الفصل السابع عشر
نهض كايليث من السرير وتوجه نحو جانب آيزن، محدقاً بالفتى المستلقي هناك. كان هناك شيء يبدو غريباً. الشخص أمامه لم يكن يشع بأثر آيزن المعتاد.
نظر حوله ليتأكد أن زميليه الآخرين في الغرفة لا يزالان نائمين، ثم مد يده بلطف ليلمس الشكل. بالفعل، انبعث تموج خفيف من الطاقة الروحية، ومر طرف إصبعه مباشرة عبر "آيزن".
كان مزيفاً، مُصنعاً باستخدام الكيدو. بالنسبة لشينيغامي عادي، حتى لو كان أقوى من آيزن الحالي، قد يكون من المستحيل ملاحظة الفرق. لكن كايليث كان متأقلماً جداً مع آيزن. أي خلل طفيف في ضغطه الروحي كان كايليث قادراً على اكتشافه فوراً.
إدراكاً أن الشخص في السرير لم يكن آيزن، خرج كايليث للتنزه، محاولاً تحديد مكان ضغط آيزن الروحي. بعد بحث دقيق، اكتشف أن أثر آيزن لم يكن موجوداً في أي مكان داخل أكاديمية شين'ō.
"ما الذي يفعله ذلك الرجل، سوسوكي، خارج المدرسة في مثل هذا الوقت؟" تحول تعبير كايليث إلى حيرة.
تذكر قصة بليتش الأصلية، تسلل شعور مقلق إلى ذهنه. عاد إلى سريره، لكنه لم ينم فوراً. بدلاً من ذلك، أغمض عينيه نصف إغلاق وبدأ بمراجعة الدروس التي تعلمها مؤخراً من ياماموتو.
لم يكن حتى بدأت السماء بالإضاءة حتى شعر بضغط روحي مألوف يعاود دخول نطاق إدراكه. كان ضغط آيزن الروحي مخفياً عمداً. لولا انتباه كايليث الكامل، لربما فاتته تلك الآثار الخفيفة تماماً.
أغلق عينيه بالكامل، منتظراً. قريباً، اقتربت خطوات خفيفة من الغرفة.
توقف آيزن عند الباب، متفقداً للتأكد أن زملاءه الثلاثة في الغرفة لا يزالون نائمين، قبل أن يعود إلى سريره ويستبدل مكانه بالبديل المصنوع بالكيدو. هذا أكد الأمر لكايليث.
في الليلة السابقة، عندما عاد من الفرقة الأولى، كان آيزن قد عاد أيضاً بملابس مدنية عادية، متغيباً طوال الليل لأسباب غير معلومة بنفس الطريقة. ما الذي كان يفعله؟
عبس كايليث وهو يغفو.
في الصباح التالي، تصرف آيزن كما لو لم يحدث شيء، حيث حضر الدروس مع كايليث كالمعتاد. كايليث أيضاً تصرف على طبيعته، حاملاً جوّه المعتاد من الكسل.
في هذه الأثناء، كان يamada سينوسوكي منغمساً جداً في كتابه الطبي الضخم لدرجة أنه بدا غافلاً عن العالم من حوله. حتى أثناء الغداء، كان يقرأ وهو يأكل، تركيزه لا ينقطع كما لو أن نهاية العالم لن تجعله يرفع عينيه.
ومع ذلك، بين مجموعتهم، كان التغيير الأبرز في كوتشيكي سوجون. عادةً ما يكون هادئاً ومتزناً، بابتسامة لطيفة تزين شفتيه، كان سوجون اليوم مشتتاً بشكل واضح. كان يعقد حاجبيه كثيراً، غارقاً في أفكاره.
أثناء الغداء، كاد يحرج نفسه بأكله المشتت لدرجة أنه كاد يلطخ وجهه بالطعام. بالنسبة لشخص تربى على آداب النبلاء، كان هذا السلوك انحرافاً كبيراً بلا شك.
أخيراً، عندما مد سوجون يده ليغمس عيدان تناوله في كوب الشاي للمرة الثانية، لم يعد كايليث قادراً على الصمت. "مهلاً، مهلاً، سوجون-سينسي، ما الذي يجعلك مضطرباً لهذا الحد؟ هل قابلت فتاة في روكونغاي، والآن عائلتك لن تسمح لك بإحضارها إلى البيت؟"
تجمد سوجون للحظة، محدقاً في كايليث كما لو أنه الآن فقط أدرك أن أحداً تحدث إليه. ضحك بعجز. "بالطبع لا. كوريث عائلة كوتشيكي، زواجي شيء يقرره والدي. لن تسمح عشيرة كوتشيكي أبداً للمشاعر الشخصية أن تتدخل في مصالح العائلة."
حقاً؟ بدت نظرة كايليث غير مقتنعة.
تحت نظرته، صمت سوجون لفترة قبل أن يتكلم مجدداً، نبرته أثقل هذه المرة. "كايليث، قد لا أبقى هنا حتى نهاية هذا الفصل." "في المستقبل القريب، سأتقدم بطلب لامتحان تخرج خاص لأكمل دراستي مبكراً."
عند سماع ذلك، لم يرفع كايليث رأسه فقط، بل آيزن، الذي نادراً ما يظهر الدهشة، وسينوسوكي، الذي كان مدفوناً في كتابه، نظروا إليه معاً. "ما الذي يحدث؟ هل حدث شيء مع عائلتك؟" سأل سينوسوكي، معقداً حاجبيه قليلاً.
أومأ سوجون. رفع يده، مكوناً حاجزاً عازلاً للصوت من الطاقة الروحية حول طاولتهم.
"قوة المتمردين ازدادت مجدداً." "في الأصل، تحت الضغط المشترك من والدي وصهري، كان المتمردون يخسرون أراضيهم بسرعة، كادوا يُطردون من السيريتي بالكامل." "لكن الآن، كشفت بعض العائلات النبيلة التي بقيت في الظل فجأة عن تكتيكات جديدة." "ظهر العديد من الشينيغامي الأقوياء، الذين ربتهم هذه العشائر سراً، في ساحة المعركة. صهري، رغم قوته، لا يستطيع أن يكون في كل مكان في آن واحد." "والأسوأ من ذلك، يبدو أن بعض الضباط العاليين المحايدين سابقاً في الغوتي 13 قد تحولوا لمساعدة المتمردين." "كما هي الأمور الآن، الضغط على والدي وصهري يتزايد باطراد." "إذا استمر هذا، قد يضطر القائد الأعلى للتدخل بنفسه." "وإذا حدث ذلك، لن يقتصر حجم هذا الصراع الداخلي على مناوشات صغيرة. سيبتلع السيريتي بأكملها، وربما مجتمع الأرواح بأسره."
أخذ سوجون نفساً عميقاً، واصل: "كابن العائلة الكبير لكوتشيكي، لا يمكنني الجلوس مكتوف الأيدي في المدرسة بينما شيوخي يقاتلون وينزفون." "عليّ أن أفعل شيئاً."
عند سماع ذلك، تبادل كايليث النظرات مع أصدقائه. عندما وصل أولاً إلى هذا العالم وسمع عن النزاع الداخلي في مجتمع الأرواح، وجده مسلياً. مع شخص قوي للغاية مثل ياماموتو يحافظ على الخط، من يستطيع إثارة المشاكل؟ لماذا لا يجدون زعيم المتمردين ويتركون ياماموتو ينهي الأمر بضربة واحدة؟ ألن ينهي ذلك الحرب فوراً؟
لكن مع مرور الوقت، فهم كايليث تعقيدات الصراع. من المحتمل أن يكون داعمو المتمردين إحدى العشائر النبيلة الأربع العظيمة. بينما كان ياماموتو لا يُضاهى في القوة، في نهاية المطاف، كان قائد طبقة المحاربين. عند مواجهة النبلاء، حتى شخص مثله لا يستطيع التصرف دون قيود. ما لم يمزق النبلاء نسيج السيريتي علناً، مهددين كل ما يسعى ياماموتو لحمايته، سيظل متفرجاً في هذه الحرب التي يقودها النبلاء.
في بداية الحرب، حاولت عشيرتا كوتشيكي وشيهوين إنهاءها من خلال تصويت بين النبلاء. لكن لدهشة جينراي كوتشيكي، عارض أكثر من نصف أصوات النبلاء اقتراحه. عندها أدرك أن عمق الصراع كان أكبر بكثير مما توقع.
معظم ما يعرفه كايليث جاء من الشائعات والتكهنات. لو سأل سوجون مباشرة، لربما شاركه الأخير كل ما يعرفه. لكن ذلك كان سيجر كايليث إلى دوامة هذا الصراع. كايليث لم يرد ذلك، ولا سوجون أيضاً.
رؤية تعبير كايليث الجاد، ابتسم سوجون مطمئناً. "لا تقلق، كايليث. أستطيع الاعتناء بنفسي." "لا داعي للقلق عليّ. أعدك أن أنهي هذه الحرب بأسرع ما يمكن وأعيد السلام إلى مجتمع الأرواح."
نظر إلى تعبير سوجون الواثق، بقي كايليث صامتاً لفترة طويلة. ثم، كما لو اتخذ قراراً، التفت إلى سوجون. "فقط تأكد أن تبقى حياً. إذا حدث أي شيء، سأنتقم لك."
ضحك سوجون بجفاف. "شكراً... أعتقد."