الفصل المئة والثالث والأربعون: معارف من الماضي
____________________________________________
إثر ذلك، وجّه يي سوي فنغ العجوز السابع ليحلّق في اتجاهٍ مغاير. فعلى الجانب الآخر من التشكيل العظيم، شُيّدت منصة عالية تمركز عليها متدربٌ متخصص في ترويض الأدوات والوحوش الروحية الطائرة. وفي تلك اللحظة، هبط نمر الأجنحة الغامض، وهو وحش مهيب من المرتبة السابعة، فأحدث هبوطه ضجةً واسعة بين الحاضرين.
إن اتخاذ وحشٍ من المرتبة السابعة مطيةً للسفر ليس بالأمر الذي يقدر عليه عامة الناس، فهو مظهر من مظاهر القوة والثراء. ومن على ظهر نمر الأجنحة الغامض، قفزت مجموعة من الأشخاص تبدو عليهم علامات الترف، تتقدمهم فتاةٌ يافعة تزين ملابسها أجراس صغيرة رنانة. رفعت رأسها بكبرياء وقد ارتسم على محياها تعبيرٌ لا يخفى فيه الازدراء، ثم تمتمت بصلف: "مجموعة من القرويين النتنين".
تقدم رجل عجوز إلى جانبها وقال ضاحكًا بنبرة هادئة: "أيتها الخالدة الصغيرة يان تونغ، معظم المتدربين هنا مجرد أناس عاديين أتوا إلى مدينة يوان تشنغ بحثًا عن الفرص والثروات. لكن طائفة لينغ يون زونغ المسؤولة عن إدارة هذه المدينة لا تقل شأنًا عن طائفتنا، تاي يو زونغ. ومع اقتراب موعد الحدث الكبير، ستتوافد العديد من القوى العظمى لمشاهدة المعارك، لذا من الأفضل أن نكون أكثر تحفظًا".
لكن الفتاة استجابت بزمجرة ازدراء وقالت بلامبالاة: "تشه، ما الذي يدعو للخوف؟ معي لين بنغ ليحميني، وأي شخص يجرؤ على التنمر عليّ فإنه ببساطة يسعى إلى حتفه، همف!". كان وجه يان تونغ يعكس ثقةً مطلقة.
تنهد الشيخ العجوز في صمت، لكنه كان عاجزًا عن فعل أي شيء. فما عساه أن يفعل وقد ارتبطت يان تونغ بالشاب لين بنغ، أحد أبرز نوابغ السماء وأكثرهم تفوقًا. ورغم الشائعات التي تحدثت عن فتور العلاقة بينهما، إلا أن ارتباطهما كان معروفًا للجميع. وبكبرياء شخص مثل لين بنغ، كان من المستحيل أن يسمح لأحد بإهانة امرأة تنتمي إليه.
فجأة، سألت يان تونغ: "أيها الشيخ جيانغ، سمعت أن أكاديمية تيان فو سترسل شخصًا هذه المرة، أليس كذلك؟". تجمدت نظرة الشيخ جيانغ قليلًا، ثم ابتسم وقال: "نعم، فالأكاديمية أيضًا أحد الأطراف المشاركة في النزاع". "هاها!"، ضحكت يان تونغ ضحكة ساخرة، بينما كانت عيناها تقدحان شرر الحقد، وقالت: "سيكون رائعًا لو أتت تلك الفتاة. أريدها أن تعلم من التي فازت في النهاية بقلب لين بنغ!".
لم ينطق الشيخ جيانغ بكلمة. في الحقيقة، لم يكن يرغب في المجيء إلى مدينة يوان تشنغ، لكن يان تونغ أصرت بعناد على الحضور لرؤية لين بنغ. ولم تجد طائفة تاي يو زونغ بدًا من تكليفه بمرافقتها، خشية أن تثير الفتاة المتقلبة المتاعب. والآن يتضح له أن هدفها لم يكن لين بنغ فحسب، بل أيضًا تلك الفتاة المسكينة التي تسببت في طردها.
"آمل أن أراها الآن"، قالت يان تونغ وهي تداعب عنق نمر الأجنحة، وأضافت بنبرة جليدية: "دعها ترى كيف أن المعاملة التي كانت تستحقها قد آلت إليّ، بينما لم يبقَ لها سوى أن تقضي عمرها حبيسة الأكاديمية تبكي حظها العاثر". ثم تابعت ببهجة سادية: "يا له من مشهد سيكون مثيرًا!".
نظر إليها الشيخ جيانغ وهز رأسه في أسى. 'هذه الفتاة قاسية القلب إلى أبعد حد'، فكر في نفسه. 'لقد أجبرت تلك الفتاة على الرحيل، والآن تريد أن تتلذذ بإذلالها؟'. تمنى من كل قلبه ألا تظهر تلك الفتاة هنا أبدًا.
فجأة، انبعثت من السماء هالة قوة جبارة جعلت الأنفاس تحتبس في الصدور! رفع الشيخ جيانغ بصره ليرى طائرًا ملونًا ضخمًا ينقض من الأعالي، مستهدفًا المنصة العالية التي يقفون عليها! في لحظة، شحب وجهه من شدة الفزع، فذلك كان وحشًا مرعبًا يفوق الخيال!
"ابتعدوا بسرعة!"، صاح الشيخ جيانغ بأعلى صوته، ثم أمسك بملابس يان تونغ وجذبها بعيدًا. هبط الطائر بقوة مدوية على المنصة، ثم فرد جناحيه العملاقين اللذين امتد طولهما لمئة متر، وأطلق صرخة هزت أركان السماء.
أجبرت هالته المرعبة كل الوحوش الأخرى على المنصة، بما في ذلك نمر الأجنحة الذي كان شامخًا قبل لحظات، على الانبطاح أرضًا والارتجاف رعبًا، دون أن يجرؤ أي منها على الحراك. لقد كانت هيبة وحش من ذروة المرتبة التاسعة، هيبةٌ عصفت بالمنصة بأكملها. أما الحارس الواقف على المنصة، فقد أخذت ساقاه ترتجفان بعنف، فهو لم يواجه في حياته مخلوقًا بهذه القوة المرعبة!
في هذه اللحظة، جاء صوت من فوق الطائر: "اهدأ". لم يكن الصوت عاليًا، لكنه كان مفعمًا بالهيبة والسلطان. ورأى الحارس في ذهول كيف أن الوحش الرهيب قد أحنى رأسه في خضوع. بعد ذلك، تقلص حجم الطائر بسرعة ليتحول إلى هيئة رجل داوي متواضع المظهر، وظهرت خلفه عشرات الشخصيات الأخرى.
عندما رأى يي لونغ وجوه الذهول والارتجاف على وجوه من حوله، تنهد وقال: "عمي، لقد رأيت كيف أنك تحب التواضع". أغمض يي سوي فنغ عينيه قليلًا وقال بنبرة باردة: "أيها التنين الصغير، لقد أعدتك معي، لا لكي تسخر مني".
ابتسم يي لونغ ابتسامة عريضة وقال: "لا أقصد ذلك، بل كنت أتعلّم من أسلوبك يا عمي". أما الكراهية وسي تشن لان الواقفتان خلفه، فقد أصابتهما الصدمة. لم يريا هذا الجانب من السيد لونغ من قبل. لقد انهارت صورته المهيبة في لحظة واحدة!
أطلق يي سوي فنغ شخيرًا خافتًا، ثم تقدم إلى الأمام. ارتعد الحارس وكاد أن يفقد توازنه ويسقط. 'إذا كان الوحش مرعبًا إلى هذا الحد، فما مدى قوة سيده!'. تلعثم الحارس وهو يقول: "سـ... سيدي، نحن... من طائفة لينغ يون زونغ... هي من تدير هذا المكان". كانت كلماته تخرج متقطعة.
سأله يي سوي فنغ: "لا داعي للذعر، لقد أتينا لدخول المدينة، هل هذا هو المدخل؟". أجاب الحارس بسرعة: "نعم، من هنا يمكنكم دخول مدينة يوان تشنغ. تذكرة الدخول لكل شخص هي ألف حجر روحي". سرعان ما دفع يي هوانغ المبلغ المطلوب من الأحجار الروحية، ومضوا في طريقهم. فبثروتهم الهائلة، لم يصلوا بعد إلى مستوى يسمح لهم بالدخول عنوة.
عندما كانوا على وشك الدخول، لاحظوا أن يان شي لم تلحق بهم، بل وقفت في الخلف تنظر إلى حافة المنصة العالية. هناك، كان يقف رجل عجوز وفتاة، ينظران إليهم في ذهول أيضًا. بعد لحظة من التردد، قالت يان شي بصوت خافت: "جدي جيانغ؟".
اهتز جسد الشيخ جيانغ في مكانه، وملأته الصدمة والدهشة. لم يتوقع أبدًا أنه سيقابلها هنا حقًا، تلك الفتاة التي عرفها قبل سنوات. قال بصوت أجش بعض الشيء: "شياو شي، لم أركِ منذ زمن طويل".
في هذه الأثناء، اقترب يي سوي فنغ وسأل: "هل هو من معارفكِ؟". أن تلتقي بشخص تعرفه في مكان كهذا، لا يمكن أن يكون مجرد صدفة عادية. لكن يان شي هزت رأسها، وظهر على وجهها تعبير معقد: "لا يا سيد عائلة يي. لم يعد... لم يعد لي أي علاقة بهم".
بعد أن قالت كلماتها، استدارت يان شي وعادت إلى الفريق. نظر يي سوي فنغ إليهما للحظة، لكنه لم يقل شيئًا آخر. ثم قاد مجموعته واختفى عند مدخل مدينة يوان تشنغ.
"آه..."، تنهد الشيخ جيانغ تنهيدة عميقة وهو يراقب يان شي وهي تغادر.
أما يان تونغ، فقد كانت مصدومة تمامًا. 'كيف يمكن هذا؟ كيف يمكن أن يكون حولها شخص بهذه القوة؟ كيف لها أن تركب وحشًا بهذه الرهبة؟ ألم يكن من المفترض أن تبقى وحيدة في الأكاديمية، تبكي حزنها ويأسها!'. شعرت يان تونغ أنها لا تستطيع تقبل ما رأته. التفتت لتنظر إلى نمر الأجنحة الغامض، الذي كان قبل لحظات يتباهى بقوته، ليصبح الآن منطرحًا على الأرض يرتجف وقد أفرغ أحشاءه من شدة الخوف.
اجتاح صدرها غضب عارم وشعور مرير بالظلم، وصرخت في داخلها: "لا! أنا لا أصدق هذا!".