--------------------------
ابتسم إدوارد من تحت غطاء رأسه قبل أن يقول: "هذا العقد لا يتعلق بك، بل بأخيك ألبوس".
أجاب أبيرفورث: "بالطبع هو كذلك. معظم الأشياء الخطيرة التي تحدث في عالم السحرة تتعلق به بطريقة أو بأخرى. ومع ذلك، أرجو أن تكون أكثر تحديداً."
"حسنًا، أنا أتوق إلى معرفة أخيك بالسحر. ومع ذلك، فأنا أعرفه جيدًا، فهو يفضل الموت على أن يسلمها لي طواعية. لذلك، عليّ أن أكون مبدعًا في إيجاد طرق للحصول على ما أريد."
"لماذا لا تقول ببساطة أنك لست خصمه، وبالتالي فأنت تحاول استخدامي للوصول إليه؟"
"للأسف، أنت مخطئ يا سيد أبيرفورث. لو كانت هناك قائمة بأقوى السحرة في هذا العالم، لكنتُ الأول، وأخوك الثاني، وغريندلوالد الثالث أو الرابع"، أجاب إدوارد وهو يفكر في قوة كريدنس. قد يحتل هذا الأوبسكوريال المرتبة الثالثة نظرًا لقدراته وإمكانياته.
عبس أبيرفورث بعد سماعه هذا الكلام، إذ لم يستطع تحديد مصدر ثقة هذا الشخص. فرغم القطيعة التي دامت سنوات طويلة، كان أبيرفورث يعلم مدى قوة أخيه؛ كان يعلم أنه، رغم هدوئه ولطفه الظاهريين، ساحرٌ مرعبٌ للغاية. ولولا عهد الدم، لكان أخوه قد أوقف غريندلوالد منذ زمن.
بعد لحظة صمت قصيرة، سأل: "كيف سيساعدك توقيعي على هذا العقد في الوصول إلى أخي؟"
أجاب إدوارد بهدوء: "يمكنني أن أقضي الكثير من الوقت في شرح قوة النسب لك، لكن ليس لدي الكثير من الوقت لأقضيه، لذا، هل اتفقنا أم لا؟"
لولا أن عقده السحري كان مقيدًا بتوقيع المستخدم عليه بإرادته الحرة، لكان لدى إدوارد طرق عديدة لإجبار أبيرفورث على توقيعه. سواء أكان ذلك باستخدام لعنة إمبيريوس، أو التأثير على عقله، أو حتى استعباد روحه مباشرة، لكان قادرًا على فعل كل ذلك. غالبًا ما تظهر شخصية إدوارد الرمادية أخلاقيًا عندما يتعلق الأمر بالسحر والمعرفة.
لسوء الحظ، كان لهذا العقد قيود شديدة في هذا الشأن؛ لقد حاول من قبل، لكن العقد لم ينجح.
بعد ترددٍ لبعض الوقت، طلب أبيرفورث العقد، فسلمه إدوارد إليه.
أول ما لاحظه أكبر أبناء دمبلدور هو مدى جمال هذا العقد السحري. كانت عليه العديد من النقوش الغريبة التي كانت تتوهج بأضواء سحرية.
ثم أمضى بعض الوقت في القراءة. وكان جوهر الأمر أن شقيقه الأصغر سيسلمه كل معارفه السحرية، وفي المقابل، سيسمح إدوارد لأبيرفورث برؤية أخته أريانا لبضع ساعات خلال الأيام الثلاثة القادمة.
وبالطبع كانت هناك بنود مثل إبقاء هذا العقد سراً بينهما، وأمور أخرى.
بعد التأكد من عدم وجود أي خطأ في العقد - كان على أبيرفورث التأكد من ذلك لأنه تعرض للخداع من قبل عفاريت جرينجوتس بسبب عقد - لم يوقعه على الفور، بل سأل: "لماذا مدة العقد قصيرة جدًا؟"
"كان عليك أن تقرأ قصة الإخوة الثلاثة؟" سأل إدوارد بدلاً من أن يجيب. أومأ أبيرفورث برأسه. "إذن، هل تتذكر ما حدث لزوجة الأخ الثاني بعد أن استُدعيت روحها من العالم الآخر؟"
"...كانت حزينة وباردة، مفصولة عنه بحجاب. على الرغم من أنها عادت إلى عالم البشر، إلا أنها لم تكن تنتمي إليه حقًا وعانت"، تمتم أبيرفورث.
"هذا صحيح. باستخدام سحر الروح، يمكنني استدعاء أختك دون أي مشكلة، ومع ذلك، لا يمكنها البقاء في عالم الأحياء لفترة طويلة."
"على الأقل بدون المرساة المناسبة"، فكر إدوارد في نفسه.
ثم تنهد أبيرفورث قبل توقيع العقد - وهو فعل أراح إدوارد كثيراً.
لم يكن أبيرفورث يعلم أن هذا العقد قد تم توقيعه أيضًا من قبل شخص آخر، شقيقه الصغير المجهول - كريدنس باربون أو أوريليوس دمبلدور.
كان الهدف الحقيقي من قيام إدوارد بكل هذا هو الحصول على المعرفة السحرية لدامبلدور، ومع ذلك، لم تكن هذه الخطة بهذه البساطة.
أدرك إدوارد أن مدير المدرسة لن يوقع هذا العقد طواعيةً. كانت خطة إدوارد الأولى هي العودة بالزمن إلى الوراء عندما كان دمبلدور شابًا سهل التأثير، ثم استخدام إغراء مقدسات الموت لحمله على توقيع العقد.
مع ذلك، حتى مع وجود حجر الفلاسفة الذي يُشغّل بوابته، لم يستطع العودة إلى ذلك الزمن البعيد. لذا، بعد أن أدرك أنه في عام ١٩٢٦، وضع خطة أخرى.
باستخدام قوة النسب، سيجعل أقارب مدير المدرسة يوقعون عقدًا مرتبطًا بنسب عائلة دمبلدور. ثم سيجعلهم إدوارد يدفعون ثمنه.
وإذا رفض مدير المدرسة، فعلى الرغم من أن إدوارد لم يستطع إجباره على تسليم معلوماته لأنه لم يكن هو شخصياً من وقع العقد، إلا أن هناك عواقب وخيمة.
أولاً، سيُصاب شقيقه أبيرفورث بصدمة نتيجةً للعقد وسيموت. أما بالنسبة لكريدنس، فنظرًا لأن إدوارد لم يسمع عنه شيئًا في عصره، فقد تخيّل أنه إما ميت أو مختبئ في مكانٍ ناءٍ في العالم.
من المؤكد أن إدوارد يعلم أن دمبلدور من النوع الذي شهد موت أخيه. وللحيلولة دون أن يصبح إدوارد قويًا جدًا باكتسابه معرفته، قد يضحي المدير بحياته، بل وببقية أفراد عائلته.
لكن إدوارد كان مستعدًا لمثل هذا الموقف. فبحسب البنود الخفية للعقد، إذا ما حدث ذلك، فإن لإدوارد الحق القانوني في جميع أرواح عائلة دمبلدور، بما في ذلك والديهم المتوفين، وأختهم، وحتى روح دمبلدور نفسه.
بالطبع يعلم إدوارد أن ساحرًا قويًا مثل مدير المدرسة يسيطر على روحه بعد الموت؛ وهذا هو السبب الذي جعله يظهر لتحية هاري بوتر بعد أن قتله فولدمورت في الغابة المحرمة.
لذا، فإن خطة إدوارد في هذا الموقف هي استدعاء أخت المدير الصغرى، أريانا، وتعذيب روحها أمام عينيه مباشرة.
إذا استطاع مدير المدرسة أن يتقسى قلبه ويشاهد عائلته تقتل برفضه تنفيذ العقد، فلن يتردد إدوارد في أن يصبح قاسياً وحقيراً. في الواقع، لم تكن خطته تقتصر على استدعاء أخت المدير فحسب، بل والديه أيضاً.
سيعذبهم حتى يحصل على ما يريد.
نعود إلى اللحظة الحالية.
بعد أن وقع أبيرفورث على العقد، أوفى إدوارد بجانبه من الصفقة واستدعى روح أريانا دمبلدور من العالم الآخر، وسمح لها بالاجتماع مع أخيها.
في هذه الأثناء، انجذب إدوارد إلى عالم الأحلام على الرغم من أنه كان يبدو واقفاً على مقربة من هذين الشخصين.
الشخص الذي اتصل كان بالطبع الموت.
قال الموت بصوت واضح: "أنت تعلم يا ساحر، لا يجب أن تعبث بالزمن".
سأل إدوارد بهدوء: "لقد فعلها الكثير من الناس من قبل، أشك في أنك قمت بزيارتهم شخصياً، فلماذا تستهدفني أنا؟"
"لم يكن لدى أي من هؤلاء الأشخاص الذكاء أو القوة الكافية لإحداث قدر كبير من الضرر مثلك. إن التلاعب بالزمن يمكن أن يُلحق ضرراً لا يمكن إصلاحه بهذا الكون الهش."
عبس إدوارد بعد سماعه هذا، ثم قال: "يمكنني الموافقة على عدم إثارة المشاكل، أو على الأقل، أن أكون مجرد مراقب، ولكن عليك الإجابة على سؤالي".
بعد صمت قصير، قال الموت: "ما الأمر؟"
"بما أنك تجسيد لقوانين الموت، فهل هناك آلهة أخرى مثلك؟ مثل التجسيد المادي للحياة والمصير؟" أجاب إدوارد.
صمت الموت لبضع دقائق بعد سماع هذا السؤال، ثم أجاب: "كان هناك في السابق. ولكن بعد "الكارثة"، أُجبر جميع الآخرين على العودة إلى قوانين الطبيعة من أجل الحفاظ على توازن هذا الكون ووظيفته، وأنا الوحيد المتبقي."
"ما هي هذه "الكارثة" التي ذكرتها؟" سأل إدوارد الذي شعر بأنه قد اقترب كثيراً من أعمق أسرار هذا العالم.
أجاب الموت: "لقد أجبت على سؤالك أيها الساحر. الآن، التزم بوعدك وإلا ستتحمل العواقب." بعد ذلك، طُرد إدوارد من عالم الأحلام واستيقظ ليجد نفسه لا يزال في نزل رأس الخنزير، ولم يمضِ سوى بضع ثوانٍ.
-----------