____________
كان إدوارد يحدق في المرآة أمامه بينما كان يتحدث مع الشخص الموجود على الجانب الآخر.
سألت أميليا: "هل أنت بخير؟ لا تبدو على ما يرام!"
"أنا بخير، لقد فقدت مؤخراً صديقة عزيزة. ويبدو أنها كانت تعني لي أكثر مما كنت أدرك."
"هل تريد التحدث عن ذلك؟"
"أنا لستُ بهذه الهشاشة."
قالت أميليا: "أعلم أن الرجال، بشكل عام، لا يحبون التحدث عن مشاعرهم. ولكن إذا احتجت يوماً إلى شخص تتحدث إليه، فاعلم أنني موجودة دائماً."
توقف إدوارد للحظة، ثم قال: "أعلم. إذن، ما الذي كنت تريد التحدث عنه؟"
"أردت فقط أن أبلغكم أن كل شيء يسير كما هو مخطط له، ومع ذلك أردت رأيكم في أمر ما."
"أخبرنا."
"لقد لمحت دولوريس أمبريدج مؤخراً إلى أنها تريد تغيير ولائها والبقاء إلى جانبنا. فهل تعتقد أنه ينبغي عليّ قبول ذلك؟"
لم يتفاجأ إدوارد من تصرفها بالنظر إلى ما كان يعرفه عنها من الكتب والأفلام، لذلك فكر للحظة:
"يمكن أن تكون مفيدة. يجب أن يتمتع عهدنا بصورة إيجابية. ومع ذلك، سنظل بحاجة إلى القيام ببعض الأمور القذرة في الخفاء، لذا يمكنها أن تتولى مسؤولية ذلك. وإذا احتجنا في أي وقت إلى شخص يتحمل اللوم عن شيء ما أو يكون "الشخص السيئ"، فستكون هي الشخص المثالي لذلك."
تنهدت أميليا قائلة: "هذا بالضبط ما قاله مركز الأبحاث".
"إذن، ما المشكلة؟"
أجابت أميليا بنظرة جامدة على وجهها: "أنا ببساطة لا أحبها"، مما جعل إدوارد عاجزًا عن الكلام للحظة وجيزة وهو يتساءل عما إذا كانت عمته قد اتصلت به فقط لتشتكي.
أجاب إدوارد ببرود: "في هذه الحالة، لا تقبلي ولاءها؛ فهي ليست بتلك الأهمية للخطة العامة". بما أن عمته لم تكن تحب أمبريدج، فليس عليها أن تقبلها كواحدة منهم.
"لا، لن أدع مشاعري الشخصية تعرقل خططنا. وبمساعدتها، ستسير الخطوة الأخيرة بسلاسة أكبر."
حسناً، افعل ما يحلو لك. ليس من الضروري أن يكون هذا الموقف عبئاً عليك. إذا كنت لا ترغب في القيام بذلك، فأخبرني فقط.
وأضافت أميليا قبل أن تنهي المحادثة: "أعلم".
--فاصل المشهد--
خرج ريموس لوبين من صفه وتوجه إلى القاعة الكبرى لتناول الطعام. وفي طريقه، ابتسم وهو يسمع الطلاب يثنون على صفه وأسلوب تدريسه؛ فقد أصبح يتمتع بشعبية كبيرة في المدرسة بعد أيام قليلة فقط.
بالطبع، كان يعلم أيضاً أن السبب وراء تقدير هؤلاء الطلاب له هو أن أساتذتهم السابقين كانوا فظيعين حقاً - على الأقل بناءً على ما تعلمه لوبين في الأيام القليلة الماضية.
بعد دخوله القاعة الكبرى، رأى بعض الأساتذة يتناولون طعامهم على طاولة الموظفين. متجاهلاً نظرات سيفيروس المعتادة، توجه لوبين ليجلس في مكان محدد؛ تحديداً، كان المكان المجاور لإدوارد.
قال وهو يُعرّف بنفسه: "ريموس لوبين".
أجاب الأخير وهو يصافح لوبين: "إدوارد بونز، كثير من طلابي يثنون عليك كثيراً".
"حسنًا، يبدو أن لدي بعض المزايا على أساتذتهم السابقين."
"هذا صحيح، إذن ما الذي يمكنني فعله من أجلك؟" سأل إدوارد مباشرة.
خفض لوبين صوته وهمس قائلاً: "أولاً وقبل كل شيء، أود أن أشكرك على كل ما فعلته من أجل المستذئبين في العالم السحري".
"لا مشكلة."
"مع ذلك، كنت أتساءل عما إذا كانت هناك طريقة للتخلص تمامًا من كوني مستذئبًا. أعني، ليس فقط التحكم في التحولات، بل التحول إلى ساحر عادي."
رغم استغرابه بعض الشيء من هذا السؤال، أجاب إدوارد: "هذا ممكن بعد دراسة معمقة". لقد كذب. كان بإمكان إدوارد عكس سلالة المستذئبين عبر قانون الحياة. لكن لو فعل ذلك، لما كان الكثير من المستذئبين مستعدين لخدمته، وكان عليه تشكيل قوة نخبة مكرسة له وحده.
"لكنني مشغول للغاية حالياً وليس لدي وقت لذلك. لكن من المفترض أن يكون ذلك ممكناً في المستقبل."
أومأ لوبين برأسه على عجل قائلاً: "طالما أن الاحتمال موجود، فلا بأس." ثم بدأ بتناول طعامه في حالة مزاجية سعيدة.
لكنّ هذا الجوّ الهادئ لم يدم طويلاً. فبعد ذلك بوقت قصير، دخلت أميليا بونز، برفقة العديد من الأورور، إلى القاعة الكبرى، مما أثار دهشة جميع الحاضرين.
قامت أولاً بتحية دمبلدور، ثم نظرت إلى الطلاب وسألت: "من هو رون ويزلي؟ من فضلكم ارفعوا أيديكم."
على طاولة غريفندور، نظر جميع الطلاب إلى رون - الذي كان يرتجف وهو يعتقد أنه على وشك أن يُقبض عليه. ومع ذلك، فقد رفع يده.
سارت أميليا والأورور نحوه، فسألته: "أفهم أن لديك فأراً أليفاً اسمه سكرابرز. أين هو؟"
قبل أن يستوعب رون ما يحدث، قفز الفأر من جيبه وحاول الهرب. لكن الأورور كانوا مستعدين، فأصابته تعويذة.
بعد ذلك بوقت قصير، وتحت أنظار الجميع المذهولين، تحول الجرذ إلى رجل قبيح. استخدم الأورور السحر على الفور لتثبيته في مكانه.
في هذه الأثناء، وبهدوءٍ ظاهر على وجهها، قالت أميليا بونز: "بيتر بيتيغرو، أنت رهن الاعتقال بتهمة خيانتك لعائلة بوتر، مما أدى إلى وفاتهم. بالإضافة إلى ذلك، بتهمة استخدامك للسحر الأسود وقتل 12 من العامة."
صرخ بيتر قائلاً: "لم أفعل ذلك، أنا بريء. لقد فعلها سيريوس، سيريوس بلاك."
قالت أميليا: "لا داعي للمجادلة يا سيد بيتيغرو. لقد حققنا في الأمر برمته، ونعلم أن سيريوس بلاك لم يكن حافظ سر آل بوتر، بل تم استبداله بك في اللحظة الأخيرة، وبالتالي فهو بريء. بعد محاكمتك أمام مجلس السحرة وإدانتك، سيُطلق سراح السيد بلاك فورًا، وسيُدفع له تعويض عن سجنه الظالم."
في هذه الأثناء، بدت الصدمة واضحة على وجوه معظم المعلمين الجالسين على طاولة الهيئة التدريسية. حتى دمبلدور نفسه واجه صعوبة في إخفاء دهشته.
قال لوبين: "كان ينبغي أن أعرف أن سيريوس غير قادر على فعل شيء كهذا. يا وورمتيل، كيف يمكنك أن تخون جيمس وليلي هكذا؟ لقد كانا صديقيك؟"
أجاب بيتر بإصرار: "أنا بريء، أرجوك صدقني". ثم نظر إلى دمبلدور وقال: "أستاذ، أنت تعرفني. يمكنك أن تشهد لي".
"بيتر، أريدك أن تنظر إليّ مباشرةً وتقول لي إنك لم تفعل ذلك"، سأل دمبلدور محاولاً كبح مشاعره. لسوء الحظ، لم يجرؤ بيتر بيتيغرو على النظر إلى المدير.
خلال الحدث بأكمله، لم يهدأ سوى شخصين: إدوارد وسنيب. مع ذلك، كان صانع الجرعات يمسك عصاه سرًا، مستعدًا للهجوم في أي لحظة. لقد تطلب الأمر منه ضبطًا كبيرًا للنفس لكي لا يستخدم لعنة القتل على بيتر بيتيغرو.
بعد ذلك بوقت قصير، تم إخراج بيتر بيتيغرو من هوجورتس، وتُرك المعلمون للتعامل مع التداعيات، واستدعى دمبلدور هاري إلى مكتبه.
أثارت قضية بيتر بيتيغرو ضجة كبيرة في عالم السحر البريطاني، إذ تناقلتها الصحف باستمرار. وبناءً على أدلة كافية، حُكم على وورمتيل بالسجن في أزكابان. صمّم إدوارد أداة خاصة له لمنعه من التحوّل إلى حيوان سحري والهروب. أُطلق سراح سيريوس بلاك، وبُرّئ اسمه من جميع التهم.
والأهم من ذلك، أنه بسبب الإهمال في هذه القضية، استقال الوزير فادج من منصبه كوزير، وتم انتخاب أميليا - رغم ترشحها دون منافسة - بسرعة لهذا المنصب.
بفضل عدد لا يحصى من الأتباع المخلصين، ودعم 95% من السحرة البريطانيين، تمكن إدوارد من السيطرة على العالم السحري البريطاني دون إراقة قطرة دم واحدة.
انتهت الخطوة الأولى من غزوه العالمي.
(ملاحظة: لقد خططتُ للكثير قبل أن يترك فادج منصبه. على سبيل المثال، كان إدوارد سيستخدم زهرةً من زهرات العامة تُعرف باسم "نَفَس الشيطان" للسيطرة عليه وإجباره على الاستقالة. ثم كان دمبلدور سيتحقق من فادج ليرى إن كان تحت سيطرة أحد السحرة أم أنه تعرّض للسحر الأسود. بعد ذلك، كان سيطلب من سناب التحقق مما إذا كان قد استُخدم أي نوع من الجرعات السحرية على فادج. لكنهم لن يجدوا شيئًا لأن معرفة العامة كانت نقطة ضعف حتى لساحر قوي مثل دمبلدور. لكنني أدركتُ أن هذا غير ضروري، وقررتُ تسريع وتيرة القصة، لذا تم حذف هذه الأمور.)
-------