----------------
كان أحد الأسباب الرئيسية التي دفعت إدوارد لزيارة سوليل اليوم هو التعامل مع دواء الدم الذي كانت تعاني منه ابنتها الثانية والصغرى، أستوريا جرينجراس.
في الأشهر القليلة الماضية، وبفضل فهمه الجديد لـ"شفرة الحياة" وبعد دراسة المرض من خلال عينات من دمها، لم يجد السبب فحسب، بل وجد أيضًا علاجًا له.
بحسب بحث إدوارد، فإن لعنة الدم ليست سوى لعنة بالغة القوة مُدمجة في قسم السلالة من قانون الحياة. وستنتقل هذه اللعنة من جيل إلى جيل.
على الرغم من قوة هذه اللعنة ظاهرياً أو لفظياً، إلا أنها في الواقع ليست كذلك. على الأقل، تلك التي تنتمي لعائلة غرينغراس ليست كذلك.
ظلت هذه اللعنة كامنة لسنوات لا تُحصى قبل أن تظهر مجددًا في جيل أستوريا. ووفقًا لأبحاث إدوارد، فإن هذه اللعنة تحتاج إلى مرور الزمن الطويل لتمتص ببطء القوى السحرية من أفراد عائلة غرينغراس قبل أن تتجلى.
لكن هذه الخاصية تحديداً هي ما أثار اهتمام إدوارد بهذه اللعنة. فاستخدام سلالة شخص ما كوسيلة لتنفيذ لعنة أمرٌ يثير فضوله، فضلاً عن قدرة هذه اللعنة على البقاء لفترة طويلة.
-فاصل المشهد--
كان إدوارد واقفًا في غرفة أستوريا وسوليل بجانبه. فأطعمها أولًا جرعةً صنعها خصيصًا لها. صُممت هذه الجرعة لعزل اللعنة عن رمز حياتها.
ثم وجّه عصاه نحوها وقال "Resero Codexvita"، فظهرت له شفرة حياتها. ثم راقبها ببطء.
راقب كيف بدأ المشروب ببطء في مقاومة اللعنة الكامنة في سلالتها. ومع ذلك، كانت اللعنة تخسر.
ابتكر إدوارد هذا المشروب بناءً على وحيد القرن، وهي مخلوقات نقية للغاية تكره أشياءً مثل السحر الأسود واللعنات. لذا، وبعد مقاومة وجيزة، أدى المشروب وظيفته وعزل اللعنة عن جسد أستوريا.
ثم، بلمسة من عصا إدوارد، بدأت اللعنة تزول عن جسدها. إلا أن العملية لم تكن سلسة.
بدأ جسد أستوريا الصغير يرتجف في السرير، وظهرت على وجهها نظرة ألم. وظهر ظل أسود على شكل رأس ماعز من جسدها؛ بدا وكأنه ينبعث من داخلها.
قاوم رأس الماعز بشدة الخروج من جسدها، لكن إدوارد أصرّ على ذلك. كان يعلم أن هذا الظل هو التجسيد المادي للعنة سلالة عائلة غرينغراس.
الأمر المثير للاهتمام في هذه اللعنة هو أنها كانت تتمتع بنوع من الوعي. كانت تعرف ما يجب فعله للبقاء على قيد الحياة. لم يكن إدوارد متأكدًا مما إذا كان هذا غريزة أم نوعًا من الإرادة، لكنه كان مستعدًا لاكتشاف ذلك.
بينما كان إدوارد يكافح اللعنة، بدت على وجه سوليل ملامح القلق، لكنها لم تنطق بكلمة. قبل أن يبدأوا، كان إدوارد قد حذرها بالفعل مما يمكن توقعه، وأنه لا ينبغي لها أن تشتت انتباهه تحت أي ظرف من الظروف.
بعد أن تشابك مع اللعنة لبضع دقائق، تمكن إدوارد من إزالتها من جسد أستوريا ووضعها على قطعة من الخيمياء كان قد أعدها خصيصًا لذلك؛ لقد كان مهتمًا جدًا بدراسة هذه اللعنة - خاصة وأنها تنطوي على معرفة تتعلق بالسلالة.
سألت سوليل بنظرة قلقة على وجهها: "هل ستكون بخير؟"
ستكون ضعيفة لبضعة أيام، وإلا فكل شيء سيكون على ما يرام. مع ذلك، راقبها عن كثب وأبلغني في حال لاحظت أي شيء غير طبيعي.
ثم أومأت سوليل برأسها وهي تجلس بجانب ابنتها وتداعب رأسها.
"ماذا ستقولين لزوجك؟"
"عن ما؟"
"بشأن زوال اللعنة."
أجابت سوليل بنبرة حزينة بعض الشيء: "ربما لن يلاحظ حتى". لسوء حظها، كانت مخطئة.
فور أن أزال إدوارد اللعنة عن أستوريا، شعر والدها، جاميسون غرينغراس، بها بالفعل. ففي النهاية، كانت لعنة وراثية. وبصفته السلالة المباشرة لعائلة غرينغراس، فقد ورث اللعنة في الماضي؛ إلا أنه كان محظوظًا فلم تُفعّل في جيله، بل فعّلت في ابنته.
إذن، سيخوض هذان الزوجان من ذوي الدم النقي نقاشًا حادًا وصريحًا الليلة. مع ذلك، لن يكون لإدوارد أي علاقة بهذا الأمر، فهو لا يكترث لمثل هذه الأمور.
حتى لو علم جاميسون بأمره، فلن يجرؤ على مواجهته. ليس فقط بسبب قوته كساحر، بل أيضاً بسبب النفوذ السياسي والاقتصادي لعائلة بونز في جميع أنحاء أوروبا.
بعد انتقاله إلى منزله، ذهب إدوارد إلى غرفة محددة عليها خريطة كبيرة للعالم بأسره. أشار بعصاه إلى الخريطة الضخمة وقال: "كويرينوس كويريل".