الفصل المئتان والثامن والعشرون: وعد خالد
____________________________________________
شقّ يي لونغ الفراغ مباشرة ليجد نفسه في فضاء العُقدة، حيث كانت زهرة لوتس محطمة ترقد في سكون مهيب. لقد أدرك الآن أن هذه الزهرة لم تكن إلا تجسيدًا لكيانٍ قد فنى من قبل، ففي كل عُقدة سماوية، توجد أزهار لوتس شبيهة بها، تمثل كل واحدة منها قوانين مختلفة تتكرر وتتداخل فيما بينها في نسيج كوني معقد.
كانت زهرة اللوتس التي أمامه ذات لون رمادي داكن، تنبعث منها هالة غامضة للغاية. ما إن رآها يي لونغ حتى شعر بروحِه تهتز في صدى عميق معها، وكأنها جزء مفقود منه قد عاد أخيرًا إلى مكانه.
"وجدتكِ أخيرًا!" لم يتمالك يي لونغ نفسه وصرخ بصوتٍ متهدج، وعندما استشعر الهالة المنبعثة من زهرة اللوتس، كاد أن يذرف الدموع. بعد كل هذه السنوات الطوال، وجد ضالته المنشودة، جوهر الروح الذي كان يبحث عنه.
لطالما سكن قلب يي لونغ هاجس نبيل، أو بالأحرى، وعدٌ قطعه على نفسه. وعدٌ لأولئك الذين واجههم في المكان السحيق، أولئك الذين ساعدوه على الارتقاء خطوة بخطوة نحو القمة. قبل عشر سنوات تقريبًا، كان لا يزال فتى بريئًا لم تلوثه الدنيا بعد، وفي ذلك اليوم، استدعاه يي سوي فنغ مع يي هوانغ ويي تشيان وخمسة آخرين إلى ساحة الدار.
سألهم حينها عن غايتهم من التدريب، فأفصح يي لونغ عن حلم طفولته، وهو أن يخوض نزالًا مع شخصيات التاريخ السحيقة. لم يتوقع قط أن يي سوي فنغ سيساعده بالفعل على تحقيق هذا الحلم. لقد كانت المنصة العتيقة هي المكان الذي شهد صعود يي لونغ الحقيقي نحو القمة، حيث قاتل عددًا لا يحصى من الخصوم، وصقل قوة لا مثيل لها، حتى بات يصرع الأسياد السماويين إن اعترضوا طريقه، ويقهر الشياطين إن وقفوا في دربه.
لكن، وقع في خضم ذلك حدثٌ جانبي. في ذلك الوقت، وبعد أن استيقظ أول الكائنات السرمدية، بو في شوي، وأدرك حقيقة أنه قد مات بالفعل، توسل إلى يي سوي فنغ ليحقق له أمنية واحدة، وهي أن يتذوق تراب موطنه. وافق يي سوي فنغ على طلبه، وأخبر يي لونغ حينها بأن إحياء بو في شوي حقًا ليس بالأمر الجلل.
وقد صدّق يي لونغ الأمر بسذاجة، ولهذا السبب، قطع على نفسه وعدًا مماثلًا أمام كل الكائنات السرمدية التي استيقظت بعد ذلك. لكن من كان يعلم أن يي سوي فنغ سيغادر مدينة السحاب لست سنوات كاملة، وعندما عاد، بدا وكأنه قد نسي الأمر برمته. لم يعرف يي لونغ كيف يفاتحه في الموضوع، ففي النهاية، لقد ساعده أولئك الخصوم على النضج، وأصبح الأمر يخصه وحده، فلا يمكنه الاعتماد على شيوخه إلى الأبد.
لذلك، لم ينبس ببنت شفة أمام يي سوي فنغ، لكن الوعد كان قد قُطِع، وفي قاموس يي لونغ، الوعد هو شيء يجب الوفاء به مهما كلف الأمر. وهكذا، بدأ رحلته للبحث بنفسه عن طريقة لإحياء بو في شوي ورفاقه من الحلبة العتيقة. استخلاص أبطال سحيقين من نهر الزمن الطويل كان أمرًا يفوق قدرته، لكن إحياء دمية تحمل ذكريات كاملة كان يبدو أكثر بساطة نسبيًا.
وبعد بحثٍ مضنٍ، وجد الطريقة المنشودة، طريقة تتطلب أمرين حيويين: قوة حياة عظيمة، وقوة روح خالصة. أما قوة الحياة، فقد كانت في حوزته بالفعل، فالطابق الرابع من برج المنشأ يزخر بسائل الحياة الخام، وقوته الحيوية الغنية كانت أكثر من كافية. ما كان ينقصه هو قوة الروح.
وهذه اللوتس التي أمامه الآن، هي جوهر الروح ذاته. وبهذا، تكتمل الحلقة الأهم في خطته. الآن، يمكنه حقًا إحياء الكائنات السرمدية من المكان السحيق، والوفاء بالوعد الذي قطعه لهم. أخذ يي لونغ نفسًا عميقًا، ووضع زهرة اللوتس الرمادية في مساحة تخزينه المحمولة.
دون أي تأخير، عمد إلى تمزيق الفراغ بالطريقة التي علمه إياها يي سوي فنغ. في اللحظة التالية، كان جسده قد ظهر بالفعل فوق المنصة العتيقة. فوق أرضية من الحجر الأزرق، كان بوسع يي لونغ الآن أن يميز الخطوط والنقوش المحفورة عليها بوضوح، بينما يحيط بالحلبة فراغ لا نهائي. حتى هذه اللحظة، لم يكن يعرف أين هو، لكنه كان متأكدًا أنه خارج حدود العالم.
بمجرد ظهور يي لونغ، نهضت مئات الشخصيات فجأة. بو في شوي، شيا يو ون، رو وو، لونغ آو تيان... واحدًا تلو الآخر، وقف أولئك الخصوم القدامى الذين استيقظوا جميعًا.
"ها قد أتى لونغ." حيّوه بابتسامة، فبعد سنوات طويلة، أصبحت الألفة تربط بينهم.
ضحك لونغ آو تيان قائلًا: "أتيت في وقتك، سأنازلك اليوم، وأقسم أني سأبرحك ضربًا حتى لا تتعرف عليك والدتك. لكن عليك أن تكبح قوتك لتبقى في حدود مرحلة عبور المحنة."
كانوا جميعًا عباقرة، لكنهم كانوا مقيدين بقوانين السماء والأرض في عصرهم، ولم تتجاوز قوتهم القصوى ذروة مرحلة المحنة. أما يي لونغ، فقد دخل الآن عالم الخالد الأرضي، ولم يكن المئات الواقفون أمامه خصومًا له مجتمعين.
نظر يي لونغ إلى الجميع ولم يتكلم، لكن الحماسة واللهفة الباديتين على وجهه جعلتا الجميع يدركون أن شيئًا ما قد حدث. لمعت عينا بو في شوي بضوء مفاجئ، وسأل بعدم تصديق: "لونغ، هل...؟"
أومأ يي لونغ برأسه بقوة، محاولًا كبت مشاعره الجياشة. بعد ذلك، أخرج من مساحة تخزينه المحمولة زهرة اللوتس التي حصل عليها للتو.
"لقد وجدتها!"
في عالم الخالدين، شقّ ظلان السماء بسرعة خاطفة، تاركين وراءهما مجموعة من الناس على الأرض وقد فتحوا أفواههم في ذهول. يجب أن يكون المرء على الأقل في عالم الخالدين ليتمكن من الطيران، لكن بتلك السرعة، لا يمكن تحقيقها دون بلوغ قوة الخالد الذهبي أو ما فوقها. أما الخالد الذهبي، فيُعد بالفعل من القوى القتالية العليا في عالم الخالدين.
"ما الذي يحدث مؤخرًا؟ لقد ظهر الكثير من الأقوياء على نحو غامض." تبادل الناس على الأرض أطراف الحديث بعد أن ابتعد الظلان.
"من يدري، يبدو أن وحوش جبل مانغشان قد بدأت تتحرك هي الأخرى، ربما سيحدث أمر جلل."
"أجل، هذه ليست علامة جيدة. إذا خرج إمبراطور وحوش البايثون السماوي من أعماق جبل مانغشان، فسنكون لقمة سائغة له!" صاح أحدهم بخوف.
بعد ذلك، علت وجوههم نظرة من الجدية، وأسرعوا في خطاهم. لقد أصبحت الفوضى تعم الأرجاء مؤخرًا، وربما حان الوقت للانتقال إلى مكان أكثر أمانًا.
على قمة جبل مانغشان، أفقد يي سوي فنغ وعي أفعى صغيرة بضربة خفيفة، وألقى بها إلى غو يو لان التي كانت تقف خلفه. تحركت غو يو لان بخبرة واعتياد، وأخرجت خنجرًا، وقطعت رأس الأفعى بضربة واحدة، ثم استخرجت نواة داخلية تفوح منها طاقة شيطانية قوية. بعد ذلك، وضعت لحم الأفعى في مساحة تخزينها المحمولة، مكون طازج آخر ينضم إلى القائمة.
"سيدي، ما هذا؟" سألت غو يو لان.
"أوه، مجرد إمبراطور شياطين صغير قد ارتقى لتوه." أجاب يي سوي فنغ بلا مبالاة، وأضاف: "يحمل في جسده بعضًا من سلالة التنين الحقيقي، يمكنكِ محاولة استخلاصها."
أومأت غو يو لان برأسها، وبمجرد حصولها على هذه الأفعى من مرتبة إمبراطور الشياطين، طرأت على ذهنها أفكار عديدة لأطباق جديدة. بعد أن احتفظت بالأفعى، سألت مرة أخرى: "سيدي، هل اقتربنا من وجهتنا؟"
أومأ يي سوي فنغ برأسه. "بعد هذا الجبل، لا يزال أمامنا رحلة قصيرة قبل أن نصل إلى مدينة النيزك."
"لا بأس، لم نتأخر بعد."
قبل نصف شهر، وبعد أن خرجت غو يو لان من العالم الافتراضي، اصطحبها يي سوي فنغ وغادرا مدينة في شيان معًا. لم تكن رحلتهما سريعة، ففي كل مرة يصلا فيها إلى مكان مختلف، كانا يتوقفان ليتفقدا المنتجات المحلية هناك. وبالفعل، وجدا بعض الأطعمة التي لا تتمتع بمرتبة روحية عالية، لكنها كانت لذيذة للغاية. وهكذا، تجلت ثروات عالم الخالدين وتنوعها أمامهما.
في أثناء رحلتهما، لاحظ يي سوي فنغ ظاهرة غريبة.