_______________________
بعد دقائق، ظهر العديد من الأشخاص فجأة أمام قصر كبير يرتدون أقنعة غريبة ومخيفة. في البداية، استغربوا عدم رؤية أسيادهم، ثم شعروا بالارتياح عندما رأوا سيفيروس ينتظرهم.
بإشارة من سناب، خلع جميع أكلة الموت أقنعتهم قبل أن يدخلوا. هناك، لم يروا فولدمورت كما توقعوا، بل رأوا إدوارد جالسًا في المقعد الرئيسي وبيلا تريكس واقفة بجانبه. ثم، ولدهشتهم، تقدم سيفيروس ووقف على يسار إدوارد.
"اجلسوا!" قال صوت آمر. امتثل كثيرون للأمر دون وعي، بينما رغب قليلون في قول شيء. لكن قبل أن يتمكنوا من ذلك، شعروا بخوف شديد يسيطر على أجسادهم وأرواحهم؛ فجلسوا بهدوء.
"أعلم أنكم جميعاً كنتم تنتظرون سيدكم المظلم، ولكن للأسف، ما زال ميتاً. حسناً، على الأقل، ما زال يتأرجح بين الحياة والموت، ويستخدم أي وسيلة ليعيش حياته البائسة."
بعد أن قال هذا، لوّح إدوارد بيده، فظهرت أمام الجميع صورة لحياة فولدمورت في غابات ألبانيا. شاهد جميع أكلة الموت كيف كان سيدهم يضطر إلى التلبس بالحيوانات، وأكلها نيئةً ليُبقي على حياته. لم تكن هذه العملية تحدث مرة واحدة فقط، بل يومًا بعد يوم.
الكلمات الوحيدة التي يمكن أن تصف سيد الظلام الحالي هي: بائس بشكل لا يصدق.
وفي هذه الأثناء، لاحظ إدوارد من زاوية عينيه السخرية والازدراء على وجه بيلا تريكس والدهشة على وجوه أكلة الموت.
ثم بدأ يتحدث قائلاً: "جميعكم هنا أذكياء، ويجب أن تكونوا قادرين على تخمين غرضي من استدعائكم إلى هنا، لذا أعطوني إجابتكم مباشرة".
ساد الصمتُ الغرفةَ فجأةً، إذ خشي الجميعُ من التفوّه بكلمة؛ وكأنّ كلّ واحدٍ ينتظرُ أن يبادرَ غيرُه بالكلام. استمرّ الصمتُ لدقائق. في الحقيقة، أرادت بيلا تريكس أن تقول شيئًا، لكنّ إدوارد كان قد حذّرها مسبقًا من التدخّل أثناء الاجتماع إلا إذا سمح لها بذلك.
عندما بدا أن كل شيء على وشك أن يستمر لفترة طويلة جداً، نهض أحدهم فجأة وقال: "سيدي، أقدم ولائي".
أومأ إدوارد برأسه قبل أن يقول: "لوسيوس، لطالما أعجبت بعائلة مالفوي التي تعرف متى تهب رياح التغيير، وتعرف أي جانب تختار. لن تندم على قرارك".
بدت السعادة والارتياح على وجه لوسيوس في آن واحد؛ فجلس وهو ينظر إلى زوجته بنظرة امتنان. لقد كانت هي من شجعته على النهوض وكان أول من فعل ذلك.
أما بالنسبة لبقية أكلة الموت، فقد بدت على وجوه الكثير منهم علامات الندم لعدم كونهم أول من فعل ذلك. لذلك، نهضوا بسرعة وأعلنوا ولاءهم "الأبدي".
في الحقيقة، قرر هؤلاء الناس منذ فترة طويلة اتباع إدوارد. فهو ساحر موهوب للغاية وينتمي إلى عائلة من ذوي الدم النقي.
مع كل إنجازاته، لم يعتقد أيٌّ من هؤلاء أن إنجازاته ستكون أقل من إنجازات سيد الظلام السابق. والسبب في عدم إعلان ولائهم له فورًا هو رغبتهم في معرفة ما إذا كان إدوارد سيستخدم التهديد أم المنفعة لإجبارهم على اتباعه؛ وبهذه الطريقة، سيعرف هؤلاء الآكلون للموت أي نوع من اللوردات سيكون وكيف يخدمونه على أفضل وجه.
لسوء الحظ، لم يتوقعوا أن تخون عائلة مالفوي هذا التفاهم الضمني بهذه السرعة.
بالطبع، لم يكن جميع أكلة الموت على استعداد للخدمة.
وفجأة، نهض أكثر من ثلاثة من أكلة الموت وقالوا في نفس الوقت: "آفا كيدافرا!"
انطلقت ثلاثة أضواء خضراء من عصيهم السحرية واتجهت مباشرة نحو إدوارد. في هذه الأثناء، أرادت بيلا تريكس -التي كانت تقف جانباً- أن تتصرف بسرعة وتقف أمام سيدها، لكنها اكتشفت أنها عاجزة عن الحركة.
وهكذا، أصابت الأضواء الخضراء الثلاثة إدوارد في آن واحد، بينما شهق جميع أكلة الموت، لكن لم يحدث شيء بعد ذلك. أصابت لعنة القتل إدوارد، لكن لم يحدث شيء؛ كان بخير تمامًا.
كان بإمكان أكلة الموت أن يكونوا بخير لو استخدم التعاويذ المضادة، ولكن بمقاومته السحرية فقط، قاوم ثلاث لعنات قاتلة من ثلاثة من أكلة الموت الذين نجوا من حرب السحرة الأولى.
في هذه الأثناء، ابتسم إدوارد بعد هذا الهجوم، ثم نظر إلى المهاجمين الثلاثة. وفجأة، انبعث لهب أزرق من العلامات المظلمة لهؤلاء الأشخاص، ثم أحرق أجسادهم وحوّلها إلى رماد.
قال إدوارد بهدوء: "أردت أن أمنحكم جميعاً وهم الاختيار، لكن بدا أن ذلك غير ضروري". بعد ذلك، أخرج عصاه ولوّح بها في الهواء، مما أحدث تموجاً غريباً فيه.
بعد ذلك، شعر جميع أكلة الموت فجأةً بأن العلامة السوداء في أيديهم بدأت تتحرك، ثم تغيرت إلى نفس تصميم العلامة الموجودة على يد بيلا. بعد ذلك، شعروا جميعًا بألمٍ مرعبٍ في أرواحهم.
سرعان ما يكتشفون أن العلامة الجديدة قد نُقشت بالفعل في أرواحهم؛ ويمكنهم جميعًا تخمين معنى ذلك.
بعد انتهاء التجربة، بدت ملامح الخوف واضحة على وجوههم جميعًا. في هذه الغرفة، لم يكن هناك سوى أربعة أشخاص لم تُطبع عليهم تلك العلامة في أرواحهم.
سناب، سوليل - التي كانت حبيبة إدوارد - لكن زوجها لم يسلم من ذلك.
قال لوسيوس فجأة: "شكراً لك يا سيدي على كرمك"، حيث لم يتغير سوى العلامة الموجودة على يديه هو وزوجته.
أجاب إدوارد بهدوء: "بما أنك كنت حكيماً بما يكفي لتكون أول من يتبعني، فهذا أفضل ما يمكنني فعله من أجلك".
ثم نظر إلى جميع الأشخاص الآخرين وقال: "الآن وقد أصبح ولاؤكم لي أمراً لا جدال فيه، دعوني أوضح لكم كيف ستكون الأمور من الآن فصاعداً".
نهض إدوارد، ولوّح بيده، فظهرت صفيحة معدنية صغيرة أمام جميع من في الغرفة. ثم بدأ يتجول في أرجاء الغرفة.
"أولاً وقبل كل شيء، لا يعجبني هذا الكلام السخيف عن تفوق ذوي الدم النقي. أنا على وشك غزو هذا الكوكب بأكمله، وسيلعب العامة دورًا كبيرًا في حكمي - ربما يكون أكثر أهمية من السحرة أنفسهم."
"في هذا النظام العالمي الجديد، لن تُقاس قيمة الساحر بعائلته أو نسبه، بل بمساهمته في الحضارة."
"بإمكانكم جميعاً تفعيل عنصر الخيمياء الموجود أمامكم باستخدام عصاكم السحرية وقول كلمة "Conversus In"."
امتثل جميع أكلة الموت للأمر فورًا. ثم ظهر عرضٌ ضوئيٌّ يُظهر رقمًا؛ كان لكل شخص رقمٌ مختلف. لوّح إدوارد بعصاه، فظهر عرضٌ ضوئيٌّ لمكتبةٍ ضخمة. أذهل عدد الكتب داخل هذه المكتبة جميع أكلة الموت - حتى سناب لم يكن استثناءً.
أومأ إدوارد برأسه راضياً عن ردة فعلهم، ثم تابع قائلاً: "أنا لست فولدمورت الذي استخدم الخوف والقوة ليحكمكم ولم يقدم لكم أي فائدة على الإطلاق".
"تحتوي هذه المكتبة على كل ما أعرفه. ستجدون فيها أقوى التعاويذ، وأبشع أنواع السحر الأسود، وسر الروح، وطريقة تحسين السلالة، وحتى اكتساب الخلود."
تسارعت أنفاس جميع أكلة الموت بعد سماعهم هذا. ولأنهم يعرفون سمعة إدوارد، لم يشككوا في كلامه؛ كل ما كان يدور في أذهانهم هو كيف يمكنهم الحصول على هذه المعرفة، وقد أجاب إدوارد على أسئلتهم.
بمجرد أن لوّح بعصاه، ظهرت أمامهم قائمةٌ تحمل أرقامًا خلفها. تضمنت القائمة أشياءً مثل تعديل السلالة، وإكسير الحياة، وتاج رافينكلو، وإحياء الحبيب.
بمجرد النظر إلى الأشياء الموجودة في القائمة، تم وضع معلومات حول معناها على الفور في أذهان هؤلاء الآكلين للموت؛ شهقوا جميعًا سرًا، متسائلين عما إذا كانت هذه مزحة متقنة للغاية.
هذا ليس حلماً أو مزحة. أنا شخص أؤمن بضرورة تبادل المعرفة لإنتاج المزيد منها، ولتقدم الحضارة. وبصفتي من دعاة مبدأ التبادل المتكافئ، فإن هذه المعرفة ليست مجانية.
"الرقم الذي أمامك يمثل شيئًا يسمى نقاط المكافأة. وهو يحدد مقدار الوقت الذي يمكنك قضاؤه في مكتبتي، ومستوى المعرفة التي يمكنك الوصول إليها."
أما بالنسبة للقائمة المذكورة أعلاه، فلا تحتاج فقط إلى عدد معين من نقاط المكافآت للحصول على أي من هذه الأشياء، بل يتطلب الأمر أيضًا مستوى معينًا من الولاء لي.
-------
شاهدتُ أمس فيلم مارفل الجديد "شانغ-تشي"، وكان فيلماً رائعاً. ومع إصدار المزيد من المسلسلات والأفلام الجديدة، يزداد حماسي للكتابة عن مغامرات إدوارد في عالم مارفل.