"أوه..."
عند سماع رد كايليث، تجمد إيتشيبي هيوسوبي للحظة. ثم هز رأسه بابتسامة.
"حسنًا إذًا، تفضل بالدخول."
مع ذلك، فتح الباب ودخل. تبعته كايليث.
كان دوجو إيتشيبي يشبه إلى حد كبير أسلوب جينريوساي ياماموتو—تقليدي وبسيط. إذا كان عليك المقارنة، فإن جانب ياماموتو بدا أكثر يابانية خالصة، بينما كان لدى إيتشيبي لمسة صينية طفيفة.
"اجلس في أي مكان. أنا لست من محبي الكراسي؛ عادةً ما أجلس على الأرض."
وهو يهز جسمه الضخم، جلس الراهب الأصلع متربعًا على التاتامي. بمجرد جلوس كايليث، ابتسم إيتشيبي.
"دعني أخمن... قبل أن تأتي إلى هنا، ربما حذرك الكثير من الأشخاص بأن تكون حذرًا—مثل 'لا تقل شيئًا لا ينبغي قوله'، 'لا تفعل شيئًا خارجًا عن المألوف'، أشياء من هذا القبيل؟"
"نعم،" رد كايليث. "إذًا، يا روشي، هل تعتقد أنهم كانوا على صواب؟"
استغرق الأمر من إيتشيبي نصف ثانية ليتذكر لقب "روشي" الذي استخدمه كايليث له من قبل. ابتسم فقط.
"هم على صواب وخطأ في الوقت ذاته،" قال. "كايليث، لقد عشت لفترة طويلة جدًا—أطول بكثير مما يمكنك تخيله. بالنسبة للبشر، شينيغامي يعيش مئات أو حتى آلاف السنين هو بالفعل فجوة هائلة. لكنني عشت لمليون سنة.
"حتى معلمك، جينريوساي ياماموتو، هو مجرد تموج صغير في نهر التاريخ اللامتناهي بالنسبة لي. هذا النهر مهم، لكنه مجرد تموج واحد، بضع قطرات من الماء، لا تكاد تُذكر. أضف بضع قطرات، لا يزال نهرًا؛ افقد بضع قطرات، لا يزال نهرًا.
"بغض النظر عن طباع الشخص—نارية أم هادئة—لن يغضبوا من بضع قطرات في نهر. لذا حتى قادة الفرقة الصفر، أو ياماموتو نفسه، لا يستطيعون فهمي إلا بأبسط المعاني. تحذيراتهم لك ليست مفاجئة—فهي مبنية على ما يستطيعون فهمه، مما أنتج الاستنتاج الذي شاركوه.
"هذا كل ما في الأمر."
رفع كايليث حاجبيه. "مما تقوله، يبدو أنك لا تنوي معاملة زملائك في الفرقة الصفر كأنداد؟"
هز إيتشيبي رأسه. "المساواة مفهوم زائف في المقام الأول. بين الفرقة الصفر، باستثنائي، عاش نيمايا أويتسو أطول فترة، لذا من الطبيعي أن نشترك في أرضية مشتركة أكثر. أما بالنسبة للآخرين، فأقدمهم موجود هنا منذ حوالي ألف سنة فقط.
"حتى لو أردت الدردشة معهم طوال اليوم كل يوم—عن ماذا سنتحدث؟ فكر في الأمر بطريقة أبسط: إذا كنت تتعامل مع طفل في أوائل سن المراهقة، قد تهتم بهم بعمق، لكن على الأكثر ستقضي بعض الوقت في اللعب أو مناقشة الأمور التافهة في حياتهم. إذا حاولت مشاركة رؤاك العميقة—فهمك للقوة، تقنياتك الجديدة—كم سيستوعبون حقًا؟
"كلما زاد التفاعل، أدركت أنه لا طائل منه. ليس تمييزًا. لا حاجة لتفاعل مفرط. هكذا أنظر إلى المجندين الأصغر سنًا... وكلكم يا الشينيغامي."
عبس كايليث، يفكر في هذا. في الحياة اليومية، لم يشعر أبدًا بمثل هذه الفجوة. كان بإمكانه الدردشة مع سوسوكي آيزن أو كيسوكي أوراهارا لساعات، مرتاحًا تمامًا. إذا كان هناك شيء، فغالبًا ما كان آيزن يتسلل بعيدًا بعد بضع كلمات.
انتظر—هل يمكن أن يكونوا يعتقدون أن التحدث إليه كان مثل التحدث إلى طفل؟
مستحيل. لا يمكن!
كان، بعد كل شيء، أحكم رجل في مجتمع الأرواح!
أخذ كايليث نفسًا عميقًا، دافعًا أي رغبة في قتل أوراهارا على الفور، ثم نظر إلى إيتشيبي.
"واصل."
"أوه... أوه."
بدأ إيتشيبي مندهشًا قليلاً، ثم أومأ. لم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان قد قال شيئًا مسيئًا للتو—كانت هالة كايليث المفاجئة للنية القتالية لا تمزح.
ضم إيتشيبي ذراعيه، وتابع: "على أي حال، نقطتي بسيطة: لم أعد أرغب في الانخراط بعمق في معظم الأمور. لقد اختبرت كل أنواع العواطف والمواقف في أول عشرة آلاف سنة من حياتي. المئات من عشرات الآلاف من السنين منذ ذلك الحين كانت كلها تكرارًا. حتى أكثر عشاق الحياة شغفًا سيكونون متعبين الآن.
"بالنسبة لي، شيئان فقط يستحقان الحذر الحقيقي:
"الأول: شخص يحاول تهديد أساس هذا العالم—أي ملك الأرواح.
"الثاني: شخص قد لا يحمل مثل هذه النوايا بالضرورة ولكنه يملك القدرة على ذلك.
"وكايليث، أنت من النوع الثاني الآن. لن أتردد في القول."
رفع إصبعًا غليظًا، مشيرًا إلى كايليث.
"أنت تملك نوعين على الأقل من القوى التي لا أستطيع تمييزها. هل تدرك ما يعني ذلك؟"
تجمد كايليث. نوعان؟
واحد، كما يعلم، جاء من ينغدا، نصل ظله—قوة خارجية تشكلت من التلوث الخارجي الذي ألقاه ملك الأرواح. كان من المنطقي أن إيتشيبي، كائن وُلد داخل هذا العالم، لا يستطيع فهم مثل هذه القدرة.
لكن ما هو الثاني؟ ريكسانغ جيمي؟ القوة لتحطيم أي دفاع؟ كلاهما قوتان موجودتان داخل هذا العالم. يجب أن يكون إيتشيبي قادرًا على تسميتهما.
ما لم... كان يشير إلى ذكاء كايليث اللا مثيل له؟
تألقت عينا كايليث بالحماس. أخيرًا، شخص ما يعترف بعبقريته؟
بينما كان كايليث يستمتع بهذه الفكرة، واصل إيتشيبي: "أنا من يسمي كل شيء في هذا العالم. من حيث المبدأ، لا يمكن لأي قوة أن تختبئ مني. حتى لو كان المستخدم نفسه جاهلاً بها، لا يزال بإمكاني الكشف عن اسمها.
"أنت، مع ذلك، تملك قوى لا أستطيع تحديدها، مما يجعلك خطيرًا للغاية على هذا العالم. لو كنت نسختي منذ بضع مئات الآلاف من السنين، لكنت قضيت عليك في اللحظة التي اكتشفت فيها ذلك.
"لكن كما قلت، لقد سئمت التدخل. لذا دعني أسألك مباشرة، كايليث يوري: هل تحمل أي نوايا سيئة تجاه ملك الأرواح؟"
عند هذا السؤال الأخير، انفجر هالة إيتشيبي الوحشية. كان هناك حضور مخيف يلوح خلفه مثل شيطان جائع، يحدق بفريسته. كان معظم الناس سيتراجعون تحت هذا الضغط الساحق، مبدين بأي أسرار يحملونها.
ومع ذلك، وقف كايليث ثابتًا، محدقًا بالراهب بثبات.
في هذه النقطة، لم يكن الهرب خيارًا. الكذب قد ينجح، لكن حتى لو نجح في خداع إيتشيبي الآن، سيكون تحت المراقبة الدائمة بعد ذلك. كذبة أو الحقيقة—لن يكون هناك فرق حقيقي بمجرد أن يُراقب باستمرار.
إلى جانب ذلك، كانت خطة آيزن الكبرى دائمًا تضع كايليث في المقدمة، كما لو كان القائد. لم يحب آيزن أن يكون في دائرة الضوء، لذا دفعه عمدًا إلى الأمام—وهو أيضًا تعبير عن الثقة. إذا تراجع كايليث الآن، لن يكون هناك طريقة يمكنه من خلالها الحفاظ على احترام آيزن... ولا كرامة للوقوف إلى جانبه.
تحت نظرة إيتشيبي الحادة، فتح كايليث ياقته، كاشفًا عن وشم على شكل لهب. ضغط بيده عليه، مستخدمًا قوة ينغدا لإغلاق قدرات الكشف الخاصة به. سيتم تحييد آلية التنبيه التي وضعها جينريوساي ياماموتو عليه مؤقتًا.
بعد الانتهاء من ذلك، كشر عن أسنانه في ابتسامة. "نعم. أريد الإطاحة بملك الأرواح. بعد ذلك، سأ... أهم. سأصبح ملك الأرواح بنفسي—أقف على قمة السماوات!
"كل هذا الهراء عن تسميتك لكل شيء في الوجود، كل هؤلاء النبلاء القدامى المتشبثين بتقاليدهم الذابلة... سأمحوها تمامًا من هذا العالم!"
مع ذلك، رمى كايليث هاؤري القائد جانبًا، مستعدًا للقتال. لدهشته، جلس إيتشيبي هناك فقط، ينظر إليه بتعبير غريب، كما لو لم يكن متأكدًا مما يقول.
أعطى كايليث ابتسامة غريبة. "تريد أن تكون ملك الأرواح؟"
"...نعم. هل هذه مشكلة؟"
"حسنًا... بالتأكيد تثير مشاكل، لكن... أهم."
وقف إيتشيبي ببطء، وفرك وجهه، ممحيًا الضحكة التي هددت بالظهور. فقط بعد بعض الجهد استعاد مظهرًا جادًا.
"كفى حديثًا. بما أننا وصلنا إلى هنا، دعنا نرى إذا كانت قوتك تتطابق مع كلماتك!"
مد يده، محاولًا الإمساك بكتف كايليث. تفادى كايليث في ومضة.
"ها؟"
عندما رأى إيتشيبي أن قبضته أخطأت، تضيقت عيناه. في اللحظة التالية، انقض مثل نمر محبوس تم إطلاقه، متجهًا مرة أخرى.
تراجع كايليث غريزيًا—لكن هذه المرة، على الرغم من تحركه لمسافة جيدة، وجد أطراف أصابع إيتشيبي تمس كتفه في اللحظة الأخيرة.
سماش!
أمسك إيتشيبي بكتفه، واندفعت قوة هائلة. تلاشت المشاهد، وفجأة وجد كايليث نفسه على قمة جبل، بعيدًا عن الدوجو.
أطلق إيتشيبي قبضته، وومض على بعد عدة ياردات، موجهًا كايليث من مسافة.
"تعال، يا فتى. أرني إلى أي مدى يستطيع تلميذ جينريوساي ياماموتو دفعي!"
ابتسم، يلوح لكايليث للتقدم.
عبس كايليث، ليس خوفًا من قوة إيتشيبي—كان يعلم أن هناك فجوة بينه وبين الحرس الملكي. ما أحزره هو موقف إيتشيبي المتغير.
عندما اعترف كايليث بأنه يخطط للإطاحة بملك الأرواح، أطلق إيتشيبي نية قتل ساحقة، أقوى مما شعر به كايليث من قبل، قبل أن تختفي فجأة. بقيت العدائية، لكنها لم تكن قريبة من تلك الغضب الأولي—أشبه بشخص ينظر إلى مجرم أكثر من عدو مكروه.
أي جزء من تلك المحادثة غير وجهة نظره؟ لم يستطع كايليث معرفة ذلك. فقط حفظ كل كلمة قالها، مخططًا للسماح لآيزن بمعرفة ذلك إذا نجا.
كل ما احتاجه كايليث هو التأكد من خروجه حيًا.
تضيقت عيناه وهو ينطلق نحو إيتشيبي، قبضتاه مشدودتان في وضعية مثل القوس—
"ثلاثية دو—سان سوكوتسو!"
أطلقت كلتا القبضتين ضربات العظم الثانية، مدمجة مع الطبقة الثالثة من تأثير ينغدا. تدفقت ستة تيارات من القوة في تناسق دقيق—جزء من الثانية، وستنهار تمامًا.
بوم!!!
انتشرت موجة صدمة هائلة من مجال إيتشيبي، ممزقة إلى الخارج في جميع الاتجاهات.
في جميع أنحاء القصر الملكي، شعر الناس بالاضطراب.
"إنهم يقاتلون في النهاية؟!"
عبست سينجومارو شوتارا. كانت الثانية التي انضمت إلى الحرس الملكي بعد صعودها من مجتمع الأرواح وما زالت تحمل عاطفة عميقة تجاه موطنها السابق. بقلق، فكرت في التسرع إلى هناك.
لم تشهد إيتشيبي يقاتل حقًا من قبل، لكن حدسها أخبرها أنه قوي بشكل لا يمكن تصوره. بين أعلى طبقات مجتمع الأرواح، كان هناك قول: "الفرقة الصفر وحدها تفوق كامل جوته 13."
في الواقع، يمكنك تعديل تلك العبارة: إيتشيبي هيوسوبي وحده يفوق كل جوته 13 بالإضافة إلى بقية الفرقة الصفر. حتى جينريوساي ياماموتو لم يعطها نفس الشعور بالقمع المطلق الذي قدمه إيتشيبي. لم يعد الأمر مسألة من هو أقوى—وجود إيتشيبي نفسه كان يسحق الآخرين.
"ذلك الأحمق. حذرته ألا يفعل هذا!" تأوهت سينجومارو. بينما كانت مترددة، اندلعت رياتسو كيريو هيكيفوني وهي تتسابق إلى هناك.
عندما أدركت أن زميلتها السابقة قد أخذت زمام المبادرة، أغلقت سينجومارو عينيها باستسلام.
"حسنًا، إذا كنا سنموت، نموت. بعد تعديلات ملك الأرواح، ربما يمكن إحياؤنا... إذا سمح إيتشيبي بذلك."
عضت على أسنانها، وانطلقت نحو ساحة المعركة.
في هذه الأثناء، في قصر كيرينجي، وقف كيرينجي تينجيرو على السطح، محدقًا في موجات الضغط الروحي في المسافة.
"ذلك الفتى يقاتل إيتشيبي فعلاً؟! انتهى أمره! لن يبقى حتى جثة!"
بجانبه، كبح شينجي هيراكو رغبته في تغطية أذنيه من صوت كيرينجي العالي—مثل بائع سمك في سوق مزدحم. لكن داخليًا، كان شينجي مذهولًا بنفس القدر.
في يومه الأول في القصر الملكي، استدعاه إيتشيبي على انفراد. في تلك الليلة، حاصره الراهب وسأله مباشرة:
"القائد هيراكو، إذا كان هناك شخص في مجتمع الأرواح قد يدمرها بالكامل في المستقبل، من تعتقد أنه سيكون؟"
تفاجأ شينجي. قبل أن يتمكن من الإجابة، واصل إيتشيبي:
"لا تهتم بـ 'لا يوجد أحد مثل ذلك' أو 'ليس لدي فكرة.' أريد اسمًا."
من سيكون الأكثر احتمالًا لتدمير مجتمع الأرواح؟ حسنًا، الشخص الذي تسبب في أكبر ضجة خلال السنوات الماضية كان بلا شك كايليث. وإذا كان لدى شخص ما قوة كافية لقلب مجتمع الأرواح، سيكون كايليث مرة أخرى—كانت فرقته الحادية عشرة أقوى مما يمكن تخيله بشريًا، وكان أولئك التابعون الوحشيون مخلصين بشكل لا يصدق.
لم يكن لدى شينجي شك في أنه إذا قام كايليث بتجميعهم يومًا ما، فإن الفرقة بأكملها ستثير الفوضى. ومع ذلك، لم يعتقد شينجي أبدًا أن كايليث يريد حقًا سقوط مجتمع الأرواح.
بعد توقف طويل، هز شينجي رأسه. "حتى لو لم ترغب في أن أقول ذلك، لا يمكنني إلا أن أعطي هذا الجواب: هذا الشخص غير موجود."
أومأ إيتشيبي بتفكير. "حسنًا. لكن إذا كان لا بد لمجتمع الأرواح أن يكون لديه شخص واحد يمكنه فعل ذلك... شخص ما هو الأقرب إلى تلك الإمكانية... من سيكون؟"
ما نوع هذا السؤال؟ عبس شينجي. ربت إيتشيبي على كتفه.
"لا داعي للقلق. كلها افتراضات—مزحة، حقًا. في أذن وخارجة من الأخرى، إذا جاز التعبير. لا تعتقد أنني سأندفع إلى مجتمع الأرواح لاعتقال شخص بناءً على تعليق واحد، أليس كذلك؟"
كان هذا المنطق صعب الدحض. خدش شينجي رأسه. حتى مع ذلك، لم يستطع التفكير في أي شخص. ثم فجأة، ومض اسم في ذهنه. نقر بلسانه.
"حسنًا، إنه ليس قريبًا من تدمير مجتمع الأرواح، لكن إذا كان هناك من يخفي طبيعته الحقيقية بشكل أفضل، فهو نائبي... سوسوكي آيزن. إذا كان لديه سبب مقنع يومًا ما، أعتقد أنه لن يفقد النوم بسبب فوضى واسعة النطاق. لكنني أشك أنه متطرف إلى هذا الحد—لديه بعض الأصدقاء، على الأقل."
أومأ إيتشيبي فقط وأومأ. "مفهوم. ثم عندما تعود إلى مجتمع الأرواح، راقب ذلك النائب. أوه، وراقب كايليث أيضًا."
"ها؟" عبس شينجي. "لا تعتقد جديًا أن ذلك الفتى سيدمر مجتمع الأرواح، أليس كذلك؟"
لم يتضايق إيتشيبي من صراحة شينجي. هز رأسه فقط. "لا، لا. أنا فقط فضولي بشأنه."
لم يفهم شينجي نوايا الراهب بالكامل، لكنه وافق على أي حال. عند عودته إلى مجتمع الأرواح، يمكنه فعل ما يشاء.
الآن، وهو يتذكر تلك المحادثة، لم يستطع شينجي إلا أن يتساءل—قال إيتشيبي إنه كان فضوليًا فقط، فلماذا كان يقاتل كايليث مباشرة؟
وهو يخدش رأسه، تمتم شينجي: "آمل أن يكون القائد العام قد ترك بعض الخطط الاحتياطية..."