________
ما إن غادر إدوارد البوابة حتى شعر بشيء غريب في محيطه. لكن بعد أن تفحص المكان، لم يجد شيئاً. فأغمض عينيه وشعر بكل ما يحيط به.
"هناك طاقة مانا في البيئة. على الرغم من أن الكمية ضئيلة لدرجة يصعب معها اكتشافها، إلا أنها لا تزال موجودة."
"هل يُعقل أن أتمكن من السفر إلى عالم آخر؟ لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه السهولة."
قال إدوارد: "إنسيديو".
ثم لاحظ أن اللهب الذي ينبعث من طرف عصاه يزداد حجمه بنسبة ٢٠٪ بامتصاصه المانا الموجودة في الهواء. بعد ذلك، جرب إدوارد بعض التعاويذ الأخرى، بما فيها السحر الأسود، وكانت النتيجة نفسها. وجود المانا في المحيط يزيد من قوة جميع التعاويذ.
وأخيراً قال إدوارد: "ديفي". ظهرت شعلة في عصاه، ثم ازداد حجمها أيضاً.
يبدو أن سحر ترنيمة التنين يكون أكثر فعالية عند استخدامه في بيئة غنية بالمانا. علاوة على ذلك، فهو أكثر فعالية عند استخدامه من سحر التعاويذ العادية.
بعد إجراء اختباره الأولي، استخدم إدوارد بوابته للانتقال الفوري إلى القمر.
"حسنًا، يبدو أنني ما زلت على الأرض، على الأقل نسخة واحدة منها."
ثم قام إدوارد بدفن نفق عميق تحت الأرض ووضع البوابة.
"مورغانا، ادخلي وضع التخفي." ثم اختفت البوابة.
ربما ينبغي عليّ إيجاد طريقة أفضل لإخفائه في المستقبل. لا يمكنني وضعه على سطح القمر دائمًا. قد أصادف أماكن بلا أقمار، أو حضارات أقامت مستعمرات على القمر. أو كائنات قوية قادرة على البحث في كوكب بأكمله واكتشاف البوابة بسهولة.
ربما أستطيع وضع تعويذة تقليص (تعويذة تقليص) بداخله تسمح لي بتحويله إلى ميدالية مفاتيح صغيرة يمكنني حملها. أو الأسوأ من ذلك، ابتلاعه وحمله داخل معدتي.
المكان المثالي للاختباء هو بُعد صغير ومنفصل، خارج نطاق الزمان والمكان، ولا يخصني وحدي. بهذه الطريقة، أستطيع وضع الكثير من الأشياء الثمينة دون خوف من اكتشافها أو ضياعها. للأسف، لا أستطيع حاليًا إنشاء شيء كهذا.
انتظر، لستُ بحاجةٍ إلى إنشاء واحدة. إن لم تخني الذاكرة، فإنّ فضاء الروح هو بُعدٌ منفصلٌ داخل جسد كل إنسان. لو استطعتُ إيجاد طريقةٍ لوضع البوابة هناك، لكان ذلك أكثر أمانًا.
بالإضافة إلى ذلك، إذا استطعت ربط البوابة بروحي، فستحميني. في حالة الطوارئ، يمكنها أن تأخذ روحي بعيدًا عن الخطر، وعندها كل ما عليّ فعله هو بناء جسد جديد لنفسي.
حسنًا، سأضيف هذا البحث إلى قائمة الأشياء الطويلة التي عليّ القيام بها.
بعد أن تنهد بعمق، انتقل إدوارد عائدًا إلى الأرض، باحثًا عن معلومات حول مكان وجوده.
بعد أن قرأ أفكار جميع الأشخاص الذين قابلهم، تنهد إدوارد:
"لم أنجح كما هو متوقع. ومع ذلك، يبدو أنني الآن أستطيع السفر إلى الأكوان المتوازية."
"بحسب المعلومات التي جمعتها، فإن هذا الكون الموازي يقع حاليًا في أواخر القرن العاشر الميلادي، وهو زمن مؤسسي هوجورتس. ومع ذلك، في هذا الواقع، لم يلتقِ المؤسسون الأربعة ببعضهم البعض ولم يصبحوا أصدقاء، ولم يؤسسوا هوجورتس أبدًا."
"يبدو أن سالازار سليذرين وجودريك جريفندور كانا يحملان ضغينة لا يمكن التوفيق بينها. معاركهما مشهورة في عالم السحر."
"يا له من عالم مثير للاهتمام. مع ذلك، قبل أن أذهب لمقابلة هؤلاء السحرة الأقوياء، أحتاج إلى البحث في المانا المحيطة. ربما أستطيع إيجاد طريقة لتفعيل عقد خطوط الطاقة في خطي الزمني."
دون تردد، توجه إدوارد إلى أقرب نقطة من نقاط خطوط الطاقة لدراسة هذه النقاط. ولاحظ على الفور أن تركيز المانا أعلى حولها. ولكن بعد فحص دقيق، اكتشف أنها لم تكن مُفعّلة ولا تُطلق المانا في البيئة المحيطة.
على العكس من ذلك، بدا أنهم يمتصون ببطء كمية المانا الضئيلة في الهواء، محولين البيئة تدريجيًا إلى بيئة مشابهة لبيئة عصره. لذا، سافر إلى نقاط مختلفة حول العالم، متفقدًا ما إذا كانت متشابهة وما إذا كانت هناك أي شذوذات.
"حسنًا، الآن أعرف لماذا لم يعد هناك مانا في زمني. ومع ذلك، فقد ثبت أن بحثي كان عبثًا."
بعد أن تنهد إدوارد بخيبة أمل، نظر حوله. وجد نفسه في غابة وارفة. كانت الأشجار طويلة وقوية. وبسبب تعرضها للطاقة السحرية، نمت أقوى وأكثر صلابة من تلك التي كانت في زمنه.
وبينما كان يشاهد هذا المنظر الجميل، شعر بالسلام.
"انتظر لحظة"، تمتم لنفسه. "ماذا لو استطعت إنشاء شجرة يمكنها امتصاص المانا من عقد خطوط الطاقة وإطلاقها في البيئة من خلال عملية التمثيل الضوئي؟"
"بعد غزو العالم، طالما أنني أزرع أشجار المانا هذه في جميع أنحاء العالم، يجب أن تكون المانا قادرة على الوجود بحرية في البيئة المحيطة."
"علم الأعشاب لديه طرق عديدة لإنتاج نباتات سحرية اصطناعياً. وإذا لم ينجح ذلك، يمكنني أيضاً تجربة الهندسة الوراثية. ففي النهاية، لدي كل التكنولوجيا من نفسي المستقبلية."
عاد إلى بوابته مبتسماً، عازماً على لقاء المؤسسين غداً. كان متحمساً للغاية.
--فاصل المشهد--
بالعودة إلى بضع ساعات مضت، بعد ساعة من هبوط إدوارد على هذا الخط الزمني، انتقل شخص ما إلى المكان الذي ظهر فيه لأول مرة.
كانت امرأة جميلة ذات شعر أسود وبشرة بيضاء. وما إن وصل حتى تفقدت المكان.
هذا هو المكان الذي شعرت فيه بطاقة مكانية زمانية هائلة. لكن لماذا لا يوجد شيء هناك؟ هل يعقل أن ساحرًا آخر كان يتلاعب بالمكان والزمان؟ لا أعرف أي ساحر يمتلك مثل هذه المعرفة العميقة.
"ربما تحققت مخاوفي، وربما جاء شيء من عالم آخر إلى هذا العالم."
فجأة، سعلت على كمها. ونظرت إلى الدم الداكن المتبقي هناك، وتمتمت قائلة: "وقتي ينفد".
تنهدت قائلة: "هل هذا هو الثمن الذي يجب أن أدفعه مقابل العبث بأمور خارجة عن سيطرتي، أمور لا ينبغي للبشر التعامل معها؟"
________