مع انتهاء دروس الظهيرة، حان وقت فريق الكرة الطائرة في أكاديمية شيراتوريزاوا لبدء تدريبهم اليومي. مرتدين زي الفريق، تجمع اللاعبون في ساحة انتظار السيارات أمام الصالة الرياضية، مستعدين للجري لمسافات طويلة.
"هي، هنا! أوشيجيما واكاتوشي!" نادى صوت من بعيد.
استدار أوشيجيما نحو مصدر الصوت. اقترب شخصان، وحددتهما قمصانهما كلاعبين من أوبا جوساي. الشخص الذي كان يصرخ كان شخصًا يعرفه أوشيجيما—ممرر أوبا جوساي، تورو أويكاوا.
دون توقف عن تمارين الإحماء، رد أوشيجيما بنبرته الهادئة المعتادة، "أويكاوا، من النادر رؤيتك في شيراتوريزاوا."
كان الوافدان الجديدان بالفعل تورو أويكاوا وكايديهارا تايتشي. كان مدربهما، إيريهاتا، قد خطط لمناقشة مباراة تدريبية مع مدرب شيراتوريزاوا، واشيجو.
نظرًا للتوقيت، كانت هذه على الأرجح آخر فرصة لأوبا جوساي لتنظيم مباراة ودية مع مدرسة في مياغي قبل تصفيات بطولة الثانويات.
بعد تفكير طويل، قرر المدرب إيريهاتا تحدي الخصم الأقوى مباشرة.
عندما سمع أويكاوا ذلك، تطوع على الفور لاصطحاب تايتشي معه، معتبرًا أنها ستكون فرصة جيدة له لرؤية بيئة تدريب شيراتوريزاوا. بعد بعض التفكير، وافق المدرب إيريهاتا، مما أدى إلى المشهد الذي يتكشف الآن.
اقترب أويكاوا من أوشيجيما، متحدثًا بجاذبيته المعتادة. "من المحتمل أن نلعب مباراة تدريبية قريبًا، لذا فكرت أن نأتي مسبقًا لاستطلاع الأمور."
هي! هل يمكنك أن تكون أكثر مباشرة؟ ألقى كايديهارا تايتشي نظرة عصبية على محيطه.
كانت هذه أول مرة يزور فيها حرم مدرسة أخرى، وأذهله عظمة شيراتوريزاوا. كان هناك حتى نادٍ للفروسية في الحرم—مشهد لم يصادفه أبدًا في حياته السابقة. خارج الصالة الرياضية حيث خرج فريق الكرة الطائرة لتوه، كانت هناك حافلة مخصصة لفريق الكرة الطائرة مركونة—عرض صارخ للفخامة.
"تفضل،" رد أوشيجيما بهدوء. "لن نضعف فقط لأنكم تراقبون تدريبنا. ومع ذلك، نحن على وشك البدء في الجري لمسافات طويلة، لذا ستكون الصالة الرياضية فارغة تقريبًا."
"لا بأس. يمكنني الانتظار حتى تعودوا،" قال أويكاوا بلامبالاة، متجهًا نحو الصالة الرياضية دون تردد.
[تنبيه النظام: تم تفعيل مهمة مؤقتة – روتين الملك المطلق]
[الملك المطلق هو لقب مرادف لأوشيجيما واكاتوشي في شيراتوريزاوا. تجربة روتين تدريبه بنفسك خطوة حاسمة نحو أن تصبح آسًا.]
[الهدف: مواكبة أوشيجيما واكاتوشي أثناء جريه لمسافات طويلة.]
[المكافأة: القدرة على التحمل +1.]
"هاه؟ مواكبة أوشيجيما ستزيد قدرتي على التحمل بنقطة واحدة؟" فكر كايديهارا تايتشي، وشيء من الشك يتسلل إليه. ومع ذلك، لم يُذكر أي عقوبة للفشل. لن يضر المحاولة.
"أم... هل يمكنني الانضمام إلى الجري أيضًا؟" سأل تايتشي، ناظرًا إلى أوشيجيما.
أمامه، توقفت خطوات أويكاوا فجأة. استدار، مبتسمًا بمكر.
"أوه، نسيت تقديمه. إنه طالب في السنة الأولى من أوبا جوساي—آس سنته، كايديهارا تايتشي."
حول أوشيجيما انتباهه أخيرًا إلى الفتى. طالب في السنة الأولى؟ أما بالنسبة لادعاء أويكاوا بأنه آس، لم يأخذه أوشيجيما على محمل الجد. ففي النهاية، كان لدى فريقه طالب سنة أولى صاخب مماثل يعلن باستمرار أنه الآس.
"لن أخسر اليوم، أوشيجيما-سينباي!"
رن الصوت عاليًا وواضحًا، جاذبًا انتباه اللاعبين القريبين. وبالتأكيد، كان ذلك الطالب الصاخب في السنة الأولى بقصة شعر على شكل وعاء—غوشيكي تسوتومو.
بثقة متدفقة، أكمل غوشيكي روتين الإحماء وانطلق نحو بوابة المدرسة بسرعة كاملة.
مراقبين ظهر غوشيكي المنسحب، تبادل لاعبو شيراتوريزاوا نظرات متفهمة. كانوا معتادين منذ زمن على روحه التنافسية.
"ها هو ذا مرة أخرى. المدرب واشيجو سينهره لاندفاعه دون إذن."
غير متأثر بالمقاطعة، أنهى أوشيجيما تمارينه واستدار إلى تايتشي. "إذا استطعت المواكبة، فتشجع وانضم."
"هيا بنا،" أمر فريقه دون أن يفوت لحظة.
"نعم، سيدي!"
شكل لاعبو شيراتوريزاوا خطًا ثابتًا خلف أوشيجيما، مبتدئين الجري لمسافات طويلة. لا يريد أن يفوت الفرصة، قام تايتشي بالتمدد بسرعة وانضم إلى المجموعة.
في التقاطع الأول، تفرع معظم اللاعبين عن أوشيجيما. كان من المعروف بين الفريق أن القليلين فقط يمكنهم تحمل المسار الصعب الذي يسلكه أوشيجيما.
في الماضي، حاول البعض مواكبة وتيره، لكن دون استثناء، تخلوا جميعًا في منتصف الطريق للانضمام إلى المسار الذي يتبعه الآخرون.
حتى المخضرمون في السنة الثالثة مثل أوهيرا ريون وتيندو ساتوري لم يحاولوا اتباع مسار أوشيجيما واكاتوشي. ومع ذلك، لم يكن هذا عذرًا لهم للتراخي—فقط اختاروا مسارًا مختلفًا.
إرهاق أنفسهم خلال الجري الإحمائي لن يؤدي إلا إلى توبيخ لا هوادة فيه من المدرب واشيجو خلال جلسة تدريب الكرة الطائرة التالية في الصالة.
تايتشي، بالطبع، لم يكن لديه طريقة لمعرفة ذلك. فقط التصق بأوشيجيما، كما أُمر من نظامه.
[تنبيه النظام: تم تفعيل وضع التدريب]
[وضع التدريب مفعل الآن. أثناء التدريب، سيتحسن معدل استعادة القدرة على التحمل للمضيف، مما يمنع الإرهاق.]
هدأ إشعار النظام المألوف أعصاب تايتشي. كان هذا بالضبط سبب جرأته على قبول المهمة.
معدلًا تنفسه ومستقرًا على إيقاع ثابت، ركز تايتشي على مواكبة وتيرة أوشيجيما. بمجرد أن وجد خطوته، تغلب عليه الفضول واستخدم النظام لفحص إحصائيات أوشيجيما واكاتوشي.
[الاسم - أوشيجيما واكاتوشي
التقييم العام: 94.5
الطول: 189.5 سم
القوة: 99
القفز: 90
القدرة على التحمل: 99
السرعة: 90
المهارات الخاصة: الإرسال: 97، الاستقبال: 92، التمرير: 90، الضربة: 99.]
كاد تايتشي أن يتعثر من المفاجأة. ما هذا؟ فكر. وحش سداسي؟ شعر أن هذه الإحصائيات تفوق بكثير ما يجب أن يمتلكه لاعب في المدرسة الثانوية.
كما لو أن ذلك لم يكن كافيًا، تم تمييز أربع من مهارات أوشيجيما على أنها جديرة بالملاحظة من قبل النظام. شعر تايتشي بدوخة.
[ملاحظة النظام: تم اختيار أوشيجيما واكاتوشي كعضو رسمي في المنتخب الوطني الياباني للشباب.]
تركت الملاحظة الإضافية تايتشي يشعر بالخدر. لا عجب أن تُسمى شيراتوريزاوا 'الملك المطلق'.
مواجهة فريق يقوده شخص مثل هذا، ليس من المستغرب أن تكافح المدارس الأخرى في مياغي للوصول إلى البطولات الوطنية.
هز تايتشي رأسه، مبعدًا الأفكار غير الضرورية. مصممًا على التركيز على المهمة، التصق بأوشيجيما.
ركضا في صمت، أصداء خطواتهما ترتد على الشوارع. بعد دوران عدة زوايا، لاحظ تايتشي شخصية مألوفة أمامه.
هناك، ممددًا في شجيرة صغيرة بجانب الطريق، كان غوشيكي تسوتومو، يبدو منهكًا تمامًا.
"هي، هل أنت بخير؟" سارع تايتشي إليه، مع توقف أوشيجيما بجانبه.
"غوشيكي، ماذا حدث؟" سأل أوشيجيما بهدوء.
فتح غوشيكي عينيه بصعوبة. رؤية قائده، تأوه بضعف، "كاري اللحم... إنه يقاتل في معدتي..."
سماع ذلك، بقي تعبير أوشيجيما محايدًا. على الأقل لم يكن غوشيكي مصابًا. لكن كان واضحًا أن هذا الموقف من صنعه. في وقت سابق عند الغداء، حشا غوشيكي نفسه بطبقين مملوءين بكاري اللحم، كل ذلك في محاولة للتباهي أمام أوشيجيما.
أخرج أوشيجيما هاتفه، وأرسل رسالة إلى فريق الدعم. حدق في غوشيكي للحظة قبل أن يتحدث.
"فريق الدعم سيكون هنا قريبًا. سأذهب الآن."
علمًا أنه لا يلوم إلا نفسه، أومأ غوشيكي بطاعة. أراد أن يصرخ بشيء مثل، لن أخسر في المرة القادمة! لكنه قرر أخيرًا أن هذه ليست اللحظة المناسبة.
تايتشي، مقتنعًا بأن الوضع تحت السيطرة، استأنف الجري مع أوشيجيما. لم يكن هناك فائدة من التدخل في شؤون فريق آخر.
بعد حوالي نصف ساعة، رأى تايتشي أخيرًا أكاديمية شيراتوريزاوا من بعيد.
"لماذا أويكاوا هنا في شيراتوريزاوا اليوم؟" سأل أوشيجيما فجأة.
رمش تايتشي. بما أنهما كانا الاثنين فقط، لم يكن أمامه خيار سوى افتراض أن السؤال موجه إليه.
"قال سابقًا إن أوبا جوساي تخطط لإقامة مباراة تدريبية مع شيراتوريزاوا."
فكر أوشيجيما للحظة قبل إعادة صياغة. "بقوة أوبا جوساي الحالية، لا يمكنهم هزيمة شيراتوريزاوا. لهذا أسأل—لماذا أويكاوا هنا حقًا؟"
كانت نبرته هادئة كالعادة، لكن تايتشي شعر بغضبه يشتعل.
اندفع فجأة إلى الأمام، متجاوزًا أوشيجيما دون النظر إلى الخلف، وصرخ بحدة، "لأنك الخصم الذي سنتغلب عليه في تصفيات بطولة الثانويات! استطلاع بسيط لا يضر!"
مندهشًا، سجل أوشيجيما اندفاع تايتشي المفاجئ في السرعة. لم يكن ذلك يعني شيئًا، لكنه مع ذلك—لم يستطع الخسارة.
مواكبًا تسارع تايتشي، زاد أوشيجيما من وتيرته. اندفعا عبر المرحلة الأخيرة، تحول جريهما إلى سباق عفوي.
إذا كنت تريد مقارنة السرعة، فلن أخسر.
كان تايتشي أول من عبر إلى أراضي الحرم الجامعي، متقدمًا ببضع خطوات عن أوشيجيما. وهو يلهث بشدة، استقام واستدار لمواجهة خصمه.
"دعني أعيد تقديم نفسي،" قال تايتشي، صوته ثابت رغم إرهاقه. "أنا كايديهارا تايتشي، آس السنة الأولى في أوبا جوساي. سأقود سيجو إلى النصر في تصفيات بطولة الثانويات وأصطحبنا إلى البطولات الوطنية!"