________
نظر إدوارد مباشرة في عيني أحد السحرة. ولكن بعد ثوانٍ قليلة، صرخ الأخير وسقط على الأرض ميتاً.
"هل ابتكروا حقًا تعويذةً تُقفل ذاكرة الشخص؟ مع ذلك، لن يوقفني هذا تمامًا،" تمتم إدوارد. ثم استمر في استخدام فن قراءة الأفكار لقراءة ذكريات هؤلاء السحرة، وفي كل مرة يفشل فيها، كان القفل على عقولهم يقتلهم على الفور.
طوال العملية، لم يتوقف الجنود عن إطلاق النار. ورغم أن الرصاص والقذائف لم تصب إدوارد، إلا أنهم لم يتوقفوا عن المحاولة. إضافة إلى ذلك، استمر السحرة الآخرون في إطلاق تعاويذهم عليه.
"طالما أنني أستنزف قوته السحرية، فسأكون المنتصر الأخير. إدوارد بونز هو المفتاح الذي يربط العالم السحري الحالي ببعضه. طالما أنه ميت، سيعودون إلى جرذان متخلفة تختبئ في زاوية، خائفة دائمًا من أن يتم اكتشافها."
"أيها الجنود، استمروا في إطلاق النار. لا تنسوا ما تقاتلون من أجله"، هكذا صرخ القائد.
في هذه الأثناء، وبعد المحاولة العاشرة، تمكن إدوارد من فك قفل ذكرياتهم. وهكذا، شرع في قراءة أفكار هؤلاء السحرة النخبة المئتين الذين تم تدريبهم ليكونوا جنودًا.
ثم تنهد. لم يقتصر الأمر على رؤيته لمعرفتهم، بل رأى أيضًا أساليب تدريبهم الوحشية. لقد خضع هؤلاء السحرة لغسيل دماغ كامل، وعوملوا كأدوات في يد هذه المنظمة العالمية التي رأت في السحرة تهديدًا، وخططت لكيفية تحييدهم أو قتلهم.
"مع أن هذا قد يبدو نفاقاً مني، اسمحوا لي أن أحرركم من معاناتكم. بروتيجو ديابوليكا!"
أحاطت لهبة زرقاء بإدوارد وبدأت تحرق هؤلاء السحرة واحدًا تلو الآخر. في غضون ثوانٍ معدودة، تحول أكثر من عشرين منهم إلى رماد. ثم تحولت اللهبة إلى تنين شيطاني عملاق ذي أجنحة، وبهذا التحول، ازدادت فتكًا.
بعد مقتل خمسين ساحرًا آخر، تحركوا أخيرًا. "انتهى الأمر!" قال جميع هؤلاء السحرة، مما أدى إلى إنشاء تعويذة حماية حول إدوارد ولهيب التنين الشيطاني.
«إذن، هؤلاء الرجال يعرفون حتى عن فعل غريندلوالد الذي كاد أن يدمر باريس عام 1927؟ لسوء حظهم، أنا لست غريندلوالد». لوّح إدوارد بعصاه، فظهر لهيب تنين شيطاني آخر، وبدأ يعيث فسادًا بين هؤلاء السحرة.
بعد أن قتل إدوارد أكثر من ثلثي هؤلاء السحرة، شعر بشيء ما ونظر حوله، لكنه لم يرَ شيئًا. ثم أضاءت عيناه ورأى أخيرًا مجموعة من الجنود يهاجمون درعه مباشرة.
"تقنية التخفي؟ لا، الأمر ليس بهذه البساطة. لقد سحر أحدهم هذه البدلات بسحر خيبة الأمل. مزيج من السحر والتكنولوجيا. مثير للاهتمام."
لوّح بيده، فتحوّلت الأرض تحت أقدام هؤلاء الجنود المتخفين إلى رماح معدنية، اخترقتهم كقطعة جبن سويسرية. وبينما كانت جثثهم تسقط على الأرض، أصبحوا مرئيين أخيرًا.
لكن بعد ثوانٍ معدودة، اهتز درع إدوارد قليلاً وظهر شرخ صغير على أحد جوانبه. عبس وهو ينظر في اتجاه الهجوم. في البداية، لم يرَ شيئاً، لكن بعد استخدام تعويذة عين الصقر، رأى ما كان في الأفق.
"قناصة؟ لا، القناصة يندرجون تحت تعريف المقذوفات، لذا لا ينبغي أن تصل هجماتهم إليّ، ناهيك عن إلحاق الضرر بدرعي. إلا إذا كانت هذه الرصاصات مسحورة بسحر ما."
سرعان ما ثبتت صحة نظرية إدوارد. بدأت تظهر شقوق صغيرة عديدة على درعه عندما تحول الجنود إلى استخدام الرصاص المسحور. ورغم أن الشقوق كانت ستلتئم فورًا، إلا أن الجنود ركزوا كل قوتهم النارية في مكان واحد.
لا بد لي من القول إن خطتك بارعة للغاية. وضع تعويذات مضادة للظهور لمنعي من الهرب، وتعيين قناصة بعيدين عن متناول التعويذات. هذه الخطة كافية لقتل معظم السحرة، إن لم يكن جميعهم، في عالم السحر. لسوء حظك، لستُ ساحرًا عاديًا.
وجّه عصاه نحو السماء وفعل سحر سلالة طائر الرعد. تجمعت الغيوم في السماء، فتحول الطقس المشمس إلى غائم. لمع الرعد في السماء، ثم انطلقت صاعقة برق من السماء وأصابت أحد القناصة، فقتلته على الفور.
وبعد ذلك، تساقطت المزيد من الصواعق من السماء، مما أسفر عن مقتل جميع القناصة في المسافة.
أُصيب الكثير من الناس بالذهول بعد رؤية هذا المشهد؛ سواء أكانوا أتباع إدوارد الذين كانوا يشاهدون هذه المعركة - لا، المذبحة - من خلال التنجيم في كرة بلورية، أو الجنود الذين نسوا للحظات إطلاق أسلحتهم، فقد صُدموا جميعًا.
قال القائد: "هل هذه قوة إله؟"
أجاب إدوارد: "لا، هذه قوة السحر. أنا أكره فكرة الألوهية حقاً. في كل مرة يشهد فيها البشر شيئاً لا يستطيعون تفسيره أو فهمه، فإنهم غالباً ما يستخدمون الله كتفسير."
"بالنسبة لي، ترمز الألوهية إلى الجهل، والخوف من المجهول، وتقييد العقل. على أي حال، إذا كان هناك "إله" في هذا العالم، فإن مصيره الوحيد سيكون أن يصبح يوماً ما موضوعاً على طاولة التشريح الخاصة بي."
نظر إدوارد في اتجاه ما بعد أن قال ذلك، ثم سخر. منذ أن علم بهوية الموت، تلاشت الكثير من مخاوفه بشأنه.
"حسنًا، فلننهِ هذه المهزلة."
"إكسبيريلاموس!"
انطلق ضوء أحمر من عصاه وأصاب الجنود. ثم تطايرت جميع الأسلحة من أيديهم، وانقلبت الدبابات وسقطت فوق رؤوسهم. رفع إدوارد عصاه في السماء وقال: "زيادة الجاذبية!"
بعد ذلك، سقطت جميع المروحيات والطائرات المقاتلة على الأرض وانفجرت. ثم تقدم إدوارد ببطء أمام القائد وقال: "هل لديك أي شيء آخر؟"
لكن لم يظهر الخوف على وجهه. قال القائد ضاحكًا بصوت عالٍ: "لسوء حظك، ما زال لديّ ورقة أخيرة في جعبتي".
تم تفعيل قدرة إدوارد على استشعار الخطر، فرفع رأسه نحو السماء. "هل تأمر فعلاً بشن ضربة نووية لقتلي؟"
أجاب القائد بابتسامة ساخرة على وجهه: "كان كل جندي تم اختياره لهذه المهمة مستعدًا للتضحية بحياته من أجل مهمته، وهذا يشملني أنا أيضًا". بدا الأمر كما لو أنه يستطيع تذوق حلاوة النصر.
هز إدوارد رأسه، ثم أحاطت به النيران وظهر على الفور على بعد متر واحد من مكانه.
"كيف يمكنك الانتقال الآني؟" سأل القائد بصوت مرتعش.
لم أقل قط أنني لا أستطيع الانتقال الآني. ومع ذلك، لم يكن عليك أن تقلق بشأن هروبي. ففي النهاية، هدفي من المجيء إلى هنا هو أن أُظهر لأتباعي الإمكانيات اللامحدودة للسحر.
رفع إدوارد رأسه لينظر إلى القنبلة النووية القادمة نحوه، وقال: "هل تعلم لماذا أحب السحر كثيراً؟ لأنه يستطيع أن يتبع قوانين الفيزياء بدقة تامة، مع قيودها وما إلى ذلك. ومع ذلك، في الوقت نفسه، يمكن أن يكون غير منطقي تماماً ويفعل أشياء لا يمكن تفسيرها."
رفع عصاه ليشير إلى الصاروخ القادم وقال: "ماتيريا بتريفيكوس!" ثم توقف الصاروخ للحظة وجيزة قبل أن يسقط على الأرض، ويتحطم إلى قطع لا تعد ولا تحصى.
"أنت... أنت حولته إلى حجر؟"
قال إدوارد مبتسماً: "رائع، أليس كذلك؟ لقد طورت هذه التعويذة خصيصاً لمثل هذا الموقف. ففي النهاية، حتى الطفل يعرف أن أقوى سلاح للبشرية هو القنبلة النووية."
بعد ذلك، فرقع إدوارد أصابعه، ثم غط أكثر من 50 ألف جندي - بالإضافة إلى القائد - في النوم.
"ماذا أفعل بهؤلاء الرجال؟" تمتم لنفسه. "حسنًا، يمكن استخدامهم في الخطوة التالية من الخطة."
________