-----------------------------
كان إدوارد واقفاً أمام قصر ينتظر شخصاً ما. ولحسن الحظ، لم يضطر للانتظار طويلاً. فبعد ثوانٍ معدودة من وصوله، ظهر شخص آخر فجأة أمامه.
"سيفيروس، كيف تسير الأمور؟" سأل إدوارد مبتسماً.
أجاب سيفروس سناب بنظرة شك على وجهه وهو يتساءل عما أصاب إدواردز اليوم: "كل شيء على ما يرام".
"ماذا عن المستنسخين؟"
قبل شهر، تمكنتُ أخيرًا من ابتكار جرعةٍ تُثبّت حمضهم النووي. وقد أُعجب علماء العامة بهذا الأمر، وزعموا أن بإمكانهم تطوير تقنية استنساخ جديدة بدراسة هذه النسخ. ووفقًا لهم، لن يطول الوقت قبل أن يتمكنوا من تطوير تقنية لإنتاج نسخ مثالية دون أي مشكلة.
"ومع ذلك، ما زلت أكتشف مشكلة."
"أوه، هل يمكنك أن تكون أكثر تحديداً؟" سأل إدوارد بفضول.
"اكتشفت أن هذه النسخ المستنسخة قد طورت روحاً جديدة خاصة بها."
"يا له من أمر مثير للاهتمام. سأتحقق من الأمر عندما يتوفر لدي الوقت، ولكن لا داعي للقلق، إذ لا يزال بإمكاني إخراج هذه الأرواح من أجسادها عندما يحين الوقت."
أومأ سناب برأسه قبل أن يتابع: "أفهم. إذن، لماذا استدعيتني إلى هنا؟" لم يصدق للحظة أن إدوارد استدعاه لمجرد الدردشة أو السؤال عن حالة المستنسخين؛ ربما كان بإمكانه ببساطة المرور بالمختبر للتحقق من النتيجة.
لم يُجبه إدوارد على الفور، لكنه سار بجانب صانع الجرعات الشاب، وربت على كتفه قبل أن يقول: "سيفيروس، كيف عاملتك في السنوات القليلة الماضية؟"
عبس سناب إذ انتابه شعورٌ مشؤوم. "لطالما كنتَ شخصًا يفي بوعوده، لذا ليس لديّ أيّ شكوى."
أجاب إدوارد: "صحيح. بالمقارنة مع السيدين الآخرين اللذين خدمتهما، يمكن القول إنني الأسهل في التعامل. لقد عاملك فولدمورت كخادم ولم يفِ حتى بوعده لك بعدم قتل ليلي."
أما بالنسبة لدامبلدور، فقد استخدم التلاعب العاطفي ليبقيك مخلصاً له، ولكنه لا يقدم لك أي شيء ذي قيمة.
ظل سناب هادئًا ظاهريًا، لكن اضطرابًا داخليًا هائلًا كان يعصف به. ولم يكن ذلك فقط بسبب معرفة إدوارد بكل أسراره، بل أيضًا لأنه اكتشف أن ذكرياته تُقرأ قسرًا.
حاول استخدام مهاراته في إخفاء الأفكار لإيقاف الغزو، لكن دون جدوى؛ لذا، لجأ إلى خلق ذكريات زائفة في ذهنه. لكن ذلك لم ينجح أيضاً، إذ كان من السهل كشف هذه الذكريات الزائفة والتعرف عليها.
يبدو أنني كنت محقًا. بعد تعديل جسدي، أصبحت روحي القوية أصلًا أقوى، مما زاد من قوة السحر الروحي مثل قراءة الأفكار. حتى سيدٌ قويٌّ في فنّ إخفاء الأفكار مثل سناب لم يعد قادرًا على مقاومة قوتي.
هل عليّ التركيز على السحر الروحاني كالتخاطر والتحريك الذهني؟ ففي النهاية، أبدو موهوبًا جدًا بهذا النوع من السحر؟ انسَ الأمر. بصفتي ساحرًا، يجب أن أتحكم بقوة العناصر كالنار والجليد والرعد، ثم أُخضع الزمان والمكان لإرادتي. هكذا يجب أن يكون الساحر الحقيقي في نظري.
انسَ أمر السحر الروحي أو استخدام الأسلحة في القتال كما يفعل هؤلاء الفرسان الهمجيون. أي نوع من السحرة يواجه عدوه وجهاً لوجه؟ يجب أن يخجل هؤلاء الناس من تسمية أنفسهم سحرة أو مشعوذين.
«مع ذلك، يمكنني استغلال هذه القدرة الجديدة لصالحي. أتُرى هل أستطيع قراءة أفكار دمبلدور لأكتسب كل معارفه؟ دعك من هذا، استخدم العقد أولًا، وإن لم يُجدِ نفعًا، فاستخدم التعذيب. لا يمكنني استخدام قراءة الأفكار إلا كملاذ أخير. ففي النهاية، لا يُضاهي سناب دمبلدور في قوة الروح والعقل.»
بينما كانت كل هذه الأفكار تتدفق بسرعة في ذهن إدوارد، بدا على وجه سناب انزعاج واضح. والسبب هو أن إدوارد قد غرس في ذهنه ذكرى لا تُنسى.
في تلك الذكرى، رأى كيف أمضى سنواتٍ يحمي هاري بوتر سرًا بأمرٍ من دمبلدور. ثم، أُعيد إحياء سيد الظلام باستخدام السحر الأسود، واستدعى جميع أكلة الموت ليخدموه من جديد. أصبح عميلًا مزدوجًا لدمبلدور للتجسس على سيد الظلام.
لم تكن الذكريات كثيرة أو صغيرة جدًا، لكن اثنتين منها لفتتا انتباهه. إحداهما عندما أخبره دمبلدور أن هاري بوتر - الذي أُجبر على حمايته لفترة طويلة - كان لا بد أن يموت على يد سيد الظلام - أي أنه ربّاه كخنزير ليُذبح (وهي الكلمات نفسها التي قالها نظيره في الذكرى لدمبلدور).
أما الذكرى الثانية فكانت موته على يد سيد الظلام. فرغم ولائه الشديد له، قتله دون تردد، فقط بسبب مقدسات الموت. وفي لحظاته الأخيرة، أخبر هاري بوتر الحقيقة عنه وعن ليلي، وكيف كان يحميه طوال الوقت.
بعد مراجعة هذه الذكريات، استغرق سناب بضع لحظات ليهدئ نفسه قبل أن يسأل بكلمات مرتعشة: "هل هذا...؟"
"مستقبلك؟ نعم،" أجاب إدوارد بهدوء.
ارتجفت يد سناب قليلاً، ثم استخدم سحر الإغلاق الذهني ليُسيطر على مشاعره الجامحة. "لماذا تُريني هذا؟"
نظر إليه إدوارد للحظة، ثم قال: "كما حذرك دمبلدور بالفعل، أنا على وشك إنشاء نظام عالمي جديد أكثر روعة مما تخيله أي ساحر عبر التاريخ. ومع ذلك، قبل ذلك، أحتاج إلى معرفة لمن تدين بالولاء."
عبس سيفروس سناب بعد سماعه هذا الكلام وهو يفكر في الموقف؛ كان يعلم أنه لا يستطيع إخفاء أفكاره عن إدوارد، لذلك لم يحاول تزييف رد فعله، بل فكر بعمق في الأمر.
لقد خدمتُ سيد الظلام من قبل، لذا لا مشكلة في خدمة إدوارد طالما أنه قوي بما يكفي لمنع السيد السابق من الانتقام. إضافةً إلى ذلك، فقد سمح لي إدوارد بتصحيح أخطاء الماضي.
لذا، انحنى سناب أمام إدوارد وهو يقول: "أعلن ولائي للرب".
أجاب إدوارد وهو يرفع سناب من وضعية الانحناء: "لا حاجة لكل هذا لأنني لست فولدمورت".
"السبب الذي يجعلني أحتاج إلى ولائك هو أنني سأحتاج في العالم الذي أوشك على خلقه إلى سحرة موهوبين مثلك."
بعد أن قال تلك الكلمات، توقف إدوارد للحظة قبل أن يتنهد قائلاً: "يجب أن أقول، لا أعتقد أن الناس يدركون حقًا مدى موهبتك كساحر".
"في المدرسة، كان بإمكانك ابتكار تعاويذ خاصة بك. أعرف العديد من السحرة الأقوياء والمؤثرين، لكن أولئك الذين يستطيعون ابتكار تعاويذ قوية مثل تعاويذك يمكن عدهم على أصابع يد واحدة - ناهيك عن حقيقة أنك تستطيع فعل ذلك في مثل هذه السن الصغيرة."
"ثم هناك موهبتك في تحضير الجرعات. إن قدرتك على تعديل كتاب الجرعات بهذه السهولة هي موهبة أحسدك عليها. لولا معاناتك من صدمات نفسية كثيرة خلال شبابك، لكنت تنبأت بأنك ستصبح يوماً ما ساحراً عظيماً مثل دمبلدور وفولدمورت."
استغرب سناب قليلاً من تقدير إدوارد العالي لنفسه. وبصفته شخصًا تعامل مع إدوارد منذ السنة الخامسة، كان سناب يعلم مدى موهبته السحرية. أمضى ليالي عديدة ساهرًا يفكر في العواقب الوخيمة التي سيعاني منها عالم السحر إذا قرر إدوارد يومًا ما أن يصبح شريرًا.
في مرحلة ما، راودته رغبة في تحذير دمبلدور لاتخاذ إجراء ومنع صعود إدوارد. إلا أنه، وهو يفكر في إمكانية رؤية ليلي مجدداً يوماً ما، كبت هذه الأفكار في أعماق عقله.
قال سناب: "شكراً لك على الإطراء".
ابتسم إدوارد قائلاً: "لا داعي للقلق بشأن فولدمورت. بوجودي هنا، المسألة هي ما إذا كنت سأسمح له بالعودة إلى الحياة. وحتى لو فعل، فلن يشكل تهديداً كبيراً."
"والآن، لنعد إلى العمل. أرني علامتك السوداء."
دون تردد، أظهر له سيفيروس يده التي تحمل العلامة، واستخدم إدوارد عصاه لتفعيلها، داعياً جميع أكلة الموت المخلصين لفولدمورت إلى اجتماع.
-----------