تحت ضوء القمر، اجتاز كايليث يوري نصف المسافة عبر السيريتي، متوجهاً نحو مهجع أكاديمية شينو.
بعد أن أبرز تصريحه من الفرقة الأولى لحارس البوابة، لم يتردد الحارس في السماح له بالعبور. أخفى كايليث التصريح، غير قادر على كبح شعوره بالدهشة قليلاً. مذاق السلطة… كان حلواً بشكل غير متوقع.
في السابق، كلما ذهب للتجول في روكونغاي وتأخر عن موعد العودة، كان عليه دائماً أن يتسلل عائداً فوق الأسوار، غير قادر على المشي بهذه الراحة. مرتدياً ابتسامة ماكرة، عاد كايليث متبختراً إلى المهجع، متجهاً نحو غرفته.
عندما اقترب من بابه، رأى شيئاً غير متوقع. كان آيزن، يرتدي ملابس بسيطة عادية، يقترب من الطرف الآخر للممر.
حين لاحظ آيزن كايليث، توقف، يبدو متفاجئاً قليلاً. لكنه قال بعفوية: "يا لها من صدفة. خرجت للتو لاستخدام دورة المياه وصادفتك عائداً." "لا بد أن تدريب القائد العام كان صعباً، طالما أنك تعود الآن فقط."
روى كايليث باختصار أحداث الليلة. عند سماع "مغامرة" كايليث، لم يستطع آيزن إلا أن يشعر ببعض الإعجاب. كما هو متوقع من كايليث—لم يستطع حتى حضور درس بسيط مع الفرقة الأولى دون إثارة نوع من المتاعب.
بالحديث عن تدريبه في الفرقة الأولى، لم يستطع آيزن إلا أن يشعر بالفضول حول التقنيات التي قد يعلمها "أقوى شينيغامي في ألف عام" لكايليث. رغم فضوله، لم يكن ليستفسر. لأي شينيغامي، قدراتهم هي أغلى كنوزهم—شيء لا يُشارك به مع الآخرين بسهولة. حتى لو كان هو وكايليث صديقين، لم يكن هناك داعٍ للسؤال عما تعلمه تحديداً.
مع هذه الفكرة، استعد آيزن للعودة إلى غرفته. لكن قبل أن يخطو خطوة، تكلم كايليث: "أوه، صحيح، سوسوكي، هل أنت متعب الآن؟ إن لم تكن، يمكنني أن أشاركك بعض ما علمني إياه القائد العام ياماموتو الليلة."
"؟" التفت آيزن، ناظراً إلى كايليث بدهشة خفيفة.
"ما الخطب؟ هل أنت متعب لهذه الدرجة؟ يمكننا مناقشته غداً،" قال كايليث.
عبس آيزن، مجيباً: "ليس مسألة تعب أو لا… كايليث، هل تدرك ما تقوله؟" "رغم أنني لا أعرف بالضبط ما علّمك إياه القائد العام، فإن تلك الدروس موارد ثمينة." "إتقان تقنيات لا يعرفها بقية الشينيغامي يمنحك فرصة للتقدم أسرع، واكتساب موارد أكثر، واغتنام فرص أعظم." "هذه كنوزك. كيف يمكنك مشاركتها بحرية هكذا؟"
عند سماع ذلك، بدا تعبير كايليث متأملاً. "صحيح. ما تعلمته من القائد العام لا ينبغي أن يُمنح للآخرين بسهولة."
أومأ آيزن وكان على وشك المغادرة. لكن كايليث تكلم مجدداً: "لكن، من نحن لبعضنا؟ هل نحن حقاً مجرد 'آخرين'؟"
تجمد آيزن للحظة. قبل أن يرد، كان كايليث قد بدأ بالفعل في التحرك، قائلاً: "هيا، لنجد مكاناً أفضل. هنا قد نزعج الآخرين، وسنضطر لتجنب مشرفي المهجع… لنذهب إلى قاعة التدريب؛ إنها خالية ليلاً."
راقب آيزن كايليث، الذي انطلق بمفرده، تحولت دهشته إلى حيرة، ثم إلى قبول هادئ. هز رأسه بلطف. كايليث… هذا الرجل. لا أفهمه حقاً.
ابتسم آيزن بابتسامة خفيفة متعبة، متقدماً ليتبعه.
داخل قاعة التدريب، شارك كايليث كل ما علمه إياه القائد العام ياماموتو ذلك اليوم مع آيزن. عند سماع تحسينات ياماموتو على تأمل السيف، بدا تعبير آيزن متأملاً.
بعد دقيقة أو نحوها، أومأ وقال: "كما هو متوقع من القائد العام للغوتي 13، تقنية تأمل السيف هذه لا تساعد فقط على إيقاظ الزانباكتو، بل الأهم، تتيح للمرء أن يتأقلم مع التحكم بضغطه الروحي وعواطفه." "كايليث، يجب أن تمارس هذه التقنية أكثر. حتى لو لم تكن للزانباكتو، ستكون مفيدة جداً لمعاركك المستقبلية!"
نقر كايليث بلسانه. "كيف انتهى بك الأمر بتعلم خدع الشيخ ياماموتو؟ بدأت تبدو كأم متذمرة."
آيزن: "..." ضيق عينيه ونظر إلى كايليث.
ثم، بابتسامة غامضة، قال كايليث: "بدلاً من تأمل السيف، علمني الشيخ ياماموتو أيضاً تقنية قتالية." كرر كلمة بكلمة التقنية التي شاركها معه ياماموتو، والتي تتضمن استخدام ضغط السيف.
بعد الاستماع، مسح آيزن ذقنه. "استخدام الزانباكتو لتغيير خاصية الضغط الروحي إلى 'قطع'... لمن لم يوقظوا زانباكتوهم بعد، أو لمن لديهم زانباكتو بقدرات غير قتالية، هذا مفيد جداً. إنه أكثر فعالية بكثير من مجرد إطلاق الضغط الروحي." "من كان يظن أن الرجل صاحب أقوى زانباكتو من نوع الكيدو في مجتمع الأرواح سيتخصص في مثل هذه التقنية؟ مفاجئ حقاً."
رؤية آيزن يتمتم لنفسه، لوّح كايليث بيده. "كف عن التفكير في الشيخ ياماموتو. إذن، ما رأيك، سوسوكي؟ هل تعتقد أنك تستطيع تعلم هذه التقنية خلال أسبوع؟"
فتح آيزن فمه، على وشك أن يقول غريزياً إنه ليس لديه تلك الموهبة. لكن، بينما كانت الكلمات على طرف لسانه، تذكر فجأة كيف شارك كايليث ما تعلمه معه بحماس دون تردد.
بعد ثوانٍ من الصمت، ضحك بهدوء. تحت نظرة كايليث المتوقعة، تكلم آيزن ببطء. "أسبوع؟ هذا غير ضروري." "يوم واحد سيكون كافياً."
رؤية الثقة تلمع في عيني آيزن، ضحك كايليث. كما هو متوقع، مع مساعدة آيزن، لا توجد مهمة صعبة جداً. مع تحدي التعلم من ياماموتو، لا داعي للقلق على الإطلاق.
لو كان سيتعلم ضغط السيف بمفرده، لربما استطاع ذلك في حوالي أسبوع، لكن ذلك كان سيستغرق جهداً كبيراً. على الأقل في الأيام الأربعة أو الخمسة الأولى، كان سيفقد كل وقت فراغه للأنشطة الإضافية. لكن الآن... كل ما عليه فعله هو تكرار النقاط الرئيسية التي ذكرها ياماموتو، وسيتزامن آيزن معها.
لم يستطع كايليث إلا أن يشعر بقليل من التأثر. عندما تجمع بينه وبين آيزن معاً، كان ذلك حقاً تفيضاً بالموهبة.
وآيزن، رؤية ابتسامة كايليث الصادقة، لم يستطع إلا أن يبتسم بمكر. كما توقع، كما فكر، لن يتفاجأ كايليث حتى بمثل هذا التصريح المبالغ فيه. إذا سارت الأمور كما هو متوقع، فمن المحتمل أن يكون هذا الرجل قد تعلم بالفعل كيفية استخدام ضغط السيف. هل علمه هذه التقنيات لأنه خاف أن لا يستطيع آيزن مواكبة وتيرته في أن يصبح أقوى؟ مع كل هذه الثقة، لا ينبغي أن يتفاجأ عندما يتجاوزه آيزن في النهاية.
نظر إلى كايليث، وفجأة خطرت لآيزن فكرة. "بالمناسبة، ألم تكن تريد تعلم كيفية إخفاء ضغطك الروحي؟" "الآن لدينا بعض الوقت، يمكنني تعليمك."
في تلك الليلة، في دوجو فن السيف، تبادل الطالبان الشابان تقنيات كان حتى الشينيغامي المحترفون سيتهربون منها.
في فترة ما بعد الظهر التالية، تلقى كايليث إشعاراً من النظام بأنه تعلم كيفية استخدام ضغط السيف. بعد محاكاة التقنية عقلياً، وجد مكاناً هادئاً، سحب أساوتشيه، وقطع بهدوء.
انطلقت موجة زرقاء هلالية من الضغط الروحي من طرف شفرته، تصطدم بكومة تراب قريبة، مما تسبب في ارتفاع سحابة من الغبار. بعد شعوره بقوة ضغط السيف، لم يستطع كايليث إلا أن ينقر بلسانه. كما هو متوقع من آيزن، أتقن التقنية في يوم واحد فقط، وهو أمر مذهل حقاً.
ومع ذلك، رغم قدرته على مزامنة القدرات المختلفة مباشرة من آيزن، لم يهمل كايليث تدريبه اليومي. في الحقيقة، من أجل هضم هذه القوة التي حصل عليها بشق الأنفس بشكل أفضل، كانت كثافة تدريبه أعلى من ذي قبل.
بسبب دفعه لنفسه بشدة في ذلك اليوم، استيقظ في منتصف الليل، مشوشاً من ألم ذراعيه. جلس ببطء، تمدد، وإدراكاً أن الظلام لا يزال سائداً، استعد للاستلقاء مجدداً.
لكن بينما كان على وشك فعل ذلك، لاحظ فجأة شيئاً غريباً... يبدو أن هناك مشكلة في سرير آيزن...