بعد الاستمتاع ببعض البطاطس الحلوة المشوية على ريوجين جاكا، غادر كايليث الفرقة الأولى وتوجه نحو الفرقة الخامسة. منذ "حادثة الأصلع"، هدأ شينجي هيراكو إلى حد ما.
كان يرغب في الإبلاغ عما حدث لياماموتو، لكن لم يكن هناك دليل. تم تغيير وجه شينجي من خلال تقنية التنكر، وبالتالي تم تصنيف الفوضى بأكملها على أنها سوء تفاهم مؤسف.
في الحقيقة، بدأ يشتبه في أن آيزن ربما نظم عمدًا عثوره على طريقة التنكر هذه في المقام الأول، لكن الفكرة بدت بعيدة المنال لدرجة أنه أقنع نفسه بأنها لا شيء.
كان آيزن مجرد "طفل" تخرج منذ أقل من قرن؛ كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذه الدهاء؟
رحب أعضاء الفرقة الخامسة بكايليث بموجات ودية، معتادين على زياراته. حتى أن ضابطة أنثى عرضت أن تقوده إلى غرفة آيزن. في الداخل، كان آيزن يكتب بتركيز، وبالكاد رفع نظره عندما دخل كايليث.
«أهلاً. خذ مقعدًا في أي مكان. أحتاج فقط لإنهاء هذا».
بعد بضع ثوان، رفع رأسه نحو كايليث، الذي جلس بهدوء، يداه مطويتان، عيناه هادئتان بشكل غير معتاد. وضع آيزن قلمه جانبًا.
«حسنًا. ما الخطب؟»
ميل كايليث رأسه. «هاه؟ ما الذي يجعلك تعتقد أن هناك شيئًا خاطئًا؟»
«عادةً، إذا رأيت هذه المسودات البحثية على مكتبي، كنت ستلقي نظرة خلسة أو تتصفحها بدافع الفضول. اليوم، تتصرف بطريقة غير معتادة ومهذبة. من الواضح أنك تتصارع مع شيء ما.
قلها».
رمش كايليث. إذن هكذا يكون شعور الدكتور واتسون. المنطق اللا يُوقف. على أي حال، هز كتفيه وأشار إلى وجهه.
«آيزن، أريد أن أتعلم التحول إلى هولو».
«...ماذا؟»
عبس آيزن. «لماذا تطرح هذا فجأة؟»
شرح كايليث: «لقد أجرينا الكثير من تجارب الأرانكار الناجحة، وقمنا بعشرات—لا، مئات—التحولات. لدينا بيانات كافية. تجارب تحول الشينيغامي إلى هولو كانت أقل، لكن كانت هناك بعض النجاحات.
أعتقد أنه من الآمن تجربتها علي».
هز آيزن رأسه. «الأمان مبالغ فيه. نعم، رأينا نتائج ناجحة، لكنها جميعًا تطلبت شروطًا خاصة. ما زلنا لا نعرف كيف يتفاعل الموضوع على المدى الطويل أو ما إذا كانت قد تظهر آثار جانبية. لا توجد سجلات توضح صورة كاملة لتحول الشينيغامي إلى هولو. يتطلب الأمر الحذر—»
قاطعه كايليث. «آيزن، لا أعرف لماذا، لكنني متأكد أنني بحاجة إلى هذه القوة. يجب أن أفعل هذا».
كان قد قرر. إذا كان هزيمة يهواخ تتطلب شخصًا مثل إيتشيغو كوروساكي، فسيكون كايليث هو ذلك الشخص بنفسه. الاعتماد على "بطل القصة الحقيقي" كان مخاطرة رفض أن يخوضها.
إلى جانب ذلك، في الجدول الزمني الأصلي، فشل إيتشيغو لا يزال في إنقاذ ياماموتو من القتل. لماذا يترك تلك الأمل في يد شخص آخر؟
كان هو البطل الآن. إذا كان إيتشيغو يستطيع استخدام البانكاي، فسيفعل هو ذلك أيضًا. إذا كان إيتشيغو يستطيع التحول إلى هولو، فسيفعل ذلك أيضًا. ثم الفولبرينغ؟ بالتأكيد، سيتعامل مع ذلك أيضًا. طبقة فوق طبقة من القوة، مضاعفة إياها أضعافًا مضاعفة.
مهما كان الأمر لضمان ألا يتمكن أحد في هذا العالم—لا يهواخ ولا أي شخص آخر—من هزيمته أو من يهمهم.
كان لا يزال غارقًا في تلك الحماسة عندما وضع آيزن يده على كتفه. رفع كايليث نظره إليه.
«آسف، كايليث. لقد كنت منغمسًا جدًا في الأبحاث لدرجة أنني أهملت حالتك الذهنية. هل وضعت رحلتك إلى القصر الملكي كل هذا الضغط عليك؟» لوح بيده ليوقف أي احتجاج من كايليث.
«لا داعي للشرح. مهما أخافك، مهما كان التهديد المستقبلي الذي تتوقعه... أخبرني. سأجد طريقة.
أي شيء يقف في طريقنا، أنت وأنا معًا—يمكننا أن نكنسه جانبًا».
رمش كايليث، ثم ابتسم. «أنت محق. شكرًا، آيزن».
سخر آيزن بهدوء. «لا تذكر ذلك».
جلس كايليث مرة أخرى، موضحًا ما يشتبه فيه بشأن يهواخ. فكر آيزن في الأمر لبضع دقائق، ثم تحدث:
«من حيث القوة الخام، لن أقول إنني كشفت عن كل حدود قوة الشينيغامي، لكنني أشك أنني بعيد جدًا. وعلى هذا المستوى، تصبح صراعات القوة المباشرة أقل أهمية. أرى قوة ياماموتو كمعيار الشينيغامي. لذا إذا قتل هذا الشخص يهواخ ياماموتو حقًا في المستقبل الذي تشتبه فيه، فهذا يعني نوعًا من القدرة القائمة على القواعد، وليس مجرد قوة غاشمة.
«هزائم ياماموتو تأتي دائمًا تقريبًا من تقويض قوته بدلاً من التغلب عليها. مما يعني أن يهواخ استخدم على الأرجح 'قاعدة' غير معروفة أو عاملًا غير ملموس لهزيمته، وليس القوة الخام.
لذا لا داعي لتضخيمه في هذا الجانب».
تذكر كايليث كيف كانت معارك ياماموتو في الأنمي والمانغا تعتمد غالبًا على نقاط ضعفه أو "النقاط العمياء". لم يعنِ ذلك بالضرورة أن العدو كان أقوى بشكل عام، فقط أن القائد العام تم تقويضه بتقنية غريبة.
أضاءت عينا كايليث. «هذا منطقي...»
مع استعادة كايليث لمرحه المعتاد، سمح آيزن بابتسامة صغيرة، ثم تابع: «بالطبع، الرغبة في أن تصبح أقوى ليست خاطئة. إذا كنت تهدف إلى كشف قدرات يهواخ قبل أن يفاجئنا، فدفع الحدود منطقي.
ومع ذلك، التحول إلى هولو مخاطرة كبيرة. يجب أن نختبر على الأقل على عدد قليل من المواضيع أولاً—قل، شينجي هيراكو. يمكنني زرع بعض الفوضى في روكونغاي، جذب انتباه غوتي 13، جعل ياماموتو يرسل شينجي وربما بعض القادة الآخرين للتحقيق، ثم نكمن—»
هز كايليث رأسه. «لا، آيزن. سيريتي بحاجة إلى كل محارب، حتى أولئك الذين لا فائدة منهم ومقززين مثل ذلك الوغد العجوز شينجي.
أنت تثق بي، أليس كذلك؟ إذن أنا كذلك. سأكون بخير. إذا لم أستطع التعامل حتى مع هذا، كيف يمكننا أن نأمل في إعادة تشكيل العالم؟»
حدق في نظرة كايليث الثابتة، أطلق آيزن تنهيدة مهزومة. «أنت حقًا مستحيل».
...
تجمعوا في القبة المركزية لهيوكو موندو في لاس نوشيس—مكان غير معتاد لمثل هذا الإجراء، لكنه كان يعج بالنشاط اليوم. تحت ضوء القمر الباهت المريب، مدد كايليث أطرافه، يؤدي تمارين الإحماء. وقف آيزن بجانب جهاز كبير، يدخل الحسابات. بالقرب، كان هناك عدة أفراد يحومون بحماية:
قال كانامي توسين بصوت منخفض: «الملازم آيزن، أرفض السماح لك بإجراء هذا الإجراء على كايليث-ساما!» «إذا كان يجب عليك إجراء اختبار تحول إلى هولو، افعله علي أولاً. تأكد من أنه آمن قبل أن تعرض حياته للخطر!»
كان جين إيتشيمارو، على الرغم من صمته، يرتدي نفس البريق الحازم في عينيه. إذا كان آيزن يخدع كايليث ليكون تجربة ملتوية، فلن يتردد جين في طعنه هنا.
نظر آيزن إليهم، فمه يتقوس في ابتسامة مريرة. «أولئك الذين 'لا يفكرون' غالبًا يبحثون عن شخص أو شيء لملء نقائصهم، يسمون تلك الاعتماد 'الشرف'. لكن إذا تشبثوا به كأساس لجميع الأفعال، فلن يلقوا نهاية جيدة».
قبل أن يتفاعل الآخرون، رفع آيزن علبة صغيرة من الجهاز ومشى إلى كايليث، متخليًا عن سلوكه المتهور. كان يرتدي تعبيرًا جادًا.
«جاهز، كايليث؟»
أجاب كايليث، مرفعًا إبهامه: «بالطبع!»
أومأ آيزن، ساحبًا جوهرة لامعة من العلبة. كانت تتلألأ، تجذب أي شخص ينظر إليها ليسكب روحه بأكملها في أعماقها.
من بعيد، راقب كيسوكي أوراهارا، يكتب ملاحظات على لوح كتابة.
تمتم آيزن بالتعليمات لكايليث:
«بمجرد أن يبدأ التحول إلى هولو، سيدخل وعيك إلى عالم داخلي. ستواجه هولو شكله الهوغيوكو—واحد نبت من عواطفك السلبية وذكرياتك الأكثر قتامة. كلما كانت سلبيتك أعمق، كان هذا الهولو أقوى. أشك أن يكون لك قويًا جدًا، لكن تذكر: مهما قاله أو فعله، تمسك بمعتقداتك.
تذكر لماذا تفعل هذا. اهزمه، وستتقن قواك الهولو.
اخسر، وأنا متأكد أنك تعرف النتيجة».
أومأ كايليث. «نعم. النتيجة هي أنك تفقد صديقك مدى الحياة، وفي اليأس، سيكون عليك قتله بنفسك—»
قال آيزن بهدوء: «لا تكن سخيفًا». «سأقطع جثتك فقط للأبحاث».
ضحك كايليث، مغيظًا آيزن: «نعم، نعم».
قال آيزن: «لنبدأ»، ضاغطًا الهوغيوكو على جبهة كايليث. على الفور، استرخى جسد كايليث وغرق في وضعية الجلوس. حاول جين وتوسين والآخرون التدخل، لكن ستارك وهاريبيل وأولكيورا منعوهم.
لم يكن هناك عودة الآن.
قفز آيزن بعيدًا في ومضة، صارخًا: «استعدوا للقتال! بينما يقاتل كايليث من أجل السيطرة في الداخل، سيعيث جسده هنا فسادًا تحت التحول إلى هولو—سيهاجم كل شيء قريب بشكل عشوائي. حتى يستعيد السيطرة على قواه، يجب أن نتناوب على إضعافه لمنعه من الجنون!»
توتر الجميع. حتى أولئك الذين لم يعجبهم الخطة أدركوا أن سلامة كايليث تعتمد على خطواتهم التالية.
جلس كايليث بلا حراك، رأسه منحنٍ، كما لو كان نائمًا. مرت عشر ثوانٍ تقريبًا—طويلة بما يكفي لإثارة الأعصاب. نظر كومامورا إلى آيزن بقلق.
ثم رفع كايليث رأسه فجأة، كدمية تسحب بخيوط غير مرئية. تشكل قناع أبيض مرعب بطريقة ما على وجهه، مغطيًا كل معالم وجهه. تحركت عيون سوداء ذات حدقات ذهبية تشبه القطط بجنون خلف القناع، والفم—صفان من الأسنان البيضاء العظمية المتعرجة—انقسم في ابتسامة هستيرية.
«شش—»
«هيهيهيهيهي!!»
في ومضة من القوة التي بدت وكأنها تمزق الفضاء، ظهر كايليث أمام كومامورا. ذراع بيضاء هولو تنتهي بمخالب حادة كالأمواس هوت للأسفل. هز التأثير الضخم جسد كومامورا بالكامل. قبل أن يتمكن حتى من الصياح، طار للخلف في موجة صدمة من الطاقة البيضاء، مختفيًا وراء أفق القبة.
«ما ال...؟!» اتسعت عينا شيبا إيسين. بالتأكيد، كان يعلم أن كايليث قوي، لكن بهذه القوة؟ كومامورا، الذي يمتلك براعة على مستوى البانكاي، تم طرده بضربة واحدة.
صرخ توسين: «إيسين!» عندما خرج من ذهوله، أدرك إيسين أن كايليث كان الآن يندفع نحوه.
«احترق، إن—!»
بطيء جدًا. كان كايليث قد وصل إليه بالفعل، تلك السرعة الوحشية تتحدى التصديق. تشوه تعبير إيسين ومخالب كايليث تهوى—
بوم!
في اللحظة الأخيرة الممكنة، ظهر ستارك وأولكيورا على الجانبين، متقاطعين برمح روحي وشفرة أمام إيسين لاعتراض ضربة كايليث.
ومع ذلك، شعر كلاهما بالقوة المذهلة وراءها.
لا فائدة. "لا يمكننا الإمساك به هكذا!"
زمجر ستارك: «تراجع!» تحاشى إيسين على الفور جانبًا، رافعًا زانباكوتوه فوق رأسه.
«احترق—إنغيتسو!»
اشتعل سيفه في عمود من اللهب. تخلى ستارك وأولكيورا عن أسلحتهما، متحولين إلى الهجوم. تقاربت ثلاث هجمات هائلة على كايليث. ضحك القائد المتحول إلى هولو بشكل هستيري، دون أن يزعج نفسه حتى بالتفادي. نبتت ذراعان إضافيتان من كتفيه بصوت فرقعة مسموع.
انطلقت القبضات الأربع في وقت واحد، كل واحدة تضرب بقوة سوكوتسو.
سوكوتسو × 4!
بوم!!
أضاء انفجار مدوٍ القبة، مرددًا عبر الفراغ الشاسع لهيوكو موندو.