"تفّ، هكذا هو دائمًا"، فكّر آيزن وهو يراقب كايليث يتوهج بالثقة. لم يكن ذلك غريبًا؛ فكايليث لم يتراجع أبدًا عن مواجهة قتال صعب.
...
زأر غويانجو المقنّع زئيرًا حيوانيًا، صوته مشوه وجوفي، يهز الهواء من حوله.
لم يتردد آيزن. رفع يده وألقى تعويذة:
"هادو رقم 63: رايكوهو!"
اندفع عمود ذهبي من البرق للأمام في لولبٍ مدوٍّ. وفي مواجهة هذا الكيدو، لم يحاول غويانجو المتحول إلى هولو حتى التفادي. بل دفع بكلتا يديه الهائلتين ليلتقطاه.
طشش... ارتفعت رعدة الرييروكو، لكن لنصف ثانية، بدا الوضع متعادلًا بين اليدين الضخمتين وعمود البرق. ثم أطلق غويانجو زئيرًا عنيفًا ومزّق الطاقة، مشتتًا إياها في سحابة من ريشي الذهبي المتلألئ.
لكن في تلك الانفجارة المتلألئة من الجزيئات، انطلق شبحٌ منتقم.
"آها!!"
ظهر كايليث، وهاؤوري الأبيض يرفرف خلفه، موجهًا لكمة يمنى قاسية مباشرة نحو غويانجو.
"رراااغ!"
ردّ غويانجو بزئير، مشدودًا قبضة بحجم رأس كايليث بأكمله، كأن شاحنة جامحة تندفع نحوه. لكن هالة كايليث اللافتة للنظر كانت أكثر من مطابقة لتلك التهديد. لو كان هناك مقارنة مباشرة على أرض المعركة، لكان المرء قد أقسم أن كايليث بدا الأكثر افتراسًا، رغم صغر حجمه الجسدي.
تصادمت قبضتاهما—بوم!!!—وتمزّقت أرضية مختبر آيزن طبقاتٍ طبقات. عبس آيزن؛ اضطر للتخلي عن تحضير كيدو ثانٍ ليخمد موجات الصدمة برييروكو خاصته، خشية أن يتحطم مختبره البحثي.
"أوه هو، هذا شيء!" ابتسم كايليث في الجو، مدفوعًا للخلف قليلًا. ركل الهواء خلفه، دافعًا نفسه عائدًا إلى قلب المعركة.
كانت ضربته الأولى مجرد لكمة عابرة—لا تقنيات خاصة. في الماضي، كان ذلك وحده كافيًا لإسقاط غويانجو. الآن، بدا أن كايليث نفسه قد تلقى الخسارة الطفيفة. لذا، كانت الهولوفيكيشن مدهشة حقًا.
مبتهجًا، تنفس كايليث بعمق. لاحظ آيزن وضعيته فبدأ فورًا بتكديس حواجز إضافية، عالمًا أن كايليث على وشك استخدام تقنية "الاصطدام المزدوج".
بوم!!!
تصادمت قبضتاهما مرة أخرى. زأر غويانجو من الألم حيث انشطرت يده الضخمة في عدة أماكن، رذاذ الدم يتطاير—لكن الجروح بدأت تلتئم خلال ثوانٍ. درس آيزن عملية التجدد باهتمام شديد، مسجلاً السرعة والتقدم ذهنيًا.
لم يزل كايليث راضيًا، فرمى لكمة أخرى... ثم أخرى. اجتاحت موجات متفجرة من ضرباته ذات الاصطدام المزدوج المختبر. في هذه الأثناء، تكيف غويانجو—الذي كان في السابق سفاحًا شرسًا—بسرعة مع التبادل القاسي. متحررًا بجنون الهولو ومدعومًا بعامل شفاء فائق، ردّ بالهجوم بعنف، مستمتعًا بالصراع الخام.
لو كان هناك متفرجان خلف كل مقاتل، يحدقان ببعضهما، لكان ذلك مشهدًا "أسطوريًا" مثاليًا:
"مودا مودا مودا مودا...!"
بينما أطلق كايليث وابلًا من اللكمات، أطلق صيحة قتالية لا معنى لها. استبعد آيزن الضجيج ذهنيًا، مركزًا بشدة على مراقبة غويانجو.
فجأة، أخطأ غويانجو في توجيه لكمة مضادة. تحطمت ضربة كايليث في وجهه، مكسرة شظايا عظمية بيضاء ومسببة سيلًا من الدم. في الوقت نفسه، أرسل هجوم غويانجو الخاطئ هلالًا من القوة الروحية نحو حاجز آيزن. مشغولًا بجمع البيانات، تأخر آيزن جزءًا من الثانية في تبديده، لكن قطعًا غير مرئي شق الهواء وأبطل الانفجار.
أومأ آيزن بتقدير.
إذن هذه قدرة كايليث "السياف الخفي".
كان عليه أن يعترف—لقد خطط كايليث بعناية، مغطيًا كل السبل.
...انتظر.
انقر شيء في ذهنه. وجد آيزن نفسه عابسًا نحو الثنائي المتقاتل. كان كايليث لا يزال يستخدم أسلوب الاصطدام المزدوج بوضوح، لكن "السياف الخفي" كان يعمل أيضًا—كلاهما في آن واحد؟
أليست تلك التقنية ممكنة فقط مع زانباكتو كايليث في حالة الشيكاي؟
لكنها كانت تعمل، على ما يبدو، بشكل مستقل.
بينما عبرت الفكرة ذهن آيزن، قفز كايليث فجأة للخلف، مبتعدًا عن غويانجو. اختفى حضور السياف الخفي تمامًا. في النفس التالي، تصاعدت هالة كايليث القتالية بشكل مذهل.
"تخطي حد الاصطدام الأحادي... هذا مزدوج. إذن حد المزدوج..."
تردد صوت كايليث بعنف. من وجهة نظر خارجية، تحركت قبضته بسرعة البرق وبطء غريب في آن، مشوهة الإدراك الطبيعي. اندفع للأمام بزخم لا يمكن إيقافه، عيناه تلمعان:
"الاصطدام الثلاثي: إيكوتسو!!!"
شاهد آيزن بدهشة بينما تحطمت قبضة كايليث في ذراعي غويانجو الممدودتين. تدفقت موجة وحشية من القوة داخله، تصطدم بأطرافه وريياتسو. ثم بدا أنها اختفت للحظة—لتهاجم مرة أخرى في المرة الثانية، محطمة حماية غويانجو. تبعتها موجة ثالثة من الضغط بعد نبضة غير محسوسة، موجهة الدمار النهائي.
بانغ!!
انفجرت ذراعا غويانجو، السميكتان كجذعي شجرة، في ضباب أحمر. رمش آيزن. لم يكن كايليث يبالغ؛ تلك اللكمة كانت بالفعل أبعد مما توقع. لو كان كايليث قد كسرهما بقوة خام، أو مزقهما في هيجان قوة وحشية، لما تفاجأ آيزن كثيرًا. كايليث هو كايليث، بعد كل شيء. لكن ميكانيكية تلك الضربة الثلاثية كانت على مستوى مختلف تمامًا.
لقد فعلها—أتقن تقنية الاصطدام المزدوج التي اعتبرها ياماموتو وآيزن وكل شينيجامي رفيع المستوى سابقًا مستحيلة. من قبل، ربما كان كايليث مقاتلًا موهوبًا لكنه متهور إلى حد ما. في تلك اللحظة، تجاوز نفسه.
لم يستطع آيزن إلا أن يراقب بشيء يشبه الاحترام. تلك الهجمة النهائية كانت نتاجًا مشتركًا للموهبة، والاجتهاد، والعديد من المعارك الدامية.
هه.
سمح آيزن لنفسه بابتسامة صغيرة. لم يكن لهذا علاقة به، بالمعنى الدقيق، لكن فخرًا هادئًا ازدهر داخله. مشاهدة نجاح كايليث كانت مرضية بشكل غريب.
مع فقدان ذراعيه، خسر غويانجو المعركة فعليًا. رغم أن جذع كتفيه كان يتلوى بالفعل بنمو تجددي—مع بضع ثوانٍ إضافية، قد ينمو ذراعيه مجددًا—لكن ضد خصم مثل كايليث، بضع ثوانٍ قد تكون كالأبد.
"هاهاها!"
زأر كايليث، لكم غويانجو بقوة كافية لتسويته. ثم، بينما كان الرجل الوحشي يعوي من الألم، أمطر كايليث عليه ضربة تلو الأخرى. في غضون لحظات، تُرك غويانجو يلهث على الأرض، وجهه بالكاد يُعرف—كتلة من اللب والعظام المحطمة. كان قناعه قد "كسر" فعليًا بالصدمة الجسدية.
"حسنًا، حسنًا، يكفي!"
هرع آيزن، مانعًا كايليث. في الحقيقة، كان يريد التدخل مبكرًا، لكنه أراد أيضًا أن يتقن كايليث تقنية الاصطدام الثلاثي—فالأفضل عدم المقاطعة أثناء التدريب. الآن وقد حصل على الوقت، كان ذلك كافيًا.
دفع كايليث جانبًا، وانحنى آيزن لفحص علامات غويانجو الحيوية. لا يزال على قيد الحياة، لحسن الحظ. رغم الضرب الموحش، استهدف كايليث معظم المناطق غير القاتلة (إذا كان تحطيم وجهه يمكن أن يُسمى "غير قاتل"). لم يحدث ضرر قاتل للقلب أو الدماغ.
كما هو متوقع، كان الفساد نفسه الذي أصاب غيرهم من الهولو المحتملين يأكل جسد غويانجو بسرعة. فقط بنيته القوية، بالإضافة إلى تحسينات الهوغيوكو المكررة، منعته من التحلل فورًا. على الأرجح، سيصبح ريياتسو غويانجو أكثر فأكثر عدم استقرارًا خلال الشهر القادم قبل أن يدمر نفسه. ذلك الشهر منح آيزن وقتًا وفيرًا لدراسته مئات المرات.
مثالي.
شعورًا بالرضا التام، خدّر آيزن غويانجو بمزيد من المخدر وختمه في حالة سكون. بعد الانتهاء، وجد كايليث خارجًا، يرتشف بعض الماء.
"سوسوكي، هل رأيت تلك الحركة النهائية؟" تباهى كايليث. "ألم تكن مذهلة؟ هيا، أعطني رأيك الصادق!"
رؤية تبجحه، لم يستطع آيزن إلا أن يغيظه.
"مه... لا بأس."
"لا بأس؟! هذا كل شيء؟! يجب أن تكون مجنونًا!!"
انفجر كايليث في غضب زائف، متحدثًا عن كيف أن "عبقريته المحطمة للحدود"، و"إنجازه غير المسبوق"، و"قوته اللافتة" ستزلزل العالم.
مشاهدة كايليث وهو يغلي، شعر آيزن برضا غريب.
رجل مزعج... لكنه كان مسليًا بشكل مفاجئ.
ألقى كايليث نظرة إلى المختبر نحو غويانجو الفاقد للوعي، الموضوع الآن في خزان، متذكرًا كم كان يبدو أكثر روعة بقناع الهولو ذي الطابع القبلي.
لو تحوّلت إلى هولو، كيف سيكون قناعي؟
تذكر عيون إيتشيغو كوروساكي الهولو السوداء والذهبية المخيفة. سيكون ذلك رائعًا.
استدار إلى حيث كان آيزن ينظف القرب.
"سوسوكي، أعتقد أنني أستطيع التعامل مع هوغيوكو الخاص بك جيدًا. أنت بحاجة إلى مواضيع اختبار، أليس كذلك؟ ماذا لو جربتها عليّ؟"
تجمد آيزن. وقف ببطء، جفف يديه، ثم نظر إلى كايليث بعيون نصف مغلقة.
"كايليث يوري"
"ن-نعم؟" أجاب كايليث، متفاجئًا باستخدام آيزن لاسمه الكامل بجدية. استقام غريزيًا.
كانت نظرة آيزن باردة، وريياتسو يفيض بالتهديد. شعر كايليث بقشعريرة خفيفة.
"إذا اكتشفت أنك وضعت يدك على الهوغيوكو بدون موافقتي وإشرافي"، قال آيزن بصوت منخفض، "سأسلم شخصيًا كل تفصيل عن تجاوزاتك السابقة إلى ياماموتو شيغكوني—وسأجعله يكسر كل عظمة في جسدك قبل أن يلقي بك إلى موكين.
هل فهمت؟"
تاركًا كايليث واقفًا هناك، مرتجفًا، مشى آيزن بعيدًا تحت سحابة من السخط—كطائر أم يوبخ صغيره لتجوله بعيدًا عن العش.
...
مر الصيف، وسرعان ما تلقت "مجموعة كايليث" مفاجأة: إيتشيمارو غين، أحدث مجند تحت رعاية كايليث، تخرج مبكرًا من الأكاديمية.
كادت رانغيكو تتفاجأ بدهشة.
"تخرج؟ مستحيل. لم يمضِ حتى عامًا هناك! كيف هذا ممكن؟"
تنهد شيبا إيسين، هازًا رأسه. "قوي—قوي جدًا. عبقري حقيقي."
"أوي، إيسين، في صف من أنت؟" اشتكت رانغيكو.
خدش إيسين خده. "سأقف دائمًا إلى جانب الملازم آيزن..."
"؟"
رمشت رانغيكو. خائن بينهم؟ بدأت تتساءل عما إذا كان عليها التعامل مع "الجاسوس" بنفسها، لكن عندها وصل كايليث مع غين.
كان لديه شعر فضي، عيون ضيقة، وابتسامة نصفية دائمة. بعد أن تبناه كايليث، لم يعد غين مضطرًا للكفاح من أجل الطعام. وجبات منتظمة عززت نموه بشكل كبير—حيث كان يقف سابقًا بطول طالب مدرسة ابتدائية، أصبح الآن أقصر من كايليث برأس فقط. بالطبع، بجانب زاراكي كينباتشي البالغ مترين، كانوا جميعًا أقزامًا بالمقارنة.
انحنى غين بأدب.
"إلى كل كباري في القسم الحادي عشر، أنا إيتشيمارو غين، المعين حديثًا. تشرفت بلقائكم."
في الحقيقة، كان يعرف بالفعل من هم بالضبط. لم يشكل أي منهم تهديدًا خاصًا له. حتى ماتسوموتو رانغيكو—الأقرب إلى كايليث على الأرجح—كانت مجرد فتاة ساذجة في عينيه. بين كل هؤلاء، الشخصية الوحيدة التي لم يستطع غين التفوق عليها حقًا كانت تلك المرعبة: آيزن سوسوكي.