في يوم مشمس وصافٍ مع نسيم لطيف، جلس توسين كانامي على سطح أحد المباني، مستمتعًا بالرياح التي تلامس خديه.
يوم هادئ آخر.
مشاهدًا أعضاء الفرقة الحادية عشرة يتجولون في المسافة، شعر بلمسة من العاطفة. مقارنة بالجانب القذر من سيريتاي، كانت الفرقة الحادية عشرة مثل واحة في الصحراء. لا تخطيط للربح، لا خيانات خبيثة، لا استغلال للسلطة لتخويف الآخرين. كان هذا بالضبط نوع المجتمع الذي حلم به.
ابتسم. في تلك اللحظة، تسلل صوت إلى أذنيه—
"كينباتشي، هذا لن يفيد!"
"…ها؟"
على مسافة غير بعيدة من ميدان التدريب، كان زاراكي كينباتشي مستلقيًا تحت ظل شجرة، مستمتعًا بقيلولة منتصف النهار. سماع الصوت بجانبه، فتح عينًا واحدة بكسل.
رأى رانغيكو ماتسوموتو جالسة بجانبه، تعبيرها جاد.
"كينباتشي، هذا ليس وقت النوم!" قالت. "نحن وأصدقاؤنا نواجه أزمة غير مسبوقة! إذا لم نتحرك قريبًا، الكارثة حتمية!"
"؟"
أعطاها كينباتشي نظرة حائرة، ثم أغلق عينه مجددًا.
"مهلاً، لا تعُد للنوم—أنا جادة!" ربتت رانغيكو على كتفه.
"تش، مزعجة. تفوهي به بالفعل،" تمتم كينباتشي، عابسًا.
لو كان أي شخص آخر، لكان قد ضربهم بنفس اللحظة. لكن رانغيكو—إلى جانب توسين، كومامورا، وبعض آخرين من دفعتهم—كانوا مميزين. انضموا إلى الفرقة في نفس الوقت، يتسكعون حول كايليث، لذا أعطاهم مساحة أكبر.
تحت نظرة كينباتشي المتعجلة، نفضت رانغيكو حنجرتها.
"كينباتشي، ألم تلاحظ كيف يعطي كايليث اهتمامًا زائدًا لجين إيتشيمارو مؤخرًا؟ فكر في الوقت الذي كنا فيه في الأكاديمية—لم يزرنا كثيرًا بهذا الشكل! هل هذا يعني أن كايليث يهتم بذلك الفتى أكثر منا؟"
رد كينباتشي ببرود، "لم أحضر الأكاديمية قط، جئت مباشرة إلى الفرقة."
"أوه، هيا، أنت تفهم ما أعنيه. لا تهتم بالتفاصيل الصغيرة!"
"…"
صمت. بعد بضع ثوان، هز كتفيه. "في ذلك الوقت، كنتم مجموعة في الأكاديمية دفعة واحدة. كيف كان للقائد الوقت لمراقبة كل واحد منكم على حدة؟ جين مختلف—هو الوحيد في دفعته الحالية يذهب للتدريب في أكاديمية شينو، لذا بالطبع يوليه كايليث اهتمامًا أكبر."
لوحت رانغيكو بإصبعها. "هنا تخطئ! وصل شيبا إيسين في نفس وقت جين. ومع ذلك، لا يحوم كايليث حوله بنفس القدر. جين إيتشيمارو متمرد حقيقي. إذا لم نتحرك مبكرًا، سيصبح مشكلة كبيرة!"
بدت نبرة كينباتشي مملة. "جين شخص تبناه القائد بنفسه. إيسين ينتمي أكثر إلى جانب آيزن. من الواضح أن القائد سيفضل أناسه أولاً."
رؤية أن كينباتشي ليس لديه أي ميل لمشاركة مخاوفها، بدت رانغيكو متفكرة. بعد لحظة، تحدثت مجددًا:
"كينباتشي، نظرة كايليث للمواهب لم تخطئ أبدًا، أليس كذلك؟"
"بالطبع."
لم يشك أبدًا في حكم كايليث. سواء كان شخصًا مثل كومامورا—الذي كان لديه بعض الأسس بالفعل—أو مبتدئين تمامًا مثل توسين أو رانغيكو نفسها، كان كايليث دائمًا يحدد نقاط قوتهم بدقة ويساعدهم على النمو. الحقائق تتحدث عن نفسها: كانوا جميعًا في طريقهم جيدًا للوصول إلى قوة مستوى القائد.
ضحكت رانغيكو بخفوت. "إذن إذا كان كايليث يقدر جين إيتشيمارو بهذا القدر، فهذا يعني أنه حتى بين العباقرة، جين خطوة أخرى إلى الأعلى. فكر في الأمر—بمجرد أن يرتقي، سيكون لديك شريك تدريب مثالي جديد، أليس كذلك؟ مقاتل ماهر آخر للاشتباك معه؟"
جعل ذلك كينباتشي يتوقف للمرة الأولى. اغتنمت رانغيكو اللحظة:
"اقتراحي، كينباتشي، هو أن تزوره أكثر—دربه بقوة. دعه يكتشف كم يمكن أن تكون المعركة رائعة، أظهر له إثارة تقاطع السيوف! تحت إرشادك، سيصبح جين شريكك المثالي للمبارزة!"
حدق زاراكي في السماء لبضع ثوان. ثم، بحركة سريعة، قفز على قدميه واندفع نحو بوابات الفرقة الأمامية.
مشاهدةً إياه يركض بعيدًا، رفعت رانغيكو قبضتها بخفة بانتصار. مع مضايقة كينباتشي لجين يومًا بعد يوم، لن يكون لدى ذلك الفتى الوقت للالتصاق بكايليث مثل الغراء. شعورًا بالرضا، أمسكت بسيفها وذهبت للبحث عن شخص للتدريب معه.
في هذه الأثناء، تنهد توسين كانامي داخليًا.
كنتُ ساذجًا جدًا. كما قال السيد كايليث: حيثما يتجمع الناس، لا بد أن يكون هناك احتكاك. تحقيق عالمي المثالي سيستغرق الكثير من العمل.
…
"أنت تقوم بحركات غير ضرورية كثيرة،" جاء صوت هادئ. "لا تخطو بعرض في تلك النقطة؛ يختل توازنك. ولا تهاجم بكامل القوة هنا. إذا رأى خصمك ذلك قادمًا، سيستغل الفتحة وينهيها بضربة واحدة. احتفظ دائمًا بحوالي ثلاثين بالمئة في الاحتياط. إذا لم تصب الهدف، تراجع في الوقت المناسب."
في بستان صغير، تردد صوت سوسوكي بهدوء. على مسافة غير بعيدة منه، كان شينيغامي شاب بزي قياسي يهوى بنصله، يبدو في حالة يأس.
كان هذا شيبا إيسين، عضوًا في إحدى العائلات النبيلة الخمس العظمى. على الرغم من أنه من فرع العائلة، تفوقت سمعته كـ"عبقري" على العديد من الخط الرئيسي.
حتى شيوخ العشيرة كانوا يدللونه قليلاً. كانت الحياة سلسة—حتى اليوم الذي تلقى فيه أوامر بالانضمام إلى الفرقة الحادية عشرة.
حقيقةً، كان إيسين متحمسًا بشأن الفرقة الحادية عشرة. كان قد سمع العديد من القصص عن القائد كايليث—هذا الرجل الأسطوري جعله فضوليًا. لم يتوقع أبدًا ألا يتم تدريبه من قبل كايليث أو أي من ضباط الفرقة الحادية عشرة، بل من قبل نائب الفرقة الخامسة، آيزن سوسوكي.
عندما علم بهذا الترتيب لأول مرة، احتج إيسين على الفور. إذا كان في الفرقة الحادية عشرة، فكل ما يفعله يعكس على الفرقة الحادية عشرة. كيف يمكنه أن يسمح لنفسه بأن يُوجه من قبل شخص من فرقة أخرى؟
أومأ آيزن بهدوء... ثم أخذه إلى دوجو. بعد ثلاثين دقيقة، خرج إيسين ممزقًا، وجهه متورم ومكدم، وأقسم على الفور بالولاء الأبدي للنائب آيزن. دعا كيسوكي أوراهارا ذلك "استراتيجية على مستوى الخبراء."
سماع نصيحة آيزن الباردة الآن، لم يجرؤ إيسين على التراخي. ضبط وقفته وكمية القوة التي وضعها في كل ضربة. بعد عدة محاولات، أدرك بدهشة أن الضربة شعرت بسلاسة أكثر من ذي قبل. نظر إلى آيزن بحماس متجدد.
"لا يصدق، آيزن-سينباي! شكرًا على النصائح!"
"هه... سعيد بأن ذلك يساعد."
رفع آيزن نظارته أعلى، عيناه مخفيتان بانعكاس العدسات. ظهرت ابتسامة غامضة خفيفة على وجهه. التقط مجلدًا مليئًا بخطة التدريب لهذا اليوم لشيبا إيسين، مستعدًا للبدء بجدية—عندما دوت صيحة فجأة:
"سوسوكي!!!"
توقف آيزن للحظة، ثم وضع المجلد بعيدًا. ألقى إيسين نظرة، مسرورًا برؤية شخصية مألوفة تومض نحوهم على مسافة غير بعيدة.
"القائد!"
مبتسمًا، لوح إيسين. رد كايليث بنفس الطريقة، محييًا إياه بعفوية. ثم سار نحو آيزن.
تحت تفرس آيزن، أطلق كايليث ضحكة ماكرة. "سوسوكي، لقد أعددت هدية رائعة لك."
"هدية؟" ضيق آيزن عينيه. كان غريزته الأولى أن كايليث قد تسبب في فوضى ما ويحتاج إليه لتنظيفها. لكن بناءً على النظرة المغرورة على وجه كايليث، بدا أنه قد فعل شيئًا حقًا يعتبره جديرًا بالاهتمام.
ناظرًا إلى إيسين، تحدث آيزن: "إيسين، ستتدرب بمفردك اليوم. تدرب على تلك الأسلوب السيفي جيدًا. غدًا سأعطيك اختبارًا مفاجئًا. إذا لم تستطع تنفيذه بلا عيب في اللحظة التي أختبرك فيها، ستتضاعف حمولة تدريبك للأسبوع القادم."
في مواجهة هذا الإعلان القاسي، بدا إيسين على وشك البكاء. تدخل كايليث:
"إذا كنت بحاجة إلى شخص للتدريب معه، اذهب واطلب من النائب كينباتشي. أنا متأكد من أنه سيكون سعيدًا جدًا بالانضمام."
ارتعش وجه إيسين—لا أحد في سيريتاي يستمتع بمشاجرة جيدة أكثر من ذلك الرجل. "القائد، إذا كان لديك وقت، هل يمكنك تدريبي في وقت ما؟"
"بالتأكيد. سأجدك عندما أكون متفرغًا."
مع ذلك، اختفى كايليث في ومضة من شونبو، وتبعه آيزن. حدق إيسين في المكان الفارغ الذي كانا يشغلانه للتو، الحسد مكتوب على وجهه. كلا الرجلين كانا سريعين جدًا لدرجة أنه، العبقري المزعوم بنفسه، لم يستطع حتى اكتشاف مغادرتهما. لم يكونا أكبر منه بكثير أيضًا. مقارنة بهما، هل كان حقًا "عبقريًا" على الإطلاق؟
…
تجمد آيزن للحظة عند الرؤية أمامه. حتى شخص هادئ مثله لم يستطع إخفاء دهشته. داخل المختبر، كان أكثر من عشرة أشخاص مقيدين ومرتبين في صفوف أنيقة. بناءً على توقيعاتهم الروحية، كان كل واحد منهم شينيغامي ذو قدرة لا بأس بها. برزت شخصية واحدة على وجه الخصوص—عملاق بطول مترين ووزن ستمائة رطل. كان وجوده مستحيل التجاهل. قيّم آيزن إياه للحظة وشعر بشرارة من الحماس.
ذلك الرياتسو... إنه على مستوى القائد.
"كايليث، ما هذا كله؟" سأل، على الرغم من أن لديه فكرة بالفعل.
ضحك كايليث. "ابتهج، سوسوكي. هذه هي المملكة العظيمة التي استولى عليها مستشارك—أنا شخصيًا—نيابةً عنك. ذلك الكبير هناك، اسمه غويانجو، كان طاغية في روكونغاي. منذ أمد بعيد، حاول تحديني لسرقة قيادة الفرقة الحادية عشرة. تصادف أن كانت القائدة أونوهانا موجودة وأخافته بومضة من نية القتل. مؤخرًا، تعقبته مجددًا، فقط من باب الفضول.
اتضح أنه كان مختبئًا لفترة، ثم عاد مباشرة ليكون بلطجيًا. الرجل خطر—فكرت أننا قد نجعله مفيدًا لتجربة."
أومأ آيزن بحماس. مع موضوع من هذا العيار، لم يكن بالتأكيد سيرده. أشار كايليث نحو عدة آخرين.
"هؤلاء من المنشقين عن عشيرة تسوناياشيرو في هويكو موندو. حاولت مجموعة منهم التسلل إلى سيريتاي عبر الغارغانتا بينما كنا بعيدين، آملين في الإبلاغ عنا. لمكافأة شجاعتهم، قررت منحهم فرصة للحصول على 'قوة جديدة.'"
أومأ آيزن ببساطة. محاولتهم للخيانة لم تفاجئه على الإطلاق؛ بعد كل شيء، كان هو من "تسرّب" عن طريق الخطأ لموقع الغارغانتا لهم.
بعد يومين من التحضيرات، بدأ آيزن تجاربه. واحدًا تلو الآخر، اخترق هؤلاء الشينيغامي الحدود المحرمة تحت قوة الهوغيوكو. على الرغم من أن أحدًا لم ينجُ في النهاية، إلا أن ثروة البيانات التي تم جمعها سمحت لآيزن باكتشاف المفتاح الذي يحتاجه. وهو يفرز ملاحظاته، صقل الهوغيوكو أكثر. مر نصف شهر قبل أن يتحول أخيرًا إلى عينته الأثمن: غويانجو.
عندما يخضع الشينيغامي للهولوفيكيشن—ناجحًا أم لا—يفقدون السيطرة لفترة وجيزة وتتضخم قوتهم. لمنع الحوادث، دعا آيزن كايليث خصيصًا للدعم. معًا، وضعا أكثر من عشرة حواجز. مع تأمين كل شيء، شاهد كايليث وآيزن يرفع الجوهرة المبهرة ويضغطها على جبين غويانجو.
اندلع وميض من الضوء.
حتى تحت التخدير الثقيل، تشنج غويانجو فجأة.
"أرغ... هرر—ررراااغ!!"
أطلق زئيرًا مخيفًا، جسده الضخم يهتز متخلصًا من تأثيرات الدواء. تدفق سائل أبيض من عينيه، أذنيه، أنفه، وفمه، متجمدًا في قناع أبيض صلب يغطي وجهه بالكامل. فتحت العينان خلف ذلك القناع—حيث كانت الصلبة سوداء من قبل، تألق الآن وهج قرمزي غريب.
"هرغ... كايليث... كايليث...!!!"
انفتحت فكو القناع، كاشفة عن صفوف من الأسنان في تجويف مظلم، تتأرجح معًا بصوت مزعج يهز الأعصاب. في اللحظة التالية، اندلع رياتسو مرعب من جسد غويانجو.
بوم!!
ارتفع عمود شاهق من الضغط الروحي للأعلى—فقط ليُطرق مرة أخرى للأسفل بقوتين هائلتين. تقريبًا في نفس الوقت، أطلق كايليث وآيزن رياتسو الخاص بهما مثل سماء تسقط، مضغوطًا على قوة غويانجو. لم يتمكنا من المخاطرة بالسماح له باختراق الحواجز ونشر وجوده عبر نصف مجتمع الأرواح.
شعورًا بمدى قوة رياتسو غويانجو، تفاجأ كايليث للحظة. كان يتوقع أن يكون مرتفعًا، لكن ليس على هذا المستوى. لم يُظهر أي من الفيسورد قوة خام كهذه... باستثناء كوروساكي إيتشيغو، كان معظم الشينيغامي الذين خضعوا للهولوفيكيشن في القصة الأصلية غير مثيرين للإعجاب.
ما لم يكن يعرفه كايليث هو أن تقدم أبحاث آيزن هنا تجاوز بكثير وتيرته في الجدول الزمني الأصلي. في ذلك الوقت، حتى عندما انشق، لم يكن آيزن قد أكمل الهوغيوكو، لذا كان الذي استُخدم لخلق الفيسورد فاشلاً بشكل أساسي. لولا تنظيف كيسوكي أوراهارا للعواقب، لما نجا أي من هؤلاء القادة أو النواب الذين خضعوا للهولوفيكيشن. الآن، على الرغم من أن الهوغيوكو لم يكن "مثاليًا" بعد، إلا أنه تجاوز بكثير ما صنع الفيسورد القدامى.
"كايليث! كن حذرًا،" نادى آيزن. "قوة العينة تفوق تقديراتنا."
ابتسم كايليث فقط. "اهدأ، سوسوكي. قوتي، أيضًا... قد تكون أبعد من توقعاتك."