لاحظ تايتشي ظلًا يسقط على ورقة الإحصائيات في يده. رفع بصره ليجد تورو أويكاوا يقف أمامه، يبتسم ببريق مشاكس.
"حسنًا؟ هل ترى الآن كم هو رائع سينباي الخاص بك؟" مازح أويكاوا، ووميض شيطاني في عينيه.
توقف تايتشي للحظة، ثم خفض بصره. "نعم، لطالما عرفت أن أويكاوا-سينباي مذهل."
"هاه؟" رماش أويكاوا بعينيه. كان يعتقد أنه قد فهم شخصية كايديهارا تايتشي—مهذب على السطح لكنه مركز على ذاته تمامًا ومليء بالخطط المراوغة. لكن المديح المباشر فاجأه، جعله يشعر ببعض الارتباك.
أحم، ربما هذا الكوهاي ليس سيئًا إلى هذا الحد.
"إذن، أويكاوا-سينباي، من فضلك مرر لي المزيد من الكرات. أريد أن أضرب أكثر!" رفع تايتشي بصره، عيناه مليئتان بالعزيمة.
"..."
امح ذلك. هذا الكوهاي ليس لطيفًا على الإطلاق.
انتهت فترة الراحة القصيرة، وبدأت المجموعة الثانية بسرعة.
في المجموعة الأولى، أخرج واكونان تقريبًا كل أسلحتهم. أدى اللاعبون بشكل رائع، لكنهم ما زالوا خسروا بهامش كبير، مما ترك معنوياتهم منخفضة بشكل ملحوظ.
ومع ذلك، رأى المدرب ماساومي أونيكوبي في هذا فرصة ممتازة لتعليم درس: الكرة الطائرة لعبة لستة لاعبين. الاعتماد على شخص واحد فقط لا يكفي لتحقيق النصر.
لذلك، امتنع عن التدخل كثيرًا في عواطفهم—ففي النهاية، كانت مجرد مباراة تدريبية. الفوز أو الخسارة لم يكن الأولوية.
استقرت نظرته على تاكيرو ناكاشيما، تلميذه المفضل الذي فهم محنة واكونان أكثر من أي شخص آخر—كان الفريق يعتمد عليه بشكل مفرط.
"فهمت، أيها المدرب. سأخفف من هجماتي في المجموعة الثانية،" قال ناكاشيما موافقًا برأسه.
"جيد. دع الطالب الجديد ماتسوشيما تسويوشي يتحمل المزيد من المسؤوليات الهجومية ضد خصم قوي مثل هذا،" اقترح المدرب أونيكوبي.
أحيانًا، كان المدرب أونيكوبي يتساءل كيف سيكون ناكاشيما مذهلاً لو لعب لفريق قوي. ليس بالضرورة شيراتوريزاوا—حتى سيجو مع ذلك الممرر الوحشي على الجانب الآخر قد يكون لديه فرصة للوصول إلى البطولات الوطنية معه في التشكيلة.
لكن تلك كانت مجرد فكرة عابرة. حتى لو أُتيحت الفرصة، لم يكن بإمكانه تحمل فكرة ترك ناكاشيما يغادر واكونان.
"ماتسوشيما هو حاليًا أطول لاعب لدينا، مع سرعة وقدرة قفز جيدة. إذا حقق تقدمًا كبيرًا قبل تصفيات بطولة الثانويات، سيتخفف عبؤك بشكل كبير،" قال أونيكوبي، مربتًا على ذراع ناكاشيما. "واصل العمل الجاد، تاكيرو."
"نعم!" رد ناكاشيما بصوت عالٍ، مشبع بالعاطفة. احمرت عيناه قليلاً، وارتجفت كتفاه.
لدهشة الجميع، كانت المجموعة الثانية أكثر حدة من الأولى. من وجهة نظر تايتشي، كان هناك طريقة واحدة فقط لوصفها—معركة المبتدئين.
يبدو أن كلا المدربين قد توصلا إلى تفاهم ضمني وبدآ بتجربة استراتيجيات جديدة.
أُمر أويكاوا بالتخلي عن إرسالاته القفزية القوية المعتادة والتمسك بالإرسالات العائمة بدلاً من ذلك. بعد عدة محاولات، كانت نسبة نجاحه إلى أخطائه تقريبًا واحد إلى واحد.
في هذه الأثناء، كان تايتشي، مصممًا على إتقان تكتيك "استخدام الصد"، يضرب الكرة بلا هوادة.
ومع ذلك، أصبحت نواياه واضحة جدًا لدرجة أن واكونان رأت من خلالها، مما أدى إلى أخطاء متكررة. بعد توبيخ من المدرب، تم وضعه على مقاعد البدلاء لـ "تصفية ذهنه."
كاد ناكاشيما أن يمتنع تمامًا عن الهجوم، تاركًا الطالب الجديد ماتسوشيما تسويوشي ليتحمل عبء الهجوم.
بذل ماتسوشيما كل ما في وسعه، لكن بحلول منتصف المباراة، كان مرهقًا تمامًا.
باختصار، تدهورت اللعبة إلى فوضى مليئة بالأخطاء. ومع ذلك، خففت هذه الفوضى من الجو المتوتر السابق. كان المدربان يتحدثان ويضحكان على الهامش، يبدوان وكأنهما على وشك الجلوس لتناول الشاي معًا.
"تايتشي، هل تعرف لماذا أخرجتك؟" سأل المدرب إيريهاتا بمجرد أن رأى أن كايديهارا تايتشي قد هدأ.
"لأنني واصلت ممارسة 'استخدام الصد' لكنني ارتكبت الكثير من الأخطاء؟" خمن تايتشي.
"لم أضعك على مقاعد البدلاء بسبب أخطائك،" قال المدرب إيريهاتا ضاحكًا. "ألم أكن أنا من طلب منك التدرب خلال المباراة؟ انظر إلى جدول التسجيل الذي كنت تملكه سابقًا. خاصة إحصائيات تسجيل تاكيرو ناكاشيما."
أشار إلى الورقة. "أكثر طرق تسجيله فعالية، 'استخدام الصد'، شكلت ثلث نقاطه فقط في المجموعة الأولى. لمساته الخفيفة وهجماته المستقيمة هي ما يجعل تلك الحركة صعبة الدفاع ضدها."
"فكر في اللعبة التي أجبرت فيها ناكاشيما على ضرب الكرة خارج الحدود. ألم تتوقع هجومه وترد وفقًا لذلك؟ إذا اعتمدت كثيرًا على تقنية واحدة، سيلتقط الخصم ذلك، وتصبح سلاحك عديم الفائدة."
"إنه مثلما أجعل أويكاوا يتدرب على الإرسالات العائمة الآن. لتعظيم إمكانياتك، يجب أن تتضاعف ترسانتك، لا أن تتزايد فقط."
أصابت كلمات المدرب إيريهاتا وترًا في نفس تايتشي. تذكر فجأة تلك الليلة عندما دربه تينما أوداي.
لم يكن "استخدام الصد" هو ما بدأ به تينما. السبب في أن تايتشي لم يستطع الدفاع ضد تينما كان أنه لم يعرف أبدًا أي نوع من التسديدات سينفذها تينما حتى اللحظة الأخيرة.
رؤية تايتشي غارقًا في التفكير، أومأ المدرب إيريهاتا برضا. لم ينقص طلاب أوبا جوساي الحدس أبدًا.
"إذا فهمت، عُد إلى الملعب وجرّب."
عاد المدرب إيريهاتا إلى مقعده، ناظرًا بعينين متورمتين بنظرة رضى ذاتي. لم يستطع إلا أن يفكر أنه قد يكون يدرب وحشًا صغيرًا آخر.
على الملعب، لم يعد كايديهارا تايتشي مقيدًا بمهمة النظام. لعب بعقل صافٍ وتركيز كامل.
انتهت المجموعة الثانية بنتيجة [أوبا جوساي 29 – 27 واكونان].
تحولت إلى شد حبل مرهق، لكن أوبا جوساي خرج منتصرًا، مختتمًا المباراة التدريبية بنتيجة 2-0.
عندما لم يحاول كل من تورو أويكاوا وتاكيرو ناكاشيما التألق، أصبح الفرق في قوة الفريق الكلية واضحًا.
كان لاعبو أوبا جوساي بوضوح متفوقين على لاعبي واكونان. لولا أخطاء تايتشي المبكرة، لكانت المباراة قد انتهت بشكل أسرع.
لم يهتم تايتشي بذلك. كان يتألق بفرحة إكمال مهمته.
[دينغ! اكتملت المهمة المؤقتة "خليفة العملاق الصغير".]
[نقاط تاكيرو ناكاشيما في 'استخدام الصد': 3. نقاط المضيف في 'استخدام الصد': 5.]
[اكتملت المهمة. إحصائية القفز: +5.]
وقف تايتشي في مكانه للحظة، منتظرًا أي تغييرات ملحوظة في جسده. عندما لم يحدث شيء، تنفس الصعداء.
ما زال يتذكر كيف أغمي عليه من الإجهاد الزائد بعد مهمته التدريبية الأولى. كان ذلك سيكون محرجًا.
"تايتشي، لقد نفذت 15 هجمة وسجلت 7 نقاط فقط،" دوى صوت متعجرف. لم يحتج تايتشي إلى الالتفات ليعرف أنه أويكاوا.
"لو كان كاجياما الممرر، لربما غضب وتوقف عن التمرير إليك تمامًا،" أضاف كيندايتشي بجدية من الجانب، موجهًا طعنة مجازية.
"لكنني أشعر أن كاجياما تغير قليلاً مؤخرًا،" قال كونيمي، يبدو مرهقًا كما لو أنه أكمل لتوه ماراثونًا.
مرهق؟ كان ذلك بالتأكيد كذبة. كان الجميع يعرف أن كونيمي ملك حفظ الطاقة على الملعب.
إدراكًا منه أنه محاصر، اندفع تايتشي نحو هاجيمي إيوايزومي، متشبثًا بخط الحياة الأخير له.
"القائد! أويكاوا-سينباي يتنمر علي!"
"من الذي تسميه قائدًا؟ أنا القائد!" صرخ أويكاوا، متابعًا إياه عن كثب.
"أوبس، لقد تسربت مشاعري الحقيقية~ هيهي~"
بدأ تايتشي وأويكاوا في الدوران حول إيوايزومي كالأطفال يلعبون المطاردة.
"أنتما الاثنان!" أمسك إيوايزومي كل منهما من رأسه. "اصطفا لإجراءات ما بعد المباراة!"
"نعم!" حتى أويكاوا اصطف بطاعة.
اصطف الفريقان، متعانقين لبعضهما البعض. "شكرًا على المباراة!"
تصافح المدرب أونيكوبي مع المدرب إيريهاتا. "شكرًا لقبول دعوة واكونان. مباراة اليوم كانت رائعة."
"نأمل أن نلتقي مجددًا في نهائيات المحافظة."
"بالطبع!"