__________
بعد بضعة أيام، تفقد إدوارد جوهره السحري الممتلئ بالمانا. بعد أن تجاوز الحد الثالث ووصل إلى أقصى حد للمانا في هذا العالم، كان يفكر في الطريق إلى الأمام؛ ليس لنفسه، بل للسحرة الآخرين.
كانت خطته الحالية هي اتباع أمثلة من روايات الووشيا ومحاولة ضغط طاقته السحرية حتى تصبح سائلة. ومع ذلك، على الرغم من سيطرته الفائقة على طاقته السحرية، لم يستطع فعل ذلك. لذا، أدرك أنه بحاجة إلى طريقة أخرى للنجاح.
مع ذلك، لم يكن في عجلة من أمره. فقد اعتقد أنه إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها بعد أن يتمكن ساحر من تسييل طاقته السحرية، فسوف يمر بتحول سحري غامض يحمل معه فوائد عديدة مثل زيادة قوة الروح، وعمر أطول.
وإذا نجحت هذه الطريقة، فسيتعين على السحرة يوماً ما ضغط طاقتهم السحرية إلى شكل صلب، وهو ما يشبه حجر الفلاسفة. لذا، إذا نجح في استبدال الحجر بنواته السحرية، فسيتجاوز العملية الوسطى وينتقل مباشرةً إلى النهاية.
بحسب حساباته، يستطيع إدوارد الآن أن يعيش ألف عام بكمية المانا التي يمتلكها في جسده بعد فتح الحد الثالث. ولم يُفاجأ بهذا الرقم. فالساحر العادي الذي لم يتجاوز الحد الأول يمكنه أن يعيش حتى مئتي عام، وبعض السحرة الموهوبين يعيشون لفترة أطول.
ومن الأمثلة على ذلك مدير المدرسة السابق لدامبلدور، أرماندو ديبيت، الذي يبلغ من العمر حاليًا 355 عامًا. تفقد إدوارد حالته واكتشف أن الرجل العجوز قد تجاوز حده الأول في شيخوخته، مما زاد من طاقته السحرية وعمره.
ومن الأمثلة الأخرى على طول العمر بين السحرة باري وينكل، الذي يبلغ من العمر حاليًا 756 عامًا، أي أكبر سنًا من فلاميل. ظن إدوارد ذات مرة أن هذا الرجل قد صنع حجر الفلاسفة بنفسه، فزاره.
لم يعلم إلا لاحقًا أن هذا الرجل اخترع نوعًا من السحر يسمح له بتقديم قرابين لكائنات مجهولة، وفي المقابل، يُمنح عمرًا أطول. ويمكن أن تكون هذه القرابين أي شيء، من الذهب إلى الكتب، وحتى أرواح البشر. بعد أن علم إدوارد بذلك، سارع إلى محو ذاكرة الرجل عن هذا السحر.
تعلم إدوارد درساً قاسياً، ألا يعبث مع كائنات غريبة من أبعاد مختلفة ذات أصل مجهول. خلال فترة عمله كلص، عبث بالأبعاد بعد حصوله على كتاب "مفتاح سليمان" الذي مكّنه من استدعاء الشياطين من بُعد آخر.
في إحدى تجاربه، حاول عكس عملية الاستدعاء واستخدام بوابة العالم الخاصة به للدخول إلى بُعد آخر، وفي هذه العملية، واجه كائناً قوياً وكاد أن يموت.
بالعودة إلى الحاضر، داخل إحدى الغرف، بعد أن وصل رجله إلى المستوى الكامل الذي يعادل 100 ضعف مستوى الساحر العادي، نظر إدوارد إلى جميع جرعات المعارك على الأرض وكان سعيدًا لأنه لم يكن مضطرًا لشرب هذه الجرعات الكريهة مرة أخرى.
أثناء التنظيف، بدأ إدوارد يفكر فيما إذا كانت هناك طريقة أفضل لزيادة المانا من مجرد جرعة تُسرّع نمو المانا الطبيعي. حاول صنع جرعة لزيادة المانا، لكنه فشل، حتى عندما استخدم المانا السائلة الموجودة داخل عقدة خط الطاقة.
لقد زاد ذلك المشروب من كمية المانا في جوهره، ولكن بشكل مؤقت فقط؛ كان تأثيره أشبه بتعزيز المانا في الألعاب. بعد أن أضاف إدوارد هذا المشروب إلى قائمة الأشياء التي سيبحث عنها، غادر.
اتصل أولاً بشخص ما قبل أن يستحم وينتقل فورياً إلى مكان ما. بعد ذلك بوقت قصير، كان إدوارد في المختبر مع مجموعة من العلماء المتحمسين، وسنيب - الذي كان يحاول جاهداً السيطرة على مشاعره.
نظر إدوارد أولاً إلى جسد ليلي بوتر النائم، أو بالأحرى، إلى نسخها المستنسخة. أزال أولاً الروح الجديدة التي ولدت للتو. ثم أخرج حجر القيامة ليستدعي حجرها الحقيقي.
بعد ذلك بوقت قصير، ظهرت ليلي شاحبة وشفافة في الغرفة، لكنها بدت نائمة. عندها بدأ إدوارد بفحص ما إذا كان هناك أي مشكلة في روحها.
في هذه الأثناء، في الغرفة المجاورة، كان مجموعة من العلماء يحللون مجموعة من البيانات.
قال شخص بدا أنه المسؤول في مختبره: "أسرعوا يا رفاق، هذه فرصتنا لاكتشاف أسرار الروح. ماذا تقول القراءات؟"
"سيدي، لا نستطيع رؤية أي شيء. سواء كان ذلك باستخدام الرؤية الحرارية، أو الرؤية الليلية، أو الرادار، أو غير ذلك. لا نستطيع رؤية أي شيء."
"لكننا اكتشفنا موجة كهرومغناطيسية غريبة في الغرفة."
أومأ كبير العلماء برأسه، ثم قال: "ارتدوا النظارات!" ارتدى جميع الباحثين نظاراتهم. وأخيرًا، تمكنوا من رؤية روح ليلي أمام إدوارد وسنيب. لقد انبهروا.
في هذه الأثناء، وبعد أن فحص روح ليلي، وضعها على جسدها. وبعد دقائق قليلة، ارتجفت رموشها وفتحت عينيها.
تمتمت ليلي وهي تنظر حولها: "أين أنا؟ سيفيروس؟ ألا يفترض أن أكون ميتة؟"
قال سناب بيدين مرتعشتين: "لقد كنت كذلك، لكنك الآن عدت إلى عالم الأحياء!"
"إحياء؟ هل استخدمتَ سحرًا أسود لإحيائي؟" سألت ليلي بانفعال. عبس إدوارد، ثم استخدم تعويذة لتهدئتها، وترك سناب يشرح لها الموقف برمته.
"إذن، مرّت 12 سنة؟ هاري كبر الآن." ثم نظرت إلى إدوارد وقالت: "شكرًا لك على إحيائي." مع أن ليلي أرادت أن تسأل عن زوجها، إلا أنها أدركت أن هذا ليس الوقت المناسب.
أما إدوارد، فقد أومأ لها برأسه فقط، ثم ظهرت على وجهه نظرة دهشة.
سأل سناب: "ما الخطب؟"
أجاب إدوارد وهو يسجل العملية برمتها: "روحها تُغيّر جسدها ببطء، مُعيدَةً تكوين سلالتها الأصلية. كما أن جوهرها السحري يتشكل ببطء أيضًا. هذا أمرٌ مُذهل حقًا". كان هذا النوع من البيانات بالغ الأهمية لمشروع الساحر.
وفجأة، لاحظ شيئاً غريباً مرة أخرى.
"ما الخطب الآن؟" سأل سناب بعد أن رأى تغير تعابير وجه إدوارد.
"يتشكل سحر غريب ببطء داخل روحها. أين رأيت هذا الشيء من قبل؟ نعم، إنه سحر الحب القديم،" أجاب إدوارد.
"أظن أنك قلت إن السحرة لا يستطيعون استخدام السحر القديم مثل الحب؟"
"هذا ما كنت أعتقده أيضاً. ولكن يبدو أنه ممكن، ولكن قد تكون المتطلبات قاسية للغاية."
"متطلبات؟"
"على الأرجح، بعد أن بُعثت من جديد، تحولت روحها وجلبت معها سحر الحب من الحياة الآخرة."
بعد ذلك مباشرة، أعطى إدوارد ليلي عصا سحرية وطلب منها أن تجرب استخدامها. ولحسن حظه، لم تكن تعاني من فقدان الذاكرة. أغمضت ليلي عينيها، ثم لوّحت بعصاها. انبعث منها ضوء أرجواني ودخل جسد إدوارد.
سرعان ما لاحظ أن قوته، وقدرته على التحمل، وخفة حركته، وحتى طاقته السحرية، قد زادت بنسبة 5%. وشعر أيضاً أن هذه الزيادة مؤقتة، أشبه بتعزيز مؤقت. وأدرك أن سبب ضآلة هذه الزيادة يعود إلى قوته الكامنة، ولأن ليلي لم تكن بارعة في التحكم بهذا السحر.
أومأ إدوارد برأسه قبل أن يسأل: "هل لديك أي قدرات أخرى؟"
بعد تفكير قصير، أجابت: "أشعر أنني أستطيع فعل الكثير، لكنني لست متأكدة. مع ذلك، أعلم أنني أستطيع استخدام قدرة تُسمى [الدرع المطلق]. بها، أُقيم درعًا حول الناس لحمايتهم من أي هجوم."
"هل من هجوم؟"
"نعم، أي هجوم مهما كانت قوته."
عبس إدوارد وهو يسأل: "يجب أن تكون هناك بعض الحدود لهذه القدرة، أليس كذلك؟"
ترددت ليلي قليلاً قبل أن تقول: "نعم. هناك حد زمني، والأهم من ذلك، يجب أن يكون هاري بجانبي."
أومأ إدوارد برأسه، ثم أجرى بعض الفحوصات للتأكد من سلامتها التامة. بعد ذلك، قال: "هناك أمران: أولًا، بما أنكِ الآن تتحكمين بسحر الحب، فبإمكانكِ مساعدتي. ثانيًا، في الوقت الراهن، لا يمكنكِ التواصل مع أي شخص آخر، حتى هاري. يمكنكِ رؤيته من بعيد، أو التنكر بشخصية أخرى لرؤيته، لكن لا تكشفي عن هويتكِ."
"لماذا؟"
"سيشرح لك سيفيروس السبب."
بعد ذلك، غادر إدوارد لأنه كان عليه إنعاش شخصين آخرين.
--فاصل المشهد--
دخل إدوارد منزل عمته. كانت هي وسوزان تتناولان العشاء. لكن بعد أن رأته، تجاهلته.
قال إدوارد بابتسامة ساخرة: "أعلم أنني أخلفت وعدي باصطحابك في إجازة حول العالم، لكن لدي هدية لأقدمها لك".
بعد قليل، ظهر شخصان من خلفه. حدّقت سوزان بهما، ثمّ تداعت إلى ذهنها ذكريات عزيزة عليها. وبما أنها كانت تستخدم تعويذة قصر العقل الخاصة بإدوارد، فقد كانت تتمتع أيضاً بذاكرة فوتوغرافية.
إحدى الذكريات التي كانت تسترجعها باستمرار في أوقات فراغها كانت ذكرى عملاقين يحملان طفلاً ويلعبان معه؛ كانت تعلم أن هذين العملاقين هما والداها.
وما إن دخل هذان الشخصان الغرفة حتى تعرفت عليهما. بدأت الدموع تنهمر من عيني سوزان، ثم ركضت إليهما دون أي تردد أو خوف، واحتضنتهما.
______