاص قلب تايتشي. عندما تم استبداله في الماضي، لم يشعر بهذا النوع من الضغط. في ذلك الوقت، كان عليه فقط التفكير في الصد والضرب.
لكن الآن، واقفًا في الصف الخلفي، شعر تايتشي بوضوح شديد أنه الحلقة الضعيفة في الفريق. شعر بتيبس يديه وقدميه.
"أنت متوتر جدًا." شد أكيرا كونيمي، الواقف بجانبه، ذراعه بخفة. "إرسالهم سيأتي إليك بالتأكيد. مع ردود أفعالك، يجب أن تكون قادرًا على التعامل مع اللمسة الأولى. في أسوأ الأحوال، ستكون مجرد تمريرة سيئة."
تحرك كونيمي خطوتين نحو خط القاعدة. "لكن لا تقلق—فقط ارفع الكرة، واترك الباقي لنا."
"فهمت!"
للحظة، رأى تايتشي شرارة من روح القتال في عيني كونيمي المعتادة اللامبالاة—على الرغم من أنها كانت نوعًا كسولًا من روح القتال.
أرسل ناكاشيما، قطعت الكرة قوسًا مثاليًا وهي تندفع نحو تايتشي.
عدل تايتشي موقعه بسرعة. اصطدمت الكرة بيديه لكنها انحرفت خلفه.
"أنقذها!"
بينما صرخ تايتشي، كان كونيمي قد قرأ مسار الكرة بالفعل. اندفع نحو الملعب الخلفي وانقض، مرسلًا الكرة نحو الشبكة قبل أن تصطدم بالأرض.
كان تاكاهيرو هاناماكي ينتظر عند الشبكة بالفعل. في اللحظة التي جاءت فيها الكرة إليه، قفز وضربها للأسفل.
استقبل ناكاشيما، الآن في الصف الخلفي، الكرة. مرر كازوماسا هاناياما الكرة إلى اليسار، وأطلق شونكي كاواتابي ضربة قوية.
"اللمسة الأولى!" ذهب إيوايزومي للصد بمفرده، تمكن من صد الكرة للأعلى. تابع كونيمي، مرر الكرة بإتقان إلى أويكاوا.
أرسل أويكاوا الكرة بسرعة إلى الجانب الأيمن، حيث كان إيسيه ماتسوكاوا ينتظر. دوت ضربة ماتسوكاوا نحو جانب واكونان.
مرة أخرى، كان ناكاشيما هناك!
في الصف الخلفي، استقبل الضربة بسلاسة. دون أن يفوت لحظة، نفذ يوكي شيرويشي هجومًا سريعًا عبر المركز، مفاجئًا أوبا جوساي.
سجل شيرويشي بهجوم سريع مباشر.
[أوبا جوساي 6 – واكونان 5]
"ووهو! تاكيرو، استقبال رائع!"
"ضربة رائعة، يوكي!" استعاد لاعبو واكونان زخمهم بالكامل.
قطع صافرة حادة الهواء. طلب أوبا جوساي توقفًا.
جمع المدرب إيريهاتا فريقه حوله. "عندما ينتقل تايتشي إلى الصف الخلفي، ستضعف قوتنا الهجومية والصد، وتصبح الفجوات الدفاعية في الصف الخلفي واضحة. لذا، عندما ينتقل تايتشي إلى الصف الخلفي، سيدخل شينجي بدلاً منه. هجومهم يفتقر إلى القوة، لكن دفاعهم قوي. كونوا صبورين أثناء الهجوم."
"نعم، أيها المدرب!"
"آسف على الإزعاج، واتاري-سينباي،" تمتم تايتشي، منخفض الرأس. كانت هذه أول مرة يبدأ فيها، والآن يتم استبداله بسبب أداء ضعيف. اجتاحته موجة من الإحباط.
ابتسم واتاري وربت على كتف تايتشي. على الرغم من أنه لم يكن من النوع الذي يواسي بالكلمات، شعر تايتشي بتشجيع سينباي له.
"تايتشي،" نادى أويكاوا فجأة. "بما أنك ستحصل على وقت للراحة في الصف الخلفي، أعتمد عليك لتقديم كل ما لديك في الهجوم في الصف الأمامي."
رفع تايتشي رأسه، ملتقيًا بنظرة زميله الواثقة. "فهمت!"
رؤية تصميم تايتشي المتجدد، لم يستطع أويكاوا إلا أن يبتسم بسخرية. "الآس لا يزال يكافح مع الاستقبال، هاه؟ هه."
احمر وجه تايتشي على الفور. لم يكن يجب أن يتوقع سلوكًا يشبه القائد الحقيقي من أويكاوا.
"أيها الأحمق، توقف عن الثرثرة." وجدت ركلة إيوايزومي هدفها بدقة متناهية.
انتهى التوقف، واستأنف واكونان إرسالهم.
من على مقاعد البدلاء، راقب تايتشي بينما تبادل الفريقان الضربات، دون أن يتنازل أي من الجانبين. حينها فقط لاحظ شيئًا—كان ناكاشيما أيضًا في الصف الخلفي.
بدون ناكاشيما في الصف الأمامي لقيادة الصد، افتقر هجوم واكونان إلى حدته المعتادة. لم يكن بإمكانه استغلال مهاراته في الضرب بشكل كامل، وكانت هجماتهم أقل تهديدًا بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، عزز وجود ناكاشيما في الصف الخلفي دفاعهم بشكل كبير. في التبادل الطويل الذي حدث للتو، تم استقبال ضربتين من أوبا جوساي بسهولة بواسطة ناكاشيما، مما أعطى واكونان فرصة للهجوم المضاد.
كم هو مثير للحسد... آس يتألق في الهجوم والدفاع على حد سواء.
"بوم!"
هبطت ضربة إيوايزومي، وتناوب أوبا جوساي على المواقع. عاد كايديهارا تايتشي إلى الصف الأمامي.