الفصل المئة والحادي والأربعون: الأيادي الخفية
____________________________________________
عبس أحد الداويين العجزة وقد عقد حاجبيه، فلقد رأى للتو بوضوح شخصًا ما يسحب تلك المرأة إلى فضاء غريب.
«اللعنة!» صرّ الداوي العجوز على أسنانه غيظًا، متوعدًا: «لو عثرتُ عليهم، لسحقتُ عظامهم ومزقتُ جثثهم إربًا!»
لكنه فجأة شعر بقشعريرة باردة تسري في ظهره. وقبل أن يتسنى له الرد، رأى الأسلاف الثلاثة الآخرون قرميدة تظهر من العدم خلف رأسه وتهوي عليه بقوة، محدثةً دويًا عنيفًا.
ارتطمت القرميدة بقوة خلف رأس الداوي العجوز، لكنها لم تسحقه كما كان متوقعًا. تردد في الفراغ صوت خفي تنهد بأسف قائلًا: «يا له من جسد صلب حقًا».
دوى طنين عنيف في رأس الداوي العجوز، ورغم أنه كان وجودًا قد بلغ الذروة وجسده وصل إلى مستوى لا يصدق من الصلابة، إلا أن تلك الضربة جعلته يشعر بالدوار الشديد. وعندما تحسس مؤخرة رأسه، وجدها ملطخة بالدماء، وتساءل في حيرة وغضب: 'ما هذا بحق الجحيم؟'
لكن قبل أن يفيق من صدمته، ظهرت قرميدة أخرى من العدم خلف رأسه مباشرة. هذه المرة كان رد فعله أسرع، فاستدار برأسه في محاولة لتفاديها، ونتيجة لذلك، ارتطمت الضربة بجبهته بقوة، فتدفق الدم منها غزيرًا.
«هه هه...» دوت ضحكة باردة في الفراغ، لكن للأسف، مهما حاول الأسلاف البحث، لم يتمكنوا من تحديد موقع المهاجم الخفي.
«احذر! إنه قادم مجددًا!» صاح أحدهم محذرًا. حدد الداوي العجوز موقع الصوت على الفور، وصرخ موجهًا لكمة قوية نحوه، جعلت الفراغ يرتجف من شدتها. لكن المهاجم كان قد تراجع بالفعل، ولم يترك خلفه سوى صدى ضحكاته الساخرة.
وفي الوقت نفسه، ظهرت يي تشين فجأة خلف داوي آخر نحيل الجسد. تردد صدى أوتارها مكونًا تموجًا صوتيًا اصطدم بظهره بقوة، فأطلق الداوي أنة مكتومة، وشعر بالدماء والطاقة تضطرب في جسده. لقد بلغت قوة هذه الضربة مستوى يعادل هجمات المتدربين في مرحلة متقدمة!
ولكن عندما حاول تحديد موقعها، كانت قد اختفت مرة أخرى.
«اللعنة! اللعنة!» شعر الأسلاف الأربعة بإهانة وغيظ شديدين. كان من الواضح أن خصمهم أضعف منهم بعالم كامل من القوة، ولا يمكنه مجاراتهم في مواجهة مباشرة، لكنه بدلًا من ذلك، اعتمد على أساليب غريبة في الظهور والاختفاء باستمرار، وشن هجمات مباغتة بين الحين والآخر.
والأدهى من ذلك، كان ذلك المهاجم الخفي المثير للغضب. يستخدم قرميدًا تارة، وعصيًا غليظة تارة أخرى، وحتى أوعية الأرز، وأحيانًا يلقي على وجوههم أشياء مجهولة ولزجة. لم تكن مؤذية، لكنها كانت مهينة إلى أقصى حد!
أضف إلى ذلك تلك الهالة الزرقاء الخافتة التي تهاجم الروح، والضباب الأحمر الداكن الذي يلتف حولهم، حتى كادت عقول الأسلاف الأربعة أن تنفجر. وبعد أن سُكب عليه سائل غامض مرة أخرى، لم يعد أحد الأسلاف قادرًا على التحمل وصرخ بصوت عالٍ.
«من أنتم!» ثم تابع محاولًا تهديدهم: «لا تتمادوا أكثر من اللازم، فنحن تحت حماية أكاديمية تيان فو!»
لكن لم يأتِ الرد إلا على هيئة ضحكات ساخرة، وتوالت الهجمات بوتيرة أشد. ومع مرور الوقت، بدأت قوة الأسلاف الأربعة تتضاءل تدريجيًا، وباتت هزيمتهم مسألة وقت لا أكثر. والأخطر من ذلك أن أبواب طائفة لينغ يون زونغ أصبحت مغمورة أكثر فأكثر تحت التأثير المشترك لسماء الغبار الدنيوي وجنية السماء الخالدة.
«أيها السادة!» تحدث أحد الداويين العجزة مرة أخرى بصوت منهك: «توقفوا، دعونا نتحدث. لا توجد ضغينة لا يمكن حلها!»
لقد أقر بالهزيمة، ففي كل الأحوال، لا يمكن أن تسقط طائفة لينغ يون زونغ وهم أحياء. وأخيرًا، توقفت الهجمات. بعد لحظة، ظهرت يي تشين مرة أخرى، هادئة وممشوقة القوام، وعلى وجهها لمحة من السخرية الخفيفة.
«الآن فقط،» قالت بهدوء: «هل أنتم مستعدون للحديث؟»
في أكاديمية تيان فو، هبط ظلان بسرعة من السماء، واتجها مباشرة نحو الجبل الخلفي. كانا سول شو زي وتشن شوان، وقد بدت ملامح سول شو زي صارمة للغاية، فلو حدث أي مكروه لذلك الشيء، لكانت العواقب وخيمة عليه.
بعد وقت قصير، وصلا إلى بركة في الجبل الخلفي.
«التشكيل سليم». نظر تشن شوان إلى البركة الهادئة وتنفس الصعداء أخيرًا.
«لندخل ونتفقد الأمر أولًا». أخرج سول شو زي رمزًا صغيرًا من اليشم، فأصدر الرمز ضوءًا ضبابيًا وبدأ يندمج مع طبقة التشكيل المحيطة، فقد كان هو مفتاح الدخول.
بعد برهة، وصلا إلى قاع البركة. وجدا أمامهم كهفًا تغطي جدرانه الداخلية خطوط سوداء غريبة، وعلى المذبح في المنتصف، كانت هناك بضع شعيرات رفيعة.
«الحمد لله». تنهد سول شو زي بارتياح، فقد بدا أن ذلك الوحش وتابعه لم يقتربا من [هذا].
«يا سيدي، أظن أننا بالغنا في القلق». قال تشن شوان: «صحيح أنه كائن يقترب من مستوى الوحوش المقدسة، لكن من المستحيل أن يتمكن من الاقتراب من هذه الأشياء السامية».
«كل ما يتعلق بالقدر لا يمكن الاستهانة به». قال سول شو زي ذلك وهو يتفحص الكهف بعناية، لكنه لم يجد أي شيء غير طبيعي. بعد ذلك، غادر مع تشن شوان قاع البركة.
وتحت غطاء قوة غامضة تتحدى السماء، مدّت شتلة خضراء زمردية صغيرة أغصانها وأوراقها، وكأنها تلوح لهما مودعة في الخفاء.
بعد لحظات، ظهر سول شو زي وتشن شوان في الأكاديمية. كان نائب العميد وعدد من المعلمين الأقوياء في انتظارهم، وقد فهموا ملابسات الحادثة بالفعل. ورغم وجود بعض النقاط الغامضة، إلا أنهم خلصوا في النهاية إلى أن ما حدث كان مجرد حادث عرضي، وأن حظهم كان سيئًا بمصادفة وحش فائق القوة يفتقر إلى الذكاء.
بعد ذلك مباشرة، انطلق سول شو زي وتشن شوان عائدين نحو طائفة لينغ يون زونغ بسرعة قصوى.
«يا سيدي، ألسنا في عجلة من أمرنا؟» سأل تشن شوان وهو يشعر ببعض الإرهاق، لأن مستوى تدريبه أقل من سول شو زي.
«حاول اللحاق بي قدر الإمكان». قال سول شو زي بصوت عميق: «لقد حدثت مشكلة مع المرشحين السماويين، فاضطررت للعودة على عجل. الآن أتذكر أن ذلك الفتى تونغ شانغ تشينغ، يبدو أنه كان ينوي التعامل مع يي تشين شخصيًا».
فوجئ تشن شوان وقال: «مهما بلغت جرأة تونغ شانغ تشينغ، لن يجرؤ على إيذاء أحد طلاب أكاديميتنا؟ على الأكثر سيجعل يي تشين تعاني قليلًا».
هز سول شو زي رأسه وقال: «إنه مجنون، وعندما يفقد صوابه، لا يعود يميز أحدًا. أخشى أن تكون يي تشين في خطر. فمعركة القدر لا تزال مهمة جدًا بالنسبة لنا».
بعد أن قال ذلك، زاد من سرعته مرة أخرى، ولم يكن يأمل إلا أن تتمكن يي تشين من الصمود أمام ضغط تونغ شانغ تشينغ.