الفصل المئتان واثنان وثلاثون
____________________________________________
"هراء، لو كنت أعلم لما سألتك." أجاب الإمبراطور الخالد ون تشانغ بنبرة مذهولة، فوجودٌ بمثل هذه القوة الهائلة لا يعلم شيئًا عن نبوءة سلالة مو شيان السماوية، كان أمرًا لا يصدق، بل إنه يفوق في غرابته وجوده هو ذاته.
ثم استعاد جديته وقال بصوت رصين: "سيدي، لا يمكن الاستهانة بنبوءة سلالة مو شيان السماوية على الإطلاق، فقد كانت قوة سامية هيمنت على العالم في الماضي، وامتدت أراضيها لتشمل عالم الخالدين بأسره تقريبًا."
استرسل في حديثه قائلًا: "بعد فنائهم، خلفوا وراءهم كنوزًا لا حصر لها، وكثيرًا ما حالف الحظ البعض في العثور على كنوزهم السرية، فارتقوا بها إلى عنان السماء. إن ما يقرب من نصف أسياد الداو السحيقين في عالم الخالدين اليوم، يدينون بصعودهم إلى إرث سلالة مو شيان."
"أما النبوءة المتعلقة بالمحنة الكبرى، فقد عُثر عليها في أطلالهم الأكثر قداسة وأهمية، ولهذا السبب، لا يمكن لأحد أن يتجاهل وجودها!" نطق الإمبراطور ون تشانغ كلماته الأخيرة بوقار شديد، وقد علت نبرته رهبة واضحة.
عقد يي سوي فنغ حاجبيه قليلًا، فقد كان يظن أن الأمر لا يعدو كونه مجرد شائعات نسجها الفضوليون في الأجيال اللاحقة وبالغوا في تفسيرها، لكنه لم يتوقع أن النبوءة نفسها تأتي من سلالة مو شيان السماوية. فلا عجب إذن أنهم يثقون بها إلى هذا الحد.
لكن سؤالًا آخر ظل يراوده. فقال: "بما أن سلالة مو شيان كانت بهذه القوة، فكيف فنيت؟" فوجودٌ بسط نفوذه على العالم بأسره، من ذا الذي يجرؤ على تحدي مكانته ويتسبب في انهياره؟
أمام هذا السؤال، هز الإمبراطور ون تشانغ رأسه بيأس. "لا أحد يعلم. حتى يومنا هذا، لا يزال فناء تلك السلالة لغزًا محيرًا في عالم الخالدين."
ثم أضاف: "من خلال الآثار التي تم اكتشافها، يمكننا الجزم بأن فناءهم لم يكن طبيعيًا، بل إنهم واجهوا قوة لا يمكن مقاومتها، فانهاروا بالكامل في فترة زمنية وجيزة للغاية. لكن لا أحد يعرف من كان الفاعل."
ازداد تقطيب حاجبي يي سوي فنغ، فيبدو أن خفايا عالم الخالدين أعمق مما تصور. 'بعد استكشاف أطلال قصر شين وو الخالد، لا بد لي من العودة للتحقق من هذا الأمر.' لقد شعر دائمًا أن وراء فناء تلك السلالة سرًا أعظم.
"حسنًا." لقد حصل يي سوي فنغ على الإجابة التي أرادها، فقال: "إذن، يمكنك الانصراف لإكمال ما كنت تفعله." وبعد أن أنهى كلامه، استدار مستعدًا للرحيل.
"انتظر يا سيدي!" فجأة، ناداه الإمبراطور ون تشانغ بصوت عالٍ.
"ماذا؟" التفت يي سوي فنغ نحوه.
تغيرت ملامح ون تشانغ، وبدا الصراع واضحًا على وجهه، لكن سرعان ما استقرت نظراته بعزم. "أتجرأ أن أسأل سيدي، أين مقركم؟"
ضيق يي سوي فنغ عينيه قليلًا وأجاب: "قصر شين وو الخالد، ما المشكلة؟" بدا الذهول على الإمبراطور الخالد ون تشانغ، فلم يكن هذا الاسم مألوفًا لديه. وبعد تفكير عميق، تقدم خطوة إلى الأمام وانحنى بإجلال وقال: "يا سيد شين وو، أتجرأ على السؤال... هل لدى جلالتكم منصب شاغر يمكن لهذا الصغير أن يخدمكم فيه؟"
رفع يي سوي فنغ أحد حاجبيه. 'هذا الرجل... هل يريد أن يتخذني سندًا له؟ الأمر مثير للاهتمام حقًا. قبل لحظات كان يرتجف خوفًا، والآن يظهر مثل هذه الفطنة؟'
فكر يي سوي فنغ للحظة، فأدرك ما يدور في خلد الإمبراطور. في ظل المحنة الكبرى القادمة، لم يكن ون تشانغ واثقًا من قدرته على النجاة، لذلك أراد أن يحتمي في ظله.
ابتسم يي سوي فنغ وقال: "أولًا، أنا لست الإمبراطور الخالد شين وو. ثانيًا، لماذا قد أقبلك تابعًا لي؟" فهو لا يقبل أي شخص يأتيه، لا سيما إن كان مدفوعًا بمصلحة واضحة. حتى لو كان إمبراطورًا خالدًا، فإنه إن لم يكن ذا فائدة، فلن يكون بالنسبة له سوى خادم قوي.
من الواضح أن الإمبراطور ون تشانغ فهم مقصد يي سوي فنغ، فقال بنبرة ملؤها الاحترام: "سيدي، لم أقصد الإساءة. يبدو أنك لست على دراية تامة بكثير من أمور عالم الخالدين، أليس كذلك؟"
توقف يي سوي فنغ للحظة ثم أومأ برأسه. في الواقع، لم يمضِ على قدومه سوى شهر واحد، ولم يتسنّ له بعد كشف خبايا هذا العالم.
"هذا هو الأمر." قال الإمبراطور ون تشانغ: "رغم أن هذا الصغير متواضع القدرات، إلا أنه عاش مئات الآلاف من السنين. ورغم أنني لا أدعي معرفة كل شيء، إلا أنني أفهم أغلب ما يجري في عالم الخالدين، كبيره وصغيره. إن قبلتني تحت إمرتك، فمن المؤكد أنني سأوفر عليك الكثير من العناء."
صمت يي سوي فنغ، فما قاله الرجل لم يكن خاطئًا على الإطلاق، فوجود مرشد بجانبه أفضل بكثير من البحث عن المعلومات بنفسه.
"حسنًا، سأقبل عرضك." أومأ يي سوي فنغ برأسه وقال: "ولكن، عليّ أن أخبرك مقدمًا، أتباعي لا يحتاجون سوى لشيء واحد، وهو الولاء المطلق. وإن اكتشفت أن لك أفكارًا أخرى، فلن يكون الأمر ببساطة طردك وحسب."
أشرق وجه الإمبراطور ون تشانغ فرحًا، لقد كانت مجرد محاولة منه، ولم يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة. "اطمئن يا سيد شين وو، سيبذل هذا الصغير قصارى جهده، ولن يدخر وسعًا في..."
قاطعه يي سوي فنغ قبل أن يكمل عباراته عديمة الجدوى: "لقد قلت لك، أنا لست الإمبراطور الخالد شين وو، أنا فقط أتدرب في قصره الخالد."
صُدم ون تشانغ مرة أخرى، فالرجل الذي أمامه ليس سيد القصر الخالد! 'كم تبلغ قوة الإمبراطور الخالد شين وو الحقيقية إذن!'
"بما أنك اتخذت قرارك، فلا تفكر في التراجع. اتبعني." بعد أن أنهى يي سوي فنغ كلامه، لوح بيده، فاختفى جسداهما من الغرفة في لحظة.
وعندما ظهرا مجددًا، كانا قد عادا إلى غرفة يي سوي فنغ. "سيدي." نهضت غو يو لان على الفور.
أومأ يي سوي فنغ برأسه وقال: "هذا تابعنا الجديد، ويدعى ون تشانغ. أما هذه فهي غو يو لان، طاهية عائلتنا وكبيرة الخدم، فلا تثر غضبها إن لم يكن هناك داعٍ لذلك."
تصلبت ملامح الإمبراطور ون تشانغ على الفور، ثم انحنى أمام الخالدة الأرضية الصغيرة التي أمامه وقال: "آنسة غو، أرجو أن تتلطفي بي مستقبلًا."
ردت غو يو لان التحية على عجل، لكن نظراتها كانت تحمل دهشة واضحة. 'لقد خرج للتو، وعاد بتابع جديد؟ وفوق ذلك، تابع أصلع الرأس.'
جلسوا جميعًا بعد فترة وجيزة. "هل اشتريتِ تلك القطعة الأثرية؟" سأل يي سوي فنغ.
"نعم." أخرجت غو يو لان قطعة صغيرة من مادة سوداء وقالت: "لقد كانت المنافسة عليها شرسة، وفي النهاية دفعت أربعة وعشرين مليون حجر خالد للحصول عليها."
أخذ يي سوي فنغ القطعة السوداء، كانت بحجم الإبهام فقط، وتنبعث منها هالة شريرة خافتة.
"إنها هي!" صاح الإمبراطور ون تشانغ الذي كان بجانبه فجأة.
"أنت تعرفها؟" رفع يي سوي فنغ حاجبيه، يبدو أن هذا المرشد الجديد له فائدة بالفعل.
أومأ الإمبراطور الخالد ون تشانغ برأسه وقال: "هذا الشيء هو الأكثر شيوعًا بين الآثار المتبقية من تلك السلالة. إنها حاوية، صُنعت من أجساد الأسياد السماويين والشياطين القدامى، ونُقشت عليها تشكيلات لا حصر لها."
أكمل بصوت متحمس: "هناك احتمال كبير بأن الأشياء المحفوظة بداخلها تأتي من كنوز سلالة مو شيان السماوية!"