برزت لمحة مفاجئة من التعاطف في ذهن آيزن وهو يراقب كايليث يوري.
منذ لقائهما الأول، لم يُظهر كايليث قوته الحقيقية ولو مرة واحدة.
لم يكن من الصعب تخمين أن كايليث، مثل آيزن نفسه، يفضل إبقاء قدراته الكاملة مخفية.
الفرق الرئيسي، مع ذلك، كان أن آيزن كان حذرًا ومحظوظًا بما يكفي لتجنب المواقف التي تجبره على كشف قوته.
لم يكن كايليث محظوظًا بنفس القدر.
أولاً، تعرض لعقوبة شديدة من كينوشيتا لتخطيه الفصل—لو لم يُظهر قوته الحقيقية، لربما انتهى به المطاف في مستوصف الفرقة الرابعة لأيام.
ثم، صادف أونوهانا ريتسو، المهووسة بالقتال بشكل غير معقول...
عند تلك الفكرة، هز آيزن رأسه، وابتسامة خافتة تتجعد على شفتيه.
حسنًا، ربما يكون ذلك للأفضل. شخص متهور مثل كايليث يمكن أن يستفيد من تجربة متواضعة أو اثنتين.
نظرًا لمدى بؤس حالته الآن، قرر آيزن أنه سيجد فرصة لتعليم كايليث بعض التقنيات لإخفاء الضغط الروحي.
في الدوجو، كان كايليث يوري يقاتل بكل قوته، كل عصب في جسده مشدود.
في البداية، بذل كل جهده لأنه شعر بالخوف من هجوم أونوهانا الافتتاحي الساحق، متفاعلاً غريزيًا للدفاع.
لكن مع استمرار القتال، بدأ يلاحظ شيئًا غير عادي.
يبدو أن أونوهانا ريتسو كانت تستخدم معركتهما عمدًا لتعديل مشكلات صغيرة في مهارته بالسيف بينما تساعده أيضًا على أن يصبح أكثر دراية بتقنياته.
القدرات التي تزامنها من آيزن لم تكن فعالة بالكامل بعد، تفتقر إلى التدريب والصقل اللازمين.
لهذا السبب بذل الكثير من الجهد في مهاجعه لاستيعاب معرفة خطوات القدم التي شاركها معه آيزن.
حسب حساباته، كان من المفترض أن يستغرق الأمر شهرًا أو شهرين على الأقل من التدريب الفردي ليتقن تقنيات السيف التي حصل عليها من آيزن بالكامل.
لكن الآن، تحت إرشاد أونوهانا الخالي من العيوب، كانت مهارته بالسيف تتحسن بوتيرة مذهلة.
في أقل من دقيقة بقليل، شعر كايليث وكأنه على وشك استيعاب تقنيات السيف التي تزامنها من آيزن بالكامل!
عند إدراكه لذلك، أصبحت نظرته نحو أونوهانا ريتسو ملتهبة بالحماس.
إذا كان بإمكانه القتال مع أونوهانا في كل مرة يُزامن فيها قدرات جديدة من آيزن لصقلها واستيعابها، ألن يكون لا يُقهر؟
ملاحظة تعبير كايليث المتحمس، انحنت شفتا أونوهانا في ابتسامة.
أوه؟ ممتاز.
لم يكن هذا الطفل خائفًا من هجماتها. بدلاً من ذلك، بدا متحمسًا للمعركة...
يا لها من بذرة واعدة. لم تكن تستطيع الانتظار لرؤية كيف سينمو في المستقبل. ربما، يومًا ما، قد يجعلها تشعر بالحماس مجددًا.
مع ارتفاع عواطفها، أصبحت هجمات أونوهانا أكثر شراسة.
بعد نصف دقيقة، تعثر كايليث أخيرًا. انزلق سيفه من الخيزران قليلاً عن الزاوية، ومع صوت
طقة
هووش!
بعد قطع سيف كايليث من الخيزران، استمر شفرة أونوهانا للأمام، متوقفة قبل أن تقطع رقبته مباشرة.
علق صمت قصير في الدوجو قبل أن تخفض أونوهانا سيفها من الخيزران ببطء.
بابتسامة نادمة قليلاً، علقت، "لم نتمكن من الوصول إلى النهاية، أليس كذلك."
لكن على الفور تقريبًا، عادت ابتسامتها المألوفة.
"حسنًا إذن، دعنا نترك الباقي للمرة القادمة... أتطلع إلى ذلك اليوم، كايليث-كون."
ارتعشت شفتا كايليث قليلاً، لكنه لم يقل شيئًا.
استعاد أفكاره السابقة.
كانت أونوهانا ريتسو خطرة جدًا.
بينما يمكن أن تكون معلمة ممتازة عندما تكون هادئة، كانت هالتها القتالية عندما تنخرط بالكامل كافية لترويع أي شخص. قبل لحظات فقط، كان لديه شعور قوي بأنه قد يموت حقًا على يديها.
كان شعورًا لم يرد تجربته مجددًا.
الآن فقط أدرك الطلاب أخيرًا أنهم يستطيعون التنفس، وامتلأ الدوجو بصوت أنفاس متلهفة.
بينما كان الطلاب يراقبون أونوهانا، مزيج من التوتر والدهشة والحماس على وجوههم، ضمت يديها برفق أمامها وانحنت قليلاً.
"الجميع، تنتهي الدرس الخاص اليوم هنا."
"كان من دواعي سروري قضاء هاتين الفترتين الدراسيتين معكم جميعًا. آمل أن تتكرر هذه الفرصة."
"أوه، وإذا كان أي منكم مهتمًا بالانضمام إلى الفرقة الرابعة في المستقبل، لا تترددوا في زيارة مكتب الإرشاد المهني لأخذ كتيب التوظيف الخاص بنا. لقد كتبت مقدمة عن الفرقة الرابعة بنفسي!"
مع ذلك، غادرت هذه القائدة الأنيقة (?) والطيبة القلب (?) الدوجو، متجهة نحو بوابات أكاديمية شين'و.
بينما كانوا يراقبون شخصيتها المغادرة، لم يستطع الطلاب إلا أن يبدأوا في التهامس بين بعضهم البعض.
حاملاً سيفه المكسور من الخيزران، مشى كايليث ببطء نحو كوتشيكي سوجون، الذي كان يرتدي تعبيرًا جديًا.
"كايليث، لنتقاتل بعد المدرسة"، قال سوجون.
"إذا كنت لا تريد أن يراك أحد، يمكننا الذهاب إلى مزرعة قريبة تمتلكها عائلة كوتشيكي. سأطرد الجميع، لذا سيكون فقط نحن."
أومأ كايليث. "بالتأكيد."
على الرغم من كرهه للمشاكل، مساعدة صديق كانت مختلفة.
إلى جانب ذلك، القتال مع سوجون سيساعده على تحسين مهارته بالسيف أيضًا—فوز للجميع.
خلال الأيام القليلة التالية، بدا يامادا سينوسوكي كشخص مختلف تمامًا. حفر كتبه الدراسية المهملة عن كيدو الشفاء من المسكن وبدأ بمراجعتها بدقة، بدءًا من الأساسيات.
بالنسبة لمعظم الناس، كان هذا سيكون مضيعة للوقت، لكن سينوسوكي، العبقري الذي يظهر مرة في الألفية في فنون الشفاء، تمكن من إتقان كل شيء في الكتب الدراسية في غضون أيام قليلة وبدأ في معالجة المشكلات المتقدمة بمفرده.
كان كايليث سعيدًا أنهما لم يتنافسا في نفس المجال. وإلا، لربما بكى من الغيرة.
خلال أوقات فراغهم، كثيرًا ما زارت المجموعة المكونة من أربعة أفراد مزرعة عائلة كوتشيكي للقتال مع بعضهم البعض.
في البداية، لم يكن آيزن مهتمًا بالتدريب الجماعي، مفضلاً التدريب بمفرده.
لكن مضايقات كايليث المتواصلة أنهكته في النهاية.
ختم تهديد وقح الصفقة: "إذا لم تأتِ، سأخبر الجميع في المدرسة أنك تخفي قوتك الحقيقية وأنني يمكنني هزيمتك فعلاً."
في مواجهة استراتيجية كايليث السخيفة بجر نفسه للأسفل فقط ليسحب آيزن معه، استسلم آيزن أخيرًا.
وهكذا، مرت أربعة أيام في لمح البصر.
في تلك الليلة، بعد العشاء، كان كايليث يتجول في الفناء عندما رن صوت فجأة في أذنيه—
"كايليث يوري، قدم تقريرًا إلى ثكنات الفرقة الأولى للفصل غدًا."
قفز كايليث من الصدمة قبل أن يدرك ما يحدث.
كانت رسالة أرسلها ياماموتو من خلال كيدو.
على الأرجح، كانت تينران كورا، كيدو اتصال أحادي الاتجاه.
توقف كايليث عن المشي ورفع حاجبًا.
"همف. هل تعتقد أنني سأذهب لمجرد أنك أخبرتني؟ ماذا عن كرامتي؟"
"إذا كان هناك أي سبب يمنعك من الحضور، لا تتردد في إبلاغ هذا العجوز"، استمر الصوت.
تجمد كايليث.
اللعنة—كان اتصالًا ثنائي الاتجاه.