بعد دخول كيندايتشي يوتارو إلى المباراة، شهدت قدرة أوبا جوساي على الصد ارتفاعًا ملحوظًا. كانت تسديداته أيضًا أبسط، وأكثر مباشرة، ومليئة بالقوة.
بالنسبة لتاكيرو ناكاشيما، كان هذا في الواقع مصدر ارتياح. لم يعد عليه القلق بشأن أفكار الصد الغريبة وغير المتوقعة لتايتشي كايديهارا أو تحركاته المستمرة حول الملعب، مما سمح لناكاشيما بالأداء بحرية أكبر في الجو.
"تاكيرو!" رفع كازويوكي هاناياما الكرة بدقة فوق ناكاشيما.
"حصلت عليها!" قفز ناكاشيما بكل قوته.
"حائط مزدوج!" قفز كيندايتشي وإيوايزومي هاجيمي معًا لتشكيل حائط قوي.
طاخ!
ارتطمت تسديدة ناكاشيما بذراع كيندايتشي، منحرفة بحدة إلى ملعب أوبا جوساي.
[أوبا جوساي 16 - 14 واكونان]
من على الخط الجانبي، أضاءت عينا تايتشي. "إذن يمكن فعل ذلك! باستهداف أذرع الحائط بدلاً من راحة يدهم، تقل احتمالية انحراف الكرة خارج اللعب. لكن هذا يتطلب دقة في التوقيت والزاوية."
تجمد كيندايتشي للحظة. طوال الوقت، كان فخورًا بميزة طوله. بفضل خصائصه البدنية الاستثنائية، كان صده عائقًا كبيرًا للخصوم في العديد من المباريات.
ومع ذلك، ضد مهاجم رئيسي مثل ناكاشيما، الذي كان رشيقًا، قابلًا للتكيف، وماهرًا تقنيًا، بدا أن ميزة طوله تحولت إلى سلاح للجانب الآخر.
من على الخط الجانبي، كان كيندايتشي في حيرة. "كيف يمكن لشخص يبلغ بالكاد 170 سنتيمترًا، دون سرعة أو ارتفاع قفزة مذهلين مثل شويو هيناتا، أن يخترق دفاع أوبا جوساي مرارًا وتكرارًا؟"
"أم، هل يمكنني اقتراح شيء؟"
عند سماع الصوت، استدار لاعبو أوبا جوساي ليروا أكيرا كونيمي يتحدث.
"لنتوقف عن محاولة صد تسديداته المستقيمة مباشرة. بدلاً من ذلك، دعونا نترك فجوة على طول الخط الجانبي. سأحاول استقبال الكرة من الخلف"، اقترح كونيمي، مختارًا كلماته بعناية.
"لا حاجة لإعطائه 'هدفًا' ليصوّب نحوه. من ملاحظاتي، يبدو أن ناكاشيما-سينباي ليس بنفس المهارة في تسديد التسديدات القطرية. إذا استخدمنا حائطًا مزدوجًا لتقييد خياراته قليلاً وأركز على التسديدات المستقيمة، يمكننا الاعتماد على هاناماكي-سينباي للتعامل مع أي انحرافات عن الحائط."
واصل كونيمي: "من خلال تركيز حائطنا أكثر نحو المركز، سيكون لدينا وقت أطول للتفاعل مع الكرات المنحرفة. ليست حلاً مثاليًا، لكن..."
"حسنًا، لنجرب ذلك!" قرر إيوايزومي على الفور.
"أم، شكرًا، إيوايزومي-سينباي." تفاجأ كونيمي بقبول اقتراحه بهذه السهولة دون نقاش كبير.
"ما المشكلة الكبيرة؟ كنت أعلم منذ البداية أنك الأذكى بين طلاب السنة الأولى"، قال أويكاوا تورو، وهو يربت على كتف كونيمي ويُشير للجميع لاتخاذ مواقعهم.
"حاضر!" رد كونيمي بصوت عالٍ.
استدار كيندايتشي بعيدًا، عائدًا إلى وجهه الجاد. "لا أفهم الاستراتيجية حقًا، لكن إذا قلت ذلك، سأتبعك فقط."
ثلاث سنوات من اللعب معًا في المدرسة الإعدادية قد شكلت رابطة غير معلنة بين الاثنين.
أرسل واكونان.
"استقبال رائع، كونيمي!"
أعد أويكاوا الكرة بسرعة إلى كيندايتشي، الذي سددها بقوة.
"جيد، واتارو!" استقبل هاناياما تمريرة كاواتابي شونكي وأعاد رفع الكرة لناكاشيما.
عندما لم تسجل تسديدة كيندايتشي، عدل لاعبو أوبا جوساي تشكيلتهم بسرعة.
"ما هذا؟" كان ناكاشيما بالفعل في الجو، مستعدًا للتسديد عندما لاحظ فجأة الفتحة في تشكيلة أوبا جوساي. "مسار مستقيم مفتوح؟ لا يمكنني تفويت هذا!"
صب ناكاشيما كل قوته في التسديدة، مصوبًا نحو المسار الواضح. لكن كونيمي كان قد اتخذ موقعه بالفعل، مستلمًا الكرة بسهولة.
"كرة حرة!" صرخ كونيمي لأويكاوا.
تبع أويكاوا بسرعة، مرسلًا الكرة إلى الجانب الأيسر. سدد إيسيه ماتسوكاوا الكرة ليسجل نقطة نظيفة.
[أوبا جوساي 17 - 14 واكونان]
"لقد نجحنا!"
"عمل رائع، الجميع!"
"استقبال جيد"، قال إيسيه ماتسوكاوا بهدوء لأكيرا كونيمي.
"شكرًا." شد كونيمي شفتيه في ابتسامة صغيرة - لم يكن يتوقع مدحًا من ماتسوكاوا-سينباي وشعر بلمسة من السعادة.
تجهم وجه تاكيرو ناكاشيما. كان أوبا جوساي فريقًا من الطراز الأول في المحافظة، وبعد نصف مجموعة، بدأوا بالفعل في فهم أنماط هجومه وإعداد استراتيجية دفاعية.
"آسف، لقد أعددت الكرة منخفضة قليلاً سابقًا"، اعتذر كازوماسا هاناياما بخجل.
"آه، لقد تم صد ناكاشيما-سينباي من قبل الفريق الآخر..." بدأ الطالب الجديد تسويوشي ماتسوشيما في الذعر قليلاً.
"إنهم يتقدمون مجددًا! ماذا نفعل؟ ماذا نفعل؟!" صرخ كاواتابي شونكي، وشعره المصمم على شكل أناناس يتمايل، في حالة ذعر.
"ربما كان يجب أن يصوّب نحو الحائط ليجبر الكرة على الانحراف خارج الحدود. بما أنهم تركوا المسار مفتوحًا، فهو بوضوح فخ"، حلل يوكي شيرويشي بهدوء من على الخط الجانبي.
استجمع ناكاشيما نفسه وصرخ: "يا رفاق! على الأقل حاولوا تشجيعي!"
ساد الصمت على الفريق، لكنهم نظروا إليه بعيون مليئة بالثقة الثابتة.
"يا إلهي، لا وقت للشعور بالإحباط، أليس كذلك؟" أطلق ناكاشيما زفرة عميقة، وانخفض إلى وضعية دفاعية، وتمتم: "هيا، أوبا جوساي."
أرسل أوبا جوساي.
"بعيد جدًا! آسف!" أخطأ كازيتيرو أكيو في تقدير الاستقبال، وارتفعت الكرة إلى ملعب أوبا جوساي.
"سددها!" زأر إيوايزومي هاجيمي.
قفز أويكاوا تورو إلى العمل، سادًا الكرة بسرعة خاطفة.
"اللعنة!" قفز ناكاشيما متأخرًا، وانزلقت الكرة من بين يديه.
غاص كاواتابي شونكي بيأس، ناجحًا في رفع الكرة بحركة إنقاذ مذهلة. "لا تستسلموا! أمسكتها!"
تمايلت الكرة على طول الشبكة قبل أن تنخفض ببطء. اندفع كازوماسا هاناياما إلى الأمام، رافعًا الكرة عاليًا بلمسة سريعة.
"افعلها، تاكيرو!"
تراجع ناكاشيما بضع خطوات، ثم اندفع إلى الأمام بكامل قوته.
"لا تستهينوا بصلابة واكونان!" زأر ناكاشيما وهو ينطلق في الجو، سادًا الكرة بقوة ودقة.
قرأ أكيرا كونيمي اللعبة بشكل مثالي ووضع نفسه لاستقبال الكرة. ومع ذلك، تجاوزت القوة الهائلة والدوران في التسديدة توقعاته. عندما اصطدمت الكرة بيديه، تغلب عليه التأثير والمسار، وارتدت الكرة بشكل لا يمكن السيطرة عليه خارج الحدود.
سجل ناكاشيما!
[أوبا جوساي 17 - 15 واكونان]
"واكونان حقًا خصم مثابر"، تمتم المدرب إيريهاتا، ناظرًا إلى الخط الجانبي المقابل. تقاطعت نظراته مع المدرب أونيكوبي وعلق: "لم يقم هذا الشيطان العجوز بتربية لاعب نجمي فقط؛ لقد بنى فريقًا مذهلاً."
أظهر كلا الفريقين أساليب متوازنة، مع دفاع صلب كأساس لهما. اعتمد أوبا جوساي على أويكاوا تورو كمحور لهم، مديرًا لهجوم الفريق. من ناحية أخرى، مال واكونان بشدة على القوة الفردية لناكاشيما لإبقائهم في الصدارة.
حول المدرب إيريهاتا نظره إلى تايتشي كايديهارا، الذي كان لا يزال جالسًا لكنه يراقب المباراة بانتباه. إذا أراد أوبا جوساي رفع هجومهم إلى المستوى التالي، فكل ذلك يعتمد على مدى سرعة تطور سلاحنا الجديد.
استمرت اللعبة بعد صافرة الحكم...
[أوبا جوساي 17 - 16 واكونان]
[أوبا جوساي 18 - 16 واكونان]
[أوبا جوساي 18 - 17 واكونان]
...
[أوبا جوساي 22 - 20 واكونان]
في هذه النقطة، قام أوبا جوساي بتغيير اللاعبين: خرج كيندايتشي يوتارو، ودخل كايديهارا تايتشي.