لاحظ القائد العام ياماموتو تغيراً في كايليث يوري، فغمض عينيه قليلاً، ملقياً نظرة فضولية نحوه.
عند رؤية الجدية في عيني كايليث، بدا ياماموتو مرتبكاً للحظة. ثم، كما لو أدرك شيئاً، تبسم بصمت.
هذا الفتى، مثل شونسوي، قد يكون مزعجاً أحياناً، لكنه يملك قلباً طيباً.
عندما انتهى كايليث من الكتابة، التقط ياماموتو الورقة وألقى نظرة عليها.
"همم، ليس سيئاً على الإطلاق."
"في المرة القادمة، اكتبها كاملة من البداية إلى النهاية. سأحتفظ بها كقطعة تذكارية."
مع ذلك، استدعى ياماموتو أحد مرؤوسيه، موجهاً إياه بحفظ الكتابة في لفافة للتخزين الآمن.
اتسعت عينا كايليث، "القائد العام، كيف يمكنك أن تشوه سمعتي هكذا؟ لقد بذلت قلبي وروحي في هذه القطعة!"
تأفف ياماموتو وقلّب عينيه.
متجاهلاً كلمات كايليث، خلع هاتوريه الأبيض، مرمياً إياه جانباً بلا مبالاة. طاف الهاتوري برشاقة، ليهبط بدقة على الحائط.
ثم، خلع ياماموتو نصف شيهاكوشو الخاص به، وربطه حول خصره، مكشفاً عن جسده العلوي العضلي.
تحت نظرات كايليث، قبض ياماموتو قبضته وأومأ برضا.
"في المرة الأخيرة، كان لدي مهمة غير متوقعة ولم أتمكن من التحقق من تقدمك في التدريب."
"بما أنك أتقنت إيكوتسو، فلنقاتل اليوم معركة حقيقية."
"إذا كان أداؤك يلبي توقعاتي، سأعلمك تقنيات سوكوتسو."
عند سماع ذلك، أضاءت عينا كايليث. مقلداً ياماموتو، خلع قميصه وربطه حول خصره.
قبض قبضتيه، وثبّت عينيه على ياماموتو لبضع ثوان، ثم اندفع إلى الأمام.
بام! بام! بام! بام!
تردد صدى اصطدام القبضات في الدوجو.
شعر ياماموتو بتحول في تقنيات كايليث، فلم يستطع إلا أن يتأثر.
في المرة الأخيرة التي استخدم فيها كايليث إيكوتسو، كانت مهاراته لا تزال في مستوى المبتدئين. بينما كانت الأساسيات موجودة، كانت هناك أخطاء عديدة في التفاصيل.
في البداية، خطط ياماموتو لاستخدام تلك الأخطاء كأساس لدرس اليوم. لكن، في غضون أسبوع واحد، أصبح إيكوتسو لدى كايليث أكثر دقة بكثير. تم تصحيح جميع الأخطاء الواضحة، ولم يتبق سوى بعض النقاط الدقيقة للتحسين.
لم يعلمه ياماموتو تقنيات إيكوتسو؛ لقد أتقنها كايليث بنفسه. على الرغم من أن ياماموتو شهد موهبة كايليث اللافتة أكثر من مرة، إلا أنه شعر بقليل من الذهول.
إذا أُعطي وقتاً كافياً للنمو، قد يرث هذا الفتى لقب "أقوى شينيغامي" خلال القرون الثلاثة القادمة.
مع تلك الفكرة، لم يستطع ياماموتو إلا أن يتطلع إلى ذلك.
بعد تقييم قوة كايليث، لكمه ياماموتو بعفوية إلى الأرض.
بينما كان كايليث يكافح لتحرير رأسه من الأرض، أعاد ياماموتو ارتداء قميصه.
"ليس سيئاً. مجرد مقبول بالكاد."
تقاطع ياماموتو ذراعيه وأشار إلى كل الأخطاء التي لاحظها في تقنية كايليث.
جالساً بجانب الانبعاج الذي تسبب فيه، أخرج كايليث دفتر ملاحظات صغير وسجل كل ما قاله ياماموتو.
عند رؤية كايليث يدون الملاحظات بانتباه، بدا ياماموتو راضياً. على الرغم من موقفه المرح المعتاد، كان كايليث جاداً عندما يتعلق الأمر بالتعلم.
مع مثل هذا التفاني مدعوماً بالموهبة الطبيعية، لم يكن مستغرباً أن يتقدم بهذه السرعة.
لو علم ياماموتو أن كايليث كان ينتبه فقط لنقل ملاحظات التدريب إلى آيزن للتدرب، لربما أغمي عليه من الإحباط…
عندما انتهى كايليث، بدأ ياماموتو ببطء في تعليمه تقنيات سوكوتسو. على الرغم من أن سوكوتسو بدت مجرد لكمة إضافية مقارنة بإيكوتسو، إلا أن مستوى الصعوبة زاد بشكل كبير. كما تضاعفت قوتها بشكل هائل.
حتى الآن، لم يتقن هذه التقنية بالكامل سوى ياماموتو وجوشيرو أوكيتاكي. لكن، على الرغم من موهبة أوكيتاكي الاستثنائية وتفانيه، كانت صحته الهشة عائقاً.
كانت سوكوتسو تتطلب قوة بدنية كبيرة، وكان جسد أوكيتاكي بالكاد يتحمل لكمة واحدة دون أن يسعل دماً.
كان ذلك أسفاً لياماموتو أن تلميذه لم يتمكن من استخدام هذه المهارة بالكامل. الآن، مع كايليث، بدا أن هذا الأسف قد وجد حلاً.
خلال استراحة منتصف النهار، اقترب كايليث من ياماموتو بعيون متلألئة.
"مرحباً، القائد العام."
"سمعت مؤخراً من العم شونسوي أن هناك شينيغامي قوي يثير ضجة في روكونغاي."
"يبدو أن قوة هذا الرجل هائلة لدرجة أن الضباط المرتبين بشيكاي لا يستطيعون مجاراته…"
"بعد كل هذا التحقيق، هل اكتشفت من هو؟"
نظر إليه ياماموتو. "لماذا، مهتم؟"
ضحك كايليث، "لست مهتماً بالضبط؛ فقط أن أكاديميتنا قريبة من روكونغاي، ومن الأفضل أن أكون مستعداً إذا صادفته."
عند سماع ذلك، رفع ياماموتو كوب الشاي وأخذ رشفة خفيفة.
بعد بضع ثوان، تحدث، "على الرغم من أن هويته لم تُؤكد بعد، نحن قريبون من ذلك."
رمش كايليث متفاجئاً.
وضع ياماموتو كوبه جانباً. "هذا الشينيغامي لم يظهر مؤخراً فقط."
"قبل أكثر من ثلاثة أشهر، تلقيت تقارير عنه."
"في البداية، كان يتصرف بحذر، يقضي على أي شخص يراه، بغض النظر عن انتمائه."
"ونتيجة لذلك، كان تتبع هويته صعباً."
"في ذلك الوقت، كان الغوتي 13 منشغلاً بالتمرد، لذا لم نتابع الأمر أكثر."
"لكن… مؤخراً، أصبح يستهدف المتمردين فقط، متجنباً أعضاء الغوتي 13."
"بفضل هذا التغيير، تمكن رجالي من جمع بعض القرائن."
"إذا تحرك مرة أخرى، سأعرف من هو."
مع ذلك، أخذ ياماموتو رشفة أخرى، بدا دفء الشاي وكأنه يخفف تجاعيده.
هذا النوع من المعلومات لم يكن عادةً يُشارك مع أي شخص. لكن كايليث كان مختلفاً.
منذ اللحظة التي قبله فيها كتلميذ، قرر ياماموتو تدريبه كخليفة. حتى لو لم يسأل كايليث، كان سيخبره بهذه الأمور عاجلاً أم آجلاً.
أومأ كايليث كما لو كان يستمع إلى قصة، شعر بانفعال مفاجئ.
من حسن حظه أن كان لديه البصيرة ليسأل ياماموتو. من الأفضل أن يجد طريقة لتحذير سوسوكي ليبقى بعيداً عن الأنظار…