الفصل المئة والسابع عشر: لقاء غير متوقع
____________________________________________
لكن باي لانغ تشي لم تكن تنوي مجاراته في حديثه، فبعد أن لوّحت بالرمز، سارعَت إلى إخفائه وقالت بابتسامة خافتة: "أيها الداوي العجوز، أنصحك ألا تهدر وقتك وجهدك معي. إنني أعرفك حق المعرفة، وبصراحة، حتى لو اضطررتُ للاستعانة بمجموعة من العابرين على قارعة الطريق، فلن أختارك أبدًا".
لم يظهر على باي لانغ تشي أي أثر للخوف، فهذا الرمز كان بمثابة تعويذة تحميها، ففي الطريق إلى أراضي القداسة، لم يكن هناك من يجرؤ على تجاهله. كان داوي طائفة الكركي يدرك ذلك بطبيعة الحال، لكنه لم يستطع إظهار اقتناعه على السطح، فأطلق همهمة ساخرة وقال: "إن كانت لديكِ القدرة فابحثي إذن. لا أصدق أنه يمكن أن يوجد من هو أنسب من طائفة الكركي".
وفيما كان يتحدث، ظهرت فجأة مجموعة من الناس أمام ناظريهما، مما جعلهما يتخذان وضعية الحذر على الفور. ومع اقترابهم ببطء، أدركا أن هؤلاء الأشخاص كانوا في غاية الغرابة، فقد كانوا أقوياء البنية، يرتدون ثيابًا عجيبة، وتنبعث منهم هالة في غاية الغرابة، وعلى الرغم من ذلك، بدوا مهيبين.
والأغرب من ذلك أنهم بدوا وكأنهم لم يذوقوا طعامًا منذ أيام، إذ كانوا يمسكون بكميات من الأطعمة العادية ويلتهمونها بنهم وسرعة، بينما ترتسم على وجوههم تعابير الرضا.
تجمد داوي طائفة الكركي في مكانه وقال بدهشة: "مجموعة من المتوحشين؟ كيف يمكن أن يوجد متوحشون هنا؟"
قطبت باي لانغ تشي حاجبيها وقالت: "لا بد أنهم أناس يعيشون في أعماق الجبال." كان مظهرهم غريبًا للغاية، فقررت من باب الحيطة أن تتجنبهم وتسلك طريقًا آخر.
ابتسم داوي طائفة الكركي بسخرية وأشار إليهم قائلًا: "ألم تقولي إنكِ مستعدة للتعاون مع أي كان؟ لمَ لا تضمين هؤلاء المتوحشين إلى صفكِ إذن؟"
أدارت باي لانغ تشي عينيها بملل ولم ترغب في الرد على هذا الرجل. ولكن في تلك اللحظة، تقدمت نحوهما امرأة رشيقة القوام ذات ملامح صارمة. وقفت أمامهما ونظرت إليهما مليًا، ثم قالت بصوت متردد: "أنتما... هل لي أن أسأل... من تكونان؟" كانت لغتها ركيكة وغير سليمة، وكأنها تتعلمها للتو.
لم يستطع داوي طائفة الكركي أن يتمالك نفسه من الضحك، فأشار إليها وقال: "باي لانغ تشي، أرى أن هؤلاء المتوحشين الأغبياء هم الشركاء الذين تتوقين إليهم، هيا ضميهم إليكِ إذن."
لم تتحدث باي لانغ تشي، فقد شعرت بأن المرأة التي تقف أمامها ليست بالسهولة التي تبدو عليها. بدت المرأة في حيرة من أمرها، ولم تفهم ما قيل، وبينما كانت تستعد للكلام مجددًا، دوى صوت في عقلها فجأة.
'أيتها الأخت الذئب، ما هذا الهراء الذي تتفوهين به؟ أحضريهما مباشرة. لم نعد بحاجة للتظاهر بأننا أناس عاديون.'
أومأت الفتاة الذئب برأسها، ثم قالت بصوتها المتعثر: "اذهبا... سيدي... يريد رؤيتكما."
كان داوي طائفة الكركي لا يزال يبتسم بسخرية، فأخرج قطعة من لحم حيوان مجهول من حقيبة التخزين ورماها عند قدمي الفتاة الذئب وقال: "هل يريد سيدكِ طعامًا شهيًا؟ يا للطف، خذي هذا، وتذكري أن تأكليه جيدًا، هاهاها!"
نظرت الفتاة الذئب إلى اللحم النيء الملقى عند قدميها. لم تفهم ما قاله الرجل، لكن هذه الحركة، بغض النظر عن المكان، كانت تمثل إهانة بالغة.
قالت باي لانغ تشي باشمئزاز: "أيها الداوي العجوز، لقد تجاوزت حدودك."
أجابها بلامبالاة: "مجرد متوحشين، إن عدم قتلي لهم هو قمة اللطف مني." وبينما كان يتحدث، لاحظ فجأة أن باي لانغ تشي قد تجمدت في مكانها، وهي تحدق به بعينين مليئتين بالرعب.
استدار الداوي في حيرة، وفجأة، سرت قشعريرة جليدية في جسده كله! رأى زوجًا من العيون الزرقاء، تشع ببرودة قاسية، تحدق به ببرود من أمامه مباشرة.
تلعثم الداوي قائلًا: "أنتِ..."
أمالت الفتاة الذئب رأسها وقالت بصوت هادئ: "أنا؟" ثم سددت ركلة خاطفة.
ركلتها المفاجئة جعلت داوي طائفة الكركي يبصق فمًا كبيرًا من الدماء، وتحطمت عظامه على الفور، لم يدرِ كم عظمة قد تكسرت. طار جسده في الهواء وسقط في الوحل، ثم بدأ يرتعش بعنف قبل أن يسكن عن الحركة تمامًا.
شاهدت باي لانغ تشي كيف فقد الداوي العجوز قدرته على القتال في لحظة واحدة، وبات مصيره بين الحياة والموت مجهولًا. سرت قشعريرة جليدية في جسدها انطلاقًا من عمودها الفقري. هذه المرأة الغريبة قوية إلى هذا الحد! من يكونون هؤلاء؟!
في تلك اللحظة، تذكرت ما قاله الداوي العجوز بنفسه: "إياكِ أن تتفوهي بسوء عن أي شخص أقوى منا، فقد تجلبين على نفسكِ الهلاك!" وها هو الداوي العجوز يثبت صحة نظريته بتجربته الشخصية المريرة.
وقفت باي لانغ تشي وسط مجموعة من الناس ذوي الهالات الغريبة والمظاهر العجيبة، وقد عقدت يديها أمام صدرها دون أن تجرؤ على الحراك. كان الداوي العجوز لا يزال ملقى على الأرض بين الحياة والموت، وفي مواجهة تلك المرأة الغامضة، لم تستطع حشد أي رغبة في المقاومة.
لحسن حظها، بدا قائدهم شابًا وسيمًا ذا مظهر طبيعي، يشبه المتدربين المحليين. كانت بجانبه فتاة ذات شعر طويل جميل تتحدث مع المرأة التي هاجمت الداوي للتو.
التقطت يي شياو شياو غصنًا يابسًا ووخزت به داوي طائفة الكركي قائلة: "هل كان عليكِ أن تعطبيه منذ اللحظة الأولى؟ يا له من بائس، لقد حطمتِ روحه الوليدة."
هزت الفتاة الذئب كتفيها بحرج وقالت: "لم أكن أعلم أنه بهذا الضعف. ألم تخبريني أن الجنوب يعج بالعباقرة والأقوياء في كل مكان؟ ظننت أن ركلة كهذه لن تودي بحياته." في غضون فترة قصيرة، كانت لهجتها المحلية قد أصبحت متقنة للغاية.
أدارت يي شياو شياو عينيها بملل واستقامت قائلة: "أتلومينني؟ عليكِ أن تتعلمي بسرعة كيفية استشعار التشي، حتى لا تخطئي في الحكم بسبب اختلاف أنظمة التدريب. هذا في مرحلة الروح الوليدة، وهو ما يعادل محاربًا وحشيًا من المرتبة السادسة في مملكة يونغ دونغ."
ثم تابعت: "لقد اخترقتِ بنفسكِ إلى المرتبة التاسعة قبل أيام قليلة. حتى لو وقف أمامكِ خصم من المرتبة السابعة، فلن يكون ندًا لكِ."
أومأت الفتاة الذئب برأسها، مشيرة إلى أنها ستكون أكثر حذرًا في المستقبل. أما شي تشونغ الذي كان يقف جانبًا، فكانت تعابير وجهه معقدة، فقد أدرك أخيرًا أنه لم يكن ندًا لهذه الفتاة ذات المظهر البريء.
أما باي لانغ تشي التي كانت ترتجف في مكانها، فقد أصابتها الصدمة منذ وقت طويل. أهؤلاء هم من ظنتهم قبيلة من البرابرة؟ أين هؤلاء من المتوحشين؟ إنهم مجموعة من الأسياد الجبابرة!
بعد فترة، اقتيدت باي لانغ تشي لتقف أمام يي سوي فنغ، وكانت الفتاة التي تحدثت قبل قليل تقف بجانبه. شعرت باي لانغ تشي بالإحراج، فقد أدركت أن الشاب الذي أمامها هو قائد هذه المجموعة.
أخذت يي شياو شياو زمام المبادرة وسألتها مباشرة: "من أنتِ؟ ومن أين أتيتِ؟ وإلى أين وجهتكِ؟"
أجابت باي لانغ تشي على كل سؤال على حدة: "أيتها الخالدة، اسمي باي لانغ تشي، وأنا زعيمة طائفة الماغنوليا. أتيت من الحدود الشرقية لتحالف المدن التسع، ومتجهة إلى أراضي القداسة الغربية بحثًا عن فرصة."
"أرض القداسة؟" رمشت يي شياو شياو بعينيها متسائلة: "أي أرض قداسة؟"
صُعقت باي لانغ تشي، وتساءلت في نفسها: 'من أين أتى هؤلاء الناس؟ أيعقل أنهم لا يعرفون حتى عن أراضي القداسة؟' فقالت بصوت خافت: "إنها أراضي القداسة بالطبع."
ازدادت حيرة يي شياو شياو، فالتفتت ونظرت إلى يي سوي فنغ.
سأل يي سوي فنغ بهدوء: "هل تقصدين مدينة السحاب التي تسيطر عليها عائلة يي؟"
أجابت باي لانغ تشي على الفور: "نعم!"
صرخت يي شياو شياو فجأة وقالت بعدم تصديق: "يا إلهي! في غضون سنوات قليلة، تحول ذلك المكان الخرب في مدينة السحاب إلى أرض مقدسة؟ يا له من تغيير هائل! ما الذي حدث؟"
لم يُجب يي سوي فنغ، لكن تحول مدينة السحاب إلى أرض مقدسة كان ضمن توقعاته. برج المنشأ ذو الكنوز التي لا تحصى، لو لم يتمكن من تغيير مدينة سحاب بأكملها، لما استحق لقب الكنز الفائق.
لكن ردة فعل الاثنين كان لها معنى مختلف في عيني باي لانغ تشي. بدا أن هؤلاء الناس لا يعرفون شيئًا عن أراضي القداسة في مدينة السحاب، وربما يمكنها استغلال هذا الأمر لتجاوز هذه الأزمة.
فقالت باي لانغ تشي: "أيتها الخالدة، سيدي. لقد تلقيت دعوة لزيارة أراضي القداسة." وبينما كانت تتحدث، أخرجت لوح تيان يو الذهبي الأسود. ففي شرق تحالف المدن التسع، من يجرؤ على عصيان أمر قاعة تيان يو؟
لكن يي شياو شياو أطلقت شهقة خفيفة، وفي لحظة، انتزعت منها لوح تيان يو وقالت باستنكار: "ما هذا الشيء القبيح!"
شعرت باي لانغ تشي بالقلق الشديد وقالت بسرعة: "كوني حذرة! هذا هو لوح تيان يو! إنه يمثل هيبة قاعة تيان يو، ولا يجوز لكِ إهانته!"
رمشت يي شياو شياو بعينيها مرة أخرى ورددت باستغراب: "لوح تيان يو؟"