بعد أن تلقى إدوارد الرد من المرآة، عاد إلى منزله واستخدم مسحوق فلو للسفر إلى مكان آخر. وما إن وصل حتى رأى امرأة جميلة تنتظره.
بدت في أواخر الثلاثينيات من عمرها، إلا أنها كانت تتمتع بطباع راقية ونبيلة. ناهيك عن أن سنها أضفى عليها نضجاً كان جذاباً للغاية.
بمجرد وصول إدوارد، قفزت إلى أحضانه وبدأوا في تقبيل بعضهم البعض بشغف لبضع ثوانٍ عميقة.
"إدوارد، لم أرك منذ أكثر من 5 سنوات."
"حسنًا، لقد كنت مشغولًا. دعنا لا نتحدث عن هذه الأمور. لقد بدوتِ فاتنة كما كنتِ في اليوم الذي التقيت بكِ فيه."
"حسنًا، جرعة الشيخوخة التي لديك تعمل بشكل رائع بالنسبة لي. ألا يمكنك جعلها تدوم لفترة أطول، أو حتى دائمة؟"
"إذا فعلت ذلك، كيف سأجني المال؟"
"هذا صحيح. أحياناً أتساءل عما إذا كنت من سليذرين بدلاً من رافينكلو."
"حسنًا، لقد ترددت قبعة التوزيع قبل أن تختار المكان الذي ستضعني فيه. لحسن الحظ، تغلب شغفي بالمعرفة على طموحاتي."
ثم عاد الاثنان إلى احتضان بعضهما البعض. ولكن في منتصف الطريق، توقف إدوارد مرة أخرى ليسأل: "أظن أن زوجك ليس هنا؟"
"لا، لقد غادر مع الأطفال ولن يعود إلا بعد بضع ساعات."
ثم بدأ هذان الشخصان في خلع ملابس بعضهما البعض - حتى قبل أن يصلا إلى الغرفة التالية.
بعد بضع ساعات، كان إدوارد مستلقياً على السرير، وجسد عارٍ آخر بين ذراعيه؛ وكان غارقاً في التفكير.
بعد بضع ساعات من التمرين، أصبح ذهنه أكثر صفاءً وخطرت له فكرة أخرى.
إنّ فكرة المستذئب أشبه بفيروس قادر على تغيير سلالة الإنسان، وبالتالي تغيير شفرته الحيوية. ما عليه فعله هو عزل العناصر المحددة - سواء أكان فيروسًا أم بروتينًا معينًا - وإيجاد طريقة للسيطرة عليه.
عندها، سيتمكن من إيجاد طريقة فعّالة لتغيير قانون الحياة. بالطبع، هذه الطريقة ستُمكّنه فقط من تحويل الناس إلى مستذئبين دون عضّهم، بل وحتى عكس العملية.
تتمثل الخطوة التالية في تعديل "الفيروس" ليكون قادراً على التأثير على جميع جوانب شفرة الحياة.
بالطبع لم يتخلَّ إدوارد عن فكرته المتمثلة في مراقبة الأطفال الرضع ببطء وكيفية تشكّل رموز حياتهم تدريجياً. مع ذلك، لن يستخدم إلا الحيوانات والكائنات القريبة جداً من البشر.
«ربما ينبغي عليّ إخضاع بعض أكلة الموت مثل بيلاكس ليسترانج وتكليفهم بالأعمال القذرة التي لا أرغب في القيام بها. ومع ذلك، فإن جنونها يمثل مشكلة كبيرة»، فكر إدوارد فجأة.
ثم نظر إلى المرأة التي كانت بجانبه تحدق به. "سولاي، إذا كان لديكِ ما تقولينه، فقوليه فحسب؟"
"أتساءل فقط عما إذا كنت قد وجدت حلاً للعنة الدم التي أصابت أستوريا؟ ففي النهاية، لا أريد أن يحدث أي مكروه لابنتي؟"
(ملاحظة: لمن يتساءل، لا، لن تكون هي البطلة الرئيسية. إنها مجرد واحدة من نزوات إدوارد العديدة.)
"لقد وجدتُ حلاً، ولكن وفقاً لأحدث أبحاثي، يُمكنني على الأرجح إزالة اللعنة نهائياً من سلالة عائلة غرينغراس. فقط امنحني بعض الوقت وأرسل لي بضع قوارير من دمها، وحينها سيكون كل شيء على ما يُرام."
أومأت سوليل برأسها، ثم ساد الصمت بينهما وهما يتعانقان لمدة نصف ساعة. بعد ذلك، نهض إدوارد من السرير. وبإشارة من يده، طارت جميع ملابسه المتناثرة في أرجاء الغرفة نحوه بطريقة سحرية وارتداها.
في هذه الأثناء، وبينما كان إدوارد يرتدي ملابسه، قالت سوليل فجأة: "أنت تعلم أن الأمر حقيقي بالنسبة لي".
"ماذا تقصد؟" سأل إدوارد دون أن يلتفت إلى الوراء.
في البداية، انجذبتُ إلى مواهبك وأردتُ أن أستغلّك لمساعدة أستوريا في علاج أمراضها. ولكن مع مرور الوقت، أصبح ما أشعر به تجاهك حقيقةً. إذا أردتِ مني يوماً أن أترك زوجي، فسأفعل ذلك دون أي تردد.
بعد أن انتهى إدوارد من تعديل ربطة عنقه، أجاب: "أنا أدرك ذلك يا عزيزتي. ومع ذلك، لا داعي لإفساد شيء مثالي بالفعل بإضافة تعقيدات إليه."
وبعد أن قال ذلك، توجه إلى المدفأة واستخدم مسحوق الأرضيات للعودة إلى قصره.
رغم استمتاعه بجمال سوليل ورفقتها، لم يكن ذلك يعني رغبته بها كرفيقة، خاصةً مع أفكارها حول نقاء الدم. ورغم أنها خففت من حدة موقفها قليلاً بسبب علاقتهما، إلا أنها لم تتخلَّ عن مبادئها الأساسية.
إذا لم يكن إدوارد نفسه يُعتبر ساحراً من ذوي الدم النقي، فقد شك في أنها ستذهب إلى حد إغوائه من أجل علاج لعنة الدم التي أصابت ابنتها.
بعد عودته إلى منزله، جلس إدوارد على كرسي وهو يفكر في تصميم تجربته التالية ومستقبله.
"مومو"، نادى فجأة. ثم ظهر أمامه قزم منزلي يرتدي بدلة صغيرة.
كانت هذه الجنية المنزلية قبيحة كغيرها، إلا أنها كانت ترتدي ملابس لائقة وتعلمت آداب السلوك. كانت ترافق إدوارد منذ أن كان في السادسة من عمره. حتى عندما سافر حول العالم بعد تخرجه، كانت معه.
ربما هي الشخص الوحيد الذي يعرف حقًا الحيل التي مر بها إدوارد خلال السنوات الخمس الماضية من غيابه.
"هل تلقيت أي رسائل مهمة خلال الأسبوع الماضي؟"
"اثنان يا سيدي. واحد من هوجورتس والآخر من السيدة أميليا بونز."
أخذ إدوارد الرسالة من هوجورتس وقرأها بهدوء. لم يكن في الرسالة الكثير سوى أنه سيكون أستاذ الكيمياء الجديد في هوجورتس في شهر سبتمبر القادم.
"ماذا تقول رسالة عمتي؟"
فتحت الجنية المنزلية مومو الرسالة الثانية قبل أن ترد عليها بعد بضع ثوانٍ.
أصرّت السيدة على حضورك لتناول العشاء معها الليلة، وإلا سترسل إليك ألف رسالة غاضبة كل يوم يا سيدي. كما أكدت أنه إذا لم ينجح ذلك، فسترسل حراسها لاعتقالك بتهمة ملفقة.
ابتسم إدوارد لأنه كان يعلم أن عمته قادرة على فعل ذلك. "أخبرها أنني سأكون في الوقت المناسب للعشاء."