________
في اليوم التالي، وقف إدوارد أمام قلعة في اسكتلندا. شعر بوجود تعاويذ قوية تحيط بها، يُرجح أنها استُخدمت إما لاحتجاز أو قتل المتسللين. لذا، لم يدخل مباشرةً، بل انتظر حتى يأتي صاحب القلعة لرؤيته.
بعد دقائق قليلة من وصوله، ظهرت امرأة ترتدي ملابس زرقاء وتاجاً على رأسها؛ كانت بشرتها شاحبة وشعرها أسود فاحم.
فقد إدوارد رباطة جأشه للحظة، ليس بسبب جمالها، بل لأنها كانت تشبه شخصاً يعرفه. ولما أدرك أنه ارتكب خطأً اجتماعياً فادحاً، قال على عجل:
"أنا آسف يا سيدتي لقدومي إلى منزلك دون دعوة. اسمي إدوارد بونز، وقد قطعت شوطاً طويلاً لأقابلك."
ردت السيدة التحية قائلة: "وأنا روينا رافينكلو. يجب أن أقول، إنني أشعر بالفضول. لقد قابلت جميع السحرة الأقوياء في هذه الأرض، لكنني لم أقابلك أو أسمع عنك من قبل."
لقد فوجئت روينا حقًا. بصفتها واحدة من القلائل في هذا العالم الذين تمكنوا من كسر الحد الثاني، يمكنها اعتبار نفسها أقوى ساحرة على قيد الحياة حاليًا. ومع ذلك، اكتشفت أن الشخص الذي أمامها يمتلك قوة سحرية تفوق قوتها بكثير.
أجاب إدوارد: "ذلك لأني لست من هذا العالم. أنا من عالم موازٍ".
هل يمكن أن يكون هو السبب وراء القوة المكانية والزمانية التي اكتشفتها بالأمس؟
قالت روينا: "الكون الموازي؟ هل تتحدث عن [نظرية الاختيار المتعدد، والعوالم المتعددة] التي تنص على أن كل خيار يتخذه الفرد يؤدي إلى خلق عالم كامل بناءً على ذلك الخيار؟"
ضيّق إدوارد عينيه بعد سماع هذا. "تستحق أن تكون واحدة من أكثر الساحرات موهبة على مر العصور. لقد فهمت كلامي بسهولة بالغة."
"لم أتوقع أن يكون مفهوم الأكوان الموازية موجوداً في هذه المرحلة الزمنية."
قالت روينا: "لقد وضع هذه النظرية ساحرٌ عبقري، ولكن لسوء الحظ، سخر منه مجتمع السحرة لدرجة أنه مات وهو يحاول دحض نظريتهم. قلتَ 'في هذه المرحلة الزمنية'، فهل يعني ذلك أن عالمك في حالة مستقبلية؟"
"هذا صحيح."
"هل من دليل يثبت ذلك؟"
أجاب إدوارد: "بالتأكيد". ثم أخرج تاج رافينكلو وسلمه إلى رافينكلو من خطه الزمني. أمضت بضع دقائق في تحليله.
"رائع. الحرفية والتصميم والجماليات متطابقة بشكل أساسي. الفرق الوحيد عن خاصتي هو أن التعويذات أضعف بكثير وبها بعض العيوب."
بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن هذا التاج قد استُخدم في أعمال سحرية شديدة الظلام، مما أدى إلى تدميره.
"حسنًا، إن رافينكلو في خطي الزمني يختلف تمامًا عنك."
"كيف ذلك؟"
"حسنًا، لقد كانت متزوجة، ولديها ابنة، وقامت ببناء مدرسة مع جميع السحرة الأقوياء الآخرين في هذا العصر."
توقفت روينا بعد سماع هذا؛ تذكرت قبل بضع سنوات أن عائلتها أرادت منها أن تتزوج رجلاً نبيلاً. لكنها رفضت.
"جاءت إليّ ساحرة تدعى هيلغا هافلباف ذات مرة تطلب مني إنشاء مدرسة معها لتعليم السحر للسحرة الصغار. لكنني كنت منغمسًا جدًا في بحثي لدرجة أنني رفضت طلبها."
"إذن، أيها الساحر القوي من عالم موازٍ، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
"تبادل المعرفة، بالطبع."
توقفت روان رافينكلو للحظة، ثم دعت إدوارد أخيرًا إلى قلعتها. أمضيا الأيام الثلاثة التالية يتحدثان بلا انقطاع عن السحر.
تنهد إدوارد بعد أن شرب جرعةً منعته من الشعور بالجوع. "هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بشخصٍ يمتلك نفس الدافع والرغبة في المعرفة مثلي، فضلاً عن قدرته على مواكبة أفكاري في النقاش."
أجابت روينا: "الشعور متبادل". في هذا الزمن، موهبتها لا تُضاهى، لذا قلّما يستطيع أحد مجاراتها. علاوة على ذلك، وبسبب الطبيعة الأبوية لهذا العصر، لا يرضى معظم السحرة بأن تتفوق عليهم ساحرة في المعرفة والمهارة. لذلك، غالبًا ما كانت حواراتها مع الآخرين تنتهي بخيبة أمل.
قال إدوارد: "الآن وقد أسسنا مستوى معيناً من الثقة، يمكنني أن أطلب منك استخدام سحر يربط عقولنا معاً لتبادل المعرفة بشكل أسرع وأكثر كفاءة".
توقفت روينا للحظة، ثم أومأت برأسها.
بعد ذلك بوقت قصير، وجدت نفسها في عالمها الذهني. كان نصف الغرفة مكتبة تضم كل معارفها، بينما كان النصف الآخر مكتبة إدوارد.
"حسنًا، هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها شخصًا يمتلك نصف معرفتي على الأقل."
"هذه كل المعرفة السحرية التي لديكِ؟" سألت روينا رافينكلو في دهشة.
"حسنًا، ليست جميعها سحرية بطبيعتها. فهناك أيضًا بعض التاريخ والتكنولوجيا."
"تكنولوجيا؟"
ستعرفون ذلك قريباً.
وبعد ذلك مباشرة، يتبادل الاثنان الكثير من معارفهما ونظرياتهما وذكرياتهما ومهاراتهما وتجاربهما. استغرقت هذه العملية عامًا على الأقل في عالم العقل وساعة واحدة في الواقع.
بعد استيقاظها، كانت روينا بخير تماماً. راجعت جميع المعلومات التي جمعتها للتو.
"لا أصدق أن العامة قد تطوروا إلى هذا الحد في ألف عام فقط، بينما تدهورنا نحن السحرة إلى هذه الدرجة."
"حسنًا، لا يمكنك إلقاء اللوم عليهم تمامًا. لم تعد المانا موجودة في البيئة في زمني، لذا فقد ازداد احتمال ولادة سحرة أقوياء بشكل كبير،" أجاب إدوارد، ومع ذلك، كان عابسًا على وجهه.
أجابت روينا: "هذا ليس سبباً كافياً للوصول إلى هذه الحالة. هل هناك مشكلة؟"
"يبدو أنك لا تثق بي تماماً."
"ماذا تقصد؟"
في خطي الزمني، درستُ التاج واستنتجتُ أن طالبة رافينكلو خاصتي ربما كانت لديها إمكانية الوصول إلى غرفة الدماغ في قسم الأسرار. من خلال دراسة تلك الغرفة، تمكنت من اكتشاف كيفية زيادة الذكاء وصنع التاج. مع ذلك، لم أجد أي معلومات من هذا القبيل خلال حديثنا.
والأهم من ذلك، أنني لم أجد السبب وراء موتك البطيء.
توقفت روينا للحظة قبل أن تتنهد. "كنت أعلم أنني لن أستطيع إخفاء الأمر عنك. اتبعني."
ثم قادت إدوارد إلى ممر طويل في قلعتها، متجهة نحو اتجاه محدد.
"لا داعي للغضب. أنا متأكد من أن هناك أشياء كثيرة أخفيتها عني خلال حديثنا."
أجاب إدوارد: "قد يكون ذلك صحيحاً. ومع ذلك، عليك أن تعترف بأن مستوى الثقة التي منحتك إياها يفوق بكثير ما منحته لي."
وسط صمتٍ مُحرج، وصل الاثنان سريعًا إلى غرفة. في الداخل، رأى إدوارد نسخةً طبق الأصل من قسم الأسرار. رأى غرفة الزمان، وغرفة المكان، وغرفة الحب، وغرفة العقل، وغرفة الموت. بل ورأى قاعة النبوءة أيضًا.
يبدو أن استنتاجي كان صحيحاً. ربما تكون روينا رافينكلو في خطي الزمني قد عثرت على هذه الغرف أثناء سفرها حول العالم وأحضرتها إلى إنجلترا.
"لاحقًا، من المحتمل أن يكون السحرة الآخرون قد اكتشفوا المكان الذي وضعت فيه تلك الأشياء قبل وفاتها وبدأوا بدراستها. حسبما أتذكر، يعود أقدم سجل لقسم الأسرار إلى عام 1672، بينما تأسست وزارة السحر عام 1707."
"ربما كان السحرة الذين اختاروا موقع الوزارة على دراية بهذه العجائب السحرية وأرادوا إخفاءها أو حمايتها."
وبعد أن استعاد إدوارد تركيزه، سأل: "هل لهذه الأشياء أي علاقة بسبب موتك؟"
أجابت روينا: "نعم. لقد اكتشفت غرفة المكان والزمان في نفس المكان. ومع ذلك، وقع حادث أثناء عملية استعادتهما".
"أين وجدتهم؟"
"كان هذا المكان يُسمى [مثلث برمودا] في زمنكم."
________