أخيرًا، ألقى أوشيجيما واكاتوشي نظرة متأنية على اللاعب أمامه. شعر أسود قصير وأنيق، جسم رشيق لكنه رياضي، وذراعان مكسوتان بعضلات تنضح بالقوة والسلاسة.
كايديهارا تايتشي، أليس كذلك؟
لكي يواكب وتيرته، ثم يجمع الطاقة للركض في المرحلة الأخيرة، بل ويتفوق عليه ليصل إلى خط النهاية—هذا الطالب الجديد الذي يدّعي أنه آس أوبا جوساي قد لا يكون يمزح تمامًا.
"لماذا اخترت أوبا جوساي؟" سأل أوشيجيما فجأة، بنبرة جدية.
قبل أن يتمكن تايتشي من الرد، واصل أوشيجيما، "هل كان ذلك بسبب أويكاوا؟ سأعترف، على عكس بقية فريق أوبا جوساي، إنه لاعب استثنائي."
بعد توقف قصير، أضاف أوشيجيما، "كان يجب أن يأتي إلى شيراتوريزاوا."
كما كان متوقعًا، فكر تايتشي في نفسه بابتسامة خفيفة.
لم يفوت أوشيجيما واكاتوشي أبدًا فرصة لتجنيد أويكاوا تورو. كانت عقليته امتدادًا عمليًا لفلسفة المدرب واشيجو.
كان برنامج الكرة الطائرة في شيراتوريزاوا مبنيًا على مبدأ واحد: القوة الخالصة غير المغشوشة. كانت استراتيجية تجنيدهم تتضمن البحث عن المعلومات وجذب الضاربين المركزين على القوة من كل مكان. في النهاية، كان الفريق يدور حول آسه.
كان الشعار بسيطًا: طالما أنه لا يعيق هجوم الآس، فكل شيء آخر مقبول.
هوس المدرب واشيجو بالقوة نشأ من شبابه. بسبب رفض منحه فرص اللعب بسبب طوله، كرس حياته لإثبات أن "القوة تتغلب على كل شيء" في الكرة الطائرة. كانت فرقه دائمًا مبنية حول ضاربين قويين مطلقين.
ومع ذلك، ألم تكن هذه الفلسفة رفضًا لنفسه الأصغر سنًا؟
أدرك تايتشي المرارة العميقة التي استقرت في قلب المدرب واشيجو لأكثر من أربعين عامًا. من المحتمل أن تكون هذه هي السبب في أنه ضغط على هيناتا بشدة—متوقعًا العظمة بينما يرى أيضًا انعكاسًا لنضالاته الخاصة.
"لماذا شيراتوريزاوا؟" تدخل أويكاوا تورو فجأة، متسللًا من حيث كان يتنصت. "هل تحاول أن تقول إن شيراتوريزاوا تضمن النصر بنسبة مئة بالمئة؟"
"في الوقت الحالي، هذا هو الحال بالضبط،" أجاب أوشيجيما دون أن يفوت لحظة، وتعبيره لم يتغير. "في محافظة مياجي، أي فريق أكون فيه هو الأقوى. أنا متأكد أنك لا تستطيع الاختلاف مع ذلك."
"ها؟ لا زلت بنفس الثقة المزعجة!" تقدم أويكاوا مباشرة إلى أوشيجيما، محدقًا به. "لقد فزت فقط لمدة عامين! لن يطول الأمر قبل أن تذوق الهزيمة!"
بقي أوشيجيما غير متأثر. "لقد مرت خمس سنوات. لم تهزمني في المدرسة الإعدادية أيضًا."
"بف..." لم يستطع تايتشي منع نفسه من الضحك، كاد ينسى تاريخهما في المدرسة الإعدادية.
أويكاوا المسكين.
"آسف، لا تهتموا بي. واصلوا."
"تايتشي! في أي جانب أنت؟!" أطلق أويكاوا نظرة غاضبة عليه.
لم يجب تايتشي. بدلاً من ذلك، تحرك ليقف بجانب أويكاوا، كتفًا بكتف، كلاهما محدقان في أوشيجيما.
"كل ذلك في الماضي. من الآن فصاعدًا، سيكون النصر لنا."
صمت أوشيجيما للحظة قبل أن يستدير ويتجه نحو الصالة الرياضية. "حتى تهزمني حقًا، لا شيء تقوله سيهم."
عندما دخل أوشيجيما واكاتوشي الصالة الرياضية، اندفع غوشيكي تسوتومو نحوه، مليئًا بالطاقة.
"لا أريد أن أكون مثل أوشيجيما-سينباي، بقوة خام فقط! أريد أن أصبح آسًا يمتلك السيطرة والتقنية!"
غير متأثر، رد أوشيجيما بنبرته الهادئة المعتادة، "أرى. ابذل قصارى جهدك."
"نعم، سيدي!" أجاب غوشيكي بصوت عالٍ، كما لو كان طفلًا يُمدح.
شعر أوشيجيما بإرهاق غير معتاد من كثرة المحادثات التي جُرّ إليها اليوم. كل ما أراده كان البدء بالضرب في أقرب وقت ممكن.
يتبعان أوشيجيما، دخل أويكاوا تورو وكايديهارا تايتشي الصالة الرياضية. كان أويكاوا لا يزال منزعجًا بشكل واضح، على الأرجح يفكر في فشله السابق في الحفاظ على موقفه خلال المحادثة.
من الجهة المقابلة للصالة، وصل المدرب واشيجو والمدرب إيريهاتا، وقد أنهيا بوضوح جدول المباراة التدريبية القادمة.
"غوشيكي، سمعت أنك انهارت لأنك أكلت كثيرًا،" صاح واشيجو، واقفًا في منتصف الصالة. نظم اللاعبون أنفسهم بسرعة في تشكيلة.
تقدم غوشيكي دون تردد وأجاب بحزم، "شكرًا على اهتمامك، يا مدرب! أنا بخير الآن—لقد تقيأت كل شيء!"
"...أيها الأحمق!!" تردد صدى زئير واشيجو الغاضب في الصالة بأكملها، مما تسبب في ارتعاش اللاعبين المحيطين.
ومع ذلك، وقف غوشيكي هناك غير متأثر، يبدو هادئًا كالعادة.
"النظام، أظهر لي إحصائيات غوشيكي تسوتومو،" تمتم تايتشي، وهو يراقب غوشيكي باهتمام.
[غوشيكي تسوتومو: القدرة الشاملة: 83، الطول: 181.5 سم، القوة: 80، القفز: 88، التحمل: 86، السرعة: 78؛ السمات الرئيسية: الاستقبال: 82، الضرب: 85.]
درجة شاملة 83؟ وهو مجرد طالب جديد؟ كان تايتشي قد سمع أن غوشيكي كان الطالب الجديد الوحيد الذي تم اختياره كأساسي وسط مجموعة من المرشحين من السنة الثانية والثالثة في شيراتوريزاوا.
لكن هذا المستوى من المهارة تجاوز بالفعل معظم تشكيلة أوبا جوساي الأساسية. كما هو متوقع من الآس القادم في تدريب شيراتوريزاوا، رغم أن غوشيكي نفسه ربما لم يلاحظ الاهتمام الخاص الذي كان يتلقاه من المدرب واشيجو وزملائه.
"البقية، ابدأوا تدريباتكم. شيرابو، اعمل على تدريبات الضرب مع أوشيجيما. غوشيكي، لا تدريب على الضرب اليوم،" أمر واشيجو قبل أن يتراجع إلى الخطوط الجانبية.
"ماذا؟! يا مدرب، كيف يفترض بي أن أتجاوز أوشيجيما-سينباي إذا لم أتمكن من ممارسة الضرب؟!" لأول مرة، بدأ غوشيكي بالذعر.
تسكع تيندو ساتوري، ضاحكًا، "غوشيكي، ركز على تدريبات الاستقبال."
"تيندو-سينباي!"
عندما مر أوشيجيما بغوشيكي، أضاف، بأسلوبه الهادئ المعتاد، "ابذل قصارى جهدك."
عبس غوشيكي. حتى أوشيجيما-سينباي كان يقول هذا. مستسلمًا، ركض لينضم إلى فريق السنة الأولى لتدريب الاستقبال.
قبل وقت طويل، كانت الصالة حية بأصوات التدريب—صرير الأحذية على الملعب، الضربات الإيقاعية لكرات الطائرة، والنداء العرضي من زميل في الفريق.
عاد تايتشي وأويكاوا للوقوف بجانب المدرب إيريهاتا، يراقبان تدريب شيراتوريزاوا بهدوء.
"هوووش!"
مرر شيرابو كينجيرو الكرة عاليًا وبعيدًا عن الشبكة، موضعًا إياها في مكان مثالي لضربة قوية.
أخذ أوشيجيما خطوات قوية قليلة، قفز بدقة، ومد جسده في الهواء، ذراعه اليسرى تهبط بقوة ساحقة.
"بانغ!"
بدت الصالة بأكملها وكأنها ترتجف عندما اصطدمت الكرة بالأرض، مشوهة للحظة قبل أن ترتد عاليًا في الهواء.
"واو، يبدو أن أوشيجيما-سينباي في حالة رائعة اليوم،" علق أحد اللاعبين بعد لحظة صمت مذهولة.
"هل هذا بسبب مباراتنا التدريبية ضد أوبا جوساي؟ ربما هو متحمس لذلك."
"مستحيل. أوشيجيما-سينباي لا يدع مثل هذه الأشياء تؤثر عليه."
بدون تعبير، ألقى أوشيجيما نظرة سريعة في اتجاه تايتشي لكنه لم يعطِ رد فعل إضافي.
"واحدة أخرى،" قال لشيرابو.
"نعم، أوشيجيما-سينباي!"
نظر شيرابو إلى أوشيجيما واقفًا تحت أضواء الصالة، وبريق الإعجاب يلمع في عينيه. هذا... هذا هو نوع الكرة الطائرة الذي أريد لعبه. في فريق من النخبة، يحقق إنجازات مستحيلة.