"مرة أخرى!"
كانت النشوة تشبه إحساس إكمال مجموعة مثالية في لعبة فيديو للمرة الأولى. كان قلب تايتشي يحلق كما لو أن فراشة خرجت من شرنقتها. بدا كل خلية في جسده تهتف بانسجام.
"حسنًا!" شارك أويكاوا تورو في شعور الانفراج، بابتسامة لا يمكن كبحها تظهر على زوايا شفتيه.
مع كل اقتراب، قفزة، تأرجح، وضربة، بدأ تايتشي يتكيف تدريجيًا مع الإيقاع في الجو. بدأ يضبط كفه بوعي، مضربًا الكرة من زوايا مختلفة.
على الرغم من أنها لم تكن بعد مثل تدوير جسده أو معصمه لتسديدات مستقيمة أو قطرية دقيقة، فقد نجح في دمج تقنياته الجوية السابقة. في الواقع، بدا هذا الهجوم أكثر تهذيبًا من النسخ السابقة لـ"مجموعتهم المذهلة".
كان شويو هيناتا يراقب بتركيز من الجانب، تعبيره المتحمس يزداد ثانية تلو الأخرى. أخيرًا، لم يعد بإمكانه كبح نفسه ونادى على أويكاوا:
"الملك العظيم، هل يمكنني تجربة إحدى تمريراتك أيضًا؟"
يقول المثل، "الإخلاص هو السلاح النهائي". حتى أويكاوا لم يستطع مقاومة الطاقة النقية المشعة لهذا الشمس الصغيرة.
"حسنًا، سأدعك تجرب بعضًا منها،" قال أويكاوا، متظاهرًا بالتردد وهو يبتسم بخفة.
"شكرًا!" مد هيناتا ذراعيه على اتساعهما وقفز في الهواء، مفعمًا بالحماس.
راقب تايتشي قفزة هيناتا الخفيفة التي كادت تصل إلى ارتفاعه الخاص، وشعر بألم مألوف في صدره.
"أولاً، لنذهب مع هجومك السريع المذهل المعتاد،" قال أويكاوا، مؤكدًا نقطة ضرب هيناتا.
"حسنًا!"
وضع هيناتا نفسه عند خط القاعدة، مفككًا جسده.
في غمضة عين، كان هيناتا قد ركض إلى الشبكة وكأنه طار في الهواء. كانت عيناه مغمضتين بإحكام، وتأرجحت ذراعاه دون تردد.
بام!
تزامن مثالي من المحاولة الأولى!
من موقعه القريب، أذهل تايتشي سرعة حركات هيناتا الخام. كان التناقض بين قامته المدمجة وقفزته العمودية المذهلة مذهلاً حقًا.
ضغط توبيو كاجياما على أسنانه، وتغلغلت الإدراك أعمق: قد يكون التفوق على أويكاوا تحديًا لا يمكن التغلب عليه. كان الأمر كما لو أن أويكاوا يمتلك قدرة سحرية لإبراز الإمكانات الكاملة لزملائه في الفريق.
شعر الأمر تمامًا مثل التمريرات التي تلقاها من كاجياما، ولكن حتى مع ذلك، كان هيناتا مغمورًا.
ما لم يدركه هو أن أويكاوا كان مذهولًا بنفس القدر.
كانت ثقة هيناتا الفورية وغير المتزعزعة في صانع ألعاب جديد مثل مخدر يسكر شخصًا في موقع أويكاوا.
في هذه الأثناء، افتقر تايتشي إلى تلك الانفتاحية نفسها. حتى عندما تلقى تمريرات كاجياما الدقيقة، لم يستطع تايتشي التخلي تمامًا وبدلاً من ذلك وضع ثقته في أويكاوا كسينباي له.
مفكرًا في هذا، شعر أويكاوا بانقباض عاطفي. ربما يجب أن يعامل تايتشي بشكل أفضل قليلاً في المستقبل. استدار إليه بابتسامة دافئة.
"لماذا تنظر إلي هكذا، أويكاوا-سينباي؟ إنه مخيف." تراجع تايتشي، غير مدرك لمشاعر أويكاوا.
تجمد أويكاوا. هذا الرجل!
سجل ملاحظة عقلية: ترتيب الصغار المفضلين: شويو هيناتا الأول، توبيو كاجياما الثاني، كايديهارا تايتشي الأخير!
"حسنًا، شيبي-تشان، لنجرب شيئًا جديدًا. هذه المرة، أبقِ عينيك مفتوحتين عندما تضرب،" قال أويكاوا، قرر التركيز على تدريب هيناتا.
"حسنًا!" اشتعل حماس هيناتا مجددًا وهو يستعد للقفز مرة أخرى.
هووش!
ارتفعت الكرة، لكن تأرجح هيناتا كان متأخرًا قليلاً.
هووش!
هذه المرة، انخفض ارتفاع قفزته.
هووش!
تأرجح آخر، وما زال متأخرًا.
بعد عشر محاولات، لم ينجح هيناتا في تسديد ضربة نظيفة واحدة. في أحسن الأحوال، كان قد لامس الكرة فقط.
خفض هيناتا رأسه، ذراعاه معلقتان إلى جانبيه، غير قادر على معرفة أين أخطأ. وقف كاجياما بالقرب، تعبيره متوتر بنفس القدر.
"الأمر لا يتعلق بالثقة،" تمتم أويكاوا، يتجول ذهابًا وإيابًا. "إنها مسألة تقنية وتوقيت. شيبي-تشان، أنت وتايتشي مختلفان. تايتشي كان يضرب بعيون مفتوحة منذ البداية. لهذا يمكنه ضبط حركاته في الجو. بمجرد أن أضاف السرعة، تحولت أولويته إلى ما إذا كنت أستطيع توصيل الكرة بالضبط حيث يريدها."
"لكن هجومك مع كاجياما يعتمد بالكامل على دقته. الآن بعد أن تحاول السيطرة على الكرة في الجو، فإن عملية التفكير والتعديل تبطئك حتماً."
استدار أويكاوا ليواجه هيناتا وكاجياما، وبريق العزيمة في عينيه.
"فهمتها. أعرف ماذا أفعل!"
استمع توبيو كاجياما بتركيز لشرح أويكاوا تورو، وبمجرد أن استدار أويكاوا، صمت.
ها نحن ذا مرة أخرى.
راقب تايتشي تعبير أويكاوا الفخور والمتعجرف، عارفًا جيدًا ما سيأتي. كان الرجل بوضوح يستعد للتباهي بتفوقه كسينباي.
ألقى تايتشي نظرة على شويو هيناتا وغمز، مقدمًا إشارة خفية.
فهم هيناتا على الفور. ممسكًا بكاجياما، قاد الفتى الأطول للانحناء بعمق أمام أويكاوا.
"الملك العظيم، من فضلك علمنا!"
عندها فقط أومأ أويكاوا ببطء، مقلبًا رأسه بما يكفي ليهمس، "إيوا-تشان، التقط صورة لهذه اللحظة لي؟"
لم يتحرك إيوايزومي هاجيمي.
"إيوا-تشان! وعاء واحد من الرامن."
لا رد.
"ثلاثة أوعية من الرامن!"
"وعاء الليلة يُحسب واحدًا منهم،" قال إيوايزومي أخيرًا وهو يسحب هاتفه بتردد لالتقاط صورة للثنائي المذهل وهما ينحنيان أمام أويكاوا.
"أهم." تنحنح أويكاوا بشكل مسرحي. "بما أنكما توسلتما بجدية لتوجيهي، سأكون كريمًا بما يكفي لتنويركما..."
"اذهب إلى النقطة بالفعل،" قاطعه إيوايزومي بنظرة حادة.
تنهد أويكاوا بشكل مسرحي قبل أن يستدير إلى هيناتا. "القصير، ما تحتاجه الآن هو ضرب المزيد من الكرات—ليس فقط تلك التي يمررها كاجياما، بل أيضًا من صانعي ألعاب آخرين مختلفين. هدفك هو تدريب جسدك لبناء ذاكرة عضلية، لذا تقلل من الوقت الذي تقضيه في التفكير والتعديل في الجو."
ثم نظر إلى كاجياما. "أما أنت، توبيو، فتحتاج إلى إبطاء تمريراتك قليلاً—ليس كثيرًا بحيث يعطل إيقاع هجومك، ولكن بما يكفي لإعطاء القصير وقتًا في الجو للتفكير والتعديل."
"إبطاء؟" عبس كاجياما. "كどのように يمكنني فعل ذلك بالضبط، أويكاوا-سينباي؟"
"كيف يفترض بي أن أعرف؟ هذا عليك اكتشافه." كانت نبرة أويكاوا مريحة كالعادة.
في الحقيقة، حتى تنفيذ هجومهم السريع المذهل الأصلي، كانت الدقة التي يمكن أن يحققها كاجياما مع تمريراته استثنائية بالفعل. لم يكن أويكاوا نفسه واثقًا من أنه يستطيع تكراره عندما شاهد تقنيتهم لأول مرة.
والآن، دفع هذا الهجوم لتطور أكثر كان تحديًا مختلفًا تمامًا—تحديًا كان، في أحسن الأحوال، نظريًا.
كان أويكاوا يعلم جيدًا أنه لا يستطيع تحقيقه بنفسه. لكن إذا كان الأمر يتعلق بكاجياما، كانت هناك فرصة حقيقية لتحقيقه. ولم يستطع أويكاوا إلا أن يشعر بالحماس لاحتمالية ذلك.
لم يكن الأمر يتعلق بالفوز أو الخسارة. كان فضولًا خالصًا—أراد ببساطة أن يرى إلى أي مدى يمكن أن يصبح هجومهم المذهل، الذي كان بالفعل غريبًا، أكثر وحشية.
سقط كل من كاجياما وهيناتا في تأمل عميق، جبينهما متجعدان من التركيز. راقبهما تايتشي باهتمام. كانت "الغربان" تتطور بسرعة لم يتوقعها، وكل ذلك يحدث أمامه مباشرة.
"شكرًا، أويكاوا-سينباي!" خرج كاجياما وهيناتا من أفكارهما وانحنيا بصدق لشكر أويكاوا.
"لا مشكلة. ليس وكأننا لم نكسب شيئًا من هذا أيضًا،" قال أويكاوا، كريمًا بشكل غير معتاد وهو يعترف بكاجياما.
واقفًا على الجانب، شعر تايتشي بإحساس مزعج بأنه نسي شيئًا. أوه، صحيح—كان قد نوى إظهار إحدى حركات "العملاق الصغير" لهيناتا.
مه، يمكن أن ينتظر. في الوقت الحالي، ستمنحه الهجمات السريعة المذهلة بإيقاعات متغيرة الكثير للعمل عليه.